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“重要的是学会管束自己。”——歌德。
“大多数人为现在而工作，少数人为未来而工作。明智的人为两者而工作——既为现在的未来，也为未来的现在而工作。”——《真理的猜想》
“所有成功的秘密在于知道如何自制，……一旦你学会了支配自己，那么你就是一位最好的老师。如果你能证明你能够控制自己，那我就可以说你是一位受过教育的人，做不到这一点，所有的其它教育都等于零。”——欧丽芬特夫人。
“全世界都在呼唤：‘拯救我们的人在哪里？我们需要他！’请不要舍近求远，因为他近在咫尺。这个人——就是你，就是我，就是我们每个人！……怎样才能使自己成为一名男子汉呢？如果一个人不知道如何决心成为这样的人，那么它比登天还难；如果一个人决心成为这样的人，那么它就易如反掌。”——大仲马。
大多数人都能享受富足和安逸，只要他们努力地去获得并享有它们。领取丰厚薪水的人也可能成为资本家，并且为世界的进步和社会福利做出自己的贡献。但是，只有辛勤劳动、殚精竭虑、诚实正直和勤俭节约，他们才能改善自己或他们所处阶级的处境。
目前的社会，与其说是在遭受缺钱的痛苦，不如说是在遭受挥霍浪费的痛苦。和懂得如何花钱相比，赚钱要容易得多啦。一个人的财富并非由其所赚的钱构成，而是由他花钱和省钱的方式来决定。通过劳动，一个人获取了比自己和家庭所需还多的收入，那么他就能积蓄下一点钱。毫无疑问地，他也就拥有了为社会福利做贡献的基础。这点积蓄也许很少，但是它们足以使其独立。
现在，那些高收入的工薪阶层竟然没有积蓄，真是令人匪夷所思。实际上，这只是自我克制和个人节俭的问题。的确，今天的那些主要实业界领袖大多数都直接来自于普通群众。正是经验和技能的积累把工人和“非”工人区别开来，而这又取决于工人是愿意节俭还是浪费。如果节俭，他将发现他有充分的机会把积蓄用在有利可图和有益的事情上。
节省时间就等于节约金钱。富兰克林说，“时间就是金钱。”如果某人希望赚钱，那么他就应该合理地利用时间。时间可以用于许多美好而高贵的事情。它可以用于学习、研究、文艺创作和科学探索等活动。有计划的学习或工作可以节省时间。计划是为了达到特定目的的一种安排，以便在达到目的的过程中不浪费时间。每个商人的工作都必须有计划和条理。每个家庭主妇的工作也是如此。每件事情都必须有它的合理位置，而且都必须在它的合理位置上。同理，每件事情都必须有属于它的时间并且都必须按时完成。
勿须多言，节俭是有益的。没人否认节俭是可以做到的。我们已经看到过许多这方面的例证。许多人已经做过的事情，那么其他人也可以做到。而且，节俭也不是令人厌恶的美德。相反，它能使我们免受许多轻视和侮辱。它要求我们克制自己，但并非放弃正当的享乐。它带给我们许多诚实的乐趣。奢侈和铺张浪费则会使我们失去这些乐趣。
没有人可以说他不会精打细算。几乎每人每周都能够节省下几个先令。每周节省3个先令，20年就能积攒240英镑，再节省10年，加上利息，就能达到420英镑。有些人可能会说他们根本不可能攒这么多。那可以试一下啊！他可以先从每周2个先令、1个先令或6便士开始。不管节省多少，也不论身处何处，请马上开始吧。每周到储蓄银行存上6便士，那么，20年就会达到40英镑，30年就会达到70英镑。我们所需要的只是养成节俭和自制的习惯。
