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“我还要去串个门，罗德尼。”他们在回客栈的路上佩蒂理格鲁先生说。“我希望你随我一起去。”
“我很乐意陪你去任何地方，佩蒂理格鲁先生。”
“你记得我曾经给你讲过的那个老牧师吧，我小时进过他的教堂。他一年的收入只有400美元，还得设法供养一家人，不得不非常节约。”
“是的，我记得。”
“我打算去拜访他，要借此机会送他一份可观的礼物。他会感到吃惊的，我想这会是他做牧师40多年来收到的第一份有点像样的礼物。
“他就住在那里！”杰斐逊继续说，手指着大路左边的一家十分简朴的农舍。
房屋急需粉刷了，它看起来就像穿着破烂长袍来到门边的牧师一样。尽管他只有65岁，但却显得很苍老，头发全白了。他的薪金微薄，生活困难，很为钱财的事焦虑，头发都变白了，仁慈的脸上留下深深的皱纹。
“见到你我很高兴，杰斐逊。”他说，现出愉快的表情。“我听说你回镇上了，希望你不要忘了来看我。”
“我肯定要来看你，因为你像其他许多人一样一直是我的好朋友。”
“我总把你当作我的一个孩子，杰斐逊。我听说你干得不错。”
“是的，坎菲尔德先生。我实际比告诉人们的干得还好。”
“见到你叔叔了吗？可怜的人，他麻烦了。”
“他已不再有麻烦。抵押债款已经付清，就是乡绅谢尔登而言，他已不受约束了。”
“这确实是好消息。”老牧师喜气洋洋地说。“如果你能拿出足够的钱结清农场的债款，那么你一定干得很好。超过了1000美元，是不是？”
“是，1300美元。我的年轻朋友罗德尼·罗普斯和我共同处理了这事。”
“罗普斯先生，我很高兴见到你。你俩都请进屋来。坎菲尔德夫人会很高兴欢迎你们。”
他俩跟着牧师进了起居室，室内的楼板铺着已退色的旧地毯。家具样式极为简朴单一，但看起来舒适亲切。报纸和书籍散乱地放在四周，这比城市里许多繁华的客厅更吸引人。
“你们的孩子都好吗，坎菲尔德先生？”杰菲逊问。
“玛丽亚嫁给了邻近镇上的一个富裕青年，本杰明在书店里打工，**要上大学。但我不知道该怎么送他上大学，可怜的孩子！”牧师轻轻叹了一口气。
“送一个孩子上大学要很多钱吗？”
“不会有想象的那么多。还有为应受奖励的学生提供的受益人基金，另外可以通过教书弥补一个穷困青年不多的钱，因此我想一年不会超过150美元。”
“这笔钱不多啊。”
“本身是不多。但你知道，杰斐逊，我的薪水一年只有400美元。它将近是我一半的收入了，所以我想**会放弃上大学的念头，走他哥哥的路。”
“**现在多大？”
“18岁。”
“他准备上大学了？”
“是的，要不是遇到经济问题下次毕业典礼后就可以上大学。”
“坎菲尔德先生，你知道我从来没进过大学，没读过书。我的朋友罗德尼就不同了，他懂拉丁文和希腊文。”
牧师对罗德尼产生了新的兴趣。
“你想到进大学吗，罗普斯先生？”他问。
“目前没有。我打算随佩蒂理格鲁去蒙大纳。可能明年我和他都会上大学。”
“请原谅。”杰佩逊·佩蒂理格鲁说。“我可不擅长拉丁文和希腊文。我要做一个远更好的矿主而不是牧师。”
“人人都成为牧师或去上大学是不可取的。”坎菲尔德说。“杰斐逊，根据我对你的了解，我怀疑你对自己的评价有误。你要在伯顿住多长时间？”
“我想明天就要走。”
“你逗留的时间太短了。”
