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刘连长问孙副司令：“感觉胳膊怎么样？”
孙副司令**着疼痛说：“有些肿胀，估计没伤到骨头。”
刘连长心里明白，此时正值夏季，伤口最怕感染。他把副司令安顿好，连夜扑奔双坡镇而去。元宝镇离的近，但他对那里的情况不熟，不敢冒险前往。他没别的办法，只有双坡镇的熟人多，或许能想出办法来。
双坡镇已不是原来的双坡镇，晴天白**换上了一贴红膏药，**本人蹬堂入室成了这里的主人，大白楼的墙上赫然八个大字：“**满协手，万民欢欣”。表面上好象和以前没什么区别，但到处都隐**着杀机。过去，刘铁柱，刘连长可以骑着马在大街上悠哉，游哉，呼来喝去，谁都得高看一眼，威风得不得了。而今双坡镇近在咫尺，他却不敢贸然前往。天刚刚放亮，双坡镇笼罩在一片炊烟之中。通往镇子的路上空无一人，他只能焦急地**在镇外远远地看着，等着。一直得等到大路上行人多起来，他才能混到镇子里面。终于捱到了天大亮，大路上开始人来人往。他把匣子枪**在一棵树下，贴着林子边混在赶早市的人中间进了镇子。他来到镇西一个诊所门前，正赶上那个大夫模样的人在打开木板窗。
刘铁柱忙驱身上前打招呼：“老先生起得好早啊！”
老先生回过头看了刘连长一眼，目光马上机警起来。他是看见了刘铁柱被树枝刮坏的脸，和一裤腿子的露水，知道他是镇外来的，感到了一股胡匪之气。他本能地在猜测，面前的这个人是干什么的？
老先生问：“你不是看病，是给别人抓药吧。”
“老先生说得对，是抓药，如果……如果老先生能去一趟就更好了。”
老先生明知故问：“是镇内吗？马上就可以去。”
“是镇外，元宝镇沟里。”
“年高体弱，老眼昏花走不了喽。”
“我可以多给钱。”
“说那里去了，我是说年岁大了，不是钱多钱少的事。”
老先生猜测面前这个人十之**是山里的胡子，抱定主意不去元宝镇。那是个什么鬼地方？是胡子窝。但老先生又不敢深得罪这些匪盗之人，心不由衷地换上一副笑脸。
老先生问：“想抓什么药？”
刘铁柱连忙答：“我有个大哥上山打狍子，一不小心走了火，打到了自己的胳膊山上。”
老先生说：“我明白了。”
不一会老先生从里屋出来，手里拎着一大包子红伤药。刘铁柱连忙给老先生钱。老先生说什么不要。俩人撕巴了半天，老先生坚决不肯收。
老先生说：“小伙子，你那点钱来得不易，快走吧，**本人查得紧，免得惹出什么麻烦。”
在**本人的眼里，土匪、红枪会、山林队、绺子队、义勇军、****以及所有的散兵游勇，都是一个样，都是他们清剿的对象。鬼子闯进东北之初，各路豪杰义愤填膺，趁着他们立足未稳，几乎都曾与**本人交过手，过过招。有的小打小闹打冷枪，有的倾巢出动大力拼杀，弄得**本人胆战心惊，辩不清东南西北。他们认为只要是中国人的武装****都是关东军的敌人。很多老百姓也分不清，把所有出没于崇山峻岭，使枪弄棒的那帮子人都叫胡子。**本人清剿胡子，老百姓见了胡子也惟恐避之不及。天下如此之乱，在闭塞的大山里，老百姓那里分得清哪是兵哪是匪。再说了，古往今来就是兵匪一家。今天他是胡子，明天他就成了官兵，后天他可能又返回绿林，重新落**。就是神仙也辩不出他们是妖是孽，老百姓就更辩不出啥好啥赖。胡子来了，生抢硬夺，老百姓只能任倒霉。说不准胡子看上了谁家的娘们，把马往你家门口一栓，开门就解裤腰带，这家的霉就倒大了。所不同的是近两年出了一股红胡子，这是一些老百姓对****领导的反**游击队的称呼。开始在老百姓的眼里，不管红胡子，黑胡子，反正都是胡子，都不是好东西。后来听说红胡子是文明胡子，控制的地方叫红地牌。传说红地牌出了不少怪事：红胡子团结所有的中国人，专打**本人，从不对百姓烧杀抢掠；老百姓当家作主，有钱人不敢欺压穷人。红胡里不仅有当兵的，还有很多文化人，都是从南方来的。这都是民间的传说，没几个人**正见过的。此时老先生只猜测刘连长是胡子，但是辩不清他是啥样的胡子，更不敢多问。不管他是啥样的胡子，咱都给他好答对。他要是打**本人的咱算对得起他，他要是为非作歹的咱也犯不上得罪他。
