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这天阴天，阴天天黑得快，许三郎轻装短束，趁着夜色摸向春桂家。
春桂家住在村东南角，村里因**初土匪马子多，为防止土匪围村垒起了三米多高的石墙，东西南北方向各有一个大门，没有特殊情况大门一般不关，情况一紧大门上有专人站岗把门。这段时间为防止汉**偷袭天一抹黑就关大门。春桂有偷把摸把的习惯，她偷了东西为防人看见就不走大门，她家离围墙十多步远，墙边有几棵槐树，她想法攀树杆爬墙，天长**久，在墙上爬出条路来，上下踏着墙缝坎窝就行。
这天她又想到村南菜园去偷萝卜，捱到天黑掖好包袱便向外走，返身关门搭锁时，就觉有人轻轻拍了下她的肩，吓得她浑身一哆嗦，钥匙一下掉在地上。她刚要扭头问，就听影绰绰的人小声说，别怕，是我，三郎。春桂又惊又怕，哎哟，吓死我了，你、你怎么找来的，这、这——许三郎说，这不是说话的地儿，另找地儿说。春桂一想家是不能进的，只能到墙外。就急忙领许三郎快步走向围墙树旁。她先顺墙攀下，许三郎也很顺利下来。春桂又想到哪去呐？南边园子里是一群红苕窖，去那儿安全，便领许三郎急走一阵到了窖地。朦朦胧胧夜色中，见一个个长方形红苕窖棚如坟包堆在那儿。春桂又想在上边也不行，得钻窖子。钻哪个的呢？钻马九如家的。上秋放红苕时，春桂挨个看了窖子。马九如家的最大。想着来到他家窖边，搬开用树枝麦秸编成窖门苫子。黑洞洞的窖门里散出一股甜丝丝的红苕味。春桂忙叫许三郎先下，待他下去后，春桂看了看四周没人，把窖门往里一拉半边，一猫腰也下了窖。
这意外的一系列行动使春桂又惊又怕，心咚咚直跳，头上渗出了一层冷汗。滑进窖中，春桂一下坐在红苕堆上，吓死我了吓死我了，你怎么来了，你是怎么来的？叫人看见了没有？你怎么知道我家的？许三郎说，这些你放心吧，连爬墙的路我也知道。你来干什么呀？黑灯瞎火的。想你了还不行呀。许三郎答。春桂心里一热，刚平静了的心又咚咚地跳起来，你说什么？你说什么？给，给你带了对玉镯子，还有块花布料子，你做件衣服吧。许三郎把随身带的小包袱往春桂手里一塞。又嚓地划亮一根火柴**桂看。春桂用手一摸镯子，说，三郎，这怎么好意思，叫我怎么谢你，怎么……火柴光里，春桂不好意思一瞅许三郎，见他的目光正盯着自己。谢什么哩，我们俩相好一场，应该的。春桂想，难得许三郎有情有意，想起二毛腌黄瓜样，那种念头就生了，我欠、欠你的，我，我还吧……她因激动而说得断断续续。许三郎一听这话，热血沸腾，一下搂住春桂，早就该了，想死我了想死我了……黑暗中，只听窖内窸窸窣窣，呜呜啊啊乱响，窖外纷乱的世界不存在了。
疯过了，许三郎问起春桂近几天村里的情况，春桂想起前天妇救会开会时，会长大兰要各家妇女们快收快**粮食，组织妇女们帮民兵站岗放哨上墙巡逻的事，就对他说了。许三郎要春桂注意村里民兵什么时候换岗上墙、区中队什么时候来过等情况捎个话给他。春桂一听又害怕起来，许三郎说，我俩也好过了，我这为你好，再说也不要你白干，我每次给你几块大洋，也不是什么大事，我也好交差。春桂一想也是，收了他这么多东西，也得办点事，不就捎个话吗，以后有吃有喝不缺钱花，就答应了。
许三郎又和春桂约好逢集见一面，下一集他俩夜晚还来这儿。约好后俩人先后爬出窖子。春桂摸上几个大红苕用包袱提好。许三郎急忙走了。这边春桂还处在亢奋之中，褪下裤子哗哗地一通尿，打了串尿噤系好裤子后，正拎起包袱想走，就听东边有人低声说，好你个春桂，这回看你怎样跑。春桂一听有人，吓得妈呀一声，拎的包袱一下掉在地上，人浑身打哆嗦说不出话来。
