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周少贵整疯了刁老七，又在湖上钓了几天鱼，觉得有些厌倦，就要文水成带他到刁东去看芦苇。于是文水成荡着桨，离开满湖荷叶的刁西，往那长着一望无际的芦苇的刁东而去。
文水成告诉周少贵，这芦苇荡里有五种人谋生：一种是打鱼的、一种是打雁的、一种是掏野鸭蛋的、一种是放牛的、还有一种是落草为寇的土匪强盗。
周少贵说：“我这回带着家眷，怕不安全，最好离土匪强盗远些。”
文水成道：“那我们就在附近有村落的湖边玩几天。至于强盗，他们不一定只在湖区深处，他们要出来找生活，也来这周边打食物。但他们大多数强盗不对我们常在这里行船的船家下手，而是跟我们交朋友，为的是日后在湖上留下一条逃生的后路。”
文水成就把船停靠在一个叫淌湖洲的湖滩上。离此不远处，有个叫韩家嘴的小渔村，周少贵心想，附近的村落，随时可以补给一些生活所需。
周少贵在淌湖洲泊舟住下来后，发现这淌湖洲其实就是韩家嘴和附近村庄的一个放牛场。每天都有一些放牛娃赶着牛群到这里的草滩上放草。放牛娃们一到草滩上，就聚到一起嬉笑、打闹。这情景象一幅山水画，让周少贵和文水成两个夹生文人诗兴大发，而文水成在诗词歌赋方面略胜一筹，只听他脱口而出吟诵道：
“芦苇弄影学竹叶，
湖水当纸风作笔。
牧童骑牛舞树枝，
仿将跨马挥战戟。”
周少贵正要接下句，看到湖边站着一个十一二岁的少年离群独处，他戴着一顶烂斗笠，正朝这边看。周少贵叫文水成把船靠过去。那少年见船靠了岸，也迎过来，对着船上的人问：“大伯，你们船上有打火石（古时流传下来的点火工具）吗？”
“你要打火石做什么？”周少贵反问。
那少年说：“我肚子饿了，烧点东西吃。”
文水成毫不犹豫在把打火石丢到岸上。那少年便扯了一把枯草，夹在火石当中，用手不停地敲，敲了半天，草丛中才冒起一丝青烟，正要着火时，湖上吹来一阵风，烟也灭了。周少贵见此情景，这才不情愿地掏出身上的火柴说：“小娃，用洋火点吧！”
那少年双手去接时，周少贵发现这少年也是一个独眼，另一只眼睛是萝卜花。 一旁的文水成笑着打趣地说：“你们真是有缘啦！两个独眼这回可以成对了！”
因周少贵戴着墨镜，少年看不到，也听不出他们说的笑话是什么意思，自顾烧火去了。烧了一堆火后，留下一堆发红的火灰，那少年就在芦苇中用衣服包出几十个野鸭蛋，放到火灰中，稍过片刻，他就用一根棍子把蛋往外耙，耙完了就把斗笠翻过来，尖着手抓了十来个野鸭蛋放在斗笠里，送到周少贵面前。
周少贵接下了少年的心意，把这野味给夫人陈氏尝鲜，并邀少年上船来玩。
陈氏见这孩子乖巧，从舱里找了几样好吃的点心和发糕，给他吃。少年道了谢，也不马上吃，却用衣服把那点心包得严严实实。他下船后，只吃他烧的野鸭蛋。
陈氏问他为何不吃点心，那少年说：“回家给我婆婆吃。”
周少贵问了少年的身世。原来这孩子叫毛五，父母早亡，家中只有个婆婆，祖孙俩相依为命。平日里，婆婆在家中做些针线活糊口；毛五则帮村上的韩财主家放牛过日子。毛五的另一只眼睛就是在农忙季节，帮韩财主家割牛草时，被芒草划伤，后来发炎溃烂，瞎了。眼珠成了玻璃花状。
真所谓同病不同命，周少贵想到了自己过去，想到被自己气死的母亲，而面前这毛五却是个孝子孝孙，连一点食物都要带回家留给祖母吃，而自己现在想尽孝心都不能，便动了恻隐之心，把最近骗的一些钱，拿了好十几块大洋送给那毛五。
