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诗曰：
当时五霸说庄王，
不但强梁压上邦。
多少倾城因女色，
绝缨一事已无双。
话说春秋时，楚庄王大宴群臣于寝殿，美人俱侍。偶然风吹烛灭。有一人暗中牵美人之衣，美人扯断了他系冠的缨索，诉与庄王，要他查名治罪。庄王想道：“酒后疏狂，人之常态。我岂为一女子坐人罪过，使人笑话？轻贤好色，岂不可耻？”于是出令曰：
“今**饮酒甚乐，在坐不绝缨者不欢。”**及烛至，满座冠缨都解，竟不知调戏美人的是哪一个。后来晋楚交战，庄王为晋兵所困，渐渐危急。忽有一将杀入重围，救出庄王。庄王得脱，问：“救我者为谁？”那将俯伏在地道：“臣乃昔**绝缨之人也。蒙吾王隐蔽，不加罪责，臣今愿以死报恩。”庄王大喜道：
“寡人若听美人之言，几丧我一员猛将矣。”后来大败晋兵，诸侯都叛晋归楚，号为一代之霸。有诗为证：
美人空自绝冠缨，
岂为峨眉失虎臣？
莫怪荆襄多霸气，
骊山戏火是何人？
却说朱温做了大梁皇帝后，封葛从周中书令兼领节度使之职，镇守兖州，借此弹压山东虎视河北。河北人仰他的威名，传出个口号来，道是：“山东一条葛，无事莫撩拨。”葛从周手下雄兵十万良将千员，自不必说。
其中单表一人，复姓申徒，名泰，泗水人氏，身长七尺，相貌堂堂；轮的好刀，射的好箭。先前未曾遭际，只在葛从周帐下做个亲军。后来葛从周在甑山打围，申徒泰射倒一鹿，当有三班教师前来争夺。申徒泰只身**臂，打赢了三班教师，手提死鹿，到葛从周面前告罪。葛从周见他胆勇，并不计较，到有心抬举他。次**，教场演武，夸他弓马闲熟，补他做个虞候，随身听用。一应军情大事，好生重托。他因为家贫未娶，只在府厅耳房内栖止，守厅军壮都称他做“厅头”。
正是：
萧何治狱为秦吏，
韩信曾官执戟郎。
**屈龙腾皆运会，
男儿出处又何常？
却说葛从周姬妾众多，嫌宅院狭窄，教人相了地形，在东南角旺地上，另创个衙门，极其宏丽，限一年内务要完工。每**差“厅头”去点闸两次。时值清明佳节，家家士女踏青，处处游人玩景。葛从周分付设宴岳云楼上。
这个楼乃是兖州城中最高之处，葛从周引着一班姬妾登楼玩赏。原来从周姬妾虽多，其中只有一人出色，名曰弄珠儿。那弄珠儿生得如何？有诗为证：
目如秋水，眉似远山。小口樱桃，细腰杨柳。妖艳不数太**，轻盈胜如飞燕。恍疑仙女临凡世，西子南威总不如。
葛从周十分宠爱，**则侍侧，夜则专房。宅院中称为“珠娘”。这一**，同在岳云楼饮酒作乐。那申徒泰在新府点闸了人工，到楼前回话。从周唤他上楼，把金莲花巨杯赏他三杯美酒。申徒泰吃了，拜谢令公赏赐，起在一边。忽然抬头，见从周身边立个美妾，明眸皓齿，光**人。心中暗想：“世上怎有恁般好女子？莫非天上降下来的神仙？”那申徒泰正当壮年，况且不曾娶妻，平昔间也曾听得葛从周有个美姬，叫做珠娘，十分颜色，只恨难得见面！今番见了这般出色的人物，想必就是她了。不觉三魂飘荡，七魄飞扬，一对眼光射定在她身上。**个是观之不足，看之有余。
不提防葛从周叫道：“厅头，这工程几时可完呀？”一连唤了几声，全不答应。葛从周见他目不转睛望着珠娘，已知其意。笑了一笑，便教撤了筵席，也不叫唤他，也不说破。
却说众军校看见葛从周呼他不应，到替他捏了两把汗，事后少不得说与申徒泰知道。申徒泰听罢大惊！想道：“我这条性命，只在早晚报销。”整整愁了一夜。
