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萧弋是个恋旧的人，解除了封印，休息了几个时辰，就开始在荒木村四处走动。
此地虽然荒凉偏僻，但是承载了二十余年的记忆，一想到归来无期，萧弋不由自主开始回想从前那些快乐的日子。
一幕幕往事中，尽是幼弟萧满的身影，有时是穿着带补丁的棉衣，在冬日暖阳中像一匹小马驹撒欢的身影，有时是忘了系鞋带在树上攀爬的调皮模样，有时是认真地在河边寻找漂亮石子，那神气像极了小大人。
萧弋走到枯柳树下呆呆出神，不知不觉间，热泪上涌，想起赵伯伯最后一次讲故事的情景。
那是在一个冬日的午后，长空**无云，阳光很好，萧弋用几块碎布缝制口袋，有点心不在焉，赵伯伯和萧满一人坐着一个小木墩，赵伯伯擦拭着他的长弓，讲起了《玄怪录》中的一个故事。
据说在很久以前，有个书生在一棵很高的树上抓到了一个尺许来长的小人儿，那小人儿纤细苗条，洁白如玉。口中喃喃有声，说着谁都不懂的语言。
书生将小人儿带回家去，放在笼中蓄养，几日之后，小人儿全身皱缩，像极了一段风干的腊肉，躺在笼中，无声无息。
书生以为小人儿死了，很是伤心。邻居指点他将小人儿放在水中，片刻功夫，小人儿的肌肤血肉吸足了水分，再次充盈起来，如玉般洁白。书生将他放归林中，小人儿回归了自然，又唱又跳，充满了生命的活力。
赵伯伯告诉他和萧满，那小人儿是一种精灵，名为“花魄”，不能当做宠物来养，否则会被活活气死，只有在自然中，无拘无束，就能长寿。他不怕狂风暴雨、电闪雷鸣、飞沙走石，只怕没有自由。
萧满听完那个故事，从此以后，总是在枯柳树附近打转，日也找，夜也找，一心要找到故事中洁白如玉的精灵，寻找时的期待，遍寻不得的失落，一度让萧弋又气又笑。
如今想来，只余满心的愧悔，他暗问自己，当初为什么不肯多些耐心，为什么不陪着弟弟一块寻找，为什么不让弟弟的童年，再多一些陪伴和快乐？为什么在赵伯伯讲故事的时候，没能像萧满一样，以虔诚认真的态度去倾听？
萧弋抱紧怀中的獴鼠，寻来一根树枝，在枯柳树下的雪地上画出了当年讲故事的情景，他从未学过绘画的技艺，只能简单勾勒几笔，一个圆圈就是一个脑袋，连接一条竖线就是躯干，躯干上添加两个“八”字便是四肢，三个小人儿都是笑脸，手拉着手，肩并着肩，如同一家人相亲相爱。
萧弋摸着獴鼠的脑袋，轻声道：“如果时光能倒流就好了。”
獴鼠感觉到他的伤感，伸出柔软粉嫩的舌头，在他的指尖舔了几下。
到了中午时分，急促的脚步声将萧弋带回了现实，回头一望，却是萧湛笑着朝他跑过去。
萧湛已经换了一身锦衣长袍，手里拿着一把从荀师伯手中要来的长剑。虽说人靠衣装佛靠金装，但萧湛依然贼忒兮兮的，甚至还有几分土包子的感觉。
“哥，你发什么呆呢。”
“我在想满儿，三弟福薄，竟然等不到苦尽甘来的一天。”萧弋轻轻摸着獴鼠圆滚滚的肚子，想起了当年在阿母神庙的那一幕。
他一直害怕，怕突然有一天一觉醒来，陪在身边的是萧满冰冷的尸身，害怕人参娃娃的一缕孤魂会烟消云散，害怕自己最终孤身一人。
“哥。”萧湛看着地上的小人儿，以为萧弋画的是他们三兄弟，心中多多少少有点酸涩，很快被即将逃出牢笼的喜悦之感冲散，道：“我也想满儿，可是路是朝前走的，人得往前看，不能一味地沉浸在生离死别之中，你还有我呢。”
“哦，知道了，我再转一会。”萧弋故意沉着脸，态度很是冷漠，“你先回去吧。”