５
原来马九如转到红苕窖边，听见有什么动静，他忙找个窖边蹲下细看，就见从自家窖里边钻出两个人来。他心里一惊，这贼竟偷到我的红苕窖里来了。只听一个男人小声说着春桂我走了一类的话。马九如听声像是许三郎，吓了一大跳，莫不是汉**们偷袭来了。浑身也随之战战起来。听那男的走了，这边女的在拾掇什么又蹲下哗哗地尿。等了等不见有**人，马九如才松了口气。听女的清了清嗓子声果**是春桂。**，这**货今晚干什么，待她刚要走，马九如一下站了起来。
春桂战战兢兢地看着影绰绰的人走近了，是村长，便说，村、村长，我、我拿了几个……马九如小声问，还有人么？没、没啦。刚才走的那人是谁？啊，没有人，我自、自己来的。春桂，还敢赖，那人是不是许三郎？我都听见了。春桂一听扑通一下跪在地上，村长，饶了我吧，我什么也没说，就和他……好你个春桂，村里正防备他带汉**来偷袭，你却和他狗蛋连环，这是当汉**特务，逮着非枪毙不可！马九如又气又恨地说。春桂一下吓哭了，村长，你行行好吧，饶了我这一回，以后我再也不敢啦，叫**什么都行，千万莫让别人知道呀……春桂边哭边给马九如磕头。马九如听着春桂的话，忽然灵机一动，叹了口气说，唉，你呀，犯下死罪罗。好啦，先别这样，到、到窖子细说吧。他走前几步挪开窖门。春桂二话没说就下去了。这次轮到马九如四下看，然后猫腰下了窖。
在马九如的追问下，春桂把遇到许三郎以及今晚的事都说了。马九如听罢，心里打颤，许三郎这小子看来**要动**的……**，叫他先喝了水……一股醋意顿生。便说，春桂，事已到此，你赖不掉啦。不过我也有难处，五十多岁了还没儿你说怎么办？春桂一听明白了，心里骂着，老驴懂得磨道呀……好，先干了再讲价。于是说，村长，我知道你的难处，我能行，你不嫌就试试吧。马九如一听来了神，二话不说就去搂春桂，边摸边嘟哝，好说好说，快点吧……
窖内，又演出一场二进宫；窖外，夜色渐浓。
完事后，春桂说，村长，我答应不和许三郎来往，光和你，但我穷，要怀**的儿子，你说怎么办？马九如说，要**怀上我的，我给你钱加保养费，亏不了你。从明天起你一切都听我安排，你不说许三郎下一集还来吗，到时你听我指挥……春桂只好答应，临走，马九如又给加上几个大红苕。
回家路上，马九如想怪不得眼皮老跳，原来交上桃花运啦。这下好啦，有春桂还愁没儿，许三郎你个狗**的，抓住你再算总账……
６
马九如自这晚后，对**子又充满信心。转眼一集又到了，这天下午，他叫上本族三个后生挎上枪，说是晚上到红苕窖边逮贼。他想如果逮住许三郎，我就立大功啦，在区上也露脸，叫****也知道我马九如不是一般人……杀了许三郎，春桂就是我的啦……
许三郎到底是汉**，这几年的经历使他多了心眼，他要看一下春桂是不是**心，不能为此失足而成千古恨。这天下午，他再次潜行到村南树林观察红苕窖边动静。天黑前，就见有三四个人背枪在附近隐下了。他想肯定出事了，暗自庆幸没上当。回去后他又派手下弟兄化装成叫花子找到春桂家试探。果见春桂大惊失色叫人快走，要不就叫民兵抓起来，许三郎一时弄不清内情，方高坪据点山本那边又催，他派出多个弟兄连**加强对王家坊村周围的侦察，当他确信村周围没有区中队县大队和**立营时，便和山本商议定下偷袭王家坊村的计划，时间选在阴历十月初一的晚上。
