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许荣提起荀诚，颇有愤恨之色，道：“你知道荀诚与前妻应娇婉成婚数年无所出，在老父的严令下和离，娶了嵬州首富辛如海的女儿辛纯雨。”
“我当然知道。”萧长泰看了一眼小双写的字，夸赞了一句，又道：“二人和离之时，我年纪不大，师哥很难过，喝了很多酒。我当时觉得师哥好没出息，不想和离就应该反抗，不想娶辛纯雨就别娶，没一点男子汉的样儿。”
许荣“哈”的一声怪笑，道：“荀诚窝囊没出息，早已成为有头有脸的人物。你有勇气胆子大，被流放至此落魄凄凉，更为可笑的是，你得到的根本不是所谓的真爱，而是背后捅来的刀子。”
萧长泰脸色微微一白，隐隐流露出狠厉不甘之色。
年轻之时，他时常有意无意地和荀诚作对比。
荀诚父母双全，他自幼丧父丧母，荀诚赢。
荀诚家世显赫，他家境贫寒，荀诚赢。
荀诚资质普通，灵力低微，他资质超群，修为深厚，未满十八岁便立功无数，声名远播，他赢。
荀诚相貌一般，身高偏矮，他相貌俊朗，芝兰玉树，气质超群，他赢。
比较来比较去，萧长泰好生得意。荀诚的资本是依靠家族，仰仗着父母，而他完全是自己打天下，凭着自己的本事。若二人的起点一样，荀诚根本没有资格与他比。
师父选择他做继承人时，阁中无数人表示反对，反对的声音大同小异，荀诚是大弟子，没有犯过错，一直为云崖阁殚精竭虑鞠躬尽瘁，传位自然是传给他，此乃名正言顺之举。
师父反驳的声音很是坚决，他唯一的女儿早已亡故，也没有侄子外甥，孤寡老人一个，和他的恩师东方仁一样的境遇。
在弟子中选，当然是要选择一个能力最为出众，头脑最为精明的。荀诚的性情太像他，根本没有能力执掌偌大一个门派。
在师父的竭力袒护之下，反对声最为激烈的冷川和常巍也偃旗息鼓。萧长泰自以为万无一失，如置云端，飘飘忽忽。就在这时，遇到了一生的冤家，一场不被祝福的婚姻，彻底断送了他的前程。
他其实犹豫过，也权衡过，再三思量无法做出决断。完全是荀诚鸡飞狗跳焦头烂额的二婚，给了他为真爱放手一搏的勇气。
萧长泰觉得自己什么都能得到，既有权势地位，又能抱得美人归，身居高位，婚姻美满，他特别想看看荀诚是否会有吃不着葡萄说葡萄酸的那一天。
结果出人意料，他抱着男子汉大丈夫敢作敢为的心态赌了一次，师父伤心愤怒翻脸无情，他输了个彻彻底底。
荀诚选择了令自己痛苦遗憾的联姻，两个家族强强联手，在云崖阁风生水起。
他如何再去嘲笑荀诚窝囊没骨气？
许荣牙尖嘴利，特别喜欢在失意之人的心口处戳刀：“当年我离开的时候，荀家已经是云崖阁第一大家族，无人能与之抗衡。风家虽然也不容小觑，但你知道风少卿的为人，烂泥糊不上墙，他父亲风墨阳倒是没少折腾，毕竟年岁大了，土埋半截，不足为虑。你当年背后靠着最大的树，不好好把握时机，自己作死。”
萧长泰很快调整好自己的情绪，笑着道：“有道理，痴情天真往往会付出惨痛的代价，每次看到我家的黄脸婆，必须把她想象成一个天仙，否则我还得跟你买大补丸，得花多少钱啊。
许荣原本以为萧长泰会暴跳如雷，没想到此人会以自嘲的语气笑吟吟地调侃自己。他愣了一会，言归正传：“荀诚一直没忘了前妻，又看重兄弟之情，辛纯雨性情泼辣，总是与他大打出手。结果倒好，把孩子打没了。”
“到底怎么回事？”萧长泰忍不住幸灾乐祸。