次**葛从周升厅理事，申徒泰远远跕着，头也不敢抬起。巴得散衙，这**就无事了。一连数**，神思恍惚，坐卧不安。葛从周晓得他心下忧惶，倒把几句好言语安慰他，又差他往新府专管催督工程。申徒泰离了从周左右，分明拾了性命一般。才得三分安稳，又怕葛从周在这场差使内寻他罪罚，到底有些疑虑，十分小心勤谨，早晚督工，不辞辛苦。
忽一**，葛从周差虞候许高来替申徒泰回衙，申徒泰又是一番惊恐，战战兢兢地离了新府，到衙门内参见。禀道：“承恩相呼唤，有何差使？”葛从周道：“主上在夹寨失利，晋兵分道入寇，李存璋引兵侵犯山东境界。现有本地告急文书到来，我待出师拒敌，因帐下无人，要你同去。”申徒泰道：“恩相钧旨，小人敢不遵依。”从周分付甲仗库内取熟铜盔甲一副，赏了申徒泰。申徒泰拜谢了，心中一喜一忧：喜的是跟从周出去，正好立功；忧的怕有小小差迟，从周记其前过，一并治罪。
葛从周简兵选将，即**兴师。**个是旌旗蔽天，锣鼓震地，一行人来到郯城。晋将李存璋正待攻城，闻得兖州大兵将到，先占住琅琊山高阜去处，大小下了三个寨。葛从周兵到，见失了地形，**三十里屯扎，以防冲突。一连四五**挑战，李存璋牢守寨栅，只不招架。到第七**，葛从周大军拔寨都起，直逼李家大寨搦战。李存璋早做准备，在山前结成方阵，四面迎敌。阵中埋伏着弓箭手，但去冲阵的，都被射回。葛从周亲自引兵阵前观看一回，见行列齐整，如山不动，叹道：“人传李存璋文武双全，今观此阵，果大将之才也。”这个方阵，一名“九宫八卦阵”，昔**吴王夫差与晋公会于黄池，用此阵取胜。须俟其倦怠，阵脚稍乱，方可乘之。不然实难攻矣。当下出令，分付严阵相持，不许妄动。
看看申牌时分，葛从周见军士们又饥又渴，渐渐立脚不定。欲待退军，又怕晋兵乘胜追赶，踌躇不决。忽见申徒泰在旁，便问道：“厅头，你有何高见？”
申徒泰道：“据泰愚意，彼军虽整，然以我军**度，必然一般疲困。诚得亡命勇士数人，出其不意，疾驰赴敌，倘得陷入其阵，大军继之，庶可成功耳。”从周抚其背曰：“我素知汝骁勇，能为我陷此阵否？”申徒泰即便掉刀上马，叫一声：
“有志气的快跟我来破贼！”帐前并无一人答应。申徒泰也不回顾，径望敌军奔去。
葛从周大惊！急领众将亲出阵前接应。只见申徒泰一匹马、一把刀，马不停蹄，刀不停手。不管三七二十一，直杀入阵中去了。原来对阵晋兵初时看见一人一骑，不以为意。谁知申徒泰拚命而来，这把刀神出鬼没，遇着他的，就如砍瓜切菜一般，往来阵中，如入无人之境。恰好遇着先锋沈祥，只一合斩于马下，跳下马来，割了首级，复飞身上马，杀出阵来，无人拦挡。葛从周大军已到，申徒泰大呼道：“晋兵阵乱矣！要杀贼的快来！”说罢，将首级掷于葛从周马前，返身复杀入对阵去了。
葛从周将令旗一招，大军一齐并力，长驱而进，晋兵大乱。李存璋禁押不住，只得鞭马先走。晋兵被梁家杀得七零八落，走得快的，逃了性命；略迟慢些，就为沙场之鬼。李存璋大败亏输望风而遁，弃下器械马匹不计其数。梁军大获全胜。葛从周对申徒泰道：“今**破敌，皆汝一人之功。”申徒泰叩头道：“小人有何本事，皆仗恩相虎威耳！”
从周大喜，一面写表申奏朝廷，传令犒赏三军，休息三**，第四**班师回兖州去。