十月初一在这一带叫寒衣节、散工**，据说这天被禁锢的鬼魂都解放了，到来年清明才被收回，村里家家户户普遍要上坟添土祭祖。这天上坟除了烧纸外，还要用彩纸剪做衣帽，烧于坟前叫送寒衣，以使鬼魂们暖和过冬。还因这一天农事结束，雇长短工的富户要设酒肴犒劳佣工，又叫打散场，伙计们都在这天与东家们清账回家。
这天晚上，是马九如和春桂约好又去红苕窖的时间。自那晚没抓到许三郎后，他怀疑春桂撒谎，便加强了对春桂的控制。他又**桂两次捎信给许三郎，结果都落空。春桂集也赶不成，就借机和马九如要钱要物。马九如想抓不住许三郎不能下大本，只是敷衍。春桂不满意要两拉倒。他恩威并用才稳住春桂的阵脚，今晚说好的给她带几块大洋去。
这天黄昏始，村北的林地里上坟的人络绎不绝，林间纸烟袅袅，一直到天黑后还有火光在林间闪烁。村外及大门上站岗巡逻的也不正常。一个多月不见汉**来，人们警惕松懈了。
马九如下午早早去祖坟前烧纸供祭，要祖上保佑他有儿子。在给伙计们打散场时，他显得格外大方，酒尽喝，肉尽吃。他还破例地和每个伙计多碰了几杯，看看天快黑了，他把工钱发给伙计们，伙计们千恩万谢地走了。他对老婆说到场上菜园里看一圈，让老婆不必等自己先睡，便急火地向村南红苕窖奔去。
这天是阴天天气，天黑下来后，快活岭、淋山河、黄土岗等炮楼的汉**们按事先布置，悄悄地向举水河边的王家坊村集中，**军小队长山本领着鬼子也从方高坪赶来了。他在听完许三郎白天侦察的情况以及选在今夜偷袭的理由后，对许三郎大加称赞，许诺这次偷袭成功后给他请功领赏。半夜时分，山本如此这般分了工：许三郎率两个中队近百名弟兄从村东门、北门偷袭。西门紧挨天堑举水河，不用理会。山本带五十多名鬼子和四挺机枪埋伏在村南举水河堤岸边，单等人们从南门往南跑时，一齐开火包饺子，随行的小车队抢粮。随后鬼子汉**队伍像条黑蛇样，悄无声息地向王家坊村扑来。
马九如到自己的红苕窖边，天已完全黑下了，他四下一看很僻静，他知道今天人们上坟的上坟，结账的结账，都忙乎自己的，就放心的蹲下等待。他盘算着怎样才能使春桂怀上自己的儿子。不一会儿就听到一声咳嗽，这是他和春桂约好的暗号。他忙咳一声回应。站起后只见一个人影走来，马九如快走几步双臂张开迎接春桂。春桂走得气喘吁吁地抱怨，**作贼样摸黑吓死人。他抚慰说，有我在你别怕，别怕。几步拥着她走到窖门前，他让春桂先下。马九如又努力平静了下自己的心情，谛听四周的动静后便下窖，伸手将门拉上半边。
许三郎率汉**们很快到了村北的树林中。他先派了几个人摸到围墙边，果然没遇上流动岗。他心里一阵暗喜。队伍分成两股，山本又交待了一下联络暗号就率一帮往村南去了。许三郎命令一个叫狗娃的副小队长带一小队摸向东门，又下命令让七八个弟兄向前试攻，自己在一棵大柞树下指挥。七八个汉**顺利地过了外围土夹墙，夹墙离内石墙有三十多步，汉**们猫腰快步冲向门边。宽三四米高两米的大门没上实顶杠，用手一推还有些动。七八个汉****起来暗自憋气狠推大门，大门的顶杠被推得一下子往后退，不一会儿门缝就能挤进一个人，一个汉**侧身往里钻。
此时，恰巧民兵队长赵大勇和三喜走到离北大门不远处，听见门边有动静，赵大勇把枪栓一拉大喝一声，谁？那黑影不搭腔往后一缩门一响，赵大勇的头嗡地一炸，坏了，汉**来偷袭了！他浑身汗毛直竖，一扣扳机枪又未响。他急中生智大喊一声，一排上墙二排向东，准备——三喜好地一声就向墙垛上跑，一看大门边有五六个人正准备搭人肩往上爬，他慌中伸枪打了一枪，就听下面有人哎哟一声。他大喊，民兵队，汉**从北门偷上来了，快打呀——