辛纯雨幼年时随着父亲走南闯北，练就了天不怕地不怕的胆量，一张利嘴不饶人，为人有些跋扈。
萧长泰从前常去荀家做客，辛纯雨从不掩饰自己的敌意，有时直截了当地讥讽，有时指桑骂槐，二人之间没有深仇大恨，不过小仇小怨积攒起来，也到了水火不容的程度。
许荣道：“她当时怀着双胞胎，女子一旦有了身孕，脾气会比平时更为焦躁，被荀诚一句话给激怒了，我当时在给她把脉，整件事情听得清清楚楚，看得清清楚楚，二人大打出手……其实是辛纯雨一个人动手，完全是因为你。”
萧长泰神色淡淡：“与我有何关系？”
“荀诚为你向老阁主求情，被训斥了一顿。辛纯雨知道了此事，骂他榆木脑袋。荀诚说了一句‘我的兄弟最重要’，辛纯雨被气得脸色发青，连鞋子都没穿，追着荀诚打，一个不小心，从台阶上摔了下去。”
萧长泰心中畅快，忍不住扑哧一乐。
许荣道：“这一跤摔得早产了，大的出生时就没了气息，小的气息奄奄，我本以为活不成了，谁知小丫头身上有那么一股子劲儿，一直撑着一口气，最后缓了过来，没死成。”
“可惜了。”萧长泰非常失望，道：“那女人呢？”
“得知大的没保住，一下子晕了过去。昏迷了数天，醒来之后把大的给忘了，有个嘴碎的婆子，被辛如海打发走了，其余知晓此事的人都不敢提起，在我离开的时候，她都不记得自己死了个孩子，估计现在也不记得。”
许荣松开小双的手，靠在椅背上，陷入沉思之中。
萧长泰问道：“你怎么了？”
许荣摸着自己的额头，道：“那孩子跟我想象的有些不一样，我一直以为她会是荀家最为刚强坚韧的孩子，谁知像个软面团似的，窝窝囊囊，缩在她**怀里不敢看人，被人一逗就哭，一点不像荀家的孩子。”
他话中有褒有贬，萧长泰甚是好奇，道：“荀家的孩子，都很出众？”
许荣道：“那位辛如海，本是一个走街串巷的货郎，一夜暴富，很快成为嵬州的首富，这个人可是罕见的奇才，真正的高人。”
萧长泰与辛如海有过数面之缘，并没有深刻的印象，只记得那位老人长着笑脸，一团和气，寡言少语，道：“他是高人吗？那又如何？”
“如何？”许荣呵呵一笑，道：“长子荀子严，次子荀子明，老三荀子端，辛如海一视同仁，不偏不向，亲自调教他们。三个孩子资质都出众，名师出高徒，你说会如何？”
萧长泰保持着微笑，道：“我记得师哥很反感他的岳父。”
“所以我说辛如海是高人。”许荣赞叹一声，道：“三个孩子都向着自己的母亲和外公，荀子严和荀子明，更是拿命护着自己的三弟，辛纯雨再不得丈夫的心，地位却是无法动摇。”
萧长泰道：“辛纯雨是独生女儿，势必会继承辛家的财产，子严和子明都在讨好他们吧？”
许荣道：“是讨好还是真的亲近，我会看不出来？”
萧长泰好生惊诧，许久无语。
他清楚的记得，荀诚和辛纯雨成婚后不久，酒醉之时提起了前妻，满脸热泪，哀哀切切地讲述着自己和应娇婉相识相知相恋的过程，话中满是心痛愧疚之情。
有道是酒后吐真言，荀诚醉的一塌糊涂，平时不敢说的话，尽数吐露出来，他对联姻的深恶痛绝，对辛如海发家致富的质疑，对商人的鄙视，对商贾之女的不屑厌恶，毫不遮掩。
萧长泰那时和辛纯雨还没有矛盾，但同样心存厌恶。因为辛纯雨没读过书，言行举止颇为粗俗，走路不像女人，嗓门特别大，和谁说话都像吵架。
她又特别喜欢金银玉石，满头的金钗珠翠，手臂上戴好几枚金镯，手指上戴好几枚金指环，荀家的客厅饭厅原本布置的古朴典雅庄重，她嫁过去没多久，就将其布置的金光闪闪亮瞎眼。