却说葛从周回衙，众侍妾罗拜称贺。从周笑道：“为将者出师破贼，自是本分常事，何足为喜！”指着弄珠儿对众妾说道：“你们众人只该贺她的喜。”众妾道：“相公今**破敌，保全地方，朝廷必有恩赏。凡侍巾栉的，均受其荣，为何只是珠娘之喜？”从周道：“此番出师，全亏帐下一人力战成功。无物酬赏他，欲将此姬赠与为妻。她终身有托，岂不可喜？”弄珠儿恃着平**宠爱，带笑说道：“相公休得取笑。”从周道：“我生平不作戏言，已取库上六十万钱，替你具办资妆去了。只今晚便在西房**宿，不敢劳你侍酒。”弄珠儿听罢大惊，不觉泪如雨下，跪禀道：“**妾自侍巾栉，累年以来，未曾得罪。今一旦弃之他人，**妾有死而已，决难从命。”从周大笑道：“痴妮子，我非木石，岂与你无情？但前**岳云楼饮宴之时，我见此人目不转睛，晓得他钟情于汝。此人少年未娶，新立大功，非汝不足以快其意耳。”弄珠儿扯住从周衣袂，撒娇撒痴，千不肯，万不肯，只是不肯从命。从周道：“今**之事由不得你。做人的妻强似做人的妾。此人将来功名不弱于我，乃汝福分当然。我又不曾误你，何须悲怨！”教众妾扶起珠娘。众妾为平时珠娘有专房之宠，满肚子恨她，巴不得撚她出去。今**闻此消息，正中其怀，一拥上前，拖拖曳曳，扶她到西房去。弄珠儿此时也无可奈何，想着从周英雄性子，儿女头上也不十分留恋，叹了口气，只得罢了。从此**为始，从周每夜轮遣两名姬妾陪珠娘宴宿，再不要她相见。有诗为证：
昔**专房宠，
今朝召见稀。
非关情太薄，
犹恐动情痴。
再说申徒泰自郯城回后，口不言功，禀过从周，依旧在新府督工。这**工程报完，恰好库吏也来禀道：“六十万钱资妆，俱已备下，伏乞钧旨。”从周道：“权且寄下，待移府后取用。”一面分付阴阳生择个吉**，阖家迁在新府住居，**留下弄珠儿及丫鬟、养娘数十人。库吏奉了钧帖，将六十万钱资妆，都搬来旧衙门内，摆设得齐齐整整，花堆锦簇。众人都道：“令公留这旧衙门做外宅，故此重新摆设。”
这**申徒泰同着一般虞候，正在新府庆贺。从周**唤申徒泰上前，说道：“郯城之功，久未图报。闻汝尚未娶妻，小妾颇有颜色，特奉赠为配。薄有资妆，都在旧府。今**是上吉之**，便可就彼成亲，就把这宅院判与你夫妻居住。”
申徒泰一听吓得面如土色，不住磕头，只道得个“不敢”二字，哪里还说得出话！从周又道：“大丈夫意气相许，头颅可断，何况一妾！我主张已定，休得推阻。”申徒泰兀自谦让，从周分付众虞候替他披红插花，随班乐工奏动鼓乐。众虞候喝道：“申徒泰，拜谢了相公！”申徒泰恰似梦里一般，拜了几拜，不由自身做主，众人拥他出府上马。乐人迎导而去，直到旧府。只见旧时一班值厅的军壮，预先领了钧旨，都来参谒。前厅后堂，悬花结彩。丫鬟、养娘等引出新人交拜，鼓乐喧天，做起花烛筵席。申徒泰定睛看时，那女子正是岳云楼中所见，当时只道是天上神仙霎时出现。因为贪看她颜色，险些儿丧了性命。谁知今**等闲做了百年眷属，岂非侥幸？进到内宅，只见器用供帐，件件新，**备，分明钻入锦绣窝中，好生过意不去。当晚就在西房安置，夫妻欢喜，自不必说。
次**，双双两口儿都到新府拜谢葛从周。从周分付挂了回避牌，不消相见。
刚刚转身回去，不多时，门上报到相爷自来了，申徒泰慌忙迎着马头下跪迎接。
葛从周下马扶起直至厅上。从周捧出告身一道，请申徒泰为参谋之职。原来那时做镇使的，都请得有空头告身，但是军中合用官员，随他填写取用，然后奏闻朝廷，无有不依。况且申徒泰已有功绩申奏去了，朝廷自然优录。从周教取官带与申徒泰换了，以礼相接。自此申徒泰洗落了“厅头”二字，感谢从周不尽。
申徒泰一**与浑家闲话，问及相爷平**恁般宠爱，如何割舍得下？弄珠儿叙起岳云楼目不转睛之语，“相公说你钟情于妾，特地割爱相赠。”申徒泰听罢，才晓得从周体悉人情，重贤轻色，**大丈夫之所为也。这一节传出，军中都知道了，没一个人不夸葛从周仁德，都愿替他出力尽死。终从周之世，人心悦服，地方安静。后人有诗赞云：
重贤轻色古今稀，
反怨为恩事更奇。
试借兖州功簿看，
黄金台上有名姬。
欲知后事如何，且看下回分解。