节俭不需要非凡的勇气，也不需要超众的智力或任何超人的德行。它只需要常识和抵制自我享乐的力量。实际上，节俭只是日常工作中的常识。它不需要强烈的决心，而只需要一点耐心的自我克制。“开始行动”是它的方法！越是持之以恒，就越是容易养成节俭的习惯，也就会越快地补偿自我克制者所做出的牺牲。
有人可能这样问：一个收入微薄者，挣的每个便士都需要用来养家糊口时，还有可能省下钱来去存入储蓄银行吗？当然有可能。这样事的确有，许多勤奋和谨慎的人都做到了这一点。他们克制自己，把余下的收入存入银行、或供穷人储蓄的其它机构里。如果有人能做到这一点，那么在类似情况下，所有的人都能做到，根本不会剥夺他们本来应该享有的真正快乐和幸福。
如果一个人薪资丰厚，但是他把所有的收入都花在自己身上。或者，他有家庭，把每周的收入全都用来养家糊口而毫无剩余，这种做法是多么自私啊！当听说一个收入丰厚的人死后没有留下任何遗产：他的遗孀和家人一贫如洗，听任命运的宰割，生死听天由命时，我们不能不认为这是天下最自私的、挥霍无度的行为。不过，相对而言，这种情形少之又少。也许他们可以四处募捐。募捐或许能解决某些问题，也许根本解决不了。最后，这个不幸的烂摊子家庭就会陷入一贫如洗、家徒四壁的境地。
然而，在很大程度上，最起码的节俭行为都能够避免这种后果。任何感官享乐和自我放纵的缩减——如少喝一杯啤酒或者少抽一支雪茄——都能使一个人在经年累月中为他人节省一些东西，而不是浪费在自己身上。实际上，疾病或无助经常不期而至。在这种情况下，那些最穷苦的人拥有不可推卸的责任来为他自己和家人提供援助，无论这种援助是多么得微不足道。
相对而言，只有极少数人能成为富人。但是，绝大多数人，通过勤劳和节俭，都能够获得足够的财物来满足自己的需要。他们甚至可以拥有足够的储蓄，使自己免受年老时的穷困之苦。然而，阻碍一个人节俭的不是机遇匮乏，而是意志力薄弱。一个人也许会不知疲倦地辛勤工作，但是管束不住自己，仍然大手大脚地花钱，过着高消费的生活。
大多数人宁愿享乐而不愿自我克制。他们常常花光所有的收入。其实，不只是劳动者挥霍浪费。我们听说过有些人许多年来每年都挣几百英镑，但是全部挥霍殆尽。在他们突然辞世时，他们的孩子却一无所有。他们死去时，连家具都早已属于他人。因为他们不得不卖掉这些，以便支付丧葬费和偿还其挥霍无度生活所招致的债务。我们都知道这样的事例。
作为独立的一种保证，节俭这种最朴素和最平民化的品质立刻备受尊崇，成为最有价值的美德之一。“对待金钱千万不能掉以轻心，”布尔沃说，“因为金钱能够反映出人的品格。”人类的某些优秀品质，比如慷慨、仁慈、公正、诚实和远见等，依赖于对金钱的正确使用。人类的许多恶劣品质，比如贪婪、吝啬、不公、奢侈和目光短浅等，也起源于对金钱的滥用。
忙于糊口度日的阶级永远不会取得任何成就。那些花光所有收入的人们总是处在赤贫的边缘。他们必定虚弱不堪——他们是时间和环境的奴隶。他们使自己贫困潦倒，丧失了自尊，也失去了别人的尊重，也不可能得到自由和独立。挥霍浪费足以使人丧失所有的刚强和美德。
但是，如果有积蓄，无论多么细少，一个人所处的地位就会完全不同。这一小笔积蓄将一直是他力量的源泉。他不再是时间和命运的作弄对象。从此，他能够勇敢地直面世界。在某种意义上，他是自己的主人。他可以支配自己的命运。他既不会被收买也不会被出卖。他可以满心期望自己在将来过上舒适和幸福的晚年生活。
