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迈克·菲莱恩发生了显著的变化。他遇到罗德尼之前似乎一直缺乏报负。他穿着破烂肮脏的衣服去擦皮鞋就是再好不过的事了。他的脸和手通常都沾满油污，只要能挣到一日三餐的饭钱——两顿在寄宿房那儿吃——另外付点房租，偶尔去一次收费便宜的剧院，他感到心满意足。
他现在15岁了，从没想过再长大些后能做什么。但在遇见了罗德尼，特别是和他住一间房子后，他便用另一种眼光来审视自己的生活。他开始明白自己干的活虽然因诚实而显得光荣，但并不是称心如意的。他感到出于对好朋友罗德尼的尊重，他也应该变换工作了。
“如果我现在就有了10美元，”一天他说，“我就不擦皮鞋啦。”
“那你想做什么呢？”
“我想当电报投递员。那比擦皮鞋更体面，而且干净一些。”
“不错。你需要投资钱吗？”
“如果那样要两周才领一次工资，所以我不得不把生活维持下去，直到第一次拿薪水。”
“迈克，我想我能帮助你度过难关。”
“不行，罗德尼，你需要自己所有的钱。我要等待，看能不能自己存些钱。”
不过假如情况对迈克不利，这就需要很长时间。一天他站在阿斯特尔商业大楼女士入口附近，当他的眼光看着地面时，他发现了一个雅致的俄罗斯皮革钱包。他把钱包拾起来，摸了一下后断定里面一定有不少钱。
现在我必须承认，迈克确实想到他可以自己用钱包里的钱而不会被发现，因为没有任何人看见他捡到。但迈克生来就是一个诚实的孩子，他断定这样做是不对的。不过他一下把钱夹放进自己包里，因为如果失主奖励他，他也不会拒绝的。
他站在入口附近时，一个高个女士，身穿棕色的丝绸衣服，戴一副眼镜，从百老汇的方向走过来。她东盯西瞧的，就像是在找什么东西。
“我猜就是她的钱夹，”迈克想。
“小姐，你在找什么东西吗？”他问。
她转过身来看一眼迈克。
“我想我一定是丢了钱包，”她说。“我离开旅馆时还拿在手里，但我一直在想问题，大概一定是没注意就把钱包给丢了。我是个近视眼，你帮我寻找好吗？”
“是这个吗？”迈克问，拿出那个钱夹。
“噢，是的！”女士高兴地叫起来。“你在哪里捡到的？”
“就在这里，”迈克指着人行道上的一个地方回答。“我想里面有很多钱吧？”迈克带着可以原谅的好奇心说。
“这么说你没有打开钱夹？”
“没有，小姐，我没有时机，刚捡到。”
“里面可能装有40或50美元，但这并不是我会后悔丢失钱包的原因。钱包里还有一张1000美元的收条，我打官司时要用它。这才是非常重要的，因这张收条证明我已付过了钱，从而在一个欺诈的索赔案中胜诉。”
“那么我很高兴自己捡到了它。”
“你是一个诚实的孩子。你好像也是一个穷孩子。”
“小姐，这是真的。如果我有钱，我就不会靠擦皮鞋生活了。”
“呵，你就是我从书中读到的一个街头流浪儿，”女士透过眼镜好奇地看着迈克。
“我想是吧。”
“大概你没有多少钱。”
“小姐，我的银行帐户上没啥钱了。”
“我读了一本关于一个孩子的书，书名叫《衣衫褴褛的迪克》。我想他也是个擦皮鞋的。你认识他吗？”
“小姐，他是我的堂兄，”迈克立即回答。
需要说明的是，我并不把迈克描绘得具有了所有的优点。
“哎呀，多么有趣。我已替我小侄儿买了那本书。现在我可以告诉他我已见到了《衣衫褴褛的迪克》的堂弟了。迪克现在在哪里？”
“小姐，他已经改行。”
“改行？”
“是的，不擦皮鞋了。他现在做更好的生意。”
