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“自力更生和自我克制将教会人喝自己池里的水，吃自己的香甜面包，真正地学会自食其力，节俭使用他人权力之内的财物。”——培根勋爵。
“因此，热爱劳动吧：即使不靠劳动糊口，你也可能需要劳动强身健体。它有益于身心健康；可防范懒散滋生的恶果。”——威廉·潘
“父母不教孩子学手艺，就意味着教他去做贼。”——（印度）婆罗门教的经文
那些说“不可能做到”的人或许不知道，许多工人阶层的收入都远远超过某些专业人士。
事情的确如此，这决不是什么秘密，因为它已经发表在蓝皮书上。议会委员会展示了它的证明材料，并在报纸上报道过。任何煤矿主、铁器厂厂主和纺织厂厂主都会告诉你有关他们支付给工人们的高工资的情况。
一位布莱克本的雇主告诉我们，许多人的周薪都超过了5英镑——或者说年均收入260英镑。这样的家庭，他说，“每周的花销大概超过3英镑。余钱应该存起来。但是，除了吃穿以外，其中的绝大多数人都把余钱花在了喝酒和寻欢作乐上。”
戈德史密斯称乡村**牧师是“年收入40英镑的巨富”。当然，戈德史密斯说这话以后，**牧师们的工资已经增加了。但是，这样的工资仍然无法与熟练或非熟练工人的收入相提并论。如果工作仅仅是为了挣钱，那么牧师肯定早就跳槽去当矿工或钢铁工人了。
几年前，笔者参观伦弗鲁郡时，矿工们每天挣10到14先令。据那时的流行说法，他们“挣钱就像印钞机一样”。举例来说，一位父亲和他的三个儿子每月挣60英镑，——或者可以说他们年收入超过700英镑。这位父亲节俭朴素、从容稳健。工资高时，他早晨第一个下井、晚上最后一个离开。一年中他只缺工5天——因为这5天是斋戒日和假日。他们相信高工资不会持续长久，他和儿子们拼命地工作。他们积攒了一大笔钱，买了几处房子；此外，他们还教育自己，从而获得了更高的社会地位。
同一社区的另外一个矿工，也有四个儿子。他们每人的工资水平差不多，每月大约挣75英镑，或者年收入900英镑。这家人一年内不仅买了5套房子，而且还积攒了一大笔钱。有关他们最近的消息是，父亲成了一名承包商，——他雇用了60个矿工和“清道工”[ “清道工”指为矿工清理道路的人。他们“清理”碎屑；随着煤矿的推进，（在长壁开采时）修建棚顶。]，并且可以从每吨运到河岸的煤中获得高额回扣。儿子们帮助父亲共同管理。他们都节俭朴素、勤劳能干和通情达理。他们热心于教育和帮助社区的人们进步。
这两个矿工家庭都做得非常出色。与此同时，他们的大多数矿工兄弟们却表现得非常糟糕。这些人每周只工作大约3天。有些人去酒馆里饮酒；其他人则带着威士忌到海边享乐。为了这个目的，他们提前两周就已经雇好了马车、出租车或“机器”。周一上午时，我们就看到了他们的聚会结果。一上班，邻镇的法官就发现，许多鼻青眼肿、头破血流的男男**被带到他面前，请他审判裁决。在高薪以前的日子里，法院的事务一个小时就能办完。有时根本就无案办理。但是，当工资翻番后，这位法官几乎整天都有办不完的案子。看起来，好像高工资就意味着工人们更加懒散，消费更多的威士忌，以及更多的打架斗殴。
对于矿工而言，这些无疑是“红火的日子”。如果具有必要的自制能力，他们就可能发一笔财。许多矿工每周闲逛三、四天；而那些等着烧煤的人却因为缺煤而挨饿受冻。那些不是矿工的工人永远都不会忘记那煤荒的日子。在煤荒期间，埃尔科勋爵前往特兰恩特——东洛锡安的一个村庄——向矿工发表演讲。演讲主要针对矿工的挥霍浪费、游手好闲，以及他们为了维持煤价而联合行动的企图。
