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罗德尼走进古德诺先生的办公室时，没有怀疑他要受到严厉指责。他看到这位商人眼里严肃的表情，首先感到自己做了什么错事。
“大概，”古德诺先生说，**在椅子上紧盯着这位小职员，“你已知道我为什么找你来。”
“不知道，先生。”罗德尼回答，显得迷惑不解。
“你就想不出我要见你的任何理由吗？”
“对，先生。”罗德尼用诚实而坚定地盯着他的目光。
“可能你不知道几周内一些商品从我的仓库里丢失了。”
“我没有听说过。什么样的商品？”
“这孩子**我想的还要狡猾！”商人自言自语地说。
“所有这些商品，”他继续说，“都是从雷德伍德先生负责的房间里丢失的，而你就在那间屋里上班。”
古德诺先生说话的口吻把心里的想法向罗德尼作了暗示。
他如果作贼心虚，就会涨红脸，会心慌意乱。事实上他只想了解**实情况，因此他倒询问起对方来。
“假定”他问，“你雇的任何人都可能当小偷吧？”
“对。”
“有特别可疑的人吗？”
“有了。”
“如果你认为我应该知道，愿意告诉我是谁吗？”
“你当然应该知道，因为你就是可疑的人。”
罗德尼顿时非常愤怒。
“我只能断然否定这个指控。”他说。“如果有人这样指控我，那是在撒谎。”
“你可以对雷德伍德先生说，正是他在指控你。”
“雷德伍德先生，这是什么意思？”罗德尼很快问雷德伍德。“你看我有什么问题，让你指控我是小偷？”
“说实话，罗普斯，你是我库房里最不会被怀疑的职员，但今天一大早我收到了这封信。”他把上一章里收到的信放在罗德尼手中。
罗德尼看完信，然后轻蔑地把它退了回去。
“我倒想见见写这封信的人。”他说。“它从头到尾都在卑鄙地撒谎。”
“古德诺先生给我看信时，我也是这样认为的。”雷德伍德先生心平气和地说。“但古德诺先生和我都同意要好好进行一番调查。因此我就去了你的房间。”
“什么时候，先生？”
“今天早上。”
“那么一切正常，我敢肯定你什么也没有找到。”
“罗普斯，正相反，我们发现信里反映的情况是属实的。在你床上放有一包东西，里面是从我们仓库里拿走的一件外衣。”
罗德尼的脸上现出诧异的神色。“**的？”他说。
“肯定是**的。我希望你不要怀疑我的话。”
“你把它带回来了吗？”
“没有，你那位可敬的房东太太不确定我的**实身份，我就没带走那包东西。然而我当着她的面打开了它，这样她就能证明我发现了什么。”
“这就太奇怪了。”罗德尼用迷惑的眼光看着指控者说。“我对外衣的事一无所知，因此根本想不出它是怎样到我屋里的。”
“可能它是自己走去的。”古德诺先生讽刺地说。
罗德尼的脸红了，他知道老板已不相信他。
“我可以回屋子去，”他问，“把那包东西带回来吗？”
他看到古德诺先生有些犹豫，他便补充道：“你可以派人和我一起去，不让我把东西偷走了，而是把它带回来。”
“这样你就可以回去。雷德伍德，派个人随罗普斯去吧。”
罗德尼跟着他的部门负责人回到放外衣的库房，后者想了一会儿后把贾斯珀叫来。
“贾斯珀，”他说，“罗普斯要回他的房间去拿包裹，那是商场里的东西。你跟他一起去。”
贾斯珀回答得好象很冷淡，但眼里却闪着满足的亮光。“行，我就去！我很乐意走一走。”
两个孩子走出商场，贾斯珀问道：“罗普斯，这是什么意思？”
“我自己都不明白，只知道据说我房间里有个装了一件外衣的包裹。那件外衣是从商场里拿出来的，我被怀疑是小偷。”
“唷，这件事情严重了。当然，完全弄错了吧？”
“对，完全弄错了。”
“要不是你自己拿回去，那包东西怎么会到了你的屋里呢？”
罗德尼把贾斯珀狠狠地看了一眼。
“肯定是有人放进去的。”他说。
“詹姆斯叔叔到底怎么发现的？”
“古德诺先生收到一封匿名信，信中指控我是小偷。一段时间前你听说过库房里丢失了一些商品吗？”
“从没有听说过。”贾斯珀用准备好的谎话回答。
“看起来那些商品是从我们的库房里失踪的，而库房里的某人便可能被怀疑是小偷。”
“啊呀！我希望没有人会怀疑我。”贾斯珀假装惊恐地说。
“看起来我是被怀疑了。我希望**无辜的人别遭到我这样的不幸。”
不久，他们就走到了罗德尼的住处。他们进屋时，姆卡蒂夫人正从底楼上去。
“啊呀，罗普斯，”她说，“你干嘛中午回来了？”
“听说我的屋里有一个包裹。”
“对，里面装了一件非常漂亮的外衣。不久前你们商场里的那位先生来了，他想你可能是要把它当礼物送我。”
“恐怕得过些时间我才能买得起这样的礼物。你知不知道有人来过，而且把那件外衣放在了这里？”
“不知道，我没有让任何人进门。”
“你理床时包裹就放在那里了吗？”
“哦，没有。**奇怪。”
“这就说明包裹是后来放进去的。我肯定不可能把它放在屋里，整个上午我都在上班。贾斯珀，上楼。”
两个孩子走上楼。进入罗德尼的房间时，他们看见那个包裹仍然在他床上放着。
罗德尼打开包裹，并且认出那件外衣与他们搬运的那些库存的外衣完全一样。他检查了包装外衣的牛皮纸，纸与商场里的包装纸好象不同。他叫贾斯珀注意这一点。
“我无话可说。”贾斯珀耸了耸肩回答。“我一点都不了解这件事。我想他们要你把这件外衣拿回商场去。”
“是，只好这么办了。”
“瞧，罗德尼，这事看来对你非常不妙。”
贾斯珀说话时，罗德尼察觉到他话里并无同情自己的表示，也没任何表明他不相信自己有罪的言词。
“你认为是我从商场里拿了这件外衣吗？”他转身面对贾斯珀问道。
“**的，我不知道。很糟糕，在你房间里找到了这件外衣。”
“我不用再问了。我看得出你在想什么？”
“你不会要我撒谎，是吧，罗德尼？当然，这样的事情以前也发生过。你的薪水太少了。”
“你侮辱我。”罗德尼勃然大怒。
“那么，我最好不要说了，可你知道是你在问我。”
“不错。看来目前情况对我不利，但我完全是无辜的。”
“如果你能让古德诺先生相信，”贾斯珀用让人恼火的冷淡的口气说，“那就对了。可能他会原谅你的。”
“我不需要他原谅。我要他相信我是诚实的。”
“唔，我肯定希望你如此。可我们这样讨论此事没有任何好处，而且我如何想都不重要。”
此时他们已经回到了商场。
