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16.辞离曹爽求保全
大魏真是病了，要不然曹爽们也不会急着下药方子。
正始改革名义上是夏侯玄全权负责，其实他只不过是执行治疗方案的医师。开药方子的却是整个曹爽集团，何晏、王弼、李胜、丁谧等人自然是不可或缺的参与者。
正始改革就三味药：一味是整顿九品中正制，将人事权力收归皇室，削减州中正的权力。一味是撤郡，行政区划变为州、县二级。这是一个重大的改革。汉末在郡县二级行政区划的基础上增设州，而郡的行政作用日渐弱化，大魏沿袭州郡并设的**行政，政烦员冗，尸位素餐，弊病很多。一味是简化繁琐的服制。这三味药不能说不好。地方权力过大，皇室自感不可掌控，难以巩固专制。冗员繁制耗费资财，推诿塞责充盈公堂，行政效率低下，不只是大魏政体的毒瘤，也是各朝历代企望剔除的弊端。大魏的这些病自然该医治，可曹爽们开出的这三味药却难保药到病除。
医治病人关键是对症下药。曹爽们却不是好医师，看到了病征，但没有找到病根。他们看到了士族阶层对皇室政权所构成的威胁，期望削减士族阶层的权力来巩固皇室政权，纯属头痛医头脚痛医脚的做法，乃医家之大忌。士族如蠧虫蛀空了汉室大厦，又继续寄生于大魏政权，曹爽们十分担心大魏社稷因之倾覆。大魏好似一个**的病人，明知士族阶层对政权具有潜在的威胁，但上了瘾，想戒实在很难。武帝何等英武，仍然要攀附豪门士族，娶何晏的母亲绝不因为贪恋美色，主要是为了依仗何氏的经济实力和政治势力。武帝自然知晓士族经济对社稷的影响，他实行屯田制就是为了规避士族经济的钳制。他何曾不想从士族的桎梏中解脱出来，可战端繁发，实难有精力着手内政治理。明帝推行九品中正制，试图通过改革用人制度削弱士族的影响，但因士族势力强大而不得不妥协，甚至被士族所利用，使得大魏政体深陷士族阶层的泥沼之中。曹爽们实行的正始改革就是重新举起了削弱士族的大棒，可这一棒打下去，若不把蛇打死，自然就会被蛇反咬。
打蛇要打七寸。曹爽们却没能打到七寸。士族阶层能盘踞于大魏政权中，不是因为他们手中的权力，他们所依附的是坚如磐石的士族经济，也就是庄园经济。庄园经济几乎就是自由王国，有自给自足的农业、手工业，还拥有保护庄园部曲的半农半兵的军事武装，直至吸收流民，组建起强大的军队，将屯田制瓦解为无形。庄园经济让豪门士族有了独立的经济，独立的武装，也就有了话语权，要到朝廷中谋取职位唾手可得。曹爽们肯定也不想打到蛇的七寸，因为他们也是蛇，他们不想失去自己的自由王国，曹爽在瓦解屯田制的同时不断扩大自家庄园的规模。庄园经济可供曹爽、何晏、夏侯玄等人享受浮华奢靡的生活，他们岂肯舍弃？
曹爽们不去除士族的根基却试图削弱士族力量当然是痴心妄想，他们实行的正始改革不得不让人怀疑有打压政敌之嫌。将人事权力收归皇室和撤除郡制，的确有强化皇室政权的效用，但更是翦除司马氏亲信的有力手段。比如州中正大都是由地方士族担任，河北多为司马氏亲信，没了人事权力，州中正一职就形同虚设。郡这个行政机构其实已是毫无用处的摆设，但广被士族认同，即所谓郡望。撤郡，无疑是动了士族的奶酪。被裁的冗员自然对曹爽们恨之入骨，自然而然要站到司马氏一边去。他们这样做，非但没有削弱士族力量，那些被裁除的士族反倒纠集起来，为司马氏所用，形成更为庞大的政治联盟，不只是与曹爽们为敌，也成为皇室的隐形敌人，事实上就是将皇室拉到万复不劫的边缘而不自知。征召阮籍为幕僚的蒋济曾为曹爽**，就因曹爽专权，以及正始改革对异已的排挤，将其推到司马氏怀中。他们如果是为了对付自己的政敌，那么就有用智用巧之嫌，背离了他们崇尚的老子治国驭民的思想，简化繁琐服制倒是切合老子质朴节俭的主张。儒家虽然倡导节俭，但强调礼制，不可避免矫揉造作的繁文褥节，必然的结果就是需要繁琐的服制和冗杂的官员。老子非常反感虚伪的礼仪，认为礼仪强人所难，远离诚信，是祸乱之首，曹爽们以老子的无为思想治国驭民，简化繁琐服制的确无可厚非。不论正始改革的初衷是出自公心还是为了私利，其效果却是不尽人意，可见曹爽一干人真是不堪鼎故革新的大任。