人们变得明智和善于思考后，他们一般都会变得深谋远虑并节俭度日。一个粗心轻率的人，就像原始人一样，花光所有的收入。他根本不考虑明天、逆境时刻或那些依靠他生活的人们。但是，一个明智的人会为未来着想。生活光景好的时候，他会为将来可能降临到家人和自己身上的坏日子做准备，他还会认真地为他的亲近之人做好打算。
一个已婚之人得承担多么重大的责任啊！但是，很多人没有认真地思考过这一责任。或许这是上帝的明智安排，因为关于婚姻责任的过多严肃思考可能会导致某些人逃避婚姻。然而，一旦结婚，一个男人就应该毫不犹豫地做出决定：只要是能力所及，他就永远不能允许贫穷光顾其家。如果他离开了人生舞台或丧失了劳动能力，他的孩子也不会成为社会的负担。
为实现这一目的而勤俭节约是一项重要的责任。如果没有节俭，就没有人可能是正直的，也没有人可能是诚实的。对妇女和孩子来说，男人的目光短浅是残忍的，尽管这种残忍源于男人的无知。
许多人辛辛苦苦地努力赚钱，但不知道如何节省，或者使用这些钱。他们拥有足够的技能和勤劳去挣钱，但是缺乏必要的智慧去理财。当行乐的冲动俘获了我们时，我们没有考虑后果就让步屈服了。不过，这可能只是健忘的后果。坚强的意志力可以使人轻易地控制这种现象的产生，强大的决心也可以使人在将来避免这些不必要的支出。大多数情况下，节俭习惯的产生是因为我们想要改善社会状况，以及改善那些依赖于我们的那些人的处境。它使我们免于所有不必要的开支，避免所有奢侈和铺张浪费的生活方式。不论其价格多么低廉，如果**的物品是多余的，那么这次**就是昂贵的。小开支多了就可能是一笔大开支！如果经常**一些不需要的物品，我们很快就会在其它方面也变得大手大脚起来。
青壮年时期，人们应该为舒适而幸福地安享晚年准备一笔钱财。如果一个人大半辈子都曾从事报酬丰厚的工作，到了晚年却沦落到乞讨为生、或者依靠邻居的怜悯、陌生人的施舍度日，那么，还有比这一景象更令人痛心难过的吗？考虑到这一点，人们应该在早年就下定决心努力工作和攒钱，为自己和家人以后的幸福生活做好准备。
实际上，一个人年轻时就应该开始节俭储蓄；这样，他在老年时才能自在地生活，前提是他的开销不超过收入。年轻人来日方长，应该在平时的工作生活中遵循精打细算的原则。
苏格拉底建议那些有家庭的父亲留意他们那些节俭的邻居的做法——那些把钱用在刀刃上的邻居，从榜样中获益。从本质上讲，节俭是在实际生活中实行的，最好的办法是通过事实例证来学习它。比如，两个人每天各赚5先令。两人的家庭生活和开销都极为相近。然而，一人说他没法节省，于是没有存钱；另外一个人则说他能节省，定期节省一部分钱存到储蓄银行，最终他成了一位资本家。
塞缪尔·约翰逊完全理解贫穷的困境。有一次，他的署名是“缺衣少食者”。他曾和萨维奇在街上晃来荡去，不知道晚上投宿何处。约翰逊永远不会忘记早年所经受过的贫困，他总是规劝朋友和读者避免遭受贫困。像西塞罗一样，他断言财富或福利的最佳来源是节俭。他称勤俭为精明的女儿、克制的姐妹和自由的母亲。
可以这样来总结我们的谈话：在渴求的个体变革或社会改良中，我们首先必须从自己开始，在生活中展现出我们的信条，向行为典范学习。如果想要提高别人，我们必须先提高自己。每个人都可以在他自己身上展现这些效果。他可以从自尊开始。
人生叵测，这强烈地促使我们为坏日子做好准备。这样做，既是一个人的道德责任和社会义务，也是一个人的**责任。“如果一个人不为自己、特别是自己的家人做准备，那么他就背弃了自己的信仰，他比不信教者还糟。”
人生叵测，这个道理众所周知。意外或疾病可以在瞬间打倒最强壮和健康的人。如果综观人生，我们就会认识到，如同人注定要死亡一样，人生总是那么得变幻莫测。