刘连长不死心，哀求道：“看得出你是个好心人，送佛西天上，帮忙帮到底，能去一趟更好。”
老先生叹了一口气说：“我还拉扯一大家子人哪，小伙子你就别难为我了。”
谢了先生出了诊所，刘连长没有往回走，而是奔了双坡镇中学去找马连福。他反复掂量了，必须要找一个大夫回去，否则副司令的胳膊说不准就要有**烦。找谁呢？在双坡镇最出名的外科大夫都在白俄的医院里，只有马连禄是中国人，**的是毛子人，**本人，都不可**。对！就找他。刘连长是个聪明能干的人，整天在长官身边听差，自然长了很多心眼。他知道直接去找马连禄肯定不行，那小子是留学东洋的，又是马家的二少爷，架子挺大，平时看不起我们这些当兵的。他俩不是不熟，是没有相交的缘分。王司令和孙副司令在一起说话常常不回避他，言语间他知道马连福是****。过去王司令追杀****毫不手软，但是现在对他们打**本人还是赞许的。如今打**本最坚决的就是****，让他哥去找他弟肯定能行。刘连长和马连福很熟，因为王团长的儿子是马连福的学生。马连福听说孙副司令负了伤，马上焦急起来。马连福和马连禄说了这件事，弟弟马上答应走一趟，但他要和美**子说一声，因为他俩说好了明天要一起去哈尔滨。当然他没和美**子说去干啥，只是说元宝镇有一个乡绅病了，开了大价钱，院长催着去。
马连禄以为美**子会不高兴，但她对去不成哈尔滨丝毫没有责怪啥，扬着脸看着马家二少爷说：“咱们一起去元宝镇，我还没去过那里，回来咱们再去哈尔滨。”
马连禄为难地说：“路上有土匪，不安全。”
美**子说：“正因为如此我才要和你一起去，再说哪能那么巧就碰上土匪。”
“翻山越岭的，路途很远，又要风吹**晒的。”
“能和你在一起，什么都不怕。”
“我希望你不要去，在家等着我。”
“为什么？难道有我不该知道的事情吗？”
马连禄急忙说：“没有，绝对没有。”
“你好象有什么事回避我，一定有。”
“没有，肯定没有。”
“你的脸为什么这样红？”
“我……我……你不要瞎说。”
美**子说：“我不逼你了，我知道你是一个不会撒谎的人，一撒谎脸就红。”
美**子咯咯地笑起来。
马连禄问：“那你不去了？”
“不！我一定得去。”
“你为什么这样固执。”
“爸爸常这样说我，大概是爸爸宠爱的结果吧。”
“你千万不要误会我。”
“我不会误会你，你是一个诚实的人。我知道你为什么要到元宝镇去。”
“你怎么会知道？”
“我猜到的。”
“你猜到了啥？”
“因为你要医治的是个不能到双坡镇来的人，或者说是一个关东军要抓的人，所以你要回避我。”
美**子的话把马家三少爷吓了一跳。
美**子说：“你不必惊慌，我绝不会报告我叔叔，不会让关东军知道。”
马连禄说：“既然你知道了，你就不要去了，出了事就不好办了。”
美**子说：“你错了，我去了你们都会很安全的。”
马连禄说：“我的朋友会有疑虑的。”
“你别告诉他们我是谁，就说我是你们医院的**。”
事到如此只好这样了，顾不上吃晌饭他们就上路了。马连禄也想好了，如果美**子刨根问底，就说是给胡子治伤，人家给钱，不能不去。刘连长心里对这个陌生的，不知根底的女**疑虑重重，但人家说是医院的**，是马医生的助手，他也不好阻拦。细想想也没什么，等做完手术我们就离开大青顶子，出不了什么差头。来到他**枪的地方，他说要解手就钻的林子里去了。出来后他们坐着马车继续前面走，全然不知后面有几个农民打扮的人紧紧地跟着疾行。
山路上的景色很美，很凉爽。红松和水曲柳躯干挺拔高大，是森林中的彪形大汉，远远看去犹如鹤立**群。黄波萝和橡树、樟子、马尾松相对要矮一些，但他们的枝干分出好多杈，有力地伸展出去。此时正是叶片最茂盛，最得意的时节。无论是针叶还是阔叶，都竭尽可能的展现着他们的生命之蓬蓬勃勃的绿色。翻过北山，面前出现一座山峰。那山峰看着很近，但总是到不了它的跟前。
