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与好人为伴，你也将成为好人。——乔治·赫伯特
就我自己而言，我乐意向高贵的人学习。——莎士比亚
想成为一位优秀画家的人，必须临摹最优秀的作品，让更优良的艺术风格指引他笔下的每一根线条。——欧文·费尔萨姆[ 欧文·费尔萨姆：1602-1668年，因伦理文章而著名的英国作家。
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家庭的自然教育在人的一生中不断延伸，它从未完全停歇过。但是，随着时间的推移，当家庭不再是影响品格形成的唯一因素时，它就不再影响品格了；接替它的是人为成分更多的学校教育，以及朋友和同志之间的伙伴关系，它们继续以榜样的形式对品格形成产生巨大影响。
年轻人比年长的人更容易不由自主地模仿他们的伙伴。乔治·赫伯特的母亲在教导儿子时这样说，“就象我们的身体从食物中汲取养料一样，我们的灵魂也会不知不觉地从榜样、从与或好或坏的同伴的交谈中汲取美德或恶习。
的确，我们身边的伙伴必然会对我们品格形成产生巨大影响。因为，人类天性就好模仿，人们或多或少都会受伙伴的语言、行为、步态、手势甚至是思维习惯的影响。伯克说，“难道榜样的作用是微乎其微的吗？不，它的作用无与伦比。榜样是人类的学校，他们只能在那里接受教育。”
人们总是在不知不觉中进行模仿，所以它所产生的作用也很难引起人们的注意，但它的影响力却是长久的。只有当某种具有影响力的特质与某种敏感的特质产生联系的时候，品格的变化才会变得明显。即使是最微弱的特质也能对品格产生影响。与榜样近似的感受、观念和习性会持续下去，榜样的作用也将经久不息。
据爱默生观察，即使是老夫妇，或者长期同居一室的室友，也会逐渐变得彼此相似，因此，如果他们一起生活的时间足够长久，我们也许就很难把他们区分开来。但是，如果年老的人都如此，那么，对于本性更加脆弱易感，随时都可能被周围人的生活和言谈打上烙印的年轻人来说，就更是如此了。
在成长阶段，环境必然会对品格形成产生主要影响，这是事物本质决定的。随着岁月的流逝，榜样和模仿就成了习惯，并在习惯中得到巩固，而这种习惯的力量十分强大，因此，几乎在我们意识到这一点以前，我们就把自己的个性拱手让给它了。
有一次，柏拉图责备一个正在玩愚蠢游戏的男孩。男孩说，“你竟然为这点儿小事责备我。”柏拉图答道，“可习惯就不是小事了。”被习惯巩固的恶习就象一个暴君，迫使人们趋附于邪恶，尽管人们诅咒邪恶。由于无法抵抗它们的势力，他们就会成为习惯的奴隶。
尽管榜样对品格的教育是自然产生而不受意识控制的，但是，年轻人不必成为伙伴的被动追随者或模仿者。要确定人生目标和形成生活原则，就要依靠自己，而不是伙伴。如果他能大胆锻炼自己的意志力和自由行动力，也就能自主地选择朋友和伴侣。目标不坚定，是导致人们的沦为自我倾向的奴隶的唯一原因，也是导致人们抛弃个性，对他人进行全盘模仿的唯一原因。
有一种普遍的说法是，要了解一个人，只需了解他的伙伴。不喝酒的人自然不会与酗酒者为伴，优雅的人自然不会与粗鄙的人为伍，纯洁的人也自然不会与放荡的人同行。与恶人为伴就会沾染上低级趣味和邪恶倾向，如果经常跟他们混在一起，自己也必然堕落。塞捏卡说，“与这种人交往是有害的；虽然这种危害不会立竿见影，但它会在我们的心灵里播下邪恶的种子，就算离开这些人，这些种子也还留在我们心里，一旦萌芽，瘟疫必将爆发。”
