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赵差役应诺一声，上前就捆张景华。张景华意识清醒，就是浑身乏力动弹不得，无奈之下，只得闭上双眼听之摆布。
就在这时，一条黑影窜出，对着李、赵两人后脑就是两闷棍，两人哼都没哼一声，倒地昏死过去。
这黑影站定，正是刚才躺在枯枝烂叶上休息的乞丐，他弯腰瞅了瞅倒在地上的官差，嘿嘿笑道：“对不起了两位，先睡一会儿。”
张景华正闭眼束手待毙，忽闻两声闷响传入耳朵，忙睁眼观看，却见面前站着个手拿棍子的乞丐，刚才那两个官差已倒在地上。他意识到自己被救了，挣扎着欲起来答谢，可浑身一点劲儿都没有，动了两下又躺回地上。
乞丐见他浑身无力，笑呵呵道：“小子，饿的吧？”
张景华无力地点了下头，气息微弱地道：“是，多谢老伯搭救！”
乞丐拿过包袱解开，从里面取出一葫芦水和两张大饼，递给张景华道：“起来，吃点东西！”
张景华看见食物，如见救星，抓过来狼吞虎咽起来。
乞丐见他吃得太紧，提醒道：“小子，慢着点儿，别噎着。”
张景华点了点头，可吞咽速度一点都没放慢，不一会儿，两张大饼被他吃了个精光，又对着葫芦嘴一阵狂饮，方才觉得浑身有了力气。
他抹了抹嘴，起身朝乞丐跪叩道：“多谢老伯救命之恩，请问您的尊姓大名，晚辈日后也好报答！”
乞丐笑呵呵地搀起他道：“小子，还挺明白事儿！那我就告诉你——我姓李，排行老二，江湖上人送绰号‘芝麻李’，听说过吗？”
张景华本就未涉足江湖，对芝麻李的名号更是闻所未闻，便摇头道：“没有。”
芝麻李颇有点失落，佯怒道：“小孩子真是孤陋寡闻，连我的名号都未听说过！”
张景华一脸憨态地笑了笑。
两人边谈边在大树旁坐下。芝麻李道：“小子，官府为什么要抓你？”
张景华觉得芝麻李不像坏人，又对自己有救命之恩，对他没有隐瞒的必要，就将泰不华率兵诛村一事和盘说出。
芝麻李听后愤懑地道：“小子，你以后打算怎么办？”
张景华捏紧拳头道：“报仇。”
芝麻李道：“凭什么报仇呢？既没武功，又无兵马，就凭着赤手空拳一腔热血？那不是去送死嘛！”
张景华苦闷地思索一会儿，觉得实在想不出什么好办法，便起身朝芝麻李跪叩道：“请老伯给晚辈指条明路！”
芝麻李点头笑着搀起他道：“小子，有点儿悟性。其实你没过来我就发现了你，见你生得聪慧英武，觉得是个好苗子，也是咱爷儿俩有缘，我给你介绍个人，你先到他那儿呆一阵，待我办事回来收你为徒，教你报仇雪恨的武功，怎样？”
张景华感激地道：“多谢李伯伯！”
芝麻李从包袱中取出一支竹笔、一张黄纸、一盒墨砚，将纸摊在地上，用竹笔蘸了墨水写字。
张景华惊奇道：“原来老伯还会写字啊？”
芝麻李笑道：“小子，你还真把我当成叫花子了？”
张景华憨厚地笑笑：“晚辈不是这个意思。”
芝麻李像是对张景华，又像是自语道：“我当叫花子是为了躲避官府的耳目！”
张景华闻言道：“原来老伯也跟官府有仇。”
芝麻李道：“我的故事，以后再跟你细说。”他从包袱里取出一方私印，在写好的信上盖了一枚红红的印章，递给张景华道：“拿着，你到颍州慈化寺去找主持和尚彭莹玉，他看了这封信会接纳你的。”
张景华接过书信，点头道：“晚辈记住了。”
芝麻李又从包袱中取出一些碎银，装进一个兜囊，递给张景华道：“这是二十两纹银，拿着路上用。”
张景华接过兜囊，感激地道：“多谢李伯伯！”他将书信装入兜囊，然后系在腰间。
芝麻李道：“你这身行头儿也得换换，目前你正在被官府通缉，以这种装扮出去，不出半日就能被官府抓住。”
张景华点头道：“一切听老伯安排。”
芝麻李从包袱内取出一身乞丐衣裳，扔给张景华，待张景华穿上后，又从砚盒里倒些墨汁，在他的脸上乱抹一通，张景华的脸立刻变得又脏又黑。
芝麻李打量着张景华道：“哈哈，跟我一个样了吧？”
