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“醒醒啦，小子，”一个粗鲁的声音喊道。
烂衫迪克慢慢睁开眼睛，呆呆地盯着说话人的脸，身子一动不动。
“醒醒，你这个小花子！”说话的人有点不耐烦起来。“我想我要是不叫你的话，你会在这儿躺上一整天的。”
“啥时间了？”迪克问。
“七点。”
“七点了！我一个钟头前就该起来了。我晓得咋会这么磕睡的。我昨晚去了老鲍厄里，直到十二点过后才赶回来。”
“你去了老鲍厄里？你哪来的钱？”问话的这个人是斯普鲁斯大街上的一家公司的搬运工。
“当然是擦鞋挣的啦。我的监护人不给钱给我去看戏，我只好自己挣了。”
“有些孩子挣钱可比那样容易得多，”搬运工话中有话地说。
“你要是暗示说我的钱是偷来的，你逮到我了吗？”迪克说道。
“那么说你从未偷过了？”
“从没有过，我不会偷东西的。很多男孩子都偷东西，不过我不会的。”
“是吗？我很高兴你这么说。不管怎么说，我认为你是不错的孩子，迪克。”
“噢，我不是个好人！”迪克说道。“不过我不偷东西。偷东西太卑鄙了。”
“我很高兴你会这么想，迪克。”粗鲁的声音比刚开始听起来要温和得多了。“你还有钱吃早饭吗？”
“没了，不过我很快就会挣到钱的。”
就在交谈当中，迪克起了床。他的寝室是一只木箱子，里面铺了半箱子的稻草，年少的擦鞋匠就在那稻草上休息他那疲倦的身躯，在那里呼呼大睡，就好似那是鸭绒被似的。他倒头就睡，连衣服都懒得脱。
起床过程也同样短暂。他从箱子里面跳出来，摇摇头，从衣服上的破洞中把一两根稻草捡下来，然后在乱蓬蓬的头发上戴上一顶破破烂烂的帽子。他又准备好干活了。
迪克站在箱子旁的那样子非常奇特，裤子上有好几个破洞，原先很显然属于某个比他大两号的男孩。他穿着一件背心，上面只剩下两个扣子，背心里面的衬衫看上去仿佛已经穿了一个月了。另外，他还穿着一件大衣，对他来说显然长了些，从其外表来看，显然已经有了些年头。
人们通常会认为起床后首先要做的就是洗脸洗手，不过迪克却没那么讲究。他对肮脏并不特别反感，所以并不觉得有必要把脸上和手上的几块污垢洗掉。不过他尽管邋遢，衣衫褴褛，但是身上却有某种东西很诱人。倘若他洗得干干净净的，穿上体面的衣服，他就会很帅，这一点一眼就可以看得出。他的一些同伴很狡猾，一看见他们的脸，就让人心生怀疑，然而迪克却坦诚刚直，这使得他深受大家的喜欢。
迪克干活的时间到了。他没有什么店铺要开门。他的小擦鞋箱随时都可以使用，眼睛死死地每一个过路人的脸，招呼道：“擦鞋吗，先生？”
“多少钱？”一位正准备去办公室的先生问。
“十美分，”迪克一边说，一边放下箱子，跪在人行道上，手里挥舞着刷子，一副老手的样子。
“十美分！是不是太贵了点？”
“啊呀，您晓得吗？干这行没几个钱可赚的，”迪克一边说，一边已经干开了。“鞋油是要花钱的，用不了多久就得买新的。”
“而且你还得付一大笔房租，”这位先生打趣说，眼睛瞟了一下迪克大衣上的一个大洞。
“没错，先生，”一向爱说笑的迪克接口道。“我得为第五大道上的一座大房子付上一大笔租金，擦一次鞋要是没有十美分的话，就不够用。我会为您擦得贼亮的，先生。”
“那就快点吧，我还要赶路呢。这么说你家住在第五大道了？”
“还能有啥别的地方？”迪克说道，而且说的是大实话。
“你光顾的是哪一家裁缝店？”这位先生上下打量着迪克的衣着，问道。
“您也想光顾那家商店吗？”迪克挖苦道。
“啊，不。我觉得他卖给你的衣服不合身。”
“这件大衣原本是华盛顿将军的，”迪克开玩笑说。“在整个卫国战争期间，由于这件大衣非常合身，因此他一直穿着这件大衣，都有些穿破了。他临死前，要他老婆把它送给某个没有大衣的很机灵的小伙子，于是她就给了我。不过您要是想要，用来纪念华盛顿将军，先生，我可以让给您，价格公道。”