如果能正确地影响和引导年轻人，使他们谨慎而自主地行动，他们就能在社会上寻找比自己优秀的榜样，并且努力地模仿他们。与好人为伴，本性就能汲取最好的养分，而与恶人为伴，它就只能恶贯满盈。
与庸俗自私的人交往，会诱发心灵里陈旧、愚钝和自私的东西，它们或多或少会对正直和宽容的品格产生危害。这样一来，思想会受到束缚，心灵会变得狭隘枯萎，高尚的本性会变得懦弱、畏缩、随波逐流，这对于所有有志气的人或优秀的人来说，都是一种致命伤。
相反，与更聪慧、更优秀和经验更丰富的人交往，我们总是能受到鼓舞和振奋。他们能提高我们对人生的认识。在其观念的影响下，我们能纠正自己的观点，拥有同样聪慧的心智。我们借他们的双眼开阔视野，从他们的经验中获益，从他们的乐趣和苦难中学到知识。如果他们比我们强大，我们就能分享他们的力量。因此，充满智慧和积极力量的友谊总能对品格的形成产生最有益的影响——它能扩充我们的资源，坚定我们的决心，提升我们的目标，使我们能够更加干练地处事，更能从实质上帮助别人。
“我常常为自己感到深深的懊悔”，西摩本尼克夫人说，“早年不喜群居的习惯给我造成了极大的损失。我们不需要那些比自己更糟糕的伙伴，而且，如果不与人交往，我们不仅完全不知道怎样去帮助别人，更没有帮助那些最需要帮助的人的念头。与别人交往，其范围只要不大得连自己清净的时间都没有，我们就能收获十分丰富的经验；在与别人打交道的过程中，你会或得别人的共鸣，但这不同于怜悯，最后，你一定会从别人那里得到许多宝贵的“财富”。与人交往是非常有益的，这会增强我们的品格力量，使我们不至于失去自己的主导目标，以便更明智更顺利地开辟前进的道路。
来自一位忠实友人的快乐的建议、及时的暗示或善意的劝告，也许会把一个年轻人的人生引向全新方向。印度传教士亨利·马丁的人生，似乎尤其受到孩提时代一段友谊的影响，那时他是特鲁若语法学校的一名学生。马丁体格**弱，性情敏感冲动。由于缺乏活力，他对学校的体育活动丝毫不感兴趣；由于性情暴躁，那些年长的男孩总爱挑衅他，还有人欺负他，拿他取乐。然而，一个年长的男孩，却成为了马丁的朋友，替他打抱不平，时刻保护他。他不仅替他打架，还为他补习功课。尽管马丁天资愚钝，父亲还是希望他接受高等教育。15岁那年，父亲送他去了牛津，争取科帕斯奖学金，可他失败了。马丁继续在特鲁诺语法学校呆了两年多，接着去了剑桥，进了圣约翰学院。他竟然发现，特鲁诺语法学校的那位老朋友也是那儿的学生。他们的友谊因此得以继续；从此，这位年长的学生就成了马丁的良师益友。在学业上，马丁冲动而任性，有时几乎到了狂放不羁的地步。相反，他的好朋友是个坚强、有耐心、勤奋的小伙子，他一如既往地监督、指导着他那位脾气暴躁的朋友，对他提出有益的建议。他阻止马丁和坏孩子交往，规劝他努力学习，“不是为了得到人们的赞赏，而是为了荣耀上帝”。在他的帮助下，马丁在学业上取得了成功；在圣诞考试中，马丁荣膺全年级第一。但是，马丁这位好心的良师益友自己的学业却差强人意；尽管他的一生平庸无华，默默无闻，但却造福了他人；他一生中最大的心愿就是打造朋友的品格、以对真理的热爱来鼓舞他的灵魂，使他为从事崇高的事业做好准备；不久后，马丁成了一位印度传教士。
没有人能比阿诺德博士更能充分地意识到榜样对年轻人的影响了。以此为杠杆，他为提升学生的品格做出了巨大努力。他把提升学生的品格作为自己的主要目标，首先，激发优等生们美好而高尚的情操，向他们灌输正确的思想；然后依靠模仿、榜样和钦佩的力量，他们就会把同样正确的观念传播给其他学生。他力图使所有学生把自己当作他们的同事，为把学校管理得井然有序，与他共同履行道德职责。这种高级管理系统首先产生的一种效果是，它激发了学生的活力和自尊。因为，他们感到自己是被人信赖的。