萧湛有些惶恐，道：“哥，你是不是怨我当年不愿陪着满儿。”
萧弋道：“有这事吗，我记不清了。”
萧湛害怕哥哥记仇，赶紧发挥自己舌灿莲花的本事，道：“你如果不怨我，为何是这种神情。满儿也是我的亲弟弟，他死了，我曾经难过的恨不得跟他一块死。现在我长大了，也感到自己当年有点绝情，我们是亲兄弟，应该同甘苦共患难，可我一心只想着自己活命，留下你一人照顾他，你以为我不遗憾吗？”
萧弋左看右看，没看出一点遗憾之情，淡然一笑，道：“你别这样，当年的事，我真的记不太清了，每次回想就会头痛欲裂，我也不是故意对你冷脸，我只是……”
他故作有难言之隐的样子，等着萧湛问他。
“只是什么？”萧湛果然问了，“哥，你到底怎么了？”
萧弋轻轻摁住萧湛的肩膀，充满真情实感的望着他，道：“我只是在忧心将来，湛儿，我活不了几年了，云崖阁的重担势必落在你的肩上，我死之前，一定将能办的事情都为你办好，我真的希望你能多有几年轻松快乐的时光。”
萧湛心中微微发酸，随即涌上一丝窃喜，道：“大哥在说什么呢？”
萧弋目光锐利，捕捉到萧湛那一丝凉薄的窃喜之色，终于坚定了决心，道：“我头部受过重伤，经常吃药，已经伤了身体，能感觉到自己的生命力在逐渐流逝。也许三年，也许五年，我就会倒下。如今我只想为家族做一些力所能及的事情，将来真正受苦受累的人是你。”
“怎么会呢？”萧湛一向嫉妒这位兄长，气质好，相貌好，聪明俊秀，拥有他一切可望不可及的优点。
如今是第一次仔细认真地打量萧弋，终于注意到萧弋清瘦的厉害，脸上呈现出病态的苍白。
荒木村生活艰苦，但村里常常吃了上顿没下顿的老人，脸色也比萧弋好很多。
萧湛本就不是多聪明的一个人，此时确信无疑，搓了搓手，心中暗道，如此说来，萧家最后只有我一个儿子，就算我不学无术也没什么了不起，阁主之位不传给我传给谁啊。
他这样一想，原本对萧弋的几分惧怕也淡了许多，态度便有些敷衍起来：“大哥保重身体，满儿死了就死了，别再想他。”。
萧弋道：“爹娘多年受苦，身体大不如从前，我不希望二老为我烦心忧伤，你替我保密。”
萧湛**一声，目光已转向别处，道：“放心吧，我不会说出去的。”
萧弋看似很是欣慰，称赞道：“果然长大了，稳重了许多，知道为爹娘考虑。”
萧湛嘻嘻笑道：“爹娘心疼我，我当然也心疼爹娘啊。”
萧弋看着他的笑脸，心中暗暗冷笑，阿爹想重用我，又心存顾忌，虽然我是嫡长子，将来他会有很多理由剥夺我的继承权，但只要你成了一个真正废物，父亲纵然有再多的顾忌，也不得不选择我。
“好了，外面冷，你先回去吧。”
萧湛答应一声，开开心心地走了。
萧弋的目光越来越冷，被獴鼠用蓬松的大尾巴蹭了蹭脸，才露出真心的笑容。忽听得身后林中窸窣作响，沉声喝道：“谁？”
常永寿裹着厚厚的斗篷，从树林后转出来，神情似笑非笑，轻轻鼓着掌，道：“好一个萧兄，好一个‘捧杀’的计策。”
萧弋装作听不懂的样子，道：“常大哥说什么呢。”
“一个酒肉之徒，无用的草包，竞争力大打折扣。但萧兄可曾想过，待萧师叔根基稳固，大权在握，酒肉之徒又怎样，谁会成为少主，还不是萧师叔一句话决定的。”
常永寿缩了缩脖子，拢了拢袖子，道：“立嫡立长虽然名正言顺，但阁主若太过强势，力排众议，还不是想选谁就选谁。即使选了个傻瓜，别人又有什么办法。”