他以惊人的道德勇气——我们这个时代特别需要的品质——告诉选民们一些冷酷的但绝对真实的道理。关于煤荒以及工人试图延长煤荒的想法，他和他们进行了辩论。他们每周工作三天，其它时间却无所事事。有些人一周甚至两周都不工作；还有一些人每年休息大约100个法定假日。但是，他们挣来的钱都花在哪里了呢？他们为困难的日子储蓄了吗？“红火的日子”过去以后，他们是不是打算依靠济贫税来生活呢？在一个案例中，他发现一个矿工以及他的两个儿子每两周可以挣7英镑。埃尔科勋爵说：“我愿意看到那些在采矿业工作的苏格兰人充分利用他们的幸福时光，通过勤劳来努力地提高自身的地位——自力更生，积累财富。有可能的话，他们有朝一日也会成为矿主。”
高薪时代并没有在大众的心目中留下美好的印象。物价上涨，道德低下，工作草率。英国的工艺水平也大幅度下降。我们开始过多地依赖外国人。贸易在很大程度上遭到了**，资本大量地流失。工人和雇主对此都有不可推卸的责任。阿伯代尔勋爵认为，在南威尔士的最近一次罢工中，仅工人就造成了高达三百万英镑的损失。十二万工人立刻被强制停止工作。在他们无所事事的日子里，每周的工资损失高达十五万英镑。
我们可以很容易地想象出雇主们对最近的短暂“繁荣”的看法。在这里，我们没有必要再引用记者的一些叙述。南兰开夏郡的一位大雇主说：“酗酒之风日盛，个人暴力没有得到有效地制止。对于高薪和家务投票权等变化，人们还没有做好充分的心理准备”。
在纽卡斯尔附近的一家大钢铁厂，轧钢工人的工资最高，——他们的年薪可以达到三百到四百英镑。一位业主评论说：“除了少数情况外，我们担心工人和他的家人把大部分工资都花光了。”南斯塔福德郡的另一位业主说：“绝大多数情况下，在不到一周的时间里，钢铁厂的工人们就把他们的全部工资花光了。当然，也有一些例外。但是，不幸的是，这种例外可谓凤毛麟角。”南威尔士的一位业主则说：“关于工人们的节俭习惯，一小部分人小心谨慎而且勤俭持家；他们一般把钱用来买房置地。但是，绝大多数人经常寅吃卯粮，丝毫不考虑后果。大量的金钱被用来饮酒买醉：这使得工人们变得更加懒散；与此同时，酗酒和懒散也使得工厂经常缺少人手。直到每周三，当绝大部分懒散的工人清醒了以后，这种状况才得到缓解。当然，薪资比较低时，工人们更能按时上班。那时，喝酒的人少多了。不论从道德上还是物质上，这地方的各个方面都有了显著得改善。
这里还有一例证。一位布莱克本的办事员以年租20英镑的价格租了栋房子，并且把地下室以每年5英镑的价格转租给一位工厂操作工。这位办事员有一位妻子、4个孩子、和一个仆人；而那个操作工有一位妻子和5个孩子。这位公务员和家人穿戴整齐，孩子每天上学，全家人在周日到教堂做礼拜。那位操作工的部分家人去工厂上班，部分去臭水沟玩耍，但是没人上学；他们衣着破旧，但星期天除外，因为这天他们能从当铺赎回衣服。每到星期六来临，地下室的扁平锅就开始不停地工作，一直到周一晚上。每到周四，一大捆衣服就被送到了当铺。然而，住在这座房子里的上层阶级的家庭收入是每年100英镑；而住在地下室的下层阶级的家庭收入每年比他们多50磅，—— 也就是说，每年50英镑！
同一社区的一位雇主过去经常说，“一直到工人们享用羊肉、鲑鱼、嫩鸭和毛豆、新鲜土豆、草莓以及类似的时令美味三、四个星期以后，我才能够买得起它们。”
这些高收入操作工的极度自私、挥霍和荒唐行为很难令人置信。反感他们的人常常称工人阶级为“下层社会”；但是，只要一直如此这般地注重感官放纵和挥霍无度，他们就会一直是“下层社会”。这种情况下，大手大脚不仅是罪恶，而且是罪恶之源，是野蛮残酷的表现。比如，一个家庭的父亲，既然已经把许多无助的生命带到了这个世界上，那么他把钱都花在诸如饮酒之类的自我放纵上就是极度残酷的、自私的行为。这对为人父母者无任何益处。通过代代相传的坏榜样，这样的行为也对母亲和孩子们造成了无可挽回的伤害。一旦父亲生病、失业，孩子们立刻就失去了生计来源。那不计后果的父亲甚至都没有采取任何预防措施，比如加入某个储蓄互助会或共济会。当他卧病在床之际，妻子和孩子们不得不忍饥挨饿。如果他死去，那些可怜的生命就被迫依赖陌生人的慈善、或者少得可怜的济贫税为生。