震动大魏朝野的正始改革，阮籍不可能视而不见。况且主持改革的不是别人，正是当年作难《乐论》的夏侯玄。他关注正始改革，不是因夏侯玄作《辨〈乐论〉》而生记恨，幸灾乐祸正始改革的失利。阮籍不会那么狭隘，夏侯玄作《辨〈乐论〉》纯属学术辩论，不带任何政治色彩，夏侯玄及时发现了《乐论》的纰漏，使得他可以修正思想上的谬误。他所关注的是老子思想在治国驭民上的又一次实践。老子思想作为治国驭民之术已在汉初践行，无为而治让大汉子民休养生息，汉室江山得以稳定，直到汉武帝时才被儒术取代。文帝弃武帝的名法之术起用黄老术，明帝想学汉武帝将儒学推到前台，但未能如愿，明帝治国之策非法非老非儒，一路妥协，当朝的曹爽采用老子的治国驭民之术自然不是标新立异。阮籍曾经信奉儒术，作《乐论》就是推崇儒家的治国方略。现在却是推崇老子思想的曹爽一干人在执掌朝政，阮籍知道他们都心向皇室，绝对不会陷皇室而不利，但他们实施的改革举措客观上对皇室政权不利。从感情上来说，阮籍绝对忠诚曹魏政权，现在身为朝廷命官，唯一能做的就是认真研究老子思想，弄清正始改革失利的原因。加之跟嵇康、山涛、向秀、王戎等人在一起，无不谈论老子，日渐冲淡他对儒学的兴趣。儒学的经书曾经激起他治世济民的热情，年少时的**随年岁的增长已渐行渐远，倒是艳羡嵇康隐居秋山的生活，远功名，喜爱任率自由，使得阮籍开始重新审视儒家倡导的仁义思想：
儒者通六艺，立志不可干。
违礼不为动，非法不背言。
渴饮清泉流，饥食并一箪。
岁时无以祀，衣服常苦寒。
屣履咏《南风》，缊袍笑华轩。
信道守《诗》《书》，义不受一餐。
烈烈褒贬辞，老氏用长叹。
阮籍早年也阅读过《道德经》，并非未得要义，但因崇尚儒学，没有进一步探幽索微。朋友的感染，时局的变化，使他喜爱起老氏之言了。现在他需要重拾《道德经》，致力通达老氏精微。当时也有很多文人名士对《道德经》引索求注，王弼的《老子注》为此中翘楚。阮籍绝不是为了凑这个热闹，也不会再循王弼的路径，对《道德经》训诂章句，甚或重起玄奥。他苦苦研读，除了更加深刻领悟老子的精神旨要，还想在《道德经》中找到正始改革失利的原因。他虽然没能找到正始改革失利的原因，但有新的斩获，那便是《通老论》。《通老论》在阮籍的文章中可谓举足轻重，因为它是阮籍思想转换的风向标。阮籍现在心中的道不是儒家的道，而是老庄之说的道。这个道是遵循自然规律的道，即为老子说的道法自然。他的自然观不是《乐论》所主张天地尊卑秩序秉承有尊卑有名分的社会秩序，也不是《通易论》天道附会人道的自然观，他尝试着摘除儒家天人合一这个统摄文人思想的紧箍咒，将宇宙整体视为没有差别的原始混沌，自然界与人类社会同在无差别，无对立中**着自身的和谐稳定，保持相互的统一。但仍然没有抹去的儒家思想的印记，他认为人类社会有着君臣上下之分的整体，三皇是依道而治，但他不再将自然界结构规定强行嫁接到人类社会。他在老子那儿拿到了道这把抽象的钥匙，开启了以自然为本的哲学思考之门。阮籍撰写《通老论》就是告诉人们圣人是如何明辨天道人道，以实现“君臣垂拱，完太素之朴”和“百姓熙怡，保性命之和”的美好理想。现实中，少年冲龄践祚，皇权旁落，曹爽集团和司马氏集团的明争暗斗，阮籍渴望君臣垂拱，他所见的却是群臣之间的尔虞我诈，故而幻想有一个浑朴的大同社会。老子的贵生思想更能触动阮籍心中最为柔软的地方，“贵以身可寄天下，爱以身可以托天下”这句话就是对他的劝诫，不懂得珍惜自身，不知保全的人是不能拥有天下的。再读《道德经》，使阮籍坚定了辞去尚书郞一职的决心，而且是越快越好。
