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没有经历不幸才是不幸，“痛苦”也并不是痛苦；因为逆境使人吃一堑长一智；逆境使人认清自己的错误，而顺境只会隐瞒生活的本来面目。——丹尼尔
磨难是坚强的源泉，**受你的磨难，你也将成大器。——多恩[ 多恩：1572-1631年，英国玄学派诗人和神学家，曾任詹姆斯一世的宫廷教堂牧师、圣保罗大教堂教长(1621年后)。著作有《灵诗》(1607年)等。]
实践中的智慧只有在经验这所学校里才能学到。长期以来，规则和训诫是有益的，但如果不在实际生活中付诸实践，那些规则和训诫也只能停留在理论的层面上。我们要生存，就必须面对残酷的事实，它们的影响会波及我们的品格，而这些**理是我们在书本和教育中学不到的，要学到这些**理，只需要跟形形**的普通人打交道就行了。
要实现人生价值，就要在**常工作中，在**和考验面前保持品格的稳固，使它能经受住现实生活的反复折磨。与世隔绝的人所拥有的美德并没有多少价值。自得其乐的闭关自守也只是一种自私的享乐。这种生活是对世人的蔑视；而且过着这种生活的人也往往懒散、怯懦和任性。每一个人都要担负起**分配给他的工作，履行作为一个人的职责；他们必须承担起对自己和对**的全部职责。只有融入**，参与**事务，我们才能学到实践知识，才能积累智慧。在**生活中，我们才能意识到自己的主要职责，才能学到工作规则，才能使耐力、勤奋和韧性得到培养，而它们是形成和巩固品格的重要因素。在**生活中，我们会遭遇困难、考验和**，在与它们斗争的过程中，我们会积累经验，为我们未来的人生添光加彩；也是在**生活中，我们从苦难中学到知识，这些知识**我们在平平安安的闭关自守中学到的知识更为丰富。
一个人能够在与他人的交往中了解自己。只有自由融入**，他才能正确评估自己的能力。没有这种**经验，人就有可能变得骄傲自负、妄自尊大和目空一切；在任何事情上，他仍然没有自知之明，尽管他迄今为止没有别的伙伴。
对于那些在生活中想做出一番成就和已经有所成就的人来说，具备一定的自知之明是必须的。自知之明是形成明确的个人目标的首要因素之一。弗雷德里克·伯瑟斯曾经对一个年轻朋友说：“你非常清楚自己能做什么；但你只有明白自己不能做什么，才能成就一番事业，才能静享内心的安宁。”
任何一个想获益于经验的人，从来都能虚心向别人请教。自恃聪明，认为自己不必向别人学习的人，永远不会做好一件事情，也不会在伟大的事业上取得成功。我们要明达思想，开敞心灵，不要羞于向那些**我们聪明、**我们更有经验的人学习。
当然，只有在生活中才能获得经验的成果；而生活是一个时间问题。有经验的人已学会了把问题诉诸时间。人们把时间描述为生活的饰物和慰藉；而时间还是一位教师。它是经验的食粮，智慧的土壤。它可能成为年轻人的朋友，也可能成为他们的敌人；时间是老年人的慰藉还是苦衷，取决于他们是否正确利用了它，以及他们过去的生活是否有意义。
乔治·赫伯特说：“时间是碾碎年轻人梦想的骑手。”对于年轻人来说，这个崭新的世界是多么辉煌啊！——它充满了新奇，充满了乐趣！但是，随着光阴的流转，我们会发现这个世界既有欢乐，也有悲伤。随着人生的延展，我们的生活也会被许多阴影所笼罩——辛劳、痛苦和困难，或许还有灾难和失败。能以乐观的心态接受考验，巍然屹立于重负之下，能以坚定的意志和纯洁的心灵战胜这些磨难的人，是多么幸福啊！
