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却说李嗣源点兵三万，以李从珂为先锋官先讨邢州。邢州太守赵太亲自出城迎战。先锋官李从珂手提双锤不问姓名催马出战，赵太挥大刀相迎，李从珂两个回合便将赵太打落马下。
邢州将士见李从珂勇猛无**，无人敢与交锋，便献城归降。李嗣源率兵进驻邢州，犒赏三军飞章告捷。
李存勖听说李嗣源首战告捷，传诏重赏三万将士，并急令出兵魏州。李嗣源得庄宗急诏，又率大军南下魏州。
博州刺史翟建率五千援兵在魏州城内会合赵在礼，未过一**，李嗣源三万大军会集魏州城下。赵在礼、翟建二人来到城垛之上，见李嗣源命骑兵在前，步兵在后，射手压阵左右，排兵有序，列队成阵。赵在礼心中暗暗佩服，对翟建道：“当年大太保威震寰宇，今见其阵，果然名不虚传。”
翟建道：“观其布兵，只恐你我非是李嗣源的对手。”
赵在礼道：“兄台所言极是，我已有献城谢罪之意。”翟建也自知难以抵挡李嗣源，赞成赵在礼谢罪献降之策。
只见魏州城们大开，赵在礼与翟建只率侍卫数人由城中而出。赵在礼喊道：“上柱国可否出阵一叙？”李嗣源催马而出问道：“汝乃何人？有何话叙谈？”
赵在礼抱拳道：“末将魏州太守赵在礼，请上柱国恕我铠甲在身不便下拜。”
李嗣源道：“赵将军既知我大军已到，为何只领数骑而不列阵？”
赵在礼答道：“末将有归降之心，不知将军肯容否？”
李嗣源道：“尔等既然有心**，为何又不战而降？”
赵在礼答道：“我等**，皆因宫中伶官倡优当权，残害忠良，滥杀无辜，只恐**后我等也变为伶官手下的冤死之囚。”
李嗣源道：“伶官当权，倡优乱政，我亦愤慨，但不可亵渎皇纲肆意而反。倘若赵将军愿请罪归降，老夫念事出有因，自当奏明天子，赦免尔等罪名。”
翟建对赵在礼道：“李嗣源在朝中素有威名，言而有信，我看可降。”二人一拍即合，遂下马请降。李嗣源大喜，下马将二人扶起，令大军驻扎魏州城外，仅率五百亲兵入城。
赵在礼在帅府宴请李从荣、李从珂众将，忽然帅府外跑来一人，正是督粮牙将刘知远。刘知远奉命往洛阳押领庄宗赏赐三军的封赏。李从珂一见他便问道：“刘将军押回了圣上犒劳三军的赏赐吗？”
刘知远面带无奈地说：“诸位将军有所不知，圣上与景进等人往汴州围猎，用了我等的饷银，今夜只是空手而归。”
“啪！”李从珂拍案而起，怒道：“昏君！我等何不共同反了这狗皇帝！”
“我等愿反！”石敬瑭、李从荣、赵在礼纷纷响应，安重诲劝道：“诸位将军稍安勿躁。我也欲反，只是上柱国不下令，我等又能奈何？”
赵在礼问道：“不知安参军有何高见，愿洗耳恭听。”
安重诲道：“仅凭我等三寸之舌，上柱国焉能听信。我等何不连夜煽动三万将士哗变，迫使上柱国起兵**。”众人闻言纷纷赞许，商议一番便各自领兵去了。
待到三更天时，李嗣源尚在睡梦之中，忽然李从珂冲进寝帐摇醒李嗣源。嗣源问道：“我儿何事惊慌？”
李从珂惊呼：“大事不好，军中生变！”李嗣源赶忙起身穿衣披甲。霎时间窗外灯火通明，李嗣源在阁楼之上俯视窗外，只见城外士卒源源不断涌入城内，片刻之间已将嗣源所居府第围得水泄不通。
李嗣源走入园中，这园里已经拥满哗变的士卒，个个高举火把挥舞刀枪。刘知远走到李嗣源面前抱拳说道：“启禀上柱国，末将由洛阳而回，当今圣上不仅未给封赏，且侵吞将士们的军饷用于围猎。末将赤手而归，三军将士震怒，请上柱国定夺。”
