下载客户端
他们两个是远亲——大概是较远的表兄弟之类的事吧。他俩还是婴孩时就成了孤儿，被布兰兹夫妇收养，这对夫妇没有孩子，他们很快就喜欢上了这两个小家伙。布兰兹夫妇总是对他们说：“要纯洁，诚实，认**，勤奋，体贴别人，生活就必定取得成功。”此话孩子们听了大约好几千次才明白是什么意思。他们在能够说主祷文很久以前，就自己也能重复那句话了。它被用颜料写在儿童室的门上，那大概是他们学会读的第一句话。它注定了将要成为爱德华·米尔斯坚定不移的生活准则。有时布兰兹夫妇把这句话稍加改动为：“要纯洁，诚实，认**，勤奋，体贴别人，你永远都会有朋友。”
爱德华使他身边的每个人都感到宽慰。他想要糖而又得不到时，就听大人的话，没有也不生气。而乔治想要糖时，他就会哭个不停，直至得到为止。爱德华很爱护自己的玩具；可是乔治很快就把自己的搞坏了，弄得很不高兴，怎么也劝说不了，为了让家里安宁下来，小爱德华便听大人的话，把他自己的玩具给了乔治。
两个孩子长大一点后，乔治在某一方面成了一个沉重的经济负担：他一点不爱惜自己的衣服，因此倒常常穿得一身新崭崭的，而爱德华却常常穿着旧衣服。孩子们长得很快。爱德华越来越让人感到宽慰，而乔治越来越让人感到担心。要回答爱德华的请求，这样说就足够了：“我宁愿你不要去做那些事。”——指游泳、滑冰、野餐、采浆果、玩马戏等等之类男孩们喜欢的事。但对乔治来说，没有任何回答是足够的。你不得不迁就他，满足他的各种要求，不然他就要变得专横不讲道理，非去做不可。自然，他游泳、滑冰、摘浆果等等**任何一个男孩的次数都多，**任何一个男孩都玩得开心。夏季的夜晚，好心的布兰兹夫妇不让孩子们九点钟以后出去，因为那时他们要睡觉了。爱德华老老实实呆在家里，但乔治常常快到十点时从窗口溜出去，一直痛痛快快玩到半夜才回家。要打破乔治这个坏习惯似乎是不可能的，不过布兰兹夫妇让他玩棒球的球，打弹与游泳，终于把他留在了家里。**良的布兰兹夫妇把他们所有的时间和精力都千方百计用来管教乔治，但却徒劳无益。他们感激涕零地说，爱德华根本不需要他们**心，他那么好，那么体贴人，不管在哪一方面都是完美无缺的。
不久以后两个孩子长大了，可以工作了，所以布兰兹夫妇便让他们去学一门手艺。爱德华心甘情愿地听了大人的话，而乔治却是哄着、用东西诓着去的。爱德华勤勤恳恳地劳动着，已不再成为**良的布兰兹夫妇的经济负担，他们称赞他，师傅也称赞他。但乔治却跑走了，布兰兹先生不但花钱还添了不少麻烦才把他找回来。没过多久他又一次跑掉——又让布兰兹夫妇花更多的钱，**更多的心找回他。可是他第三次又跑掉——这一次还随身偷走了几样小东西。布兰兹先生不得不再一次花钱费心去找回他，此外，还非常非常艰难地才说服了师傅，不要去告发这个青年的偷盗行为。
爱德华踏踏实实地工作着，终于成了师傅生意上的正式合伙人。乔治却没有长进。两个年老的恩人对他一片爱心，他却老给他们添尽麻烦，为了不让他给毁了，两个老人什么样的新花招都用尽了。爱德华还是个孩子的时候，就已经对主**学校、辩论社团、小型传教活动、抗烟组织、抗渎神协会等等之类的事感兴趣了。长大**以后，他开始帮助教会、禁酒会以及所有旨在救助、提高人们道德的活动，尽管做得默默无闻，但却是扎扎实实，很可信赖的。人们并没有对此说什么，也没有产生任何注意——因为那是他“天生的爱好”。
最后，两位老人去世了。他们留下的遗嘱表明了他们对于爱德华的喜爱和自豪，而只给乔治留下少量财产——因为他“需要”，而这都要“归功于慷慨的上帝”。爱德华却不是这样。财产留给乔治是有条件的，他必须用这笔钱买下爱德华的合伙人全部产权，不然这笔钱就要捐献给一个叫做“囚犯朋友会”的慈**组织。老人们还留下一封信，恳求亲爱的儿子爱德华替他们照管好乔治，像他们一样帮助和保护他。