保持青春的激情对生活是极为有益的，因为它是一种长盛不衰的动力。无论青春的激情曾经是多么光彩夺目，然而时光的流逝总会逐渐冷却人们的青春的激情。但是，拥有青春的激情，品格就是健全的，它的前景也是乐观的——它将受到正确的激励和引导，而不是排斥和压抑。青春的激情，是充满活力的无私品质的标志，就象自尊自大是偏狭和自私品质的标志一样；把自尊自大带进生活，就会削减品格的宽宏和活力。这样的生活，就如同一年之中没有春天一样。没有辛勤播种的春天，就没有花团锦簇的夏天和硕果累累的秋天。青年时期是人生的春天，如果在这个时期没有足够的激情，就没有勇气尝试，就无法取得多少成就。青春的激情在提高工作质量、激励信心、点燃希望方面对人们有相当的帮助，它能使人们乐观愉快地处理枯燥琐屑的事务和履行自己的职责。
有了激情赋予他的一切力量，人就能够取得伟大事业的成功。没有这种力量，他也许就会屈服于挫折和困难；激情的鼓舞能使人产生勇气和毅力，有了勇气和毅力，人就会自信地面对一切险阻，勇敢地与困难作斗争。坚信有新**存在的哥伦布就拥有无限的激情，所以他才敢于在危险重重的远航中赴汤蹈火；当同伴们陷入绝望，群起而攻，威胁他，要把他扔进大海的时候，他仍然毫不动摇地坚持着自己的信念和勇气，最终在地平线上发现了新**！
勇敢的人总是勇往直前，百折不挠，直到取得最后的胜利。一棵大树是不可能一锯就倒的，只有反复地锯，它才会倒下。我们也许只看到了人们所取得的成功，却忘了在这条成功的道路上他们也曾经历过艰辛、痛苦和危险。当马歇尔·勒菲弗的朋友称赞他的财富和好运时，马歇尔说：“你嫉妒我是吗？好吧，你可以**我更轻易地得到这些东西。到院子里来吧：我在三十步以外向你开二十枪，如果我没有打死你，我的一切就属于你了。怎么！你不敢吗？很好；记住，在你发现我取得的这些成就以前，我在**这更近的距离上被人射击过上千次！”
最伟大的人物都曾经是困难的学徒。困难往往能激励和磨练人的品格。困难也往往能激发人的行动力，如果没有困难，人们也许总是按兵不动。就象**食有时会烘托出彗星一样，英雄也是从灾难中脱颖而出的。在某些情况下，就象铁器需要燧石的击打才能迸发火花一样，天才也需要突如其来的灾难打击，才能使他们迸发出神圣的火花。只有经受考验，品格才能开花结果，而安逸闲适的环境只会使其凋零败落。
因此，困难能够激励人们奋发上进和**立自强，这样他们才不会散漫、慵懒和无所事事。只有通过艰苦奋斗，才能取得成功。如果没有困难，就没有斗志；没有**，就学不会自制，也就少了一种优良的品格；没有磨难和痛苦，也就学不会**耐和服从。因此，困难、不幸和痛苦不一定都是有害的，相反，它们往往是力量、规则和美德的源泉。
认为只有在顺境中才能取得成功的观点是错误的，人们通常只先经历失败，才能取得成功。迄今为止，那些经验最丰富的人，都在处理生活事务中有过难忘的失败经历。失败，能激励理智的人更好地进行自我规范，使他们更加老练，更能自制，避免犯同样的错误。如果你向一个外交家讨教，他一定会告诉你，他从挫折、失败、阻挠和**中所学到的外交技能远**在游刃有余的外交活动中学到的多得多。规则、学习、建议和榜样永远没有失败对你的教训意义深刻。它使人们从失败中汲取经验，告诉他们该做什么和不该做什么——这往往是外交活动中最重要的一点。