李嗣源问道：“诸位将士连夜起兵，意欲何为？”
李从荣道：“镇州、魏州两部将士请求上柱国起兵**。”话音未落，只闻园子内外的将士振臂高呼“杀伶官，诛倡优！”呼号震天，群情激昂。
又见安重诲从队伍后面走来言道：“启禀上柱国，两镇五万将士怒不可遏，末将欲止不能。”
李嗣源大惊失色，哭着劝解众人，众人始终不听，用刀逼着李嗣源进城。
李从荣劝道：“军心所向，天意如此，父帅不可再作犹豫。”李嗣源百般无奈，只得应允**。正是：
春风拂醉唐主心，
郊猎忘却犒三军。
诸将共把天子怒，
欲将龙袍另加身。
李嗣源率兵直逼洛阳，一路势如破竹所向披靡。洛阳快马急报庄宗。李存勖郊猎正酣。景进持洛阳急报呈送庄宗，庄宗问道：“侍中何事惊慌？”
景进道：“启禀陛下，魏州急报，李嗣源反啦！”
庄宗惊问：“报上怎讲？”
景进读道：“同光四年四月初九魏州哗变，乱兵由博州渡河，十万火急，奏请圣断。”
宰相豆卢革道：“李嗣源率兵已渡博州，万岁返回京师方为上策。”
“准奏。”庄宗道：“即刻传旨，起驾回都。”
李存勖游幸汴州，妃嫔彩娥跟随数千人，随行军卒有两万之众，车马辎重步履维艰。禁军**领元行钦奏道：“行装辎重三军受累，恐叛军追上，请陛下决断。”庄宗闻之有理，命禁军指挥使郭从谦率三千步兵押运辎重在后，庄宗自率兵马与众宫娥先行回宫。途中李存勖再三抚慰士卒，许以厚赏，但已为时太晚。士卒均不感皇帝恩德，沿途逃散过半。 当时，李继岌已率征蜀大军班师，途中因后军康延孝叛乱，耽误了归程。
郭从谦押运辎重行军不过十余里，猛然间雷雨大作，车马泥泞难行。左右士卒接连叫苦，郭从谦心中暗骂庄宗无道。为难之际，有士卒来报：“启禀指挥使，李嗣源已率兵攻陷开封。”郭从谦闻之大惊。
郭从谦本是个伶人，认大将郭崇韬为叔父。郭崇韬被李存勖杀死后，他在部属中为郭崇韬鸣冤叫屈，被李存勖知道，召去训斥说：“你为什么要违背我而去依**郭崇韬，想干什么?”郭从谦听了又怕又恨。
于是郭从谦召集麾下将士，泣血陈情道：“李嗣源已破开封，若不能将车马押回京师，万岁必坑埋汝等。”左右将士群情愤慨，从谦进而说道：“我欲与众将士杀回京师**昏君，献降上柱国。”此言一出士卒皆应。郭从谦摒弃车辆行装，率三千禁兵轻装返回京师。
洛阳守兵不知郭从谦已反，让其三千士卒入城。郭从谦身居禁军指挥使，宫城戍卒皆受其差遣。郭从谦**率禁军焚毁宫门，直杀内宫。
却说李存勖回宫后，决定前往汜水关与李继岌会合，再联兵进剿李嗣源。他命扈从军兵候于宫门外，自己在内殿进食。这时伶官史彦琼慌忙跑至失声哭道：“万岁危矣，郭从谦率禁军**杀入内宫。”
庄宗惊道：“内庭可有护卫？”
陪在一侧的景进答道：“尚有元行钦将军**领的三百黄甲军。”
庄宗道：“令元行钦速挡之！”
禁军**领元行钦率三百黄甲军冲入宫院，郭从谦拦住去路。元行钦怒喝道：“尔等受唐主皇恩，怎敢生此叛逆？”
郭从谦答道：“上柱国李嗣源替天行道，我等欲另立明主，元将军何不与我等共迎上柱国入城？”
元行钦答道：“万岁视我如肱股，元某可死不可降！”遂率兵与三千禁军混杀一处。