一天下午，周少贵在韩家嘴村上买粮食，经过村口时，看到毛五在村口的湖边哭泣，周少贵一问才知，中午的时候，一群土匪在淌湖洲抢走了十头水牛，其中有毛五帮韩财主家放的两头母牛。毛五哭着说：“现在韩财主要我家赔牛，可是您那天给的十几块大洋被婆婆还了旧债，那是我父母先前看病时欠的债。我怎么办呢？”
周少贵说：“俗话说放牛娃哪里赔得起牛？”
文水成问：“那些强盗都是什么样子？”
毛五道：“全部都留有辫子，听不懂他们的话。”
“哦！”文水成惊道：“那是游大江的辫子兵！那游大江本是应城人士，先前在武昌城守军中当营刑，（相当于现在的宪兵），后在黎元洪、‘黎黄陂’的军中混个低级军官的差事。他思想反动，极力效忠于清朝，辛亥**时，参加了捕捉和杀害‘彭、刘、杨’三烈士的行动。国民**政府成立时，游大江遭到黎黄陂清查，逃回老家应城。但家已被抄，不得已，纠合了先前的六十几名北方籍散兵，仍留了辫子，在刁汊湖安营扎寨，做起了土匪营生。这伙人是在刁汊湖中最凶残的土匪。真所谓是杀人不眨眼。”
文水成又说：“只是这帮人水性不好，只有游大江本人会水。所以他们只在附近的陆路上动手，而且从不得罪我们船家。他们就盘踞在附近的鸡窝寨。”
周少贵听了也是不寒而栗，心想，遇到这样的对手，也是没有办法的事。就劝毛五别伤心，准备过两天再给点钱让毛五还债。
晚上周少贵睡不着觉。他记起先前在老家时，自己当地主期间，家中耙田的公水牛被邻村的公牛牴伤，鲜血直流，半个月不能耕田。后来为了帮牛报仇，家奴吴济出了个酥点子：把萝卜用火烧熟，选一头身强体壮的公水牛，趁热将萝卜插在牛角上，待牛角骨质变软后，用鎌刀削尖牛角，锋利得如刀、枪；再用糯米、鸡蛋、拌以黄酒，灌到公牛肚中。公水牛吃了这些东西，一来健身、二来增力、三来催情。
公水牛本是天生好斗，正值夏季**期，公牛吃这些东西更是情绪激亢。待公牛眼睛发红时，吴济趁黑夜牵了那头公牛，来到离仇家牛棚一里远的地方，下掉牛绳，那公牛就如杀手一般，一路闻着地上的气味，找上门去，见了公牛就牴，在锋利的、快刀般的牛角下，所向披靡，结果对方是牛死、栏倒、房塌。还差一点出了人命。
周少贵心想，这回土匪抢走的十头牛，不是出于一家，都是附近各村的，其中肯定也有公水牛。而且他们不会一下子都杀死。如果是那样的话，能否也炮制一回吴济当时用过的损招，还是趁黑夜让一匹疯狂的公牛冲进匪窝，来一场混战，把被抢去的牛群冲散，让它们挣断绳子自己回家？
第二天，周少贵来到毛五家，对他们祖孙俩说了自己的想法。
毛婆婆有顾虑，说：“我的好先生！你出的点子蛮古怪，若是赶出去的公牛又是去无回，韩财主怪罪下来，我们祖孙俩哪还有活命？我家毛五岂不是又多欠了人家一笔怨枉债？”
周少贵道：“老婆婆！如果牛再丢了我来赔，包括上次丢的两头一起赔如何？”说着拿出二十块大洋放在桌上。
毛婆婆见周少贵是个有趣的玩家，手上又尽是硬嘣嘣的现大洋，她的身子骨顿时也硬了许多。俗话说，瞎子见钱眼睛开，老婆婆也不例外。面对钱，她只是虚推了几句，就收下了。也就同意了周少贵古怪的建议。
周少贵叫毛五牵来最壮的一头公牛，毛五平日把它叫作‘黑将军’，那‘黑将军’体大膘肥，头上的角象野水牛一样，又粗又长，角尖朝前。毛五说附近村上所有的公水牛数它最狠，平时放牛娃们在淌湖洲斗牛，‘黑将军’总是赢家。
周少贵准备把‘黑将军’头上的角修成锋利的尖角。按惯例，得用滚烫的萝卜来软化牛骨最好，但汉川夏季没有萝卜，就只好用藕代替了。毛五只得下水，在湖水里掏了一支‘六月苞’的新藕。毛五又找来谷壳烧成文火，把藕煨入火中，把它慢慢焖熟。拿出后趁热**牛角上，待一斗烟的时间，牛角就软化了。周少贵趁热拿起鎌刀，把牛角修得又尖又圆，又光又滑。再看那公牛‘黑将军’时，只见它怒目圆睁，头上就象顶着两把弯弯的战刀，发着寒光，令人望而生畏！
