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上一章结束时就暗示说迪克回家后要大吃一惊，很不愉快。
迪克答应要再给些钱帮助汤姆·韦尔金斯，于是自然而然走到他和福斯迪克存放存折的地方，然而让他震惊的是，抽屉却是空的。
“快来一下，福斯迪克！”他说道。
“怎么啦，迪克？”
“我找不到我的存折了，你的也没了。怎么回事？”
“我今早把我的拿走了，想去存点钱的，现在还在我口袋里呢。”
“那我的呢？”迪克困惑地说。
“我不知道，我今早拿存折时还在那儿呢。”
“你肯定吗？”
“是的，我肯定，因为我还看了看你有多少钱了呢！”
“你后来又锁上抽屉了吗？”
“是啊，你不是刚打开的吗？”
“是啊，”迪克说。“但存折不见了。有人用钥匙打开后又锁上了。”
“一定是这样的。”
“这太过分了！”迪克说。从我们认识他以来，他第一次感到了情绪低沉。
“别灰心，迪克，你又没丢钱，只是丢了存折而已啊！”
“那还不是一样吗？”
“不。明早等银行一开门，你就过去，告诉他们存折丢了，除了你以外，不要让别人把钱取走。”
“我是可以这样做，”迪克高兴起来。“也就是说，那得那个小偷今天还没去过银行才行。”
“要是他去过了，他们也能查出他的笔迹来。”
“我要把这个偷存折的人抓住，”迪克愤怒地说。“得好好扁他一顿！”
“一定是这栋房子里的人，要不我们去找曼尼太太。也许她知道今天是不是有人到我们房间来过呢。”
两个孩子下了楼，敲了敲后面一个小起居室的门，曼尼太太晚上一般都待在那儿。那是个破旧的小屋，地上有一张磨破了的地毯，墙壁上贴着一张特殊的大纸，到处都脱落下来，一片一片的，露出墙壁上的灰泥，其余的地方也都沾上了灰尘和油垢。曼尼太太脾气温和，可以容忍灰尘，一点也不在乎这些。她正坐在一张小松木桌边勤奋地补袜子。
“晚上好，曼尼太太，”福斯迪克有礼貌地说。
“晚上好，”房东太太说。“你们找些椅子坐下吧。你瞧，我正忙着呢。一个可怜的寡妇是不能闲下来的。”
“我们不会待太久的，曼尼太太。今天我朋友在屋里丢了东西，我们想来问问您。”
“什么东西？”房东太太问。“你们不会以为是我偷的吧？我就算穷，却一直都有个好名声呢，我的房客都可以作证。”
“当然不会以为是您了，曼尼太太。但这栋房子里可能有人不诚实呢。我朋友的存折丢了，今天早上还在抽屉里的，晚上就不见了。”
“上面有多少钱？”曼尼太太问道。
“一百多美元，”福斯迪克说。
“那是我所有家底了，”迪克说。“我打算明年买房子的。”
曼尼太太听到迪克这么富有，显然很吃惊，从而更加尊敬他了。
“抽屉锁上了吗？”她问。
“锁上了。”
“那就应该不是布里奇特了，我想她没有钥匙。”
“她连存折是什么都不知道呢，”福斯迪克说。“您今天没看到别的房客进了我们的房间，是不是？”
“要是吉姆·特拉维斯的话，我不会感到奇怪的，”曼尼太太突然说。
这个詹姆斯·特拉维斯是穆尔贝里街一个低级酒吧的招待员。他来曼尼太太这儿有好几个星期了。他长得很粗鲁，从他的样子就能明显看出来他偷喝了不少卖给别人的酒。他住在迪克对面，两个孩子经常听到他醉醺醺地爬上楼来，嘴里骂骂咧咧的。
这个特拉维斯有好几次主动和迪克及其室友搭讪，而且还邀请他们去他那个酒吧喝点什么。但这一邀请从没被接受过，一半是因为孩子们晚上有事要忙，另一半是他们都不大喜欢特拉维斯先生；这也不奇怪，因为上天并没有赋予他多少魅力，不管是外貌上还是行为举止上。他友好的邀请遭到拒绝之后，对迪克和亨利生出一种厌恶，觉得他们傲慢孤僻。
“为什么你会想到特拉维斯？”福斯迪克说。“他白天又不在家。”
“但他今天在啊！他说他得了重感冒，得回家拿条干净手帕。”
“您看到他了？”迪克问。
“嗯，”曼尼太太说。“布里奇特在晒衣服，是我开门让他进屋的。”
“我不知道他有没有能开我们抽屉的钥匙，”福斯迪克说。
“他有，”曼尼太太说。“你们两间房的书桌差不多。都是我在拍卖会上买的。很有可能锁也是一样的。”
“那一定是他了，”迪克看着福斯迪克说。