阿诺德博士的榜样，对每一位优秀的教师都是一种启示。在他的引导下，年轻人们学会了自尊；由自尊而产生了高尚的美德。他的传记作者说，“他的行为，似乎为他们的心灵打造了一眼健康活力的源泉，为他们的生活赋予一种乐趣，使之得到提升；离开学校以后，这些仍然对他们产生着深远影响；即使在他撒手人寰以后，他的榜样作用也经久不衰。”因此，正是阿诺德博士培养出来的这些品格高尚的榜样，把他的影响带到了世界各地。
品格能在社会生活的各方面产生影响。一个具有优良品格的人会在工作中为他人的品格定下基调，并能提升他们的激情。因此，据说富兰克林在伦敦一家工厂当工人时，彻底改变了全体工人的行为模式。同样，一个品格败坏和堕落的人也会在无形中降低同伴们的品格。约翰·布朗船长——人称“勇往直前的布朗”——曾对爱默生说：“新到一个国家定居，一个善良可信的人抵得上100个品格败坏的人。”他这个榜样所产生的强大感染力，几乎让所有人都受到了直接而有益的影响，他潜移默化地把他人的品格提升到了与己相当的水平。
与优秀的人交往，我们也能变得优秀。优秀的品格会随着他的影响而传播给我们。“遇见玫瑰之前，我不过是普通的泥土。”在东方寓言里，芬芳的泥土如是说。有其父必有其子，“好”也能造就“好”。卡农·莫斯利说，“这很令人惊讶，“好”造就了太多别的“好”。“好”不会单独存在，“坏”也不会，它能使另一些东西变成“好”或者“坏”，它们变“好”或者变“坏”以后，同样又会传播其影响：就象把一块石头扔进池塘，它会激起层层波纹，一波接一波扩散开来，直到最后一波抵达彼岸。我想，世上所有的“好”也是这样流传下来的，而“好”的中心往往却不为人知。因此，每个人的人生也就是作为或“好”或“坏”的榜样，日复一日地影响他人。同时，好人的人生也是对美德最具说服力的训诫和对邪恶最严厉的谴责。
“好”对人具有强大的吸引力和支配力。能被“好”激发的人才是人类真正的王者，才有笼络人心的能力。在德里战役前，当尼科尔森将军负伤临死的时候，他对同样高贵英勇的朋友赫伯特·爱德华兹爵士捎去了最后一条口信，他说“告诉他，如果我能够继续跟他在一起，我就能成为一个更优秀的人，而繁重的公务并不会妨碍我私下更深入地了解他。做他和他妻子的邻居，一直使我受益匪浅，尽管这段日子不长。请替我问候他们！”
跟有的人在一起的时候，我们会觉得空气是那么圣洁，那么清新，那么舒畅，就象呼吸林间空气或者享受阳光浴一样。托马斯·莫尔爵士具有一种能够压倒邪恶和激扬仁善的伟大品格。布鲁克[ 布鲁克：1883-1963年，英国陆军元帅。第二次世界大战期间任温斯顿·邱吉尔的首要战略顾问。]勋爵是这样评价已故朋友菲利普·西德里爵士的：“他的心灵承载着智慧和判断力，无论是在言谈或观念上，还是在生活和事业上，它们使他和他周围的人变得优秀而伟大。”
尼布尔[ 尼布尔：1776-1831年，德国历史学家。其极具影响力的《罗马史》奠定了现代历史科学研究的基础。]去世的时候，他的朋友弗雷德里克·珀斯是这样评价他的：“这真是一位时代巨人！他令所有邪恶卑鄙的人畏惧，他是所有优秀诚实的人的支柱，是年轻人的良师益友。”珀斯还说过：“常常置身于训练有素的摔跤手中间，对一个学习摔跤的人是有益的。”
福克斯[ 福克斯：1749-1806年， 英国政治家。]自豪地坦言，自己从跟伯克的交谈以及这个榜样身上获益颇丰。有一次，福克斯说，如果把他从书本上学到的政治知识、科学知识和社会知识，以及他的社会经验放在天平一端，把从伯克爵士的言谈和训诫中学到的知识放在天平另一端，后者会重于前者。