有些人对自己的幸福漠不关心，实际上他们丝毫无意提升自己。对于他们而言，关于扩大权力的劝诫看起来没有多大作用。那些勤勉的朋友应该忠实地告诫他们，如果真的愿意不再卑躬屈膝、成为有思想理性的人，他们就必须谨慎、节俭和自制。只有厉行自力更生的原则，他们才能在社会上活得体面、安定和受到尊重；或者，他们能够获得足够的影响力和权力来加重自己在社会福利的天平上的砝码。
工人比过去任何时候都拥有了更多的公民权。工人的权力得到了举世公认并被写入了宪法。对他而言，有数目众多的技工协会、报纸、共济会、以及一切文明的现代机构等。他已被接纳为知识分子的一员；在他们之中，不时地涌现出伟大的思想家、艺术家、工程师、哲学家和诗人。这表明知识分子不分阶层，贵族身份并非某些人专有独享的特权。文明的影响正推动社会向前发展，勤劳者的社会地位提升每天都在证明这一点。一个人可能或一定会表露自己的不满；但是，不满正是一个人改进提高自我的必要条件。因为，除非一个人不满足于自己低微的地位，否则，他就不会受到激励，去努力提高自己的地位。满足意味着无忧无虑。当一个理性的人感到不满足时，他就会放眼未来，去努力、工作和行动。
工人阶级经常过分地低估自己。尽管他们领到的工资高于专业人士的平均收入，他们中的许多人却只想着生活在简陋的房子里、把富余的时间和精力都花在喝酒上，尽管他们看似非常希望自己和自己的阶级受到尊重。他们在纵容这样的观念，即劳动是低人一等的。实际上，这种观念是荒唐错误的。所有的各种劳动都是高尚的和光荣的。在所有人之中，只有懒散之人才是卑鄙的和可耻的。
如果愿意的话，熟练工人能够拥有我们前文提到的较高的社会地位。是什么阻止了他们提升自己呢？这仅仅是因为他们没有把业余时间用来休心养性。他们钱粮充足；缺少的只是文化。他们应该明白，人的社会地位不是取决于他的收入多寡，而是取决于人格和才识。他们错失了很多机会，因为他们奢侈浪费并把收入花在动物般的享乐上，因为他们不愿意培养他们本性中最高尚的部分，所以，在那些有资格分享的社会权利或其他特权中，他们被排除在外或者说他们把自己排除在外。
尽管薪资丰厚，他们在很大部分程度上仍然固守工人阶级的服饰、语言和规矩。空闲时，他们衣服邋遢，双手肮脏。无论这个工人的技能如何炉火纯青，他的心灵与品德随时都会沉沦到同事的最低水平。甚至是那些他通过娴熟的技能所赚的外快，也经常使他道德败坏和社会地位下降。然而，他可能照样穿衣、过日子，享受着专业人士带给他的物质安乐。但是，这行不通啊！他的工资一周又一周地被挥霍了。一文钱也没有存下。他成了酒馆的受害者；当经济萧条、或身体生病时，他的唯一避难所就只有救济院。
怎样才能救治这许许多多的罪人呢？有人说通过更好的教育；有人说通过道德和**教导；还有人说通过更好的住房、妻子和母亲。毫无疑问地，所有这些影响都非常有助于提高这些人的素质。有一件事情是显而易见的——无知普遍存在下层阶级中。必须消除这种无知，才能提升他们的素质。必须从整体上改善他们的品行，在早年就教会他们深谋远虑和自我克制的习惯。
我们常常听说“知识就是力量”；但是，我们很少听说“无知是力量”。然而，在世界上无知总是比知识更强大。无知统治着世界。正是由于人们的罪恶习性才导致了昂贵的、专制的现代政府制度的存在。
无知造成了人们之间的冲突；无知提供了监狱和收容所；警察和保安。无知提供了国家的所有物质力量；无知需要这种力量，并且常常使用它。那么，我们可以坦率地承认，无知就是力量。