“是的，”福斯迪克说。“看上好像是这么回事。”
“怎么办呢？我想知道的是这个，”迪克说。“他当然会说他没拿了，他也不会傻到把存折放在他房间里。”
“如果他还没去过银行，那就没关系，”福斯迪克说。“你明天一早就赶过去，不让他们把钱让别人取走。”
“那我自己也取不到钱了啊！”迪克说。“我还答应汤姆·韦尔金斯明早会再给他些钱呢，不然他生病的妈妈会被赶出去的。”
“你准备给他多少钱？”
“我今天给了他三美元，准备明天再给两美元。”
“我这儿有，迪克。我今早没有去银行。”
“那我先拿着，下周再还你。”
“不用了，迪克，要是你给了他三美元，也得让我给他两美元啊。”
“不，福斯迪克，我宁愿都让我来给。你知道的，我的钱比你的多，哦，不，我也没钱了。”迪克突然想起他存折丢了。“我早上还以为我很有钱呢，现在却一无所有了。”
“振作点，迪克，你会找回你的钱的。”
“希望会这样吧！”我们的主人公十分悔恨地说。
事实是，我们的老朋友迪克开始体会到一种挫败感了，这是那些做更重要和更大规模的生意的人们经常遭遇的。在他小心翼翼地把一百多美元存到银行之后，他感觉很独立。富有是相对而言的，他可能觉得和很多有十万美元的人一样有钱。他才刚刚开始体会到坚定的自我克制的好处，开始感受到有产者的愉悦。并不是说迪克可能过分爱钱了。让我们这样来说吧，他以前用钱从来没有像帮助汤姆·韦尔金斯度过难关时这么让他满意过。
除此之外，还有件事困扰着他，他找到工作后就不能指望像现在擦鞋赚的一样多了，可能一周不会超过三美元，可是他还没买衣服就得花四美元。他曾经自信可以靠他存款来弥补这一不足，如果有必要的话，还能让他挺过一年的。如果没法找回他的钱的话，他将不得不再擦六个月的鞋。这一想法相当令人沮丧。总之，我们不用怀疑迪克今晚出奇地严肃，两个都不大想学习了。
他们讨论是否最好和特拉维斯谈谈这件事，可是很难拿定主意。福斯迪克反对这样。
“这只会让他警惕起来，”他说。“我看不出这样有什么好处。他当然会否认了。我们最好什么都不说，好好观察他，而且通知银行后，我们可以保证他取不到钱。如果他真的在银行出现的话，他们也会知道他是小偷，可以把他抓起来。”
这样想似乎挺有道理，迪克也决定这样做了。总之，他开始觉得前景比他想象的要好，心情也稍稍好了起来。
“他怎么知道我有存折的呢？我真想不通，”他说道。
“你不记得了吗？”福斯迪克想了想说。“我们这两三个晚上一直都在说我们存的钱呢。”
“是啊！”迪克说。
“那时我们的门开着点缝，我听到有人上楼，在外面站了一会儿，那一定是吉姆·特拉维斯了。可能他就是那样发现你的钱的，所以今天找机会拿了你的存折。”
不知道这样解释对不对，不管怎么说看起来却很有可能。
夜深了，孩子们刚要上床睡觉，却听到敲门声，让他们吃惊不小的是，进来的居然是他们的邻居吉姆·特拉维斯，一个脸色蜡黄的年轻人，黑头发，眼睛布满血丝。
他进屋后很快瞄了每个孩子一眼，这没有逃过孩子们的眼睛。
“你们今晚过得怎么样？”他问道，往屋里仅有的两张椅子中的一张上一坐。
“好极了，”迪克说。“你好吗？”
“累死了，”他回答说。“努力工作却没多少钱，我就是这样。我今晚本想去剧院的，但没钱，而且没法让自己的钱多起来。”
说到这儿，他又很快瞟了孩子们一眼，但没有泄露出什么来。
“你们不怎么出去，对吧？”他说。
“不大出去，”福斯迪克说。“我们晚上要学习。”
“那样晚上过得很慢呢，”特拉维斯十分不屑地说。“学这么多东西有什么用呢？你又不想当律师，或者那一类的人，是吧？”
“也许呢，”迪克说。“我还没拿定主意。要是我的市民们什么时候想让我到国会去，我也不该让他们失望啊，那时读写就会有用了。”
“哎，”特拉维斯突然说道。“我累了，我想该回去了。”
“晚安，”福斯迪克说。
来访者走后，孩子们望着对方。
“他是来看看我们是不是晓得丢了存折，”迪克说。
“而且是来洗清他的嫌疑的，让我们知道他没钱，”福斯迪克补充道。
“是那样的，”迪克说。“我真想要搜搜他的口袋呢。”