须臾，禁军人多势众，黄甲军死伤已尽，几百禁兵与元行钦酣战一处。元行钦杀兵无数，奈何无马难逃，力竭而亡。
禁军攻入绛霄殿，李存勖一马当先，带领侍卫冲杀过去，将叛军赶出门外，并且关上大门。郭从谦又重新组织人马，放火焚烧兴教门，趁火势又杀入门内。李存勖临危不惧，与侍卫拼死抵挡，杀死数百乱军。忽然飞来一箭，正中他的面门，痛得他几乎昏倒。鹰坊人(专事养鹰以供皇帝田猎的宫人)**友将他扶到绛霄殿廊房下，拔出箭矢，顿时血流如注。李存勖连叫口渴，宦官奉刘皇后之命奉上酪浆。李存勖一杯才下遽尔殒命。年才四十二岁。符彦卿、何福进、王全斌等见唐主已**，皆恸哭而去。**友敛乐器覆**，放起一把无名火，将乐器及唐主遗骸，俱付灰烬，免得乱兵蹂躏，然后遁去。
刘皇后最得恩宠，闻夫主伤亡并不出视，亟与唐主四弟申王存渥，收拾金宝贮入行囊，匆匆出宫，焚去嘉庆殿，引七百骑出狮子门，向西遁走。
是夕李嗣源已至罂子谷，闻唐主凶耗，泣语诸将道：“主上素得士心，只为群小所惑，惨遭此变，我今将何归呢？”【好去做皇帝了，李嗣源未免做作。】
诸将当然劝慰，才见收泪。于是驰书远近，报告主丧。
庄宗被诛，其宫室人等尽死乱兵刀下，伶官阉**多备缉拿。郭从谦召集文武大臣，众人不知宫中有何变故，只闻郭从谦厉声地说：“伶官作乱，皇帝无道，本官承天下大义诛杀昏君，欲另立明主！”百官闻听庄宗驾崩伶**被缉，竟无人悲痛，反而各自窃喜。忽士卒来报：“李嗣源五万大军冒雨兼程，已临近洛阳二十里。”
郭从谦道：“上柱国乃圣上皇兄，贵为帝胄当承天命。”朝中文武无人敢驳，连声赞许。
未几，李嗣源率兵摆阵洛阳城下。众人商议献降之人，太博学士冯道对张全义道：“张大人在百官之老成持重，今**李嗣源兵马杀到，还请大人代为出使。”
张全义顿时脸色铁青，恐惧道：“老夫虽然有心献城，不过李嗣源一直忌恨我这前梁旧臣，不肯相容。”
冯道道：“李嗣源此番乃是为诛杀伶**而来，非是忌恨前梁旧臣，李嗣源必不会责怪大人。下官与大人同去，定保你我安然无恙。”
张全义道：“既然如此，可道与老夫同往敌营。”
洛阳城门大开，张全义、冯道二人各乘一马，带随从数人来至军前。冯道一看压阵的李从荣，拱手道：“劳请少将军通禀一声，张全义、冯道为洛阳百姓来军中求议。”
李从荣道：“先生稍等，我去禀告。”
片刻功夫，李从荣回马道：“上柱国有请二位大人中军帐说话。”二人进入帐中行礼，只见李嗣源端坐虎皮宝座，横眉立目；两侧将官手扶剑柄，威仪严肃。李嗣源问道：“二位大人来此何干？”
张全义道：“大将军神威将至，下官特为洛阳百姓向将军祈求太平。”
“哼！”李嗣源道：“若不是我举义兵讨伐伶**，今**绝不留汝狗命！”
张全义吓得连连称是，冯道道：“我等身为人臣，饱受伶官专权之苦，今**上柱国神兵天降匡扶正义，**乃社稷幸甚。臣等特来恭请大军入城。”
李嗣源道：“既然是二位大人来请，我肯定不负诸公所望。二位大人回城告知百姓及众臣公，我只问罪伶官男宠，其余人等一概免罪。”张全义、冯道连声称谢，遂引李嗣源大军入驻洛阳城。
