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1928年，正月初四，他被迫离开了家乡。积极投身大**浪潮中的农**动并参加1927年麻城“九月暴动”和著名的11月“黄麻起义”。他成为反动派的眼中钉，敌人抄了他的家并烧掉了他家的房屋，四处张榜缉拿他和他的父亲。在几次躲过敌人的搜捕后，他和农民义勇队的伙伴20人避到了武汉。
兵荒马乱之时，找工作的希望落空，一块招兵牌结束了他们在街头的彷徨。王宏坤说道：“当兵去吧，学点武艺将来再为穷人打天下！”就这样，他们“隐身”进了一支桂系杂牌队伍。
不久，黄麻又闹起**的消息悄悄传来，他激动不已，暗中准备逃走。
王宏坤上了赌桌。一次，他看到两个地主与几个士兵玩赌，他听到掷下去的骰子声音不对，知道那磁做的东西有假，便上了赌桌。他技高一筹，几圈下来，地主把预备买武器的钱输得精光，急得号啕大哭。这一夜王宏坤赢了100多块大洋。当别的军官、士兵用赢来的钱吃喝玩乐时，他已悄悄买布做了便衣，随时穿在身上，只等机会来临，脱下外面的军装就可开溜。
鬼使神差，一天他到庙里抽了一签，和尚解释道：“你想回家。”这不禁使他大吃一惊。此后，他的言行便更加小心谨慎。而和尚的另一句话“你将来要当官”，却是他当时做梦都不相信的。
当他随队伍到了离汉口只有五六十里路的蔡甸时，他开始行动了。
夜里3点下哨后，他与班里的几个弟兄告别，攀上了屋顶的木格子。不料用力过猛，木格子“咔嚓”一声折断了，传来了哨兵的喝问。班长随口应答：“王东高。”为他打着掩护。他乘机迅速钻了出去，一口气穿过一个大藕塘，顺着一片菜地爬上了山坡，消夫在茫茫夜幕之中。
1928年7月，第7军进驻柴山保后，改编为中国工农红军第11军31师。
吴光浩为军长兼师长，军党代表戴克敏，军参谋长曹学楷。31师下辖5个大队，第1大队（对外称91团），队长晏仲平，党代表王树声，第2大队（对外称92团），队长廖荣坤，党代表江竹青，第3大队（对外称93团），队长徐其虚，党代表吴光筹，第4大队（对外称94团），队长程昭续，党代表江子芡，第5大队（后成立），队长徐海东。
王树声担任党代表的第1大队长。大队虽然对外号称91团，实际上却只有31人。但是，王树声很快就“扩充”了部队。有趣的是，他的这次扩充只是使1大队增加了1个人!此人就是比王树声小4岁的堂弟王宏坤。
黄麻起义失败后，王树声率领鄂东军一部上山打游击了。而参加义勇队的王宏坤却没能跟上堂哥去。在老家，他被地主武装追捕。谁知王宏坤也是一个血气汉子，一怒之下，邀集了20多名义勇队队员，南下武汉。随后，几十个人为了学一点武艺，将来再为穷人打天下，参加了桂系白崇禧的杂牌军队。
王宏坤脱掉军装，开了小差回了老家，寻找堂哥。然而，王树声等人躲在茫茫大山，方圆几百里都是深山老林，他到哪里去找五哥呢？
于是，他扮作讨米要饭的，四处打听。可是，他这么年纪轻轻的，讨米要饭而不在家种田，很快就引起了民团的注意，他几次去木兰山，都在路上被民团拦住打一顿，被撵回来了。为了寻找红军，他只好买了一身衣裳，把自己打扮成一个做买卖的小财主，这一下一路畅通，并且到达了木兰山。结果，在观音沟附近，他却正好撞在1大队战士们的枪口上。战士们见他一身绸子衣衫，又鬼头鬼脑的，把他当成一个“来搞侦察的小土豪”抓了起来，战士们对刺探情报的人很憎恨，对他这个“小土豪”又是打又是骂，还差点把这身新衣裳“剥了皮”。
这时王宏坤才19岁，又是喊又是叫。结果，党代表王树声听到了声音，他一见战士们扭着自己的堂弟过来，不知道是怎么一回事，忙问：“这不是宏坤吗？是怎么回事？”
王宏坤马上说：“大水冲了龙王庙，我是来找党和你的！”
战士们一看王树声认识“小土豪”，有些吃惊，听到他是来找党的，又是义勇队的，赶快松绑。
就这样，王宏坤两次“化装”找党，终于如愿以偿，成为1大队的第32名战士。
他随队出发攻打重镇福田河。红军消灭民团一部，缴获7支步枪。撤出战斗时，王宏坤主动请求断后，与另一战友阻击敌人，两人先后负伤。额头中弹、血流满面的王宏坤，背着膝盖骨被扫穿的战友边打边撤，表现得异常勇敢顽强。
战后，他当了班长，一年之后升为排长，秋天又成为连长。（据《中国当代将军风采》、《十大王牌军》中**史出版社陈冠任/文）