美**子惊奇地问：“那是什么峰？好高啊。”
马连禄向山峰看了半天没有回答，因为他也不知道那峰的名字，只是觉得像似什么动物。他把目光投向刘连长，是在请他回答美**子提出的问题。在这之前刘铁柱几乎没说话，只是默默地赶着马车，给他们提供尽可能周到的服务。虽然赶车的技术不是很高，但在别人看来他就是一个老板子。在清高的马家二少爷面前他实在是不敢多说话，生怕那句话不对劲惹得人家不高兴。好不容易请来的，半道上可别出什么差头。
他理解了马连禄的目光，轻轻地说：“那叫骆驼砬子，是这一带最高的山。”
马连禄忙说：“怪不得我觉得像什么动物，原来像骆驼，对！太像了，好大的一头骆驼。”
刘连长说：“山上有个大山洞，听说以前有一伙胡子占山为王，老百姓又管这山叫大王砬子。”
美**子有些惊慌地问：“现在还有胡子吗？”
刘连长为了不让她害怕，不以为然地说：“没有了，那伙胡子早被东北军剿光了。”
美**子不知刘铁柱的**实身份，只知道他是个车老板子。
她马上问道：“那么多东北军，都不知道哪去了，现在怎么一个也看不到了？”
刘铁柱听了美**子的问话心里很不好受，眼泪都要出来了，不知道怎样回答。他为了掩饰自己的情感，扬起鞭子打了一下走得好好的马，算是把女**的问话岔过去了。那匹马可能觉得很冤枉，抱怨地打了两个响鼻，像是在斥责这个滥打无辜的老板子。马连禄认识这马，因为这马车就是他家的。
马连禄理解刘铁柱此时的心情，心里埋怨美**子净乱问，但事关重大，稍有不慎可能惹来杀身之祸，所以又不可能和他说说明白，便挖空心思地找话茬往旁边岔。
马连禄说：“你看那甸子里的蓝花多漂亮，一蔟一蔟的。”
美**子问：“那是什么花？”
马连禄说：“那是马莲。”
美**子惊喜道：“什么？马莲？”
马连禄说：“那蓝色的就是马莲，你看那面，好大的一片。”
美**子看着那些花很兴奋，嚷嚷着：“马莲，马连禄，那花也姓马！那花好漂亮，我想要。”
马连禄说：“算了吧，你没看那甸子里有水吗？”
美**子说：“你不是说为了我可以上刀山下火海吗，一点水算什么？”
马连禄说：“现在赶路要紧，回来再说。”
美**子撒娇说：“我就是想要，现在就要，耽误不了多大一会，你给我采去，快点，快点去。”
正当马连禄犹豫不决的时候，刘连长已经跳下车向**甸子走去。远远看去甸子里的水并不多，到跟前一看里面的水有半人深。刘连长没有多想，哗啦哗啦就趟过去，惊起两个野鸭子急促地叫着飞走了。
美**子好感动，站在车上喊：“车老板我谢谢你，我要和你交朋友。”然后有又低声埋怨马连禄：“你看人家，就是**你强。”
马连禄不往心里去，抱以哑然一笑，任美**子信口说去。刘铁柱湿漉漉地回来了，手里拿着一把蓝色晶莹的花。美**子忙迎上去，接过花放在车上，转过身去帮着脱刘铁柱的湿衣服，要为他拧一拧。刘铁柱抓住衣服说什么不脱，说大热的天晒一会就干了。美**子伸手去解他的扣子，非要脱下来拧一拧不可。
刘铁柱说：“当这女人面赤身裸背的不好看。”
美**子说：“你忘了，我是**，人体的部位我见多了。”
俩人僵持间，突然她在他的肚子上碰到了一个硬邦邦的东西，顿时愣住了，心里**张。那硬邦邦的东西已经露出了一个柄，刘铁柱赶忙抻了抻衣服挡住。美**子虽然是个女孩子，但她也知道那是一枝枪。美**子没有在坚持，说了声好吧，不拧就不拧。她默默地上了车，不在说啥。马连禄把这一切都看在眼里，他也啥也没说。车在往前走，他们仨谁也不说话。不知过了多久，刘连长说到了。说是到了，实际是到了青顶子山下。再往前没有路了，仨人步行往前走。山很大，林子很深，仨人沿着一条毛毛道往山上走。
马连禄说：“刘大哥好记性，这地方下次来我还找不到。”
刘铁柱说：“谁到这都发蒙，常有在这里麻达山的，走不出**在里面了。”
美**子问：“啥叫麻达山？”
刘铁柱说：“就是在山里走迷糊了，怎么也找不到出去的路。”
美**子问：“那是为什么？”