在取得成功前，人们必须要有屡次面对失败的心理准备；只要有勇气，失败只会激起勇气，鼓舞斗志。塔尔马，这位最伟大的演员，他在第一次登台演出的时候，被观众的嘘声轰了**；拉克达尔，当代最伟大的传教士之一，也是经历了无数次失败之后才声名鹊起；蒙特伯特在谈及拉克达尔在圣·罗奇教堂的首次布道经历的时候说：“他彻底地失败了，每一个人从教堂里出来的人都说，‘也许他是个有天赋的人，但他永远都不可能成为一个传教士。’”他一次又一次地尝试，直到取得成功；仅仅在他初次登台的两年后，他就在巴黎圣母院向人们布道。自从波斯维特和马西隆的时代过去以后，很少有法国传教士有资格登上巴黎圣母院的道坛。
某一方面的失败有时会促使那些有远见的人另辟蹊径。因此，普里多在竞选德文郡尤格帕罗教区执事的失败，促使他发奋学习，最终荣登伍斯特教区主教之位。当受过律师教育的布瓦洛为他的第一宗案件辩护的时候，他的律师生涯在众人的嘲笑声中告终。接着，他尝试了教士的职业，也惨遭失败。后来他尝试写诗，终于取得了成功。弗坦内里和伏尔泰都曾在律师事业上遭到了失败。科伯[ 科伯：1731-1800年，英国诗人，浪漫**的先锋。他最杰出的作品《任务》赞美了农村的生活和休闲。]也一样，由于他的胆怯和害羞，第一宗案件的辩护也以失败告终，但他后来却繁荣了英国的诗歌艺术。孟德斯**[ 孟德斯**：1689-1755年，法国**家、哲学家、法学家和启蒙思想家。]和边沁的律师事业也都遭到了失败，放弃了这一职业以后，他们追求了更适合自己的事业——边沁为后世留下了关于立法程序的巨著。戈德史密斯[ 戈德史密斯： 1728-1774年，英国剧作家，小说家。]曾经报考外科医生失败；然而却写下了《荒村》和《威柯菲尔德牧师》；阿狄森[ 阿狄森：1793-1860年，英国医生。]是一位失败的演讲家，但他却成功地写下了《罗·德·科弗利爵士》以及许多他发表在《观察家》上的文章。
一些伟人的一生就是不断与各种困难和失败作斗争的历程。但丁就是在一贫如洗的流放生活中创作了伟大的著作。他被反对过的地方派系逐出家乡，他的住所被他们洗劫一空，由于缺席，他被判处了火刑。一位朋友告诉他，如果愿意请求宽恕和赦免，就有重归佛罗伦萨的可能，他回答道：“不！这不是正道。除非你们能让我的声誉无损地回去，我才会回去；如果不能这样，我将永不再回佛罗伦萨。”在经历了20年的流放生活以后，但丁客死他乡。而他的敌人仍然没有放过他，但丁死后出版的《论君主立宪制》被罗马教皇拉盖特下令在博洛尼亚当众焚毁。
科学也同样需要殉道者，他们经受了无数困难、**和苦难，最终为自己开辟了一条光明的道路。我们不必再举布鲁诺、伽利略等科学殉道者的例子，他们因自己的观点被认为是异端邪说而惨遭**。但还有一些不幸的科学家，其天赋也不能使自己在敌人那里幸免于难。巴伊这位著名的法国天文学家（曾担任过巴黎市长）和拉瓦锡这位伟大的化学家都是在法国大**中被砍头的。拉瓦锡被国民议会判处死刑时，他请求宽恕几天，好验证一下自己在监禁期间所做的一些实验结果，但法庭拒绝了他的请求，并命令立即处死——一名法官还叫道：“共和国不需要学者！”在英国，情况也同样如此。同一时期，现代化学之父普利斯特里博士的房屋被焚毁，**书室也被毁坏，在“不需要学者”的叫嚣声中，他逃离了自己的祖国，最后客死他乡。
