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萧长泰自以为机智无双，却不知有个病弱气虚的年轻人一直在默默观察着他。
常永寿的羸弱沉默，常常成为令人忽视的存在。他也习惯了被人忽视，安安静静地站在一旁，以一种神游物外沮丧自怜的模样冷眼旁观身边的人和事。
荀师伯沉疴未愈，一路奔波劳苦，身心俱疲，萧长泰却将他当**来耍，一抹**计得逞的诡笑，轻视鄙夷的讥嘲，足以证明此人天性之凉薄，令人发指。
常永寿咳了几声，蓦然发觉萧弋似乎也在默默观察着他，缓步走过去，露出亲近的笑容，道：“萧兄亲自猎杀的黑熊？”
“是。”
“今晚吃熊肉喽？”
“是。”
常永寿伸手一摸黑熊身上干涸的血迹，笑着道：“可惜没有鱼。”
鱼和熊掌不可兼得，萧弋明白他话中之意，故意睁大了眼睛道：“常大哥喜欢吃鱼吗？要不我去湖上凿冰抓几条？”
常永寿看着眼前丰神如玉的人，颇为惋惜，道：“不用了，我不喜欢鱼的腥味儿。”
萧弋仍然睁着一双迷茫的眼睛，不解地道：“常大哥刚才不是想吃鱼吗？”
常永寿有一种对牛弹琴的感觉，笑着摇了摇头，一边咳一边走进屋内。
萧弋亲自炖了一锅香喷喷的熊肉，用荀诚带来的大米，掺和一些腌制的野菜蘑菇，做了一锅香菇菜饭，常永寿帮他把饭菜端上了桌，当着众人的面抽弄一下鼻子，赞道：“好香，萧兄的厨艺不错啊。”
萧弋道：“我可不像常大哥，可以在学堂好好地读书习字，在这偏僻之地，饿不死是头等大事，吃的香则锦上添花，所有的精力都用在厨房里了，你让**别的，我也不会。”
常永寿道：“太谦虚了，萧兄打猎是个好手啊。”
萧弋扑哧一笑，道：“打来的猎物最后不是也进了厨房吗。”
萧长泰不见冷锋，掩饰着心中的不快，道：“弋儿，去叫你冷大哥一块过来吃，你们好好说说话。”
萧弋答应一声，推门出去，在马车旁找到了冷锋。
他坐在雪地里，靠着车轱辘，气恼担忧之色溢于言表。
当荀诚决定让位之时，荀家所有人都坚决反对。老三荀子端详细地剖析其中利害，史书上的记载历历在目，古往今来的让位之人，很少能得善终。恐怕父亲这个决定会将荀家带上穷途末路。
荀诚为人固执，无论家人如何劝说，不管辛纯雨如何暴跳如雷，始终不为所动，他坚决相信萧长泰的为人，执意要把云崖阁交到他的手中。
冷锋是第一个知道此事的外人，以为荀诚得了失心疯，一个有儿有女之人，又没绝后，怎会有如此荒唐透顶的想法。
他找到父亲和常巍，联合几位忠诚得力的属下，一起苦口婆心劝说荀诚改变主意，结果荀诚以子女皆不成器为由一口回绝。
见到萧家人之后，他的担忧更胜从前。云寒香当着众人的面，毫不掩饰自己对荀诚的厌恶，萧湛一脸贼相，装腔作势，懒惰狡诈。萧长泰则验证了他父亲和常师叔的评价，让他从内心到骨子里生出一种寒意，仿佛在冰天雪地里被冻了个透心凉。
他担忧荀诚，担忧荀诚的子女，更担心冷氏家族和常氏家族，将来换个虚伪狠毒的主子，他们还会有生存的空间吗？
“冷大哥，地上凉，别冻着。”萧弋看着他，仿佛看到了从前的自己，喜怒哀乐皆随心，直来直去不藏话，很是喜欢他的为人。
冷锋没好气地瞪了他一眼，道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
“黄鼠狼在哪儿，鸡又在哪儿呢？”萧弋装傻充楞，四处搜寻，“没有啊。”
“嘿，好一对萧家兄弟，一个尿罐子镶了金边，全凭一张好嘴，一个想扮猪吃虎，你比他还可恶。”其实冷锋并不厌恶萧弋，反而有几分喜欢。只是心中憋闷，想骂他出口气。