延德尔[ 廷德尔：1820-1893年，爱尔兰裔英国物理学家，因其关于气体透明度和大气吸收辐射热量的著作而著名。]教授把自己与法拉第[ 法拉第：1791-1867年，英国物理学、化学家，发现电磁感应（1831年）并提出相应理论。]的友谊称为“激情和灵感的源泉。”与法拉第共度一个晚上以后，延德尔写道：“他的工作令人肃然起敬，与他的交往暖人心怀，我的心灵因此而升华。他的确是一个坚强的人。我崇尚坚强，但我也不会忘记法拉第品格中的谦逊、温和与友善。”
即使是最温和的性情，也能对他人的品格产生强大而良好的影响。沃兹沃斯似乎尤其受到了妹妹多罗西品格的影响，对他的思想和心灵产生了深远作用。他把她描述为自己少年时代和成人时代的福祉。尽管她比他小两岁，但她温和而友善的性情却对他的品格形成产生了极大影响，使他敞开心扉迎接诗歌文化的浸润。
一个人的品格力量往往能够激发他人的品格力量。这是通过共鸣这一人类最具影响力的心理活动来实现的。一个活力四射的人，能在无形中影响周围的人。这种榜样是具有感染力的，它迫使人们去模仿自己。榜样具有一种激奋人心的力量，他把这种力量通过每一根神经——传到周围人的体内，使他们迸出火花。
阿诺德博士的传记作者，在谈起博士对年轻人的影响的时候说：“他们的内心不仅充满着对真正的天赋、学识和口才的炽热崇拜，还充满着与一颗呕心沥血、努力工作的心灵所产生的共鸣。博士的事业是有益而恒久的，它建立在强烈责任感和深刻价值观的基础上。”天才人物所拥有的这种力量振奋了人们的勇气、激情和奉献精神，而对榜样的热烈崇拜往往能造就英雄和勇士。
伟大的心灵源源不断地辐射着影响力，它不仅能产生力量，还能传播和创造力量。所以，但丁之后，又有了彼特拉克[ 彼特拉克：1304-1374年，意大利诗人，学者、欧洲人文主义运动的主要代表。]、薄加丘和塔索[ 塔索：1544-1595年，意大利诗人，著作有史诗《被解放的耶路撒冷》。]等不计其数的追随者，他们都拥有着伟大的灵魂。弥尔顿从但丁身上学会了忍受流言蜚语，熬过了水深火热的日子。但丁还鼓舞了意大利最伟大的画家：乔托[ 乔托：1266-1337年， 意大利画家、雕刻家、建筑师。]、奥卡拉、迈克尔·安吉洛和拉斐尔[ 拉斐尔：1483-1520年，意大利画家、建筑学家。]。也是在他的鼓舞下，阿里奥斯托[ 阿里奥斯托：1474-1533年，意大利作家，主要闻名于其史诗喜剧诗奥兰多·富里索。]和提香[ 提香：1488年-1576年，意大利画家，他把鲜明的色彩和背景的混合使用带入了威尼斯画派。他的作品有圣坛背壁的装饰画《圣母**》。]相互激励，相得益彰。
伟大善良的人令人们肃然起敬，使人们成为他的追随者。这种对高尚品格的崇拜升华了他们的心灵，使心灵挣脱“自我”的束缚，而“自我”便是道德进步最大的绊脚石。对拥有卓越思想和伟大成就的伟人们的追思，为我们营造了一种更为纯净的氛围，让我们感到自己的志向和目标在无形中升华。
“告诉我，你崇拜的人是谁，然后我会告诉你，你是谁，至少能让你明白你的天赋、志趣和品格如何。”你崇拜卑贱的人吗？那么，你也是一个卑贱的人。你崇拜富贵的人吗？那么，你就是一个粗俗的人。你崇拜有权势的人吗？那么，你就是一个谄媚者或势利者。你崇拜诚实、勇敢和高尚的人吗？那么，你就是一个诚实、勇敢和高尚的人。