张景华笑着点了点头。
芝麻李瞅了一下正在吃草的战马，对张景华道：“骑着它走吧。记着，快进城的时候把它扔了，没有当乞丐还骑大马的。”
张景华点头道：“知道了！”他朝芝麻李磕了个头，起身行至马前，上马疾驰而去。
芝麻李目送张景华出了林子，鄙夷地朝仍在地上昏迷的两个官差瞅了瞅，从两人身上搜出几锭银子，装进包袱大摇大摆而去。
张景华来到城门附近，将马放生，转身朝城门口走去。
城门口把得很严，左右两边各有一队官兵持矛而立，两个小头目站在路中间，对着墙上的画像严格盘查过往百姓。
张景华来到城门，见盘查得非常严，额头上不由冒出冷汗。他壮了壮胆，混在进城的百姓中间，硬着头皮朝两个小头目走去。
两个小头目见他一身破衣烂衫，脸上脏兮兮的，厌恶的捏着鼻子道：“滚，快滚！”
张景华一阵窃喜，忙大步迈进城去，出了北门，踏上赶往颍州的官道。
张景华一路风餐露宿，连行两个多月，这一天便来到颍州城下。
颍州地处中原，为南北客商集散之地，市井街道人流如梭，热闹非凡。
这里不属台州管辖，因此张景华用不着再担心官府缉拿，大摇大摆进了城门。
这些天由于连日奔波，他脸上的灰尘更厚，衣裳更脏更旧，看起来还真像个乞丐。
他感觉饥饿，便朝道边一个包子铺走去。
包子铺不远蹲着四个乞丐，看年龄也不过十八到二十岁，他们面前铺着一张脏兮兮的黑布，黑布上堆放着十几个干瘪的馒头，四人边啃馒头边用眼睛贼溜溜地打量着过往的路人。
张景华的身影进入他们的视线，左边那个身形稍廋的乞丐低声朝中间那面目冷峻的乞丐道：“大哥你看，那边也来了一个要饭的！”边说边朝张景华指了指。
面目冷峻的乞丐顺着他手指的方向瞅了瞅，叹口气道：“哎，如今这世道，哪里没有要饭的！哼，我朱元璋早晚要打破这个世道！”
此刻，张景华已行到包子铺前，他要了几个包子，然后从腰间摘下兜囊，取出一块碎银付帐。
他的举动恰巧被几个乞丐看在眼里，身形稍瘦的乞丐惊诧地瞪大眼睛：“大哥、二哥、四弟，你们看，他有银子，白花花的银子啊，一个乞丐哪来的这么多银子？”
“二哥”和“四弟”也感到奇怪，他们也觉得这不可思议。
“二哥”道：“是啊，一个要饭的哪来的这么多银子呢？”
朱元璋声音低沉地道：“人不可貌相，海水不可斗量。我观此人身材伟岸，面相英武，将来必为大才！”
消瘦的乞丐不以为然，嘲笑道：“大哥又在说胡话，一个乞丐能成得了什么大才？”
“二哥”不赞同道：“汤和啊，大哥的话你别不信，咱们几个不也是乞丐？那还不是被官府逼的嘛，谁还能愿当一辈子乞丐？”
“四弟”道：“我赞成二哥的话，反正我常遇春是不愿当一辈子乞丐，瞅准机会我非跟元**干上一仗不可，要么悲壮的死，要么痛痛快快地生！”
朱元璋点头道：“说得对，咱们这些人要想翻身，跟官府迟早必有一仗！”
汤和道：“哎呀，那都是以后的事，眼下还是先考虑一下怎样填饱肚子要紧，咱们就剩这点干粮，吃完了下顿就该挨饿了！”
常遇春挠挠头道：“也是，肚子问题要先解决，吃不饱肚子，哪来的精神干仗？”
徐达忧愁地道：“咱们讨了半天饭才讨到这点馍馍儿，如何能填饱肚子啊！”
汤和神秘兮兮地道：“我倒有个主意。”
朱、徐、常齐道：“什么主意，快说！”
汤和指了指正在买包子的张景华，低声道：“那小子不是有银子吗？咱们找个机会把银子偷过来，不就可以填饱肚子了吗？”
朱、徐、常皆不赞成地道：“偷啊？”
朱元璋严肃地道：“不妥，看他也是穷苦人，咱们把银子偷了，他怎么办？”
徐达点头支持：“对对，大哥说得有理，咱们不能为了自己填饱肚子把人家给坑了！”
常遇春也道：“汤三哥这主意有点缺德！”
汤和一脸委屈，辩解道：“我图的什么啊？不就是为让咱兄弟能吃顿饱饭嘛！他那么多银子，一人用不完，分给咱点就可以救命，大不了咱偷过来再给他送去点，这样咱们和他都可以不用挨饿了。”