“是的，我本想住长一点，但现在我开始想念起西部了。”
“你想把家永远安在那里吗？”
“这还说不清。就目前情况看，我在那里比在这里生活得更好。”
谈了一阵话之后，杰佩逊·佩蒂理格鲁起身要走了。
“杰斐逊，你不会再来看我了吗？”牧师热情地问。
“没有时间了，但在走之前我要送你一件小礼物。”他把4张50美元的钞票放进惊讶的牧师的手中。。
“两百美元！”牧师突然叫起来。
“嗨，我听说你只带了几百美元回来。”
“我愿意留下这样的印象。我要对你说，我的钱远比这多。”
“但你不必给我这么多钱。我相信就你的收入而言你也太慷慨了。嗨，真是慷慨得像个王子。”
“不要为我担心了。我拿得出这些钱，送你的孩子上大学吧。明年我会给你寄来同样的金额。”
“让我怎么感谢你，杰斐逊？”卡菲尔德热泪盈眶地说。“40年来我从没有收到过这样的礼物。”
“甚至从乡绅谢尔登那里也没收到过？”
“老爷没有送礼的习惯，但他替教区付了一大笔税。我——我可以告诉人谁慷慨地捐助了我吗？”
“请不要说！你可以说是一个朋友了一份礼物。”
“你让我非常幸福，杰斐逊。你的良心会让你得到回报的。”
杰斐逊·佩蒂理格鲁改变了话题，因为面对感谢他很难为情。
“辛勤工作和救济穷人是值得的。”他们走回客栈时他对罗德尼说。“毕竟让别人幸福就是最大的快乐。”
“乡绅谢尔登可没有明白这点。”
“他永远都不会明白。”
在路上他们碰见了正谈论的那位绅士。他呆板地点一下头，他们夺走了他图谋已久的房屋，他不可能对他们热情。
“谢尔登老爷，”杰斐逊说，“你请罗德尼和我哪晚上去吃晚饭真是太客气了。我抱歉地说我们得谢绝，因我们明天就要离开伯顿。”
“佩蒂理格鲁先生，你自己高兴去吧。”乡绅冷冷地说。
“乡绅看来还不太失望。”当这位村里的大人物走过去时，杰斐逊说，笑起来。
“我当然是一点都不失望的。”
“我也不。我可以充分利用剩下的一点时间了，总比去见乡绅更让人愉快。我答应了今晚去我叔叔家吃晚饭——就是说我答应我们两人都去。”
回到纽约后，杰斐逊和罗德尼即着手准备他们的西部之行。
罗德尼送给迈克·菲莱恩几件衣服，也替自己将到一个新家买了几件朴素合适的衣服。
在定好离开的前一天，他在百老汇走着时遇见了贾斯珀·雷德伍德。
“你找到工作了吗，罗普斯？”贾斯珀问。
“我没有找什么工作。”
“怎么会呢？”贾斯珀有些惊奇地问。
“我要离开这座城市了。”
“这是个好主意。在城市里不可能都取得成功。你在乡下的农场可能找到工作。”
“我没有说要去农村。”
“那你要去哪里？”
“蒙大纳。”
“那儿不是很远吗？”
“对。”
“你打算去那里做什么？”
“可能去开矿。”
“你走那么远，怎么付得起钱？”
“贾斯珀，你对我的事情真是显得好奇。我有足够的钱买车票，我想到了那里我能找到工作。”
“依我看这是一个疯狂的想法。”
“对你来说可能是。”
“为什么我是？”贾斯珀满怀疑云地问。
“因为你不愿意过艰苦生活而我愿意。”
“我想你是对的。我一向习惯过绅士般的生活。”
“我希望你永远都能过这样的生活。好啦，我要说再见了，我正忙着为旅行作准备。”
贾斯珀不无茫然地目送罗德尼走了。
“我弄不懂那小子。”他说。“就是说他打算当一名普通矿工了！唉，那可能适合他，但不会适合我。现在他再也没有机会打搅我了，我很高兴他就要离开这座城市。”
