下载客户端
“旅店闹鬼？”马里森老板倒吸了一口冷气。“先生，你一定搞错了，这种事不可能发生。”
“千真万确。”威伯弗斯·查斯特先生坚持道。“我明晚再也不住这儿了。”
“你为什么认为这儿闹鬼？”
“我房间里有鬼嘛。”
“噢！”一位在场的少女尖叫一声说。“有鬼啊！我也不住了。”
“啥样子的鬼？”安德鲁·马里森质问道。
“一个……啊……一具骷髅……还有些头骨！我亲眼见到的。”这个被吓着的人说。“你可以自己去看嘛。”
“简直胡说。”马里森老板说。“我马上就去看，让你相信是你弄错了。”
马里森先生带头走在前面，后面跟了6个人，其中包括威伯弗斯·查斯特，他远远地跟在最后面。他们到达房门口时乔和那个服务生也来了。
安德鲁·马里森一下子推开了房门，朝里细看。当然他看不出有什么异样。
“你的鬼在哪里？”他质问。“我连鬼的影子都没见到。”
“难道……难道你没有看见……啊……一具骷髅吗？”那个受害的人问道。
“没有啊！”
威伯弗斯·查斯特四肢发颤，走上前朝房里瞧。
“怎样？”马里森老板等了一会儿问他。
“我……我肯定见过的。”
“那么……他们在哪里呢？”
“我……我不知道。”
这时房间里挤满了人。全都到处查看，也看了衣橱，但没有发现什么异常。
“先生，你一定是产生了幻觉。”马里森老板严肃地说。
他最恨出什么事给旅店带来坏名声。
“不会，先生。我亲眼见过的。”
这个问题说来说去又是好几分钟，然后那些雇用的帮手都被叫开了。
“我不会住这间屋了。”威伯弗斯·查斯特坚持说。
“你没有必要呆在这个旅店里。”安德鲁·马里森立刻针锋相对。“你可以马上走。你给整个旅店造成了不必要的惊慌。”
接下来说了一些言辞激烈的话，结果这个爱挑剔的老头当晚不得不抱起自己东西到另一家旅馆去了。
“终于让他走了，真是太好啦。”马里森老板在威伯弗斯·查斯特离开后说道。“他老是找麻烦。”
“我们已经报了仇，对不？”服务生对乔说。
“但愿能给他一个教训，今后更体谅人些。”我们的主人公回答。
几天过去，乔带了好几个队到湖上去。眼下旅游旺季就要接近尾声了，我们的主人公不知划船结束后做什么好。
“不知能不能到费城去碰碰运气？”他自问。他渴望着到某个大城市去。
一天下午，乔送人过湖之后回旅店，看到安德鲁·马里森正和毛利斯·维尼先生谈话，他刚来不到1小时。这个大城市来的客人显得既激动又失望。
“那个男孩来了。”马里森老板边说边叫乔过去。
“哎，年轻人，我想你知道真相吧。”毛利斯·维尼一开口就这样说。
“是关于那两个家伙吧？”我们的主人公快人快语。
“正是。”
“他们是不是骗了你？”
“对。”
“卖了些不值钱的矿产股票给你吧？”
“对啊。如果你愿意，希望你把那两个家伙的情况都告诉我。”
“好吧，我告诉你。”乔回答，并讲了在那座旧屋子里的奇遇以及后来发生的事。毛利斯·维尼长长叹了口气，又悲哀地摇摇脑袋。
“我太没有经验，被狡猾的家伙哄骗了。”他说道。
“他们怎么听说过你的情况呢？”乔好奇地问。
“我曾对日报上的广告回过函。”毛利斯·维尼说。“然后，那个叫卡文或其它什么鬼名字的家伙来找我，并说他有一个生财之道可以赚好多钱。我只需要投资一点钱，不出几天就能净赚1.5或2万美元。”
“还真是个美妙的建议。”乔笑着说。
“我同意了这个计划，说只要不出什么问题。之后，卡文讲了些细节问题。他说人们很需要某种矿产股票；他认识一个老矿主，生了病想要减价处理手头上的股票。计划就是先买到那些股票，然后再高价卖给其他人——股票经纪人。”
“那也太简单了些。”安德鲁·马里森插言道。
“卡文带我去见一个自称股票经纪人的男人，他有一间优雅的办公室，显得很成功的样子。那人说如果我们在近期搞到矿产股票，他愿意出高价**。他说有一个客户急于求购这种股票。我详细咨询了一番，他看起来是个可靠的人。他又说，一些人想买下那座矿，以便与旁边的矿合并。”
“所以你就来这儿买马隆的股票？”乔问道。
“是啊。卡文要我发誓给他一半的利润，我也同意了。我来到这儿，就像你知道的那样，马隆或叫波尔或管他叫舒适名字的家伙假装病得不轻急需用钱。他出了价，我带钱来买了矿产股票。次日我要见叫卡文或者叫安得森的，要和他去见股票经纪人，但是卡文没有出现。我开始怀疑并单独去找那位经纪人，但那人也不见了，他的办公室上了锁。之后我问了其他经纪人关于这种股票的情况，他们说美分都不值。”
“根本就没有这样的矿吗？”乔问。
“啊，有，确实有这么一个矿，但两年前就关闭了，之前已经投了1万美元进去。人们说赚钱太少不值得费脑筋。”
“这对你来说简直糟透了。”乔说。“你没能发现卡文或马隆的任何行踪吗？”
“还没有，那两个恶棍完全消失了。我曾试过打探卡文和他在费城的那个经纪人朋友的行踪，但是一点用都没有。很可能他们已经远走高飞了。”
“是啊，而且很有可能这位波尔或者叫马隆的已经跟他们会合了。”安德鲁·马里森插言道。“维尼先生，我真为你万分难过。”
“我也替自己难过，但我是活该有这样的损失，谁叫我这么愚笨呢。”这位受害人说。
“你通知警察了吗？”乔问道。
“啊，通知了，而且我还雇了**来查这件事。但恐怕我的钱永远也回不来了。”
“你可以重开这个矿嘛，维尼先生。”
“谢谢你，但我已经损失得够多了，祸不单行——谚语就是这么说的嘛。”
“或许那位**迟早会找到那些骗子。”
“这种事情呢，当然也可能的，但我并不抱希望。”
“恐怕你的钱的确永远回不来了。”安德鲁·马里森说道。“我很希望帮你，但不知道该怎么做才好。”
两个人足足谈了一个钟头，然后3人都去看了马隆住过的房间，他走后一直还空着。他们四周找了一下，并没有发现什么有价值的线索，于是又回到办公室。
“维尼先生，我帮不上别的什么忙了。”安德鲁·马里森说。
“但愿我能起点作用。”乔说。毛利斯·维尼的某些方面深深吸引着他。
“如果你打听到这些恶棍的消息，请通知我。”马里森老板说道。
“我一定会的。”乔回答。
谈话到此结束。毛利斯·维尼当晚在旅店里住了一夜，次日一大早就乘火车走了。