“谢谢你，不过我不想夺人所爱。对了，你的裤子也是华盛顿将军的吗？”
“不，那是**·拿破仑送的一件礼物。**穿不上了，就把它送给了我——他个子比我高，所以穿着不合身。”
“你似乎交了一些了不起的朋友。瞧，小伙子，我猜想你该收工钱了吧。”
“我没什么反对意见，”迪克说道。
“我想我身上的钱面值最少的也有二十五美分，”这位先生翻了翻钱包，说道。“你有零钱吗？”
“一分也没有，”迪克说道。“我的钱全都投资到埃里铁路上去了。”
“那真不幸。”
“要不要我去找人换开，先生？”
“我等不及了。我马上还有个约会。我给你二十五美分，今天随便你什么时候把找头送到我的办公室都行。”
“好的，先生。那在哪儿？”
“富尔顿大街125号。你能记住吗？”
“能，先生。您的名字？”
“格雷森。办公室在二楼。”
“好的，先生。我会送过去的。”
“我倒是要看看这个小流氓是否说话算话，”格雷森先生离开后，自言自语说。“他要是真的说话算话，我就经常让他擦鞋。不过他很可能不，要是那样的话，我也不在乎十五美分的损失。”
格雷森先生并不了解迪克。我们的穷主人公无论从哪方面来看都不是个模范男孩。他有时候会破口大骂，并且时不时地捉弄那些天真的乡下来的男孩子，甚至还故意给不熟悉纽约的诚实的老先生指错路。一次，有个牧师要到库珀学院去，他却指引牧师到坟墓监狱[ 纽约市监狱。]去，然后偷偷在后面跟着，看到深信不疑的陌生人走**大街那座高大的石砌建筑前面的台阶，想进去，不禁开怀大笑。
“我猜他即使真的进去了，也不会常住的，”烂衫迪克心里想，一边把裤子系好。“最起码我不会的。他们非常乐意见到你，不肯放你走，为你提供免费食宿，从来不给你寄账单。”
迪克的另一个毛病是奢侈浪费。他时刻警惕，随时准备干活，因此挣的钱足够他过得舒舒服服、体体面面的。有很多年轻职员时不时地雇佣迪克擦鞋，尽管这些人挣的钱还不见得有迪克多，但是他们的风度和衣着却远远超过他。迪克对自己挣的钱大手大脚的。连他自己都说不清钱究竟用到哪里去了。不管他一天挣了多少，到了第二天早晨，钱就全都花光了。他很喜欢光顾老鲍厄里剧院，喜欢到汤尼·帕斯特去，要是钱还没花光的话，他会邀请一帮狐朋狗友去吃龙虾，所以对他来说早晨口袋中还剩下一分两分的日子少而又少。
还有一点我本不想说，但又不得不说——迪克还养成了抽烟的坏习惯，这花了他不少钱，因为迪克对抽的烟很挑剔，从不抽那种最便宜的烟。由于他生性慷慨大方，他总是乐于请他的同伴们抽。当然钱还是小事，十四岁的男孩没有谁能做到吸烟而不影响健康。成人们经常因吸烟而受到伤害，而男孩们则总是如此。然而许多报童和擦鞋童却都养成了这种习惯。因为他们平日里受冻受淋，而吸烟能使他们暖和起来，所以他们渐渐就养成了这种习惯，时不时自我陶醉一下。因此，倘若见到一个年纪小得还不应走出母亲的视线，却显然像一名老烟枪一样怡然自得地抽烟的男孩，那也不是什么稀罕的事。
迪克没钱有时还有另外一个原因。在巴克斯特街有一个有名的赌场，有些晚上这个赌场里挤满了这样的小赌徒们，把他们好不容易挣来的钱来当赌注，当然一般总是一赌就输，而且他们还一次次买上一杯两分钱的劣质混合酒来喝。迪克有时也会待在这儿，和其他人一起玩。
我刚刚提了迪克的毛病，因为我想让大家一开始就明白，我并不觉得他是个模范男孩，然而，他还是有些优点的。他从不做任何卑鄙或不光彩的事，不**，不欺骗或欺负比他小的男孩，而是为人坦率，光明磊落，有独立性，有男子汉气概。他品质高尚，从无卑鄙下流之举。我希望我的小读者们能和我一样喜欢他，也能看到他的缺点。尽管他只不过是一个擦鞋童，读者们也许也能从他身上找到一些闪光点来学习呢！
在向小读者们大致介绍了烂衫迪克其人之后，让我们进入下一章来看看他接下来的经历吧。