徐达琢磨了一下，觉得也有些道理，便点头道：“这么办倒不失为两全之策。”
常遇春也没其它办法，便道：“这事儿你们看着办吧！”
朱元璋拿起一块干瘪馍馍瞧了一下，下定决心道：“行，就这么办了！”
四人商议好后，起身装成一副若无其事地的样子，一起朝张景华走去。
包子铺前，张景华付了银子，把兜囊重新悬于腰间，捧着热腾腾的包子边走边吃。
朱、徐、汤、常四人尾随其后，准备伺机下手。
朱元璋低声道：“谁来动手？”
徐达摇摇头：“这个**不了。”
朱元璋将目光移向常遇春，常遇春连忙推辞道：“别瞅我，我不干这种事儿，顶多给你们打打掩护。”
朱元璋最后将目光移向汤和：“这主意是你出的，你来下手。”
汤和点头道：“行行，我来，谁让我出这倒霉注意呢！”他朝前紧赶了几步，来到张景华背后，将手悄悄伸向挂在其腰间的兜囊。可就在此时，张景华却下意识地用手在兜囊上摸了一下，吓得汤和赶紧缩回手去。
张景华见兜囊还在，将手拿开继续吃包子。
汤和见有机可乘，第二次将手伸向兜囊。
谁知尚未触到，张景华不知何故向后扭了一下脸，吓得汤和赶紧再次把手缩回。
如此反复几次，汤和竟始终没有得手。
这时，从对面行来一队骑马的女子，这些女子衣着华丽，个个年轻美貌，每人腰间都悬着一把刀，一看就知道是有钱的人家。
行在队首的是一个十四五岁的少女，少女生得气质高雅，美艳绝伦，眉宇之间透着一股机智，一看就知道不是一般的富家千金，她两边各有一个体态壮实的丫鬟相随，排场甚不一般。
张景华一眼就看到那美艳少女，目光一下凝滞在她脸上。他从来没见过这么漂亮的少女，一时呆呆地瞅着连包子都忘吃了。
汤和见张景华呆呆发愣，朝朱、徐、常使了个眼色，低声道：“这小子被姑娘迷住了，真是天赐良机，一会我瞧准机会下手！”言毕蹑手蹑脚朝张景华走去。
张景华的身后是一家杂货店，店里各种货物一应俱全。
美艳少女骑马行至店前，轻启朱唇朝随从道：“停下！”
女侍们勒住马缰。两个丫鬟几乎异口同声道：“小姐，有何吩咐？”
美艳少女道：“春桃、秋月，随我到杂货店看看有木梳没有。”那声音甜美轻柔，悦耳动听。
两个丫鬟答应一声，随她一起下马。
少女立在地上，更加楚楚动人，但眉宇间始终带着一股冷艳。
两个丫鬟陪着她朝杂货店走去，刚好从张景华面前经过。
张景华呆呆地瞅着这个美艳少女，目光随着她的移动而移动，竟是如痴如醉。
美艳少女行至杂货店前，挑选了一个红木梳，朝丫鬟道：“春桃，付钱。”
春桃答应一声，取出银子付了梳钱。
少女拿着梳子，在两个丫鬟的陪侍下朝马匹走去。
可能由于天气太热的缘故罢，少女白皙迷人的脸上渗出点点汗粒，她感觉不适，便轻声朝丫鬟道：“秋月，手帕！”
秋月答应一声，取出一方丝帕递给少女。
少女玉手接过，在额头及脸颊上擦了几下，又递还秋月。
哪知秋月没接好，丝帕瞬间掉落到地上。
少女瞅了一下地上的丝帕，并无什么表示，径直朝马匹走去，好像那丝帕本与自己无关。倒是秋月微怔了一下，脸露出惋惜之色，但也没有去捡，跟着少女朝马匹走去。
张景华见少女丝帕掉在地上，赶紧走上前去，用手拾起，朝正在上马的少女道：“姑娘，你的丝帕！”
少女端坐马鞍上，回眸朝张景华看了一眼，轻轻笑道：“不要了，送你了！”声音甜美悦耳，犹如莺歌燕语。
少女说完，带着女侍们继续朝前赶路。张景华望了望少女的背影，喃喃地道：“送我了？”
他将丝帕放在鼻下闻了闻，一股芳香扑鼻而来。他把丝帕叠好，揣入怀中，然后继续吃包子。
汤和见少女马队远去，而张景华也正顾吃包子，便伸手朝那兜囊摸去。他一把抓住兜囊，使劲一拽，扯了下来，抓在手中就跑。
张景华感觉腰间有异动，伸手一摸，兜囊已不知去向，赶紧回头，见一个乞丐正拿着自己的兜囊飞跑，急得大呼一声“有贼”，拔腿朝汤和追去。
朱、徐、常三人不放心，也跟在二人后面追去。
