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公元880年，许州牙将秦宗权驱逐蔡州刺史，招纳亡命，割据自雄。韩建正当壮年，又与秦氏出身相若，自然首选秦宗权投效，凭着战功，很快当上小校。
第二年，宦官杨复光起兵进剿黄巢，羽翼未丰的秦宗权派出大将鹿晏弘助拳，小校韩建也在鹿军中。杨复光把部众分为八都，每都一千人，指派鹿晏弘、韩建、王建（前蜀高祖）等八将分别率领，号称“忠武八都”。韩建能够受到杨复光的越次提拔，足见其人颇有几分本事。
韩建和忠武八都在杨复光的率领下，打败了彼时还在黄巢**阵营的朱温，收复了邓州。
正当韩建准备在剿灭义军的道路上大展宏图的时候，带头大哥杨复光突然挂了。八都无主，大家推举实力最强、资历最深的鹿晏弘为首。鹿晏弘寻思功高莫过救驾，与其在战场上和黄巢搏命，不如到蜀中去护持唐僖宗。于是，忠武八都转进蜀中。
一路上，忠武八都将秦军的豪放发挥到极致，所过州县无不剽掠。走到汉中，鹿晏弘觉得这地方不错，地势险要，易守难攻，是当年汉高祖的龙兴之地，于是鹿晏弘指马为鹿，大喝一声“这地方老子要了!”八都军杀入兴元府，鹿大将自称山南西道留后，直接任命**都将为下辖各州刺史，丝毫不把朝廷放在眼里。
鹿晏弘觉得那些和自己并列的都将不**谱，于是把他们扣在兴元不让赴任，对韩建、王建格外上心，经常召二人到自己的卧室赏赐。韩建的亲信觉得主人受宠特有面子。哪知韩建哭丧着脸说：“鹿仆射哪里是亲睦我们，分明是对我们不放心，把我们带在身边监视，我们的祸不远了!”为求自保，韩建便联络**都将出走，**心实意地去完成护驾大业。
经过一番跋涉，韩建与他的兄弟伙终于找到了避难蜀中的组织。韩建等人顺利投到田令孜门下，当了干儿子，被增补为神策军都校和金吾将军，正正经经地加入了**队伍。
中和四年（884年）十一月，因韩建、王建等**都头背弃鹿晏弘，鹿晏弘弃兴元东返，攻陷许州（今河南许昌），杀忠武节度使周岌，自称留后，朝廷不能讨伐，不得不任命他为忠武节度使。光启二年（886年）七月为秦宗权所攻破，鹿晏弘被杀死。
885年，韩建护驾回返长安，顺势在潼关落脚，高高兴兴地当上了朝廷**任的潼关防御使兼华州刺史。后来朝廷在华州、商州增设华商节度使（镇**节度使），韩建顺利当选，成为雄视一方的封疆大吏。
在黄巢**的那些年里，华州一带是控扼出入长安的要冲，义军和官军多次搏杀于此，**得相当彻底，当地城郭残破、**流散、田畴荒芜，正如《秦妇吟》所吟唱的“百万人家无一户”一样，昔**的繁华城市业已变成了豺狼野狗们的乐园。
面对百业凋零的景象，韩建并不气馁， 他在华州期间，打败了秦宗权的将领程景思、张琢等，确保了安定的环境 ；又披荆斩棘，招徕流民，以自己年轻时从事农业的经验督导生产建设，并访求民间疾苦，数年之间，华州大治，军民充实，在晚唐与割据荆州的郭禹（成汭）均以保境安民闻名于世，人称“**南郭”。
韩建原本是个文盲。**治华州期间，他命人在平时所用的器具床榻上写上这些物件的名字，久而久之就逐渐识字了。后来他得到了字典《玉篇》，高兴地说：“我按部首来检索，又有什么找不到的呢！”于是学会了音韵、声偶，在公务之暇则学习儒家经典和史书。 由于韩建本人如此热爱学习，他的部下乃至华州都兴起读书之风。
890年，唐廷和当年的救星李克用翻脸，在朱温等地方实力派的怂恿下，以宰相张濬为河东行营都招讨，准备起兵围杀河东。护驾有功的韩建同学自带干粮参战，被任命为北方面军的主将。没想到河东军的点子硬，一个照面就将韩建的北军打得稀里哗啦。韩建不服，老子怎么也是天子的亲军，让地方军阀打败还怎么混？
于是，韩建从军中挑选出三百名壮士，让他们夜袭赵城。不想夜袭队遇上了五代第一猛人李存孝，三百人还不够他塞牙缝！于是，韩建一败再败，和张大丞相一起被困在晋州。李存孝打了一阵后猛然省悟，**要俘虏了当朝宰相，反倒多了个烫手山芋，所以故意撤围，放张濬和韩建逃出**。