毛婆婆打了一盆子鸡蛋，牛不会自己吃，周少贵用竹筒做成灌筒，把生鸡蛋和一桶黄酒灌进了‘黑将军’的嘴里。
自从两头母牛被抢走后，正处**期的‘黑将军’象缺少了什么，总感到不适。天慢慢黑下来后，喝了生鸡蛋的‘黑将军’情绪也渐渐上来了。周少贵让文水成带路，牵着牛往鸡窝寨方向走。
走过一段茂密的芦苇后，就能看到土匪盘踞的鸡窝寨，离此只有半里地了。周少贵抬头望时，只见寨子里灯火通明。心想，这下就不好办了。
原来今天是土匪头子游大江大喜的日子，他前天在湖西抢来一个黄花闺女，准备养在身边做压寨夫人。土匪昨天到淌湖洲来抢牛，就是为了今天大办婚宴。
正在周少贵踌躇时，那‘黑将军’突然昂起头，嘴朝天，伸出舌头尖，嗅空气中的气味，口里发出“哄哄”的响声，两只眼睛如两个红灯笼，它的呼吸也变得短促起来，喘着粗气，仿佛蒸气火车头从身旁经过。周少贵吓得闪到一边，也忘了丢下牛绳子。那‘黑将军’把头一晃，眨眼间的功夫挣断牛绳，往鸡窝寨方向狂奔，蹄过之处，地动山摇。
片刻之后，就听到鸡窝寨方向传来牛角相牴发出的巨大声响、夹杂着母牛发出的叫声、接着是房倒屋垮的轰隆声、还有惊慌的人群在鬼哭狼嚎。
原来那‘黑将军’嗅着气味找到那群被抢的牛群，首先与当中的公牛开战，混战之中，它用尖角挑断了所有牛的绳子，牛群四处逃窜。 其中有一只公牛体力与‘黑将军’相当，也会用技巧回避‘黑将军’的尖角，或用力死死卡住‘黑将军’的角，斗了几个回合没有服输的意思，‘黑将军’急了，先后退一步，再向前猛冲，用尖角照着那头公牛肚子就用力一挑，那只公牛的肚子被挑了个洞，鲜血直流，肠子也掉了出来。
‘黑将军’闻到了血醒气，更是发狂，那只负伤的公牛则败下阵来，扭头就逃。牛的视力不好，又在慌乱之中，糊里糊涂只朝亮地方跑。
当时，匪首游大江的洞房灯光最亮，那只受伤的牛朝着灯光的方向狂奔，一下子撞破墙壁，正好冲进了游大江的洞房。‘黑将军’乘胜追击，紧跟其后，也冲进了洞房，追着伤牛的屁股猛牴、猛挑。那房子是老式的木质墙壁、格子门窗扇，哪里经得起两只公牛的猛烈撞击，倾刻间房倒屋垮。顿时寨子变得一片漆黑。
俗话说新婚燕尔。新婚之夜，男人的思想就一直在那洞房里，垂涎那床上的娇娘身上。当时，游大江酒足饭饱后，躲开酒席上的弟兄，急不可耐地跑进新房。这抢来的姑娘誓死不从，游大江在洞房里踱着醉步追了五个来回，终于把那姑娘抓住，正准备强行抱了姑娘吹灯行欢，突然一声巨响，两个巨大的黑影破墙而入，瞬间被两头公牛擂倒在地，一阵劈雳般的撞击后，又稀里糊涂地被两只混战的公牛踩成了肉泥。
而那被抢来的女人慌乱之中意外逃生，跑到了屋外，竟然安然无恙。她被这场面吓得浑身发抖，双手全十不停地说：“菩萨保佑！菩萨保佑！”待她定下神来，看到土匪寨子里局面混乱，趁机逃出了鸡窝寨。
那些被土匪抢走的水牛只被他们杀了一头，成了土匪们的下酒菜。其余被困的水牛，被‘黑将军’挑断了绳子四处逃散，待平静下来之后，它们边吃草边走回了各自的村庄。
毛五的两头水牛不到午夜就找回了家。毛五连忙告诉婆婆，祖孙俩皆大欢喜。第二天，毛五把周少贵‘找’牛的事告诉了韩财主。韩财主本是个吝啬人，这几天为丢牛失财的事怄得饭都吃不进，听说有人帮他找回了牛，丢了的财产又失而复得，从内心的对周少贵感激泣沥， 于是摆了一桌丰盛的宴席，请周少贵一行吃酒。