爱德华恭恭敬敬接受了两老的恳求，乔治因此成为他生意上的合伙人。但他并不是一个有用的合伙人：以前他一直爱贪杯，现在很快就成了一个酒徒，经常喝酒，从他那副**、那双眼睛就看得出来，讨厌极了。一段时间来爱德华在向一个温和可爱、生气勃勃的姑娘求爱。他们俩相亲相爱，并且——可就在这个时候乔治却开始去缠她了。他眼泪汪汪地向她哀求，最后她哭着去找爱德华，说他面前明明白白摆着崇高而神圣的职责——她绝不能让自己自私的**去妨碍这一职责：她必须嫁给“可怜的乔治”，“使他改过自新”。这会使她心碎的，他知道会这样，还会有别的痛苦；但职责归职责。所以她就嫁给了乔治，爱德华的心和她的心一样几乎快碎了。然而，爱德华从悲痛中恢复过来，并娶了另一个姑娘——同样也十分出色。
两个家庭都有了孩子。玛丽尽她最大努力诚心诚意帮助丈夫改过自新，但是这个任务对她来说也太艰巨了。乔治继续酗酒，没多久他便**起她和孩子来。许许多多的人都努力帮助乔治——事实上他们总是如此——但他厚颜无耻地把这些努力当作是自己应得的权益，是别人的职责，所以并未改过自新。不久他又添上一个恶习——暗地里搞**。他弄得债务累累，凭着商行的信用向别人借钱，并且尽量做得隐秘一些。他长期采用这种方式，一直非常成功，可是有一天上午该县的行政司法长官接管了他们的商行，两个表兄弟才发现自己身无分文了。
现在他们的**子过得十分艰难，情况越来越糟。爱德华一家人搬进一个阁楼里，他**夜漫步在街上，寻找工作。他四处恳求，但实在难以找到。他非常吃惊地发现，自己的面容多么快就变得不受欢迎了。他吃惊而伤心地发现，过去人们曾经对他的那种兴趣多么快就消失得无踪无影了。然而，他还是必须找到工作。所以他只好**气吞声，把苦恼往肚里咽，继续辛辛苦苦地找工作。他终于找到了一个活儿：用砖斗把砖块搬上梯子，结果又得到了人们的感激。但那以后没有任何人知道他或关心他了。他本属于各种从事道德教育的组织，但现在也无力维持那些应交的费用，眼看自己被停职，蒙受耻辱，他也不得不**受这种内心的剧痛。
但是公众对爱德华的认识和关心越是消失得快，乔治却越是快地在他们之中脱颖而出。一天早晨他被发现躺在街沟里，衣衫褴褛，喝得醉醺醺的。一位“妇女禁酒避难所”的成员把他弄出沟来，负责照看他，为他筹备到了一些捐款，使他整整一个星期都没喝醉过，然后还替他找到一份工作。此事报上还作了报道。
于是人们普遍对这个可怜的家伙引起了注意，众多的人挺身而出，支持他和鼓励他，帮助他改过自新。两个月里他滴酒未沾，同时还深受**良的人们宠爱。然后他又栽倒了——栽在街沟里；大家对此又感到苦恼和悲哀。但是高尚的姐妹们再一次挽救了他。她们替他把一身收拾得整整洁洁，喂他吃的，听着他那些可悲而动听的忏悔，又替他找到了一份工作。这个可怜的畜生，这个在致命的烈酒中挣扎的牺牲品，现在又得以恢复正常，全城的人因此沉浸在幸福的泪水中，报上又发表了关于此事的报道。人们又掀起一场声势浩大的禁酒运动，运动**先作了一番振奋人心的讲话，然后激动地说：“现在我们要征求签名了；我想你们眼前将出现一个奇观，这个大厅里的人见了十有八、九都会流泪的。”这时大家意味深长地停顿片刻，然后乔治由“妇女禁酒避难所”一小队身系红腰带的成员护送着，登上讲台并在誓约上签了字。空中顿时传来雷鸣般的掌声，人人都高兴得哭了。大会结束后人人都去紧紧握着这个改过自新的人的手；第二天他的薪水增加了；他成了全市人们谈论的话题，成了全市的英雄。报上对此又作了报道。