萧弋耸了耸肩，微微一笑，道：“冷大哥，你真是想到什么就说什么，我从前跟你一样口无遮拦，直到有了伤心事，锐气都磨去了。”
冷锋有了几分关切之意，道：“你有伤心事啊？”
“对啊。”萧弋指着自己的额头，道：“这里受过重伤，总是疼痛难忍，我这么年轻，就落下了病根，你说是不是伤心事？”
冷锋早注意到萧弋额头上若有若无的疤痕，如一片淡红色的柳叶贴在上面，并不影响他的俊美，反而平添了几分男儿的硬气。
“饿昏了，摔得？”
“冷大哥很感兴趣？不急，以后有的是时间相处，我慢慢地给你讲我的故事。”
“套近乎啊，门儿都没有。我有一个好朋友荀子端，就是荀师伯的第三子，你抢走了属于他的东西，羞不羞耻，害不害臊？”
萧弋很是奇怪，难道荀家长子次子都有严重缺陷，以致于荀师伯曾有过立第三子为继承人的想法？
冷锋道：“姓萧的，你若还有羞耻之心，就把少主之位还给子端。**占鹊巢太不道德，不是你的东西别妄想着去占有。”
“冷大哥。”萧弋轻轻移动脚步，走到他面前，有几分居高临下的气势，“这些话，你说给我一个人听就够了。”
冷锋被他的气势激怒，跳了起来，使劲瞪着他。
萧弋坦然面对，“冷大哥应该庆幸，我是一个头部受过重伤落下了顽疾的人，很多事情都记不住。上天有好生之德，给了你一张招惹是非的嘴，给了我一个迷迷糊糊的脑袋。大家都是好儿郎，珍惜生命吧。”
“你？”冷锋心直口快，却不是笨人，意识到萧弋的好心，对自己适才的言行甚是后悔，“你就当我嘴抽筋儿了，萧大公子，我这个人喜怒由心，我不要求你原谅，日后有机会，我会弥补自己犯下的错。”
萧弋道：“冷大哥犯错了？我怎么忘了。”
冷锋哈哈一笑，“你好像没我想象的那么讨厌。”
“无论讨厌还是喜欢，吃饭要紧。跟我回去吧，铁打的汉子，千万别饿着。”
冷锋重新打量他，道：“萧弋，我看人的直觉一向很准。但我摸不透你是一个什么样的人，跟我说实话，你敬重荀师伯吗？”
“你我初相识，就想让我说实话？”萧弋哭笑不得，感觉冷锋真是直爽的可爱。
“好吧，我不是好人，也不是坏人。不傻也不聪明，不小肚鸡肠也不宽宏仁义，不自私自利也没有奉献的精神。沧海之一粟，天地间的一粒尘埃，会生病也会老死，百年之后，枯骨一具，黄泉路上，忘川河边，喝下孟婆汤，前尘往事化为云烟，我不过是芸芸众生里的一个普通人。”
冷锋被他绕的晕晕乎乎，皱着眉头道：“你都说了些什么？”
晚饭吃到中途，冷锋还在迷糊着。
他性情直爽憨厚，不善于勾心斗角，却有一个许多人可望不可即的优点，那就是分辨善恶的直觉特别准确。
当一个陌生人站在眼前，内心强烈的直觉就会告诉他此人是善是恶，多年来没出过一点差错。
冷雪曾为此表达过自己的羡慕之情，说他有一双慧眼，有一颗慧心。
冷锋讨厌萧长泰，也讨厌萧湛和云寒香，一边想着上梁不正下梁歪的道理，一边和自己的慧眼慧心作斗争，暂时把萧弋归类到天性凉薄虚伪可耻的人群里去。
“荀师伯，我们身上的封印何时解开啊？”萧湛夹了一块最大的熊肉，放在荀诚的碗里，一脸讨好的笑。
荀诚咽下嘴里的菜饭，道：“你们的纹身便是封印，重新纹一遍，便可解封。”
“什么纹身？”萧湛从来不知此事，有些糊涂。
云寒香面色不善，正待口出恶言大骂冷千山心狠绝情，看到丈夫冷冷的眼神，不得不忍了回去。
萧长泰解释道：“我被流放之时，后背上纹了双头蛟，随即涂上了隐形的药水，平时看不到。”
“阿娘也纹身了吗？”萧湛好奇地问道。