无知是强大的。因为，迄今为止，只有少数人掌握了知识。让知识传播得更广些吧；让大众都接受教育、富有思想和充满智慧吧；那么，知识才可能比无知有优势的地位。但这一时刻还没有到来。
看一下犯罪记录吧。你会发现，如果有一个拥有智慧或知识的人犯罪，那么，同时就会有一百个无知的人犯罪。或者，看一看各种各样的酗酒者和挥霍者的统计资料，无知者仍然是绝大多数。或者，再看一看贫困的年报；在这里，无知依然是力量。
国人焦虑的主要原因是无知所造成的社会痛苦和疾病。为了减轻这种焦虑，我们组建协会，成立社团，并花费财力和人力维持着各种委员会。但是，对我们而言，无知的力量太强大了。在与之争斗的过程中，我们几乎陷于绝望。我们感到许多努力都浪费掉了。我们常常在沮丧中准备随时放弃，或者在邪恶的强大面前退缩。
约伯感叹说，“正确的话语是多么强大啊!”。没错！同样地，他也可能说，“错误的话语多么强大啊！”对于无知者而言，错误的话语比正确的话语更有说服力。它们充满了坏人的脑袋、有偏见者的脑袋，以及愚笨者的脑袋，并且支配着他们。正确的话语常常对他们没有任何意义，就如同那些已经消亡了的语言一样。智者的思想没有传达到普通大众，而是从他们的头上飞过。迄今为止，只有一少部分人人能够理解他们。
然而，我们必须承认，仅靠教育是远远不够的。一个聪明的人可能是一个狡猾的恶棍；他越聪明，也就越是一个狡猾的恶棍。所以，教育必须建立在**和道德的基础上，因为教育本身并不能根除人的邪恶习性。知识文化对道德品行的影响可以说是微乎其微。你可能看到过许多聪明的、受过教育的、博学的人品行恶劣，——他们大肆挥霍、鼠目寸光、醉生梦死和邪恶堕落。因此，教育必须建立在**和道德的原则基础上。
同样，人们的穷困，并非通常所认为的那样，严重地造成了他们的堕落。问题的实质还是道德问题。假使劳动者的收入能够突然地翻番，他们的幸福也未必一定就会增加，因为幸福并不在于金钱。事实上，增加的工资很可能被证明是祸害，而非幸事。大多数情况下，增加工资总会导致酒的消费增加和那些常见的后果，——因酗酒滋生的暴力增加，还可能造成犯罪的上升。
已故的克莱先生是普雷斯顿感化院的牧师，他把酗酒看作极大的罪恶。他说：“这种罪恶还在带着残酷无情的敌意不断地滋长。它反对任何与秩序和**有关的东西；它阻挡了真理与和平，使它们无法进入穷人的家庭和内心……。无论犯罪恶的主要原因是什么，有一点显而易见，即无知、对**的无知，是罪犯性格特征的主要部分。这种无知，再加上酒精的作用，二者的结合导致了无数犯罪的发生。”
在谈到高薪和低薪、挣钱和花钱的方法时，已故的亚瑟·赫尔普斯爵士在《议会中的朋友》一书中表示了自己的看法，他写道：
“我个人相信，即使在目前工资水平较低的情况下，整个英格兰每年发放的工资也足以极大地改善穷苦劳工的条件。但是，这些工资必须花得恰到好处。我的意思并不是穷人自己能够实现这一改变。但是，如果上层阶级能够给予他们建议、指导和帮助(不是送钱、或者只是按现行的利率借钱给他们)，穷人自己就能够成功地实现它。实际上，在提升穷人方面，富人所能做的一切都不及穷人自己所能做到的一点。如果能够克服酗酒这一最挥霍无度的恶习，他们将受益无穷。
“在穷人(实际上包括所有人在内)的生存方面，有两件事必须考虑：如何挣钱，以及如何花钱。现在，我相信，雇主们的经验会证实我的话。事情往往如此：一个周薪二十先令的人，并不比一个周薪十四先令的人生活得更舒适，或储蓄更多，——而这两人的家庭人数和总体环境大致相同。这种情况是可能的。除非非常地节俭和勤于思考，一个人就不知道如何处置他多挣的钱、或者只是发现他比其他同事有更多的钱来喝酒，满足自己的口腹之欲。”