**计唐主称帝仅及四年，先时承父遗志，灭伪燕，扫残梁，走契丹，三矢报恨，还告太庙，及家仇既雪，国**中兴，几与夏少康、汉光武相似。偏后来妇寺擅权，优伶乱政，戮功臣，忌族戚，不恤军民，酿成祸患，就是作乱犯上的郭从谦，也是优人出身，平白地令典亲军，致为所弑。
一个曾威震中原的马上皇帝，最后死得如此凄凉，自然引起后世诸多的感慨与思考。欧阳修专门为此撰写了《伶官传序》：“故方其盛也，举天下之豪杰莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。” 后人有诗叹道：
晋王临终三箭传，
中原四面扫敌番。
摔杯定计诛逆**，
北伐幽燕退契丹。
鏖战黄河灭朱梁，
迁都洛阳取蜀川。
少年得志老来哀，
不近贤能近伶官。
却说李嗣源率兵入洛阳，传令群臣于兴圣宫议事。李嗣源左右众将皆劝其登基称帝，李嗣源把冯道叫到身旁，问道：“众人欲保我即位，先生以为如何？”
冯道答曰：“庄宗诸子皆死于宫中乱兵刀下，惟魏王李继岌尚拥兵西蜀。若将军称帝，则魏王**有名，陷公于不义。”
李嗣源问：“众人拥戴我，不知如何答复，望先生教我。”
冯道言道：“将军可以监国之名，代行君主理朝。”
过了少时，群臣会集兴圣宫，张全义道：“上柱国救社稷于危难，救万民于水火，功盖千秋。国不可一**无君，为臣斗胆奏请上柱国顺承天命，登基为君。”
李嗣源道：“本帅起兵乃是诛杀伶**，另立明君，魏王尚在西蜀，待其归朝当立储君。我暂以皇叔之身代为监国。”文武众臣又请李嗣源登基，李嗣源依旧辞而不受，仍自称监国。李嗣源令人寻到庄宗**骨祭奠于西宫，并存庄宗灵柩，待魏王归朝送柩登基。
李从荣、李从珂、安重诲、石敬瑭、刘知远五人听说李嗣源有拥立魏王李继岌登基之意，连夜往兴圣宫求见李嗣源。李从荣道：“父亲千万不可待魏王归朝登基！”
李嗣源道：“魏王李继岌乃先皇长子，理当即位。”
安重诲道：“今**朝堂之上，群臣两请监国登基，监国虽辞而不受，但魏王若是得知此事，必要加害监国大人。”
李嗣源问：“何以见得？”
安重诲道：“魏王为人面**而心狠，郭崇韬总揽朝政，魏王杀其满门；如今主公已是监国，只恐魏王更不能容。”
李从珂也劝道：“父亲可曾记得，昔**您被王彦章打下沁水河。河水倒流将父亲冲进上游吞龙沟，那水沟吞龙不吞人，可见父亲确有**命在身，理当称帝。”其余众人也是连声规劝，李嗣源起身思虑再三，无奈叹道：“老夫一世忠烈，本欲另立明主，如今却进退两难。”
安重诲劝道：“康延孝将军举兵在汉州**，可命其阻杀魏王。倘若纵虎归山，则后患无穷。”李嗣源叹道：“这一步之差，要让老夫背千古骂名。”
李从荣双膝跪倒，劝道：“天与不取，反受其咎，机不可失，时不再来，父亲不可再犹豫！”安重诲、石敬瑭等也接连跪倒苦劝：“监国不可犹豫。”李嗣源满怀焦虑咬牙捶案，对众将说道：“传令康延孝阻杀魏王！”正是：
半生忠烈成笑谈，
人随时势难上难。
从来忠**只一步，
自古成败棋一盘。
欲迎和风陪春醉，
反遭冷霜伴秋寒。
西川断绝朱邪氏，
只教后唐另脉传。
却说同光四年(926年)正月二十七**，后唐大军东撤回朝，大军从成都出发，李继岌令康延孝以一万二千人为后军。二月六**，中军到达武连，朝中使者带诏书到，说西平王朱友谦有罪被处死，命李继岌杀掉他的儿子遂州节度使朱令德。康延孝闻讯大惊，对各位军校说：“西平王【朱友谦】背弃伪朝归顺国家，辅佐李存勖成就霸业，如今与郭公都以无罪而**，回朝廷后该轮到我了。”