我们经常听到有人大声叫嚷：“没有人帮助我们吗？”这是一种有气无力的、绝望的喊叫。通过自我克制、谨慎和勤俭，有些人可以轻易地实现自助。他们的这种卑劣的叫嚷行为尤其令人反感。
许多人还没有认识到这一点，即美德、知识、自由和幸福都必须发自自身。立法对此几乎爱莫能助。法律不能使人变得清醒、聪明和善良。大多数人的主要痛苦的来源可以说与议会制定的法律毫不相干。
挥霍者嘲笑议会的立法。酒鬼们公然违抗它，狂妄地说没有必要深谋远虑和自我克制，把自己的悲惨境遇归罪于别人。更为离谱的是，那些煽动者的周围经常聚集了成千上万的民众。他们没有想方设法地教育那些听众去养成节俭、节制和自我修养的习惯，反而鼓励听众继续叫嚷“没有人帮助我们吗？”
在这个国家，收入丰厚的工人已经为数众多。他们可以轻而易举地储蓄和节省，使自己变得道德高尚、受人尊敬和独立自主，提升作为成年人和公民的社会地位。然而，他们大肆挥霍，不仅严重损害了个人幸福和家庭安乐，而且同样严重地危害了他们所属的那个社会。
“好日子”时，他们胡乱花掉了所有的收入。“坏日子”时，他们立刻陷入了困境。他们不是利用，而是滥用了金钱。大多数情况下，本来应该为晚年或者不断增加成员的家庭做准备时，工薪阶层者却在胡花乱用、花天酒地和腐化堕落。有人或许说我在夸大其词。只要随便到任何一个社区，看看他们的巨大花费和微薄的积蓄，就知道我所言不虚了：大部分收入都进了啤酒馆，极少的一部分存入了银行或流向了互助会。
因此，当一个民族鼠目寸光而又不谙节俭之道时，任何物质上的繁荣都无法使获益。如果不深谋远虑和厉行节俭，他们就会交替不断地处于‘饥饿和撑饱’的循环状态中。生意萧条时（就像罕见的繁荣时期后经常发生的那样），“本来可以储蓄的东西”的想法对他们无济于事。如果曾经想到过“好日子”可能不会永久持续下去，他们就不会浪费了。
单单金钱并不意味着繁荣。一个人的天性可能会保持不变。当每年加倍地花钱或一分分地增加储蓄时，他的天性可能会更加迟缓，甚至扭曲变形。社会大众的情形也是如此。如果他们的品德没有和物质财富同步发展，那么收入的增加可能只会增加本钱，满足他们动物式的放纵。在经济繁荣时，如果一个没有受过教育、工作繁重的人的收入翻番，会有什么结果呢？你只是为他增加了更多的吃喝本钱而已！因此，即使是政治经济学家们所定义的‘国家繁荣’中的那些物质条件也不表示普通大众能够维持富足的物质生活。我们相信，只要这个问题中的道德因素仍然被忽视，那么这种‘繁荣’只会带来恶果，而决非善果。只有知识和美德才能给人生带来尊严。对国家而言，只有这种品质的增长，而非印花棉布、玩具、五金和陶器的无穷尽的生产和销售，才是真正繁荣的标志。
论述上面的这些观点并非意味着我们提倡养成吝啬、守财的习惯；因为我们痛恨小气鬼、守财奴和吝啬者。我们所主张的是人们应该为未来作好准备——在好日子时为坏日子做准备，因为坏日子几乎总是紧随其后。他们应该储蓄，为可能的需要做些准备。为维持晚年的生活、保留他们的自尊、以及确保自身的安乐和幸福而积累。无论如何，都不能把节俭和贪婪、高利贷、吝啬和自私联系在一起。实际上，它恰恰和这些令人厌恶的恶性完全相反。它意味着一个人为了独立自主而节俭。节俭要求一个人利用、而不是滥用金钱——一个人必须通过诚实的手段来获取并节俭地利用金钱——
“不是为了收藏金钱，
也非为了有人可以使唤，——
而是为了能够独立，
享有光荣的独立特权。”
