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“乔，事情办得太好了！”第2天格森说。“我得好好感谢你，你先拿着这20美元钱，这件事实在麻烦你了。”
“格森先生，我一分钱都不要。”乔回答。“我帮你是看在朋友的份上。希望你下一步求婚会一帆风顺。”
“哦，这一切昨天晚上都解决了，克拉娜和我准备下个星期就结婚。我们今天要送请贴，你知道，”他压低声音继续道，“我不想让少校有机会反悔，或者让他怀疑那场决斗是假的。”
“他怀疑什么没有？”
“一点没有。”
“所以你抓紧时间结婚是明智的。”
“结婚后我打算告诉克拉娜真相。我知道她会和任何人一样高兴的。”
“很好，但是你最好提醒她别在她父亲面前乱说。看样子，少校如果发脾气的话，一定会雷霆万钧的！”
“乔，既然你不要一分钱，也不愿意来参加我们的婚礼吗？”
“格森先生，那是个高雅的聚会，我去恐怕不太合适吧。”
“不，平平常常而已，比较随和的那种——克拉娜就喜欢那样。少校有些乡下来表兄弟姐妹，他们都是些很普通的人。”
“那我就去吧——如果山普森小姐也希望我参加的话。”
乔参加婚礼的事就这样定下来了。他因为缺一件好衣服，便立即去买了，以便去参加婚礼时穿上。
“乔，你真走运。”弗兰克听到这个消息说道。“而且那件西服你穿起来很合身。”
不知怎么男孩们一传十，十传百，都知道了乔要参加婚宴的事。离婚礼还有两天杰克·山格也听说了。他马上和他的一帮死党商量，大家一致同意在婚礼结束后跟踪他，并且把他狠狠打一顿，进行报复——因为自己曾被当作坏蛋。
“我们要好好修理他。”山格煽动说。
婚礼那天，乔搭出租车按时到了山普森少校的府上，在那里他被介绍给了许多人认识。婚礼充满愉快的气氛。晚餐特别丰盛，给人留下了难忘的印象。
乔动身回宾馆时已经快晚11点了。他本打算坐车，但后来却决定走路。
“晚饭吃得太饱了——走路对身体有好处。”他心想。“如果坐车回去，说不定还睡不着呢。”
在拐角处，山格一伙正虎视眈眈。乔一走过，其中一个轻轻打了一声口哨，所有的人都冒了出来。
经过几个街区，乔来到了一个地点，那儿有几幢新楼房还未峻工。天黑得伸手不见五指，街灯在人行道上投摇曳不定的长影。
乔正要走过一座壕沟上面的木桥时，突然听到有人向他冲过来。他没有来得及转身，就被狠狠推了一掌。
“把他推下壕沟！”传来杰克·山格的声音。
“住手！”乔大喊，得承认他着实吓了一大跳。然而没有人听他的，他一脚踏空，从桥边掉下了十多英尺深的壕沟，落在一堆烂泥上，一只手扒在污水里边。
“他掉下去了。”是尼克·山莫的声音。“不知道他觉得怎么样？”
“你们这群卑鄙下流的混蛋！”乔站起来大骂。他浑身是泥，碰巧又打着霜，掉进冷冷的水里是不很不好受的。
“**的不敢爬上来吧！”山格说道。“如果你爬上来，我们又把你扔下去，对不，伙计们？”
“当然啰！”喽啰们大叫。
“下回要让他脑袋先下去！”
逐渐适应半明半暗的天色后，乔数了一下整他的人共有7个，全都站在他刚才突然掉下去的地沟边上。有几个小子拿着粗棍。
“我想我还是撤退的好。”乔非常理智地想。“我毕竟打不过7个人。”
他朝地坑的后面退去，摸索着进入了最暗的阴影里。不一会儿他到了一座未峻工的楼房边上，顺着木板爬上了楼。
“他跑了！”乔一听是杰克·山格在大叫。
“追上他！”另一个家伙说。
“咱们把他新买的衣服和背心都脱下来！”又一个人补充说。
一大伙人跳下壕从后边追撵我们的小乔。这时乔沿着建筑工人干活用的脚手架摸过来。
杰克·山格带着这伙人朝这幢楼走来并正好停在乔所在的脚手架下。乔一发现马上缩回去不见了。
“那个**到底躲在哪里呢？”乔听到其中一个问道。
“一定在后面的某个地方。”杰克·山格回答。“必须找到他，把他好好揍一顿。”
“只要我有办法，你们休想。”乔想到。
乔一伸手摸到身边一个木桶，里面装了半桶脏水，是和灰浆用的，木桶边上还有一盆子水。
“也教训他们一下！”说时迟那时快，他把桶和盆一起翻了个底朝天。
乔瞄得真准，倒下的脏水不偏不倚全倾泻在这群家伙的头上。每个人都成了落汤鸡，惊惶失措地大叫起来。
“噢，瞧，我全身湿透了。”
“他把水都倒在了我身上。”
“哎，只当洗个冷水澡好了！”
“你们把我推下壕沟，我才教训你们一下！”乔喊道。“从今往后你们最好别惹我。”
“我眼睛里进了灰浆！”杰克·山格尖叫着，疼得左蹦右跳。“哦，我的眼睛要烧瞎了！”
“我浑身没一个地方是干的！”尼克·山莫说。“哦，我说，**冷死了，是不？”
乔没有再听他们的，顺着脚手架跑过去，然后跳进一扇窗子。街灯引着乔从楼房的后面爬出来，进了一个小胡同，从这里出去就到了街上。
“我得麻利些。”他思考着。“如果现在被他们抓住，不把我打个半死才怪呢！”
“别让他跑了！”他听到山格在吼叫。“抓住他！抓住他！”
“不准动！你们这群小流氓！”突然黑暗中传来一个声音。“你们在这些建筑物周围干什么？”
一个门卫走过来，一只手提着马灯另一只手拿根大棒。
“我们啥都没做。”一个人说。
“可能就是你们这帮贼前几个晚上偷了木料。”门卫边说边靠过来。
“我们没有动过你的木料。”杰克·山格咆哮道。
“我们在追另一个家伙，他可能藏在这儿。”山莫说。
“编得倒挺像的！我想你们除了是群小偷还能是什么。”门卫嘟囔着。“每天晚上总有人想偷木头和砖块或其它东西。我正好把你们都关起来做个样板。”
“我们啥都没碰过！”一个小瘪三带着哭腔，边说这朝后退，立刻有几个人跟着他跑了。
“整桶水都打翻了，到处乱七遭八的。你们还在这儿狂耍！我要把你们关起来！”
门卫向这群乌合之众追过去，他们马上东奔西撞跑掉了。山格的肩头挨了一棍子，他为此跛了一个星期；山莫被绊倒，把鼻尖都摔破了。
“噢，我的鼻子！”他呜呜直叫。“全擦破啦！”
“快跑！”山格大叫。“不然肯定会被逮住的！”一听此话这群人没命地逃，各人使出吃奶的劲朝壕沟外面冲。直到过了几个街区，他们才停下来各自回家。
“就是守门的坏了我们的事。”山格垂头丧气地说。
“都怪你！”一人吼道。“我再也不跟你出来了。你总是说大话，但从来办不到。”
“噢，杰克只不过爱吹牛罢了。”另一个人说完后独自离开。不一会儿，一个接一个都走光了，只剩下杰克·山格偷偷摸摸地回家——如果说他并不比以前更聪明一点的话，也比以前更可悲了。