当时康延孝部下都是后梁旧将，听说西平王惨遭祸害，李继岌又杀了他的儿子朱令德，于是哭着对康延孝说：“西平王无罪，家中二百人被杀，河中旧将没有不受牵连的，我们回去后必死无疑。”
康延孝于是带领众兵往回走，自称西川节度使、三川制置使，用檄文向蜀人招兵，三天之内，人数达到五万。
不久康延孝得到李嗣源命令，率三千精骑烧魏王粮队。军粮被烧传至魏王军中，五万将士人心惶惶。魏王退至渭南，大军粮尽，五万大军溃散过半，逃兵难止。**李从袭语继岌道：“大事已去，福不可再，请王早自为计。”
继岌彷徨泣下，徐语李环道：“我已道尽途穷，汝可杀我。”
李环迟疑多时，乃语继岌**母道：“我不**见王死，王若无路求生，当卧榻踣面，方可下手。”
**母泣白继岌，继岌面榻偃卧，李环取帛套颈，把他缢死。李从袭自往华州，也为都监李冲所杀。
李继岌死后，任圜与孟知祥奉命讨讨伐康延孝【康延孝阻杀魏王本是奉命行事，李嗣源却又**灭口】！
康延孝十分危急，带十几名骑兵逃奔到绵州，何建崇追上并抓住了他，任圜命用囚车运来。
孟知祥与任圜、董璋设酒宴聚会，令人把康延孝的囚车带到酒会上。孟知祥道：“您从梁朝脱身归顺，平定汴州节制陕郊，最近又领前锋平定剑门以外，回归朝廷后将授爵封勋巨镇尊官，谁能与您竞争!无奈您自己毁了功劳，成为三国时邓艾那样的人，我深深为您痛惜!”康延孝说“：我知道再大的富贵我也难以消受，郭崇韬是佐命元勋，辅助皇帝成就大业，不动干戈收获两川，特殊功业谁也**不上，他并没犯下什么罪行，却全家被杀，我这类人还怎么能保住头颅呢?到了这个地步，也是命该如此，还有什么话说呢!”
听了康延孝的一番话，孟知祥陷入了沉思：自己和郭崇韬交往莫逆，当自己陛辞李存勖时，李存勖曾以家人之礼招待自己，席间就提出让自己到成都后诛杀郭崇韬。念及与郭的多年交往，孟知祥没有答应，只说"等到了成都后观察一下，再做区处"，结果自己还没到成都，便与老友天人相隔。现在想来，在自己婉拒李存勖时，恐怕已经让皇帝生疑了。
想到这里，孟知祥整个人都不好了。
这时朝中使者带诏书来，下令将康延孝就地处死！
魏王李继岌死后，军中尚有两万余人，任圜率领他们回到洛阳，李嗣源闻讯大喜，在兴圣宫大会群臣。安重诲劝道：“天不可无**，国不可无君。魏王命已归天，如今监国上逢天时，下得地利，中和人心，龙命当兴。臣等奏请监国登基。”
冯道也劝：“监国有尧舜之风，周公之德，功勋至极，贵为皇室，今承帝位上合天意，下应民心，如久旱得甘露，四海定神针，叩请吾主登基。”冯道伏地叩拜，殿上文武众臣纷纷跪倒，请李嗣源登基。
李嗣源面带苦色说道：“先帝**骨未寒，魏王客死他乡，我当先祭庄宗，从简登基。”众人一听齐声高呼万岁。
公元926年四月丙午，文武百官随监国李嗣源身着白素祭奠庄宗灵柩。祭奠礼毕，李嗣源加冕受册，百官易朝服称贺。
李嗣源称帝时，霍彦威、孔循等人都认为唐朝气数已尽，建议他更改国号。李嗣源道：“我十三岁便事奉献祖（李国昌），后来又追随武皇（李克用）近三十年，追随先帝（李存勖）近二十年，参与了几乎全部战争。武皇的基业就是我的基业，先帝的天下便是我的天下。世上岂有同宗异国的道理。”他命群臣再议。吏部尚书李琪奏称：“若更国号，则先帝便与国家没有了关系，那他的梓宫当如何安放。这不仅让殿下有负三世君恩，我们做大臣的心中也难以自安。”李嗣源遂不改国号，仍旧称“唐”。