阮籍在《道德经》中没有找到皇室岌岌可危的答案，也不会有答案，老子所说的只是治国驭民的基本原则，不可能为当今的大魏拟定具体的治国驭民方案，更不可能预测士族经济对大魏有如此恶劣影响。阮籍不愿相信士族经济会损害大魏，因为他正陶醉于庄园生活之中。所有的士族知识跟阮籍一样，将独立的庄园视为伊甸园，因为庄园经济让他们衣食无忧，他们无需趋附权贵，纵情于山水之间，任率逍遥，不受门阀掣肘而自有独立人格。庄园不只是他们生活的堡垒，人生安全的堡垒，还是他们的精神堡垒。出身寒门士族的阮籍，虽然不会像那些豪门士族那样竭力**士族阶层的各种权益，但对士族经济对社稷的危害看得并不清楚，大概就是只缘生在此山中的原因吧。但阮籍却将大魏的危局归罪于位居高位的豪门士族，认为曹爽一干人的浮华奢靡将大魏推到了悬崖边：
华容艳色，旷世特彰。
妖冶殊丽，婉若清扬。
鬒发娥眉，绵邈流光，
藻采绮靡，从风遗芳。
回首悟精，魂射飞扬。
君子克己，心絜冰霜。
泯泯乱昏，在昔二王。
瑶台璇室，长夜金梁。
殷氏放夏，周翦纣商。
於戏后昆，可为悲伤。
或许明帝将皇权交给少帝时就已经埋下了隐患。当年文帝将皇权交给明帝时，下诏曹真、曹休、陈群、司马懿四人共同辅政，宗室两人，外臣两人，互相钳制，具有比较稳定的平衡局面。而明帝只诏令曹爽和司马懿两人辅政，宗室和外臣各一人，自然也有钳制作用，但平衡的局面很容易被打破。曹爽率先发难，打破了政局的平衡。但不能因此怀疑曹爽对皇室的忠心，皇室两次面临危局，分别顾命他们父子俩，可谓皇恩浩荡，理当忠贞不贰。曹爽虽为宗室，其地位自然高于司马懿，但缺少父亲曹真的文韬武略，资历、声望、才能永远逊色于司马懿，只有先下手，将司马懿从**剥离出去，才能保全曹魏社稷。李胜、邓飏、丁谧等人与他谋划了一计，上表少帝，擢升司马懿为太傅。少帝尚在冲龄，不知其中究里，皇太后知道微妙，在宗室与外臣之间权衡，她自当信任宗室，便让少帝允准了曹爽的请奏。太傅品级比太尉高，但没有实权，司马懿知道是曹爽在捣鬼，可又不能拒绝。司马懿领了太傅一职，就意味着离开了权力中心。曹爽借机让亲信何晏、李胜、邓飏、丁谧委以重委，权力重心完全倾向曹爽一方，形成了曹爽专权的格局。但是老谋深算的司马懿并未就此罢手，暗自积蓄力量，伺机反扑。正始改革开罪的很多官员，转身投到了司马懿的麾下，加之司马懿在曹魏政权中盘踞多年，亲信众多，可谓党羽如云。此时的司马懿如同一只潜伏在林子里的老虎，牙齿咬得嚓嚓直响，一当跳将出来，便会张开血盆大口，吞噬曹爽**。
阮籍没来洛京之前，已经耳闻两位顾命大臣之间的争斗。入职尚书郎后，无论办理政务，还是应酬人情，都与许多官员有交集，有曹爽死党，也有司马懿的亲信，透过行事言谈，感知双方关系非常紧张。这是典型的朋党之争。两次党锢之祸的事实证明，朋党之争的必然结果，便是总有一方被另一方血腥清洗。阮籍本来就无意入朝为官，原以为告病回家便可金蝉脱壳，不想又被朝廷催了回来。他不能因为朋党之争白白丢了性命。他的耳边再次响起了老子的告诫，“贵以身可寄天下，爱以身可以托天下”。嵇康探索养生之道，旨在以享遐期，如不早些离开这个是非之地，岂不是自寻死路吗？阮籍必须辞去尚书郞，远离政治漩涡，或纵情于山水之间，或与朋友相会，理弦畅饮。