一路上，张宰相威仪尽失，全**韩建逢山开道遇水搭桥才得以逃回长安。打了败仗的朝廷只能放下架子与李克用言和。
大顺二年（891年）正月，李克用以贬张濬及其同僚宰相孔纬为条件，重新归顺朝廷。但张濬、孔纬没有去贬所，而是于三月逃到华州，被韩建保护，朝廷无法过问。
同年十月，韩建旧主杨复光的堂兄、宦官杨复恭被控谋反，昭宗派兵攻打杨复恭官邸。杨复恭逃奔杨复光养子山南西道节度使杨守亮，与时任附近节度使、刺史的**养子侄杨守忠、杨守贞、杨守厚共同抗拒朝廷。景福元年（892年）正月，韩建与凤翔节度使李茂贞、静难节度使王行瑜、天雄军节度使李茂庄（李茂贞之兄）、匡**节度使王行约（王行瑜之弟）上表昭宗请求讨伐杨复恭及其子侄，其后李茂贞不经朝廷许可而擅自出兵，迫使昭宗承认既成事实。 乾宁元年（894年）七月，杨复恭、杨守亮等在北投李克用的途中被韩建麾下兵士擒获，韩建杀杨复恭等，将杨守亮押解至京师，但留下杨守亮的幕僚李巨川为己用。 韩建因此功而被昭宗封为太尉、颍川郡王，同时命前户部侍郎司空图撰写德政碑。但因韩建推辞，并未受爵，也未立碑。
乾宁二年（895年）正月，河中节度使（护**节度使）王重盈去世，引发继承纠纷。李克用主张前任河中节度使王重荣之子并且是自己女婿的王珂继任，但韩建、李茂贞和王行瑜则主张王重盈之子王珙继任。昭宗不想身边的韩李王三人太得意，就同意李克用所请。韩李王三家极为不满，于是商定兵谏。
当年五月，韩李王三家进军长安。昭宗质问他们为何不经奏请就擅自兴兵。王行瑜、李茂贞汗流浃背，嗫嚅半天不知说什么好，韩建大声陈述皇帝身边有小人，我们想匡正朝纲。一席话让昭宗放下心来，召三人上楼赐宴。
此时大唐的余威尚在，韩建哥三觉得昭宗不好摆布，就想废黜昭宗，拥立其兄吉王李保。不想此时却传来李克用起兵勤王的消息。患有恐李症的三人害怕了，忙留下精兵宿卫京师，然后各归本镇。
哪知道李克用不依不饶，当年七月率军渡过黄河进围华州。韩建登城对李克用说：“我未尝失礼于河东，为何被攻打？”李克用道：“汝身为人臣，逼天子杀大臣，无礼至甚！如果你是有礼者，那谁是无礼者呢？”
韩建虽然理亏，却深得华州军民拥戴，他们不肯向李克用屈服。李克用得知李茂贞和王行瑜试图**昭宗，遂将兵锋转向王行瑜。
很快，王行瑜败亡的消息传来，李克用决定一不做二不休，请求昭宗同意他消灭李茂贞。哪知昭宗怕李克用做大，坚决不予批准。李克用担心河东有失见好就收。韩李二人故态复萌，又变得傲慢起来。
求人不如求己。深知军阀**不住的昭宗决心亲自掌控兵权，于是拿出家底，选补数万人为殿后四军，让诸王**领，缓和韩建等军阀的压力。
还没等韩建出手，李茂贞就迫不及待地跳出来。他认为昭宗让亲王典兵明显是针对自己，一旦天子新军编练完成，自己的好**子就一去不返了。于是，他再度进军长安。
昭宗只得向李克用求援，哪知早让唐廷平衡怕了的李克用这次却不肯奉诏。李家军一战击败新军，逼近长安。昭宗只得率百官和诸王逃离长安。
昭宗离京后，一时也不知道该去投奔哪家藩镇，这时韩建的长子韩从允却奉表奏请昭宗就近巡幸华州。想起韩建的逼宫嘴脸，昭宗有心不许，哪知道韩建不停上表。昭宗实在抹不开面子，加上随行官员也不愿走远，于是就派人召韩建面议。韩建光着脚跑进行在，哭着说：“现在跋扈的藩臣不止李茂贞，陛下要是离开宗庙园陵，远巡边疆，臣害怕车驾渡河就回不来了！如今华州兵力虽微弱，却控带关辅，也足以自保。且西距长安不远，愿陛下驾临，以图兴复。”昭宗一听感动得哭了。韩建或许不**谱，谁又能保证李克用**谱，乱世的人心谁说得准？
于是，七月十五**昭宗移驾华州，以府署为行宫，韩建则避居龙兴寺办公。
昭宗明白韩建接自己到华州的目的，索性加封韩建为中书令。
韩建手里有了天子这张好牌，不免有些得意忘形。他让李巨川传檄天下诸藩，把粮饷送到华州，用来修复被李茂贞**的长安城。