汤和撒起脚丫一阵快跑，顷刻间便出了城门，回头一看，见兜囊的主人仍紧追不舍，不由惊出一身冷汗，加快速度朝前面山上跑去。
张景华此刻心急火燎，他倒不是心疼那十几两银子，关键是兜囊里有芝麻李的信，要是信没了，自己就没法和彭莹玉取得联系，联系不上彭莹玉，自己的报仇计划也就完了！
他担心小偷误以为自己是为了追讨银子，便大声喊道：“书信， 我的书信！大哥，你把银子留下，把书信还我！”
可惜由于风大，汤和根本没听清他喊些什么，只是一个劲儿地往山上跑。
两人后面，朱、徐、常三人也跟朝山上行来，他们担心汤和跟张景华发生冲突，所以一直不远不近地紧随二人后面，以便在发生冲突时好出面解围。
美艳少女在十几个女侍的护卫下沿着一条石砌小径朝前行去。
小径越往前伸地势越低，最后延伸到山脚下一个清可见底的水潭旁。
一行人行至潭边下马，开始宽衣解带。
美艳少女层层脱去纱衣，露出凝脂般柔美光洁的胴体来，她舒展了一下胴体，步履轻盈地朝潭水走去，春桃秋月等女仆也跟着下了水。
汤和到了山崖，回头一看，见张景华仍在追赶，急得渗出一头冷汗。他朝前观察一下，见三面悬崖无路可走，不由叫苦不迭。他瞅了瞅装有银子的兜囊，忽然心生一计，将里面的银子取出揣入怀中，然后从口袋里摸出几个馍头儿装进兜囊。
说话间张景华已追到山崖，指着汤和道：“还我兜囊，把兜囊拿来！”
汤和扬了扬手里的兜囊，一脸坏笑道：“想要兜囊是吧？”
张景华铁青着脸伸出右手道：“拿来！”
汤和笑道：“好，那你就到下面捡去吧。”说着随手一抛，将兜囊抛下悬崖。
张景华上前欲夺，但为时已晚，低头看时，那兜囊正打着旋儿往谷底坠落，谷底究竟是什么，由于云遮雾罩，根本看不清楚。
其实，山崖下方正是那个清水潭，美艳少女和女仆们正暴露着玉体在水中嬉戏，清脆的欢笑声不绝于耳。
由于兜囊较轻，落水时没有发出太大的声音，所以女孩们并没发现。兜囊渐渐被潭水浸湿，丝制的材料竟使它在水中漂浮起来。
山崖上，张景华眼看着兜囊掉落得无影无踪，一时急火攻心，朝着崖下嘶声道：“我的书信，我的书信……”
汤和为尽快支走他，在一旁儿提醒道：“小子，站着干喊有什么用，下山找去啊！”
张景华如梦初醒，撒开脚丫子往山下跑去。
汤和见他跑远，从怀中掏出银子在手中掂量掂量，然后重新揣好，欢天喜地地朝山下走去。
朱、徐、常三人正往山上走，迎面碰上张景华，见他风风火火满脸焦灼之态，都不知道发生了什么事，一个个瞪大眼睛瞅着他。
待张景华跑过去，朱元璋朝徐、常二人道：“怎么回事儿？”
徐、常皆摇摇头：“不知道！”
朱元璋着急道：“走，到山上看看。”三人加快脚步朝山上行去。
行不多远，便碰上汤和，赶紧上前询问情况。汤和便将自己在山崖用馍头掉换银子，然后把兜囊扔下山崖的事讲了一遍。
朱元璋皱着眉头思索一下，忽然抬头问道：“刚才你说他看着兜囊掉下山崖时喊的什么？”
汤和道：“他喊‘我的书信’。”
朱元璋沉吟道：“他不喊银子却喊书信，可见兜囊中除了银子以外，一定还有一封书信，而这封书信对他来说，可能比银子更为重要。”沉吟到此，忽然脸色大变道：“不好！咱们得赶快下山看看！”
徐、汤、常三人皆不解地道：“为何？”
朱元璋道：“要是他找不到书信，一时想不开寻了短见，岂不是要闹出人命？”
徐、汤、常三人皆如梦方醒：“对啊！”
朱元璋道：“快跟我下山，跟上他！”
“是是。”徐、汤、常三人答应一声，跟着朱元璋火急火燎地朝山下跑去。
张景华一路紧赶，不知不觉来便到美艳少女走过的那个石砌小径，他见小径的尽头是一汪水潭，而水潭上方正好是掉落兜囊的山崖，便匆匆朝水潭行去。
来到潭边，他一眼就看见了漂浮在水面上的兜囊，也没注意潭里是否有女子洗澡，便脱去上衣一猛子扎了下去。
正在水中嬉戏的女孩们见忽然有一个大男人跳入潭中，皆惊得抱着**尖叫起来：“啊……”