青年时代是品格的形成阶段，来自于崇拜的动力最为强大。随着年龄的增长，我们的习惯就会定型；“不崇拜偶像”也常常成为我们的行为特性。在本性还未成形，易于接受新事物的时候，激发其对伟大品格的崇拜是有益的，因为，如果年轻人不崇拜“好”，而是崇拜另一些“英雄”，他们有可能会把最大的“坏”尊为偶像。因此，当阿诺德博士看到学生表示出对伟大行为的崇敬，看到他们对某些人或者某些场面满怀热情的时候，他总是感到欣慰。他说，“我相信，‘不崇拜偶像’只是恶人的座右铭。”
约翰逊博士说，“自身具备良好的品格比崇拜有品格的人更能为我们带来朋友。这些良好的品格指的是豁达、率真、诚实和乐于赞同优点的美德。”据说，博斯威尔在给约翰逊写传记时总是怀着真诚崇拜的心，因此，这本传记成为了迄今为止最好的一部。人们很自然地想到，博斯威尔一定具备某些真正优秀的品格，这样才能吸引约翰逊这样的人，虽然他曾无数次驳斥和责骂约翰逊，但后者仍然笃定地崇拜他。麦考雷认为博斯威尔完全是个不值一提的人物——一个不学无术和令人讨厌的人——懦弱无能、爱慕虚荣、强势、好奇心强、喋喋不休；而且毫无智慧、幽默和口才。但毫无疑问，卡莱尔对这位传记作家的评价客观公正得多，博斯威尔——虽然在很多方面爱慕虚荣且愚昧无知——但他有自律的老派观念，对真正明智而优秀的人满怀仁慈和敬仰之心。卡莱尔坚信，如果缺乏这样的品质，博斯威尔是不可能写出《约翰逊传》的。“博斯威尔写了一本好书，”卡莱尔说，“因为他的眼睛和心灵善于发现智慧，还有将它们写出来的才能；他有广泛的洞察力且才华横溢，最重要的是，他充满了爱心和孩子般的豁达。”
大多数心灵豁达的年轻人都有自己的偶像，尤其是爱读书的年轻人。因此，当艾伦·坎宁安还在里斯达尔当泥瓦匠学徒的时候，就不远**地赶到爱丁堡，只为在沃尔特·司各特爵士过街的时候看他一眼。年轻人的这种激情和促使他做那次旅行的动力令我们肃然起敬。
相反，心灵卑微和狭隘的年轻人却不能真心崇拜榜样。卑贱的本质使其崇拜也变得卑贱。在蟾蜍眼中，只有它自己最美。在势利者眼里，最具大丈夫气概的人就是最为势利的人。
卑贱的心灵充斥着轻蔑、挑剔和谬误；它时刻准备对各种事物进行嘲讽，除了厚颜无耻和罪大恶极的行径。他们致力于挖掘伟人的缺陷，并从中得到安慰。乔治·赫伯特说，“如果智者不犯错误，就会让愚人难堪。”因此，智者以愚人为戒，就能避免错误，而愚人却极少能从智者的榜样中获益。一位德国作家说，热衷于挖掘伟大人物和伟大时代的瑕疵，这是一种可悲的趋势。当博林布鲁克[ 博林布鲁克：英国政治家、演讲家和作家。英王詹姆斯二世的追随者，一生中许多时间被流放，写了一些很有影响的政治论著。]提起马尔伯勒的一个所谓的缺点时，他说，“他太伟大了，我都忘了他还有那样的缺点呢。”
对伟人的崇拜，无论他们在世还是已经作古，在一定程度上，会自然而然地激发人们去模仿他们。西米斯托可斯[ 西米斯托可斯：公元前527－460年，雅典的军事和政治领袖。雅典人建立海军后，他领导新航队在塞拉米斯战役中战胜波斯人。]在少年时代就因同时代的伟人的伟大事迹而振奋，他盼望能报效祖国，成为一位杰出的人物。当马拉松战役打响的时候，他陷入了悲伤；朋友问他为什么悲伤，他答道，“一想到米太亚德[ 米太亚德：雅典将军，曾在马拉松战役（公元前 490年）中打败了波斯人。]的胜利纪念碑，我就激动得难以入眠。”几年以后，他当上了雅典军队的将军，在阿特密斯和萨拉米斯战役中打败了薛西斯的波斯舰队，祖国**都感激地把国家的幸存归功于他的睿智和骁勇。