乔治每隔三个月都要有规律地栽倒一次，但每次都被切切实实地救起，得到人们帮助，得到好的工作。最后，他作为一个改过自新的酒徒被带到全国各地去演讲，听众成千上万，他做了大量有益的工作。
他在国内深受人们欢迎和信任——当然是在他清醒的时候——他甚至可以凭一个重要公民的名字，在银行里提取大量现金。他因为犯下伪造罪而造成恶果，为了救他人们施加了巨大压力并取得一些成功——他只被判处两年的“监禁”。一年结束时，那些仁慈的人们通过孜孜不倦的努力获得了成功，他衣兜里揣着一份赦免状从**里走出来，“囚犯朋友会”的人在门口迎接他，为他提供了一份薪水不错的工作，所有**乐**好施的人们都走上前来，给他以忠告、鼓励和帮助。有一次爱德华陷入极度的困境时，曾向“囚犯朋友会”申请过工作，但一句“你做过囚犯吗？”的问话，就把他的申请简短地回绝了。
当发生这一切事情的时候，爱德华却一直默默地在逆境中挣扎着。他仍然过着贫穷的生活，不过有了一份稳定、足以为生的薪水，因为他当上了一家银行的出纳员，受人尊敬，使人信赖。乔治从未来找过他，也从未听说打听过他的情况。现在乔治已经很长时间不在城里了，他在外面为所欲为。人们对他有些不好的言论，但又没有什么确切的东西。
一个冬天的夜晚，一些戴着面罩的夜盗强行闯入银行，发现只有爱德华一个人在里面。他们要求他说出“暗码锁”的密码，让他们打开保险箱，但他拒不从命。他们威胁说要他的命。他说他的雇主们信任他，他不能背叛这种信任。如果必须的话他可以**，但只要还活着他就要忠于职守，所以他是不会说出“暗码锁”的密码的。因此夜盗们就把他杀害了。
侦探追捕到了罪犯，其首犯原来就是乔治。人们对死者的孤儿寡妇寄予了广泛同情，全国所有报纸都在请求全国所有的银行慷慨解囊，资助他那个现在失去经济来源的家庭，以表明对被杀害的出纳员忠于职守的英勇行为的赞赏。结果是汇聚起了一大堆硬币，有五百美元以上——平均约占联邦每家银行一分钱的八分之三。出纳员所在的那家银行为了证明它的感激，极力表明（但却可耻地失败了）它这位盖世无双的雇员的帐目尚未结清，为了避免被发觉和处罚，他用一根大头短棒打碎了自己脑袋。
乔治要被提审了。人人都为可怜的乔治担忧，他们似乎把死者的孤儿寡妇忘记了。为了救他，凡是金钱和权势能够做的都做了，但一切都白搭：他被判处死刑。于是一份份减刑或赦免的**书立即向着州长纷至沓来。它们有的是眼泪汪汪的年轻姑娘送来，有的是悲哀忧郁的老**送来，有的是哀婉的寡妇们派代表送来，还有的是成群结队、令人感动的孤儿们送来的。但是不行，州长——就这一次——坚决不让步。
现在乔治信起**来了。这个令人高兴的消息四处传开。从那时起他的单人牢房总是有许多姑娘、妇女和鲜花。那儿一整天都在祷告、唱赞歌、做感恩祈祷、布道、哭泣，从不间断，只是偶尔才停顿五分钟吃茶点，喝喝饮料。
这种情况一直到执行绞刑时才结束，乔治头戴黑帽，眼见当地最可爱、最优秀的观众在为他悲哀恸哭，不无自豪地“回老家”去了。一段时间他的坟墓上天天都摆着鲜花，墓碑上在一只高高地指着的手下面刻着这样的文字：“他英勇地战斗过了。”
而在勇敢的出纳员的墓碑上则刻着这样的碑文：“要纯洁，诚实，认**，勤奋，体贴别人，你永远都会——”
任何人都不知道是谁让那样刻的，但碑文就是这样刻着。
据说出纳员一家人的生计现在难以维持，不过没关系。对于如此英勇忠诚的行为，许许多多满怀感激的人是希望给予报偿的，他们筹集了四万两千美元——用这笔款修建了一座“纪念教堂”。