云寒香神色尴尬，抢先一步回答：“是几朵兰花。”
萧湛再次好奇地问道：“我和大哥呢？”
萧长泰道：“弋儿背上是虬龙，你的背上是赤喉鹰。”
“什么？”萧湛心中颇不舒服，“是只鸟吗？纹什么不好，凤凰红鸟多威风，赤喉鹰是什么，从未听说过。”
冷锋立即纠正他：“是凤凰朱雀。”
荀诚道：“你们想什么时候解印？”
“当然是越快越好，等我灵力恢复了，一定会好好修炼，保护爹娘。”萧湛笑嘻嘻地望着父母，又笑嘻嘻地加了一句：“也保护荀师伯。”
荀诚道：“封印很容易，纹身一点都不疼。解印之时则痛不欲生，轻的就像扒了一层皮，严重的会觉得骨头被人用钝刀刮了无数次，你能忍住？”
萧湛从小怕苦怕疼，倒吸一口凉气，背上冷汗直冒。
冷锋不由得幸灾乐祸，“忍不了，干脆别解印了。”
萧湛碰碰萧弋的手肘，“大哥，你怕不怕？”
萧弋恰到好处地表现出几分胆怯，道：“我鸡皮疙瘩都起来了，怎能不怕。不过我也想早点解开封印，试一试吧。”
萧湛道：“没有止疼的药物吗？我听许大夫说过，有一种麻沸散，服下去就没了知觉，被剜去一块肉都不觉得疼。”
荀诚道：“不经历这种痛楚，封印根本解不开。”
萧湛重新琢磨躲避的方法，“你们都不会纹身吧，是不是得回到云崖阁解印啊？”
“嘿嘿嘿。”冷锋怪异地笑起来，“封印解印，历来由执法堂长老亲自上阵，萧二公子，你以为我是来干啥的？”
萧湛吃了一惊，“你不是来保护我们上路的？”
冷锋毫不掩饰自己的厌恶，道：“我来保护我敬重的长辈，你算个啥东西？”
这句话可以算是明目张胆的挑衅，萧湛面现怒容，云寒香颇有狰狞之色，萧长泰打了个哈哈，道：“云崖阁向来是强者生存弱者淘汰的地方，湛儿，你若想在云崖阁占有一席之地，必须靠自己的本事闯出来。别妄想着‘背靠大树好乘凉’，你自己没本事，我和师哥都护不住你。”
冷锋颇为豪气地道：“这话说得对，云崖阁每个有头有脸的人物，都是靠着自己的拳头和长剑赢得的名声。我虽是子承父业，但我十五岁时，就能赤手空拳杀恶狼宰猛虎，入深潭捉水妖，进深林打的山魈满地找牙。”
常永寿一直在默默地吃饭，趁机有了试探之意，道：“冷大哥少年成名，不过在云崖阁，他算不得出类拔萃的人物。”
萧长泰如他所料般问道：“云崖阁最优秀的后辈是谁啊？”
常永寿以钦慕的眼光看向荀诚，道：“放眼整个云崖阁，万余名弟子，没一个能比得上荀家的孩子。”
停顿一下之后，常永寿又加了一句：“人人都说，荀师伯虽然资质一般，但教导出的儿女个个了不起，无人能及。”
萧弋突然剧烈咳嗽起来，喷出了几粒米饭，样子极其狼狈。
冷锋的注意力被吸引过去，看看他，又看看萧湛，再和荀家的子女对比一番，更添鄙夷之色，“怎的了，吃口饭都能呛住，你行不行啊？”
萧弋又咳了一声，歉然道：“不好意思，突然喉咙发痒。”
荀诚亲自给他倒了一杯水，道：“慢点吃。”
“多谢师伯。”萧弋喝着水，用眼角的余光一扫。发现父亲面带微笑，拿着筷子的那只手却微微有些颤抖。
萧弋原本以为荀家的长子次子都有不容忽视的缺点，不是呆就是傻，或是性情纨绔，都没有资格继任阁主。
常永寿言下之意，荀家的孩子个个有出息，都是年轻一辈的翘楚。
以父亲的为人，一定会忌惮他们的存在。
萧长泰稳住自己的情绪，笑道：“恭喜师哥，培养出如此优秀的孩子。”
“哪里哪里。”荀诚有些难为情，谦逊地道：“没那么好，大家都抬举他们了。”
常永寿机敏地捕捉道将萧长泰眼中一闪而过的冷冽杀气，一颗心沉到了无底深渊。心中暗道，父亲说的一点不错，荀师伯真是眼瞎心也盲。