山涛的辞离让阮籍再也坐不住了。山涛向妻子发誓要位及三公，他不会无原无故辞离的，也许他听到了什么风声。司马懿虽与山涛是亲戚，但他十分谨慎，自被曹爽挤出权力后一直在家装病，又精于谋划，他绝不会将机密之事透露给任何人。司马懿的妻子为了隐瞒真像，连厨房造饭的女婢也不放过，狠下杀手，将其毒死。山涛绝对不可能在司马懿那儿得到机密的消息，纯属自己的猜测。他一直琢磨司马懿在家装病这件事，但一直没理出个头绪来。他跟同僚石鉴一起出差的那个晚上，突然有所醒悟。他觉得司马懿一直在家装病有些不对劲。这样一想，山涛就再也无法入睡了。他对司马懿的性格太了解了，太傅可不是那种轻言认输的人。可太傅一直称病在家，莫非？惊得他背脊发凉。他不敢再往下想，想睡又睡不着，索性穿衣下床，却见石鉴仍睡得香，便推了他几把，轻声对他说：林伯，快些起来。现在是什么时候了，你竟然还睡得着？石鉴被他弄醒了，恍恍惚惚的，不明山涛所说何事。山涛见他醒了，神秘兮兮地对他说：林伯，你知道太傅称病是什么意思？石鉴睡眼惺忪，本来还想睡上一会，不耐烦地说道：这有什么大惊小怪的，宰相三日不上朝，圣上就会下诏书让他回家，你担心什么呀？山涛前言不搭后语地问了他一句：林伯，我且问你。你敢说，在战乱中你能够得到保全吗？石鉴不知他在说些什么，也不愿理会他，又呼呼地睡去了。山涛也是猜测，没有十足的把握，当然不能把话说得太明白。他打定了主意要离开，二话不说，把官符印信全数扔给了石鉴，打理好行李，头也不回就出了门，大步流星地走了。
阮籍急忙向朝廷请辞，以身体有恙为由，请求回到原籍调养。他辞离的言词非常坚决，朝廷只好准辞。他打理好行装，正要打道回府，却被曹爽府上的差人堵在了尚书宿舍。差人将大将军的征辟文书交给了阮籍，候着阮籍当场表态。文书不惜赞赏之词，对阮籍的才学和品行好好地褒扬了一番，言称大将军十分敬重阮尚书，想请阮尚书前去大将军府，襄助大将军振兴大魏社稷。曹爽对阮籍的赏识并非虚情假意，他以为阮籍请辞尚书郞一职，是嫌弃尚书郞的品级太低。可以肯定地说，没有《通老论》一文，曹爽只把阮籍视为隽才，可现在曹爽改变了看法，他以为阮籍作《通老论》的目的是为了向他示好。曹爽有这样的猜想，并非毫无根据。之前，阮籍还是彻头彻尾的儒家信徒，应召尚书郞后，便写下了《通老论》，曹爽觉得他的信仰转变不可能那么迅速。他不知道阮籍与山涛、嵇康、向秀、王戎等人的频繁交往，对阮籍无疑具有潜移默化的作用，尤其是波云诡谲的时局变化，使之更加喜爱主张贵生的老庄之说。不管何种原因，曹爽相信阮籍一定拥护用老子的无为思想治国驭民，固然也想将阮籍招之麾下。正始改革开罪的人不在少数，大臣们不满曹爽专权，很多有才能的官员相断离他而去，他的阵营日见衰弱之势，他急需征辟像阮籍这样声名煊赫的人来充实和巩固。他现在可是大权独揽，进入了他的圈子，谋个含金量高的职位乃小事一桩。然而阮籍哪里还有心思去做官呢，只是想着快些将送征辟文书的人打发走，尽早离开这个是非之地，逃命要紧啊。阮籍设计好了搪塞的理由，写了一份辞大将军辟命的奏记，交给来人回大将军府复命。他告诉曹爽：
违由鄙钝，学行固野，进无和俗崇誉之高，退无静默恬冲之操，猥见显饰，非所被荷。旧素尫瘵，守病委劣，谒拜之命，未敢堪任。昔荣期带索，仲尼不易其三乐；仲子守志，楚王不夺其灌园。贪荣塞贤，昧进负讥，忧望交集，五情相愧。明公侔踪鲁卫，勋隆桓文，广延俊杰，恢崇大业。乞降期会，以避清路。毕愿家巷，惟蒙放许。
阮籍说自己鄙钝，才学品行不尽人意，声望不高，显得过分谦虚，当然不是具有说服力的理由。说贪图富贵荣华应召将会阻塞贤才进取的路径，怕别人讥笑更是搪塞之词。可他说素来身体不好，抱病在身，不敢接受大将军的征辟，无疑是最好的理由。就算曹爽心里明白阮籍是在找理由敷衍，可他身为权倾朝野的大将军，遭阮籍拒绝的话断然是说不出口的，况且也不能强行将一个病人拽进将军府。阮籍最后还是说了大实话，他全部的心愿就是安居家巷。言下之意，就是我阮籍早就不在乎当不当官了，请大将军放过我吧。
阮籍仍然忧心大魏的命运，但他只是一个士族知识分子而已，无力拯救岌岌可危的大魏。他的力量只能是尽力保住自己的小命。幸好大将军不像武帝惜爱人才那般急迫和强硬，阮籍才得以成功请辞，顺利离开了阴云笼罩的洛京。