萧弋深知此人心机深沉，一直存有戒备，神色淡淡地道：“我不懂你在说什么。”
“做大事者，必须有杀伐决断的魄力。翻开史书，权利的更替，从来都是鲜血淋漓。父杀子，弟杀兄，家族内斗，手足相残。”常永寿双目中精光一闪，道：“心慈手软，只会白白葬送了自己的性命。萧兄乃人中之龙。难道要为一丝微薄的兄弟之情父子之情白白送命吗？”
萧弋倒吸一口凉气，他伪装的那么好，将一腔怨恨掩藏的了无痕迹，一直完美得体地扮演着孝子贤兄的角色，竟然被这个病秧子给发现了。
他叹了口气，道：“我困于穷乡僻壤许多年，识的几个字已是万幸。你说的太深奥，我实在不懂。”
“呵呵。”常永寿赞赏的目光瞄来瞄去，这个萧弋会装又能忍，果然是个厉害人物。“明人不说暗话，你在幽冥圣殿，为救我性命苦苦哀求东方宫主。常永寿有恩报恩，一直承你的情，心中是向着你的。”
萧弋至今记得他在幽冥圣殿时故意使坏，怎会轻易相信他的甜言蜜语，一脸苦恼地道：“萧弋只是一个命不久矣的普通人，此生最大的心愿就是照顾好弟弟。你说的那些话，我都不懂。”
“命不久矣？”常永寿颇觉好笑，一听就知他在撒谎，道：“若真的命不久矣，你为何不求东方前辈救你一命？”
萧弋道：“在下一无名小卒，还没有那么大的脸面？”
常永寿道：“是吗？萧大公子暗中与东方前辈目光交流，我怎么觉得他很喜欢你？”
“呵！”这一个字包含多种感情，有惊讶，有钦佩，有被戳穿的心虚。饶是萧弋淡定冷静，面对常永寿笑眯眯的双眼，稍稍感到恐慌。
他暗问自己，在幽冥圣殿一心要救下的，究竟是人还是一条蛇？
常永寿一心要萧家父子反目，又道：“在下眼拙，竟未看出萧大公子是东方前辈欣赏的后生。良禽择木而栖，在下是识时务的人，愿意跟随强者，若萧大公子不嫌，常氏家族日后以您马首是瞻，冷家与荀家也支持你，萧大公子早一日成为阁主，才无后顾之忧。”
早一日成为阁主，萧弋就得早一日将父亲从阁主的宝座上拽下去，萧弋深知其中的利害，道：“常大哥身体逐渐恢复了元气，我真心的期望常大哥平安喜乐，从此无病无灾，多思多忧伤身体，你还是好好地养着吧。”
常永寿听出他话中的威胁之意，忽然感到一阵头晕目眩，道：“多谢萧兄的好意，你是个好人，但世间之事，如何发展，自有其规律，你的善心改变不了什么。”
萧弋神色坚毅，道：“有道理，我改变不了别人的邪恶和欲望，但我能管住自己的心不受别人舌头的蛊惑，不至于可怜到成为别人手里的棋。”
常永寿道：“岂知千丽句，不敌一谗言。口舌如刀，能为自己引来杀身之祸，也能成为杀别人的一把刀。萧大公子，世间之大，蛀虫太多，总会需要我这种人给蛀虫淬淬毒，您自求多福吧。”
萧弋心里一动，想起他对萧湛不停地献殷勤，果然非**即盗，没安好心。
他于萧湛的兄弟之情虽然很浅，但毕竟是亲弟弟，担心萧湛落入常永寿精心设计好的陷阱，陷入万劫不复之境。
一阵风过，树上落下几片雪花，常永寿伸手接住，轻轻摩挲几下，道：“冰冻三尺非一日之寒，你与你的父亲、弟弟，究竟有什么故事，我无意探究，赵天奇真正的死因，我也没兴趣探查。当然，前提是你别打扰我。”
萧弋倒吸一口凉气，感觉常永寿忽然之间仿佛变了一个人，周身洋溢着一股森森邪气。举手投足间隐隐有女儿家的气质，道：“我的正经事多着呢，常大哥也该回去吃药调理了，年轻时以为无儿无女没什么，等到老了孤独凄凉，岂不是生不如死。”
常永寿微微一侧头，向萧弋摆了摆手，道：“我走啦，再会吧。”