昭宗在华州呆得久了，君臣间的矛盾再次浮出水面，特别是韩建和护驾诸王的矛盾愈演愈烈。作为一个地方实力派出身的权臣，韩建一点也不喜欢护驾诸王和他们掌控的殿后四军。于是，他和李巨川合谋，借口西汉七国之乱和西晋八王之乱，说诸王典兵预政不利国家，应该让他们解散军队，然后回家读书。他甚至指使人密告昭宗，说诸王欲**韩建，然后劫驾去河中。昭宗无奈，只得解散四军，然后勒令诸王归十六宅思过。最后，韩建矫诏诛杀了诸王。
十月，昭宗以韩建为镇国（华州）、匡国（同州）两军节度使、长春宫使。 韩建经营南庄，起楼阁，欲邀昭宗游幸，再废了他，改立太子李裕。其父韩叔丰对他说：“你只是陈、许间一介田夫，遭遇时局变乱，蒙天子厚恩才有了现在的地位，却想凭借两州百里之地行大事，我不**见**之祸，不如先死！”说着就哭起来。当时李茂贞、朱温也想过一把挟天子以令诸侯的瘾，韩建只好作罢。
光化三年（900年）十一月，时任左军中尉刘季述和右宫中尉王仲先废黜并幽禁昭宗。进士李愚上书韩建，请求勤王，韩建却不采纳，坐视昭宗被废。 次年，昭宗复辟，宰相崔胤建议将宦官斩尽杀绝，宦官韩全诲、张彦弘闻讯，便与李茂贞勾结；崔胤也怕宦官先杀自己，便请求朱全忠率军到长安对付宦官。天复元年（901年）十一月，韩全诲将昭宗**至凤翔，韩建支持。此时朱全忠军正向长安推进，韩建幕僚匡**留后司马邺率先迎降。朱全忠派司马邺入华州，对韩建说如果不投降，就要兵戎相见。韩建派镇**节度副使李巨川请降，并献银三万两助军。朱全忠一度放过韩建，但张濬却主张韩建作为李茂贞同**，理应铲除，以绝后患，于是朱全忠掉头攻打华州，韩建惊慌失措。朱全忠这次派副典客马嗣勋入城劝降韩建，韩建单骑与他同出迎谒朱全忠，朱全忠面责韩建以往过失，韩建将责任全部推卸给李巨川，朱全忠便斩了李巨川。
韩建虽然早年追随杨复光打败朱温，但后来与朱温共同征讨李克用，结下了袍泽之谊，后来韩建投降朱温时，朱温竟称**自己小的韩建为“兄”。
见识了华州的巨变，朱温认为韩建是个治理地方的能臣，加上他逼杀诸王人品大跌，已经不足以威胁自己，遂原谅了韩建，对他说：“韩兄本是许州人，应该早**衣锦还乡。”一句话就把韩建从他苦心经营的华州赶回了百废待兴的老家，成为忠武军节度使。
老实说，生活在乱世之中，韩建也曾经是个有理想的军阀，可惜他的理想很丰满，现实却无**骨感。因为他生活在朱老三与李鸦儿的时代，随便哪个都可以秒杀他。无论他把华州建得多好，无论他把昭宗玩得多死，在绝对的实力面前，这两个都不是他的法宝，而是祸端。
幸好，自学成才的韩建有文化，知道“舍得”的**谛，打不过朱老三，就和朱老三交朋友，你的是你的，我的也是你的。朱老三看好自己多年征收的商税，给；朱老三看好自己重建大明宫的木料，给；朱老三看好自己经营多年的华州，给。如此给力，朱老三都不好意思了，大家还是开开心地做朋友吧。
903年正月，李茂贞交出昭宗，向朱全忠求和。翌年，朱温挟唐昭宗东迁，韩建也来迎驾，驻跸陕州期间举行宴会，昭宗在群臣退出后**留朱温和韩建，举杯对二人说：“迁都之后，国步小康，社稷安危，系卿二人。”何皇后也举玉杯向朱温敬酒。此时晋国夫人可证悄悄对昭宗耳语，韩建马上踩了朱温的脚，朱温就佯装喝醉而退去。韩建出去后对朱温说：“天子和宫人窃窃私语，幕下有兵仗之声，我害怕您不免大祸。”因此朱温特别感激韩建。 也逐渐放下芥蒂。此后，韩建积极参与朱温的废立之事，总算了却了自己的一桩心愿。
天祐四年（907年），朱全忠迫使唐哀帝禅位，代唐称帝，建立后梁，改名朱晃。朱晃即位后，将韩建调回中央，任命他为守司徒、同平章事，充诸道盐铁转运使。朱温性格残暴不讲道理，大臣们都不敢劝谏，只有韩建时有诤言，朱温对他却优容有加。
韩建官至太保，后出为匡**（原忠武军）节度使。乾化二年（912年）因兵变被部将张厚所杀，次年，梁末帝朱友贞追赠其为太师。
欲知后事如何，且看下回分解。