一些伟大探险家的工作同样是在**、困难和苦难中完成的。哥伦布，这位发现了新**，并把它作为遗产交给旧世界的人，一生也是在受惠于这个发现而发财致富的人的**和诽谤中渡过的。马格·帕克发现了非洲河，但他还来不及描述这条河，就淹死在河里。克拉普顿也发现了这座大湖，但他就在湖岸边死于猩红热，而这座湖后来被别的冒险家发现并加以描述。**葬身冰雪——这可能发生在他解决了长期未能解决的西北航道问题之后——这些都是发生在探险史和探险天才身上最惨烈的事件。
弥尔顿有句名言：“谁最能**受苦难，谁就最能成事。”许多伟人的事业都是在职责的鼓舞下，在痛苦、考验和困难中成就的。他们是痛苦、考验和困难的弄潮儿，在到达成功的彼岸的时候已经筋疲力尽，仅仅抓了一把沙子便断了气。他们履行了自己职责，死而无憾。他们视死如归的精神和神圣的形象永远留在我们的心中，安慰、净化和保佑着我们。歌德说：“生命，对于我们来说就是苦难。不要去谴责那些逝去的人们。后人要记住的，不是他们曾经的失败，也不是他们曾经承受的苦难，而是他们曾经取得的成就。”
因此，考验了人们的意志，激发出他们的优良品质的不是安逸舒适的生活，而是挫折和困难。逆境是品格的试金石。香**要捣碎了才能散发甜美的芳香，某些品质也需要经过苦难的磨砺才能产生精髓。因此，考验能够揭开美德的面具，发掘出埋没的魅力。看似庸俗和毫无志向的人，当遭遇困难，必须担负起责任的时候，也能展现出意想不到的品格力量。
席勒在长期遭受**上的病痛甚至是折磨的时候，写下了他最伟大的悲剧。亨德尔全身瘫痪，不久于人世的那段岁月，是他最辉煌的时期，在与贫困和不幸的斗争的过程中，他谱写了最伟大的音乐作品，这些作品使他的名垂青史。莫扎特是在债务缠身、与病魔作斗争的时候创作了他最伟大的歌剧，也是他最后一部作品《安魂曲》。贝多芬是在双耳完全失聪的巨大悲痛中创作了最伟大的作品。而可怜的舒伯特，三十二岁就英年早逝，他的一生短暂却又辉煌；他死后留下的唯一财产就是一部分手稿，一身衣服和三十六弗罗林的现金。拉姆最优秀的作品是在极度悲伤中创作出来的，胡德的那些看似快乐的作品往往是从痛苦的心灵里流淌出来的。
生活，如果总是充满了阳光而没有一丝阴影，总是流淌着幸福而没有一点悲伤，总是洋溢着欢乐而没有一丝痛苦，这就根本不是生活——至少不是人的生活。幸福的大部分——是一团纱线，它是由悲伤和喜悦交织而成的；而喜悦正是由于悲伤才变得更加甜美；祸与福的交替出现，使我们轮流感受到悲伤和快乐。
一个明智的人会逐渐懂得，不要对生活期望太高。在运用合适的方法为成功奋斗的同时，他也会做好失败的准备，他不仅能尽享快乐，也能耐心承受痛苦。在生活中，哀号呻吟和怨天尤人是毫无用处的；只有愉快而不懈地正道而行，才能够**正获益。
每个人都要履行生活角色中的职责。职责是生活的基本要素；履行生活的职责，就是一种壮举。职责是人生最高境界的终点和目标；一切最**切的快乐都源于尽职尽责的意识。这种快乐是最令人满足的，最不会令人感到后悔和失望。用乔治·赫伯特的话来说，尽职尽责的意识就是“午夜的天籁之音。”
完成了世界赋予我们的使命——工作、爱、职责——就象蚕吐尽最后一缕丝之后死去，我们也要离开这个世界。我们的生命虽然短暂，但这是我们的使命，它要求每个人都必须为着伟大的目标奋斗不息，直到生命的终结；完成了使命，**就会走向死亡，而精神却会走向不朽：
我们在死亡中沉沉睡去，
把**交给公正的坟墓；
它会告诉我们
我们的灵魂是该去天堂，还是该下地狱！
