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我阿爸说，家言四呜咽了一会儿后，就擦干泪水，很虚心地向他讨教挖藕的技巧。阿爸教他辨别荷梗的粗细，从荷梗的形状上分辩莲藕的生长方向。阿爸说，家言四学得认**，很快便能**立挖起一支完整的莲藕了。三天之后，浓云散去，北风停止，一个白晃晃的太阳高高地挂在天上，发出透明的温暖的阳光。所有霜雪都化了，莲塘又恢复之前润湿黑褐的样子，被压下去了的残荷败叶，又不服气地悄悄抬了抬头。莲塘里充满了泥土和莲藕的鲜香味儿。家言四挑着满满当当的一担莲藕走上莲塘，虽然只挖了三天莲藕，但他的双脚已经被冻得鼓起一块块铜钱大的冻疮，他摇摇摆摆地站在塘基上，对我阿爸说：“**冷，也不知道桂兰这些年的冬天是怎么熬过来的。”我阿爸站在一汪刚融化的冰水里，向他举了举手中的烧酒瓶。家言四又**开嘴，很悲伤地笑了笑说：“嫁过去，也好，不用熬了。”
我阿爸说，他也以为，从此以后，家中起**有一名成员，不用再当挖藕人的。家言四挑着莲藕，一跳一跳的背影，将多**以来困扰着阿爸的阴霾一扫而清。
如果说家言四的第一次挖藕，给我阿爸带来的是先悲后喜，那么，第二次挖藕，就是先喜后悲。阿爸说，那年，虽然他的身体还没有完全发育起来，但声线已经嗡嗡哑哑的，喉咙处突起一个骨儿结，腋下长出稀稀黄黄的细毛，他已经习惯了赤足在冰冷的泥水里挖藕，而且，结过霜雪的泥水经他的身体发出来的热量蒸腾过后，会淡淡地发出白气。装满莲藕的藕箩压在肩上，也不觉得沉重。家言四这回不仅提着黑黝黝的藕铲来，手里还拧着一瓶烧酒。他得意洋洋地向我阿爸摇摇酒瓶，说：“以后我都和你挖藕，好不好？”我阿爸说：“还是开船好，开船不用弯腰。”我阿爸已经知道了，家言四执意要去花都接回我那新寡的二姑母，遭到了家里人的反对。为了阻止家言四的疯狂行为，家举他们没收了家言四在九曲河上摆渡的渡船，还把他赶出了家门。家言四在九曲河边搭了间**棚，卷了一张旧棉被就住进去了。村里人都以为，被赶出大屋住在**棚里的家言四肯定是愁云惨淡的，但没想到，他竟然砍来竹子，编起藕箩，磨起藕铲了。磨铲嚯嚯的声音和家言四轻哼着的小调，使过往的行人都相信，他是铁了心肠，要和桂兰过一辈子的。我阿爸也是这样想的，他打心里喜欢家言四的这种行为，他觉得家言四就是一个有担当有情义的大哥哥，早上过河时，阿爸还专门在渡头上停了停，望了望那间歪歪斜斜的破**棚，他猜到，家言四很快就会来加入挖藕行列的。
家言四的到来，阿爸一点也不意外，但他还想试探一下家言四的决心，家言四没上他的当，对我阿爸意味深长地一笑说：“我用什么送她走的，就用什么接她回来。”说着把酒瓶抛向我阿爸，我阿爸接过酒瓶，拧开瓶盖，二话没说就灌了满满一大口，然后一抹下巴。家言四竖着拇指说：“好酒量啊！”我阿爸没接话，将酒瓶放在一边，开始挖起藕。家言四也不落后，卷了裤腿跑下来，这次我阿爸不用再教他如何辨认莲藕的长向了，他自个在我阿爸身边琢磨了一会儿，就找回了挖藕的感觉。
阿爸是在第三天才从我****的嘴里得知，我二姑母不会跟家言四回来的
去花都探望女儿的****回到家时，天已经黑到摸不着手。****一进门，就踢到了在门边搁着的矮凳，她顺着矮凳倒下的方向，也一屁股蹲在地上，凄凄切切地哭了起来。我阿爸和三伯急忙点起油灯，跑过去扶她。可我****却怎样也不肯起来，趴在矮凳上，哭得异常凄凉。平常叫叫嚷嚷闹腾惯了的****，竟不是嚎啕大哭，而是凄切地低泣，那尖细绵长的哭声，刺得我阿爸心里空荡荡的。那天回家后，阿爸便将家言四跟他挖藕的事情告诉了我****，我****听了后，非常高兴，迫不及待要去花都见我二姑母。出门时，我****还喜气洋洋地说：“一定要把这消息告诉桂兰，让她拾掇拾掇。”没想喜洋洋出去，哭啼啼回来。
我阿爸和三伯，连哄带扶，好不容易才把****掺起来，扶到床上，****才躺下去，又爬起来，一手拽着我阿爸，一手拽着我三伯，抽噎着说：“你们二姐说，这辈子再也不会嫁回来同树村的，她让我告诉家言四，要他死心，继续开他的渡船。”我阿爸呆在昏黄的灯光里，这几天家言四连挖藕都是哼着小调的，即使天空还飘着雨雪，但他一点也不觉得冷，挖得极其起劲，恨不得一铲就能把迎回心**的藕挖够。我****抽抽嗒嗒地哭诉着命运对她二女儿的不公后，又诅骂了花都那边赶她女儿出门的那些狠心人一会儿后。红着眼睛，抬头望着两个儿子，问：“那该怎么办呢？”三伯说：“让桂尧跟他说吧！他们一起挖藕。”
夜更深了，北风呜呜地吹得瓦顶啪啪响。我阿爸睡不着，爬起来，轻轻跨过熟睡了的三伯，来到天井前。天井堆着一堆莲藕，我****说要攒起来给我二姑母办喜事用的。阿爸轻轻地掀起覆盖在莲藕上的湿稻**，洗干净了的莲藕在淡淡的天光下，淡白淡白的。马上就天亮了，天亮后，该怎样跟家言四说呢？阿爸想不出任何办法，回房间拿出一瓶烧酒，依着藕堆坐下，喝着烧酒等天亮。
我阿爸说，他最终还是没有跟家言四说，他实在不**心去破灭这个满心欢喜的男人心中那一点点可怜的幻想。但当他看着家言四哼着小调，挑着两藕箩压弯了扁担的莲藕，一跳一跳地走远时，他**不住拼尽全身力气，大声地呼喊了一声：“四哥！”家言四立刻停了步伐，回过头来，对他灿烂地一笑，并竖起了两指，摆了摆，说：“等我回来，你就该叫我姐夫了。”我阿爸又一次觉得味蕾苦涩，体内有一股气流在左冲右突，他不知道怎样才能控制那股似乎随时都要井喷的气流，于是，将藕铲胡乱地在塘泥上乱戳，噗噗噗的，埋在塘泥下的莲藕，应声而断。