无论如何，尽管提到的这些情况令人气馁，我们必须相信，随着时间的推移，通过教育，世俗的、道德的、以及**的教育，人的本性会得到提升。他们会被引导更好地使用钱财：节俭、富有远见、并承担起为人父母的责任。一位德国作家把给予孩子的教育称作“一笔资产”，等同于存了一笔钱。父母为他而存，他可以随时支取。长大成人后，他可能不好好地利用所受到的教育，就像他可能使用金钱的情况一样；但是，这并不妨碍我们讨论应该拥有两者中的哪个。当然，教育的价值，如同金钱的价值一样，主要在于是否合理的使用。知识的好处之一是，获得知识能够增加人们正确使用它的能力，这毫无疑问地和金钱的积累不是同一码事。
对于个人而言，不管如何获得，接受教育总是有益的。即使作为一种增加物质的手段，追求知识也是值得的，——更别提它在提升人的品性和知识方面的道德作用了。莱昂·普莱菲尔博士认为，如果工业化国家间的竞争不久后变成主要是知识的竞争，那么英国必须为她的工人阶级提供更好的教育。否则的话，在国家的工业化进步方面，就做好落后的准备吧。
“如果物质世界的伟大真理，”爱丁堡的布鲁斯特博士说，“只被那些受过教育的和睿智的人所掌握，那么，它对社会的和平与幸福就起不到什么作用。如此受到限制的科学不会带给我们幸福。人类知识的两股生命力潮流，世俗知识和神学知识，不应该只在社会的大动脉里传承；只有渗入到社会的毛细血管中，它们才能哺育和净化社会。知识是我们这些有道德观念的人的精神食粮和良药。凡有罪行祸根的地方，知识就是救治它的解药。一个社会或许能躲过瘟疫、也可能度过饥荒；但是，无知这个恶魔，以及它的两个可怕的助手罪恶和**乱，一直纠缠到最平静的社会内部，毁坏了我们的制度，把社会生活和家庭生活的天堂搞得杂乱无序。因此，国家要履行她的重大责任。正如惩罚犯罪一样，它必然要预防犯罪。正如它强迫我们遵守法律一样，它必须要教会我们懂得法律；与此同时，它必须教给我们那些使立法者们变得尊贵的事实，那些展现伟大立法者们的权力和智慧的事实。像这样，在推广教育的过程中传播知识；使人们变得知足常乐、幸福和谦恭，并成为安分守己和顺从的臣民。”
我们已经开始了公立学校的教育。要想在整个帝国范围内建立起公立教育体系，还需要做许多工作。目前，我们还无法判断所做工作的成效。但是，如果英国的普通教育能够取得和德国同样的成就，那么，在接下来的二十年里，这个国家的国民品格将会得到大幅提升。教育几乎已经杜绝了德国的酗酒风气。如果英格兰无人酗酒、挥霍和无人滥生乱养，那么社会苦难就会变得微不足道。
“如果任何人想改变处境，”已故的诺丁汉市市长威廉·费尔金说，他本人出身于工人，“他必须尽量地多挣，尽可能地少花；使支出能够带给他和家人真正的享受。从工资中拿出一部分来进行储蓄是第一步，——因为是第一步，所以也是他迈向真正独立的最重要的一步。现在，一个勤勉的和节俭的工人，尽管出身贫寒，是可以自立的，就像那些工匠或商人一样。自立，就像上帝的祝福一样，是伟大的和值得称道的。同样的过程必须得到人们的注意——那就是，全部开销都必须在自己的纯收入之内；必须认真地考虑所有的意外开销并为之做好准备；多余的部分不可以随便动用，必须把它们用于那些目的，而且只限于那些目的；职责或良心会告诉我们这样做是重要的或值得的。这需要一个人不懈的努力和严格的节俭、一点远见和某些牺牲。但是，对所有想达到的目标而言，这是很普通的做法。因为我知道，对那些长时间靠双手劳动而收入微薄的工人以及我自己向他们发表演说的工人来说这意味着什么。在节俭的同时，我们还要自我克制。根据我的个人经验，我敢斗胆宣称：获得独立，更确切地说是自立，我恳求自立，的价值要远远大于为获得它所付出的成本；而且，制造厂里的绝大多数熟练工人，或多或少地，根据个人的不同情况，都具有获得自立的能力。”