荀诚的书房更是大变样，桌椅书架都刷了一层金粉，书案上一盆菖蒲，被辛纯雨扔在街上，换上了一个斗大的金蟾，窗台上一盆翠生生的滴水观音也被扔了，换上了一个镶满红宝石的金貔貅。
荀诚收藏了不少古籍孤本，辛纯雨嫌其破旧，尽数烧毁了，将书架空出的地方，换上了发财树和聚宝盆。
墙壁上挂的《骏马图》、《松梅图》，都没能逃脱她的毒手，被一幅巨大的财神像取而代之。
事情渐渐传了出去，很多人背地里都在嘲笑她粗俗浅薄，嚣张炫耀，满身铜臭，萧长泰平时记着师尊的教诲，背后不语人是非，那一晚喝了些酒，打开了话匣子，附和着荀诚，一起嘲笑她爱财如命俗不可耐。
突然之间，萧长泰闭了嘴，看到辛纯雨端着一碗汤，一只脚站在门外，一只脚站在门里，看着她的丈夫，完全惊呆了。
辛纯雨性情是真泼辣，据说她幼时随着父亲走街串巷，没少和高壮顽劣的男孩子打架。曾一脚踹翻过大街上龇牙咆哮的流浪狗，甚至和强盗抢过货物。
辛如海疼惜女儿吃了太多的苦，一直惯着宠着，无形中助长了她嚣张跋扈的气焰。从来不肯吃一点亏受一点气。
她呆愣了片刻，迈着威风凛凛的大步走进屋内，将一碗汤尽数泼在荀诚的衣襟上，又将空碗扣在萧长泰的脸上。
萧长泰马上清醒过来，闻到白萝卜汁的辛辣之气，伸手一抹脸，拈下几根粗细不一的白萝卜条，他又气又窘迫，脚底抹油落荒而逃。
两个月后，荀诚收养了两个孩子，大摆宴席，邀请了许多人。
荀诚在席上讲述了那一晚后来发生的事。他和辛纯雨大吵了一架，被父母臭骂一顿，借着酒劲离家出走，遇到几个熟悉的人，结伴游山玩水。路过离家很远的桐花县城时，从大火中救出两名幼子，带回了荀家。
荀诚念他们孤苦无依，视若己出，老大学名叫荀子严，老二学名叫荀子明，荀诚心善，待他们是真好，有什么好东西都惦记着。
在萧长泰的记忆里，两个孩子初到荀家之时，像两只受惊过度的兔子，畏畏缩缩，不敢言不敢动。荀诚总是背着一个，搂着一个，温柔如女子。
两个孩子很快融入了荀家，笑容多了，话也多了，一边一个握住荀诚的手，在云崖阁几次进进出出，玩笑打闹，不知底细的人，都以为他们是荀诚的亲生儿子。
因他们相处的太好，萧长泰曾不止一次的怀疑，那两个孩子都是荀诚的私生子，道：“救命之恩加上养育之恩，辛如海怎么会夺去两个孩子的心？”
“辛如海亲自到云崖阁的学堂给他们请了两年的长假，然后穿上粗布**，担起货担，带着两个孩子走南闯北，行**路读万卷书，两个孩子跟着他，开阔了视野，增长了见闻。回来之后焕然一新，言行举止都和从前不一样了。”
许荣看着他道：“荀诚待两个孩子是好，毕竟阁中事务太多，很多时候顾不上教导他们。辛如海正是钻了这个空子，两年的时光形影不离，言传身教，对孩子们的影响太大了。”
萧长泰心中黯然，对荀诚的嫉恨加深，连同对荀家的几个孩子都厌恶到了极点，道：“两个无父无母的孤儿，竟然有如此造化。”
“可不是嘛。”许荣对荀子严荀子明也有嫉妒羡慕的感觉，喟然道：“命中有一个贵人相助已是难得，二人竟然遇到了两个贵人，一个救其性命，一个助其脱胎换骨。”
萧长泰淡淡一笑，道：“贵人有什么用，无论是谁，最后都得靠自己，别人都是靠不住的。”
许荣道：“将来荣华富贵，别忘了我家小双，也别忘了我。”
萧长泰哑然失笑，道：“刚才看我还是一副‘你痴人说梦’的神情，现在怎么变了？”
“不是我变了。”许荣意味深长地看着他，道：“是我发现你变了，优雅从容，有贵人之相。”