年幼的修斯底德斯在阅读希罗多德的历史著作的时候流下了热泪，心灵的感染使他决定了自己天赋的取向。克里斯特图斯的口才使德摩斯梯尼[ 德摩斯梯尼：公元前384-322年, 古希腊的政治家、雄辩家。]激动万分，他也立志当一名演讲家。然而，德摩斯梯尼身体**弱，嗓音细弱，讲话时吐词含混不清，上气不接下气——他只能以勤奋的学习和毫不动摇的决心来战胜这些缺陷。没有刻苦的练习，他永远都无法成为一位伶牙俐齿的演讲家。他所有的演讲，特别是最著名的那些，都显示了他苦心练习的结果——几乎每一句话都凝聚着技艺和心血。
在历史上，相互仿效彼此的品格，通过模仿伟人的风格、行为和才能来塑造自己品格的例子不胜枚举。勇士、政治家、演讲家、爱国者、诗人和艺术家——他们或多或少都在无形中模仿着过去和现在的伟人，模仿着他们的人生和作为。
伟大的人物曾激起了国王、教皇、君主的崇拜。弗朗西斯·德·梅第奇一定要更衣以后才与迈克尔·安吉洛交谈；朱利叶斯三世让他坐在身边，而十二位红衣主教却都站着。查理五世为提香让路；有一天，提香失手把画笔掉在地上，查理弯腰把它捡了起来，还说，“君主为你服务是应该的。”里奥十世下令，谁要是不经过阿里奥斯托[ 阿里奥斯托：1474-1533年，意大利作家，主要闻名于其史诗喜剧诗《奥兰多·富里索》。]的允许就私自印刷和销售这位作者的诗作，就将他革出教会。同样是这位教皇，在拉斐尔临终之时，守候在他身旁，就象弗朗西斯一世守候在临终的里奥纳多·达·芬奇身边一样。
海顿[ 海顿：1732-1809年，奥地利作曲家，，对古典交响乐的发展产生过重大影响，除了歌剧和协奏曲外，他还写了大量的交响乐和弦乐四重奏。]曾惊奇地发现，除了音乐学院的教授，大家都很喜欢他、尊重他，这是因为，所有最优秀的音乐家往往不会相互认可。但是，海顿却似乎没有一点儿忌妒心。他对著名的波波拉的崇拜便是如此，为了能进他的家门，他决定当他的仆人。见过波波拉的家人以后，他就开始劳动。每天早晨，他都仔仔细细地擦拭这位大师的外套、为他擦洗鞋子、为他梳理蓬乱的假发。起初，波波拉还对这位外人发脾气，可他的粗暴脾气很快就变得温和了。他很快就发现了这位仆人的天赋，在他的指导下，海顿终于成为一位杰出的音乐家。
海顿是亨德尔[ 亨德尔：1685-1759年，出生于德国的作曲家，早年加入英国国籍，是音乐史上最具震撼力的作曲家之一。一生极其多产，主要作品有英文清唱剧《弥赛亚》和管弦乐曲《水上音乐》等等。]的狂热崇拜者。他曾说过,“他是音乐家之父。”继亨德尔之后，斯卡拉蒂[ 斯卡拉蒂：1659-1725年，意大利作曲家，近代歌剧之父。]成了全意大利的偶像，当有人提到亨德尔姓名的时候，他就只字不提自己的名字，以表示对他的尊敬。莫扎特[ 莫扎特：1756-1791年，奥地利作曲家，被认为是历史上最伟大、最有成就的作曲家之一，留有600余篇作品。]也由衷地赞誉这位伟大作曲家：“亨德尔的音乐可以像闪电霹雳一样爆发。”贝多芬赞颂他为“音乐王国的国王。”在贝多芬临终之际，一个朋友寄给他一套亨德尔的作品集，共有40册。贝多芬神采飞扬地看着它们被送进卧室，他指着它们，惊叹到，“这——这才是真理！”
海顿不仅赏识已故伟人的天才，也赏识年轻的同时代人物——莫扎特和贝多芬。卑微的人也许会对同伴心生嫉妒，但是真正伟大的人善于发现对发的优点，彼此崇拜。关于莫扎特，海顿写道，“我只希望我的音乐能打动音乐界的友人，特别是那些对音乐有着同样强烈共鸣的人，我还希望莫扎特那无与伦比的音乐——正如我所感受的——会流芳千古。布拉格不仅应该挽留这位骄子，还应该给予他优厚的待遇，因为，如果不这样的话，这位伟大天才的人生就实在太可悲了……。一想到举世无双的莫扎特居然还不曾被皇室重视，我就气愤。请原谅我的冲动，可我太热爱他了！”