李嗣源登基之年已是五十九岁，谥为明宗，改年号为天成元年。李嗣源颁诏降旨，废除伶官所担诸职，处死景进、史彦琼等伶**。裁革宫中宦官，遣散后宫嫔妃宫娥千余人。明宗李嗣源从俭治廉，丞相豆卢革身为首相勾结伶官荒废朝政，被贬辰州刺史；户部尚书孔谦贪赃枉法兼并民田，被斩首洛阳街市，抄没家产。又为郭崇韬、朱友谦二人**昭雪，大赦天下。吴、越、荆南、楚、闽南方五侯皆遣使入朝称贺，向明宗称臣。
李嗣源降旨封长子李从荣为秦王；次子李从厚为宋王；养子李从珂为潞王，镇守重镇潞州。安重诲年轻有为封左丞相，冯道老成持重为右丞相，官拜枢密使执掌朝政；驸马石敬瑭官拜河东节度使；孟知祥为剑南西川节度使，其余众臣也皆有封赏。
刘后与存渥奔晋阳，途次昼行夜宿备历艰辛。刘后恐存渥分离，索性相依为命献身报德。存渥见嫂子多姿风韵不减，乐得将错就错，与刘后结成露水缘。及抵晋阳，李彦超不纳存渥，存渥走至凤谷被部下所杀。刘后无处存身，没奈何削发为尼，就把怀金取出筑一尼庵，权作羁栖。偏监国嗣源不肯轻恕，竟遣人至晋阳刺死刘后。一代红颜到此收场。【刘后夫死子亡，既已出家，李嗣源又何必斩尽杀绝？】
李嗣源即位后，励精图治，不事畋游，不耽货利，不任宦官，不喜兵革，志在与民更始，共享承平，所以四方无事，百谷用成。唐主与宰相等从容坐论，谈及乐岁，亦自觉有三分喜色。冯道在旁讽谏道：“臣昔在先皇幕府奉使中山，道出井陉，路甚险阻。臣自忧马蹶，牢持马缰，幸不失坠。及行入坦途，放辔自逸，竟至颠陨。可见临危时未必果危，居安时未必果安，行路尚且如此，何况治国平天下呢！”听冯道语，唐主点首称**，又接口问道：“今岁虽是丰年，百姓家丰足否？”冯道曰：“凶年患饿毙，丰年伤谷**，丰凶皆病，惟农家如是。臣尝记进士聂夷诗云：‘二月卖新丝，五月粜新谷，医得眼前疮，剜却心头肉。’语虽鄙俚，却曲尽田家情状。总之民业有四，农为最苦，人主最应体恤呢。”
唐主甚喜，命左右录聂夷诗，时常讽诵，差不多似座右铭，且因自己年逾花甲，料不能久，每夜在宫中沐手焚香，向天叩祝道：“某本胡人，因天下扰乱，为众所推，权居此位，自惭不德，未足安民，愿天早生圣人，为生**，俾某早得息肩，乃是四海的幸福了！”或许老天**的被感动了，就在李嗣源当皇帝期间，赵匡胤出生了，后人有诗咏道：
敢将诚意告苍穹，
一片私心愿化公，
夹马营中征诞降，
果然天意与人同。
李嗣源对贪污非常痛恨，继位之后惩治贪腐毫不留情。汴州仓吏因贪赃被查处，其中涉案的还有史彦珣。史彦珣是功臣旧将之子，又是驸马石敬瑭的亲戚。王建立为其求情，希望能减轻处罚。李嗣源道：“王法无私，岂能因为是亲戚而徇情。”他下令将史彦珣在内的涉案官吏全部处斩。
供奉官丁延徽谄事权贵，因监仓自盗而下狱。侍卫使张从宾等朝中权贵多为他求情，皆被李嗣源拒绝。李嗣源对张从宾说：“丁延徽拿着我的俸禄，反而偷盗我的仓储财物，论罪当死！别说是你，就算是苏秦复生，也不能说服我给他减刑！”最终，丁延徽被处死。
朝廷易主，庶政维新。后人有诗叹曰：
得国非难保国难，
霸图才启即摧残；
沙陀派接虽犹旧，
毕竟雍陵骨早寒！
欲知后事如何，请看下回分解。
