对于心情很不愉快的费利克斯来说还算幸运,这匹马在离开旅店之后比较规矩,不久他们就上了通往想去参观的那个景点的马路。
要是这位纨绔子弟让马自己走可能会一切顺利。但他认为有必要轮流拉一下两根缰绳,以便让马车在行进中晃来晃去。
“格森先生,我看你不太习惯于驾车。”过了一会儿一个女子说。
“的确是这样。”费利克斯回答。
“你为什么不一直靠马路右边走?”
“唔,……呃……事实上这马很难驾驭。我想我从未赶过比这更难驾驭的马。”
由于这是格森先生有生以来赶过的第一匹马,因此他这样说是千真万确的。
“呵,我不能走这么慢!”一个女子大声说,费利克斯还没来得及阻止她就抓起皮鞭向马抽去。
这一鞭效果奇好,马像**一样狂奔起来,它飞快地穿过大街,好象要努力赢得奖金1千美元的比赛。
费利克斯万分惊恐地紧紧抓住缰绳。他疯狂地想象着自己仿佛末日来临了。
“遏!”他猛拉缰绳尖叫道。“停!你这疯畜牲!停下!否则你会要了我们的命!”
但马反而跑得更快了。此时,令格森先生更加吃惊的是,一辆轻便马车正眼睁睁地从对面跑过来。上面坐着镇上的一名律师,名叫西拉斯·西门斯。
“我们要撞到那辆马车了!”美丽的贝尔尖声大叫。“噢,格森先生,千万要当心啊!”
稍后,只听“咔嚓”一声两架马车撞在一起,轻便马车的一只轮子给撞飞了,律师从车里一头摔下地来。而载着费利克斯和两位妙龄女子的马车却比先前跑得更快,没有停下的意思。
“我要跳车!”一位女士尖叫道。
“不,不行!你会摔死的,格蕾比。”贝尔回答。
“那快停车呀!”
天哪,可怜的费利克斯把吃奶的劲都使完了也没把马停住,相反他拉扯缰绳只不过让马儿更加疯狂罢了。
前面不远处有条较宽的溪水,上面架了座齐整的木桥。当马车靠近的时候,费利克斯又拉错了缰绳,马一转弯离开道路朝水里急冲。
“噢,这回我们要被淹死了!”格蕾丝尖叫。
但这次她并没有说对。这条溪很容易涉水而过,所以并没有什么危险。但是由于车速太快,马车激起的巨大水花直溅在格森和两位女士身上,因此到对岸时我们这位纨绔子弟和两位女乘客都成了落汤鸡。
使费利克斯大为高兴的是,那匹马由于冷水的刺激变得没有那么野了,非常缓和地重新上路。
“简直太过瘾了!”贝尔一看不再危险开始情绪高涨。“真是一只极好的动物!”
“过瘾?”格森先生重复。“我才不喜欢过这种瘾呢。至于说到极好的动物嘛——我——嗯——倒希望它被吊死才好。这才是它最应该得到的。”
格森说话尖酸刻薄,因为刚才的惊险场面仍使他心有余悸。要是按照他自己的意愿,他会跳下马车,让两个女子去听天由命了。
但一想到那个迷人的贝尔他就呆在了车上,他决心如果自己必须死的话也要死得像个烈士。
马继续向前,他们终于快到并不很远的目的地了。不过这时又一个障碍挡在面前——有一个很大的篱笆和一扇大门——门紧紧关着。
门不打开他们就进不去,格森从车上跳下来。他没有把缰绳递给两位女人,而是放在马车的挡泥板上。
门一打开马儿就朝里跑,但一下子又被拉住,因为路正中有一根柱子,它竖起后腿,向前冲去,只听车上两位年轻女士大声尖叫着“救命啊!救命啊!”
“喔,老天!噢,老天爷呀!”费利克斯边喊边躲到旁边的树篱后边去了。“这蓄生已经疯了!谁靠近它就会咬谁!”
这一喊惊动了不远处的一群男人,他们马上过来帮忙,其中一个抓住了缰绳并很快让马安静下来。
“我再也不会赶那蓄生了!”格森先生说道。“哪怕给我1百万我也不赶了!”
“那我们咋回家呢?”贝尔问。
“我载你们吧。”一个人说。“我认识这匹马,它原来是比尔·帕金家的,我知道该怎么驾驭它。”
“就照你说的办吧。”费利克斯回答。“我会给你两美元的报酬。”
这个人并没有吹牛,而且令费利克斯惊讶的是,一路上没有一丁点儿意外,那人驾着马平安抵达旅店。接下来马被牵到马厩里边拴好,纨绔子弟格森付过帐后大家就散伙了。
“我再不赶马车了,再也不了!”格森自个声称,可以补充一句的是他确实说到做到了。
“但愿你今天驾车愉快。”乔当晚碰见费利克斯时打招呼。
“太野了,你不知道吗。”费利克斯回答。“那匹马简直是个极其可恶的蓄生。”
“出发的时候它看起来倒挺温和的嘛。”
“我觉得它是只疯马。”
“顺便告诉你,格森先生,西拉斯·西门斯先生正找你呢。”
“你是不是说的那位律师,他通常赶一匹白斑马?”
“就是他。”
费利克斯叹息了一声。
“他说他要赔偿金。”
“马撞倒他又不是我的错。”
“哎,不管怎么说,他现在正在气头上哟。”我们的主人公说。
次日一大早费利克斯·格森就收到那位律师先生的一份通知,内容如下:
“格森先生敬启:昨日由于阁下鲁莽驾驶,致使本人摔下马车,导致肩部等多
处受伤。本人马车亦遭严重损坏。若阁下视公路为**场则必须对此结果负全责。
本人遭受如此重大损失,估计你至少得赔偿150美元。请务必照此赔偿,则本人不
再追究。否则本人只得诉诸法律。
西拉斯·西门斯
这封信函费利克斯一连看了好几遍,双膝明显发抖。他不大愿意赔这么多钱,但他一想到自己很可能因超速驾驶而被捕,就感到恐惧。他主动去找西拉斯·西门斯先生。
“非常报歉。”费利克斯开口说道。
“你是来赔款的吧?”律师开门见山。
“啊……嗯……事实是……西门斯先生,你觉不觉得你要的数额太高了些呢?”
“根本不高!完全不高!我应该要求300美元赔偿的!”
“我付50美元算是公平了。”
“不行,先生,150美元,少一子儿都不行!先生,你看着我的鼻梁,全擦伤了!还有的我耳朵!150美元,不能少一个子儿!”律师边说边把拳头在桌子上敲得咚咚响。
“那好,我付,但你得开个详细的收据。”费利克斯回答。
费利克斯必须等到银行开门才能兑付支票,他拿到钱后如数付给了律师。律师草拟了一份正式文书,说明今后再有什么问题费利克斯概不负责。费利克斯仔仔细细看过之后,小心地放进口袋里。
“格森先生,现在让我给你一点忠告。”付过赔偿金之后,律师说。“不要再赶这种野马。”
“放心吧,我再也不赶马了。”费利克斯回答。“代价太高了些!”他微微一笑补了这一句。
“你对马是不是很了解?”
“不了解。”
“那你还是别碰他们的好!”
“我已决心这样。”