莫扎特也同样慷慨地盛赞海顿的优点。他对一位评论家说，“先生，就算把你我的才华加在一起，也比不过海顿。”当莫扎特第一次听到贝多芬的音乐的时候，他说：“听听这位年轻人的音乐吧，他将来一定会誉满全球的。”
布丰[ 布丰：1707-1788年，法国博物学家、数学家、生物学家、宇宙学家和作家。布丰的思想影响了之后两代的博物学家，包括达尔文和拉马克。]把牛顿[ 牛顿：1643-1727年，人类历史上最伟大、最有影响的科学家，同时也是物理学家、数学家和哲学家，晚年醉心于炼金术和神学。他在不朽的著作《自然哲学的数学原理》里用数学方法阐明了宇宙中最基本的法则——万有引力定律和三大运动定律。这四条定律构成了一个统一的体系，被认为是“人类智慧史上最伟大的一个成就”，由此奠定了之后三个世纪中物理界的科学观点，并成为现代工程学的基础。牛顿为人类建立起“理性主义”的旗帜，开启工业**的大门。]当做最伟大的哲学家，他非常崇拜牛顿，常在工作的地方悬挂他的肖像。席勒也同样推崇莎士比亚，他热情地研究了他很多年，有了更深的了解后，对他的崇拜也更加强烈了。
皮特是坎宁心目中的大师和英雄，他追随着皮特，虔诚地仰慕他。坎宁说，“皮特先生在世的时候，我全身心地热爱他。皮特先生去世了，我也就失去了领袖，我对政治的忠贞也随他一起进了坟墓。”
有一次，法国著名生理学家罗斯先生正在给自己的学生讲课时，查尔斯·贝尔慢慢走进了他的教室。贝尔是个发明家，他在国外比在自己的祖国更声名远扬。罗斯教授一眼就认出了这位来访者，于是立即停下来说，“各位，欢迎我们伟大的发明家——查尔斯·贝尔先生！”
据证实，第一次接触伟大的艺术作品，往往是每一位年轻艺术家人生中的大事记。当科勒乔[ 科勒乔：1494-1534年，文艺复兴高潮期意大利画家，以其运用阴暗对照法著名。他的作品包括**画《平安夜》等等。]第一次凝视着拉斐尔的《圣·塞西莉亚》的时候，他感到自己体内有一种力量觉醒了，他大叫一声，“我也是画家了。”康斯太伯[ 康斯太伯：1776-1837年，英国风景画家，他对分裂色彩的使用影响了后来的法国画家们。《干草车》是他最著名的作品。]常常回忆起第一次看见克劳德的作品《黑格》的情景，他认为是它开创了自己艺术生涯的新**。
伟大而善良的人所树立的榜样是永垂不朽的；他们与世长存，影响着后人。迪斯雷利[ 迪斯雷利：1804-1888年，英国著名政治家和小说家。]先生在科布登[ 科布登：1804-1865年，英国政治家，自由贸易的领导者与支持者，保护贸易主义的反对者。]先生逝世后在众议院讲话中意味深长地说：“虽然失去他们是我们重大而不可挽回的损失，但是，他们其实并没有真正离开我们——因话语常常被人们引用——他们还是人们的榜样，人们还会模仿他们。就象一些议员，尽管他们不在场，但他们还是议会的一员。我认为科布登先生就是这样的人。”
伟人的传记能告诉人们，人能取得怎样的成就，怎样做得最好。它赋予每个人崭新的力量和信心。即使是最卑微的人，他们在最伟大的人面前，也会心生崇敬、希望和勇气。伟人树立的榜样仍然与我们同在，指引着我们，影响着我们，支配着我们。高尚的品格是一笔永恒的遗产；它万古长青，源源不断地造就了同样高尚的品格。
出自伟人之口的金玉良言和他们所树立的榜样将永世流传：他们融入了后代的思想和心灵，在生活中给他们帮助，在临死时给他们安慰。死于狱中的爱国者亨利·马丁说，“死得最可悲、最痛苦的人，就是那些浪费人生、使自己的人生不堪回首的人；而死得伟大的人，就是那些为后人留下了宝贵经验、树立了优秀榜样的人！”