“如果我把皮夹子里的钱给你一些，你不会拿去酗酒和睹博吧？”
“不会，小姐。我就要像我堂兄、衣衫褴褛的迪克一样去改行。”
“你看来像一个诚实的好孩子。给你10美元。”
“噢，谢谢你，小姐！你是一位绅士。”迈克说，高兴极了。“不。我不是那个意思，只是我希望你不久会嫁给一位英俊的丈夫。”
“我的小朋友，我可不愿意出嫁，但我感谢你的祝愿。我的人身原则就是当一个老**。我是妇女选举联合会的官员。”
“小姐，你的收入很高吗？”迈克问，显然有很多感想。
“不高，那只是一个承担责任的工作。请把你的名字告诉我，我好记下来。”
“我叫迈克尔·菲莱恩。”
“我明白了，你有凯尔特人的血统。”
“小姐，我不知道，我从没有听说过。那没有什么不好，是吗？”
“一点都没关系，我的血**还淌着凯尔特人的血。如果你要去波士顿，你就可以去见保利娜·皮博迪小姐。”
“小姐，谢谢你，”迈克说，他想这位太太真是一个“怪人”
“现在我必须去见我的律师了，把这张我差点丢失的收条交给他。”
“唔，我很幸运，”迈克想。“我要回家打扮一下，然后去应聘电报投递员的工作。”
当罗德尼回家吃晚饭时，他发现迈克穿上了自己最好的衣服。
“怎么啦？迈克，”他问道。“你不**的工作了？”
“对，我不擦皮鞋了。明天我要去当电报投递员了。”
“太好啦。可你还没有存够10美元，是吗？”
“我存了两美元。一位小姐因为我捡到她的钱夹给了我10美元。”
“迈克，太好了。”
恰逢此时急需电报投递员。迈克是一个机警的少年，通过必要的考试后立即就开始了工作。
他刚穿上那身蓝色制服时非常喜欢，觉得自己的社会地位一下提高了。不错，他的收入并没达到平均水平，不过他对这种较少的工资感到满意，因为工作更让他开心。
晚上在罗德尼的指导下，他用一小时有时两小时补习他最初接受教育时所带的账。迈克带的账太多了，但他生来就是一个聪明孩子，不久就有了很快的进步。
3个月过去。罗德尼受到了古德诺先生的宠爱，被提升为仓库管理员。他又像学生一样遵守纪律，这给他带来了好处，使他比有些在公司受雇时间更长的人提升得更快。特别是他提升得超过了领班贾斯珀·雷德伍德——这人比他大两岁，是一个在公司里工作了15年的老雇员的侄儿。
贾斯珀顿生嫉妒，他特别不喜欢罗德尼，而罗德尼对此只是有所察觉。
因为这种讨厌并没有真正的理由。罗德尼妨碍了贾斯珀，只是由于他玩忽职守，失去了信任。他是一个喜欢花钱的小子，感到薪水不够用，尽管他与自己叔叔生活在一起，每周只给两美元的生活费。
“詹姆斯叔叔，”一天他说，“你认为我什么时候能得到提升？”
“如果不是那个新来的孩子，可能你现在已提升了。”
“你指罗普斯。”
“是的，他刚被提升了，那个位子我希望是给你的。”
“真讨厌，”贾斯珀抱怨道。“我比他来这儿的时间更长。”
“不错，但他似乎成了古德诺先生的宠儿。自从他在公司里找到工作，你的日子就不走运了。”
“你求过古德诺先生提拔我吗？”
“对，但他说他已决定把阿奇尔的职位给罗普斯。”
阿奇尔是个年轻的职员，因患肺病被迫离开纽约去了加利弗利亚南部。
“现在罗普斯挣多少钱？”
“每周7美元。”
“我才挣5美元，并且比他大两岁。詹姆斯叔叔，他们应该更加尊重你，那样我作为你的侄儿就会得到提升了。”
“我要看看我们能有什么办法。”
“我希望罗普斯遇到什么麻烦，并且被解雇。”
这倒是一个新主意，不过贾斯珀精心构思着，并因此给罗德尼带来了麻烦。
