黑云压城，压得人要窒息！

1927年夏天，第一次大**陷入低谷。**合作失败，无数**党员被国民党反动派屠杀，应山农会运动陷入低潮。应山县的土豪劣绅及反动红**合绞杀农会会员。

省城求学返乡的热血青年杨常安，心有余悸。杀红眼的反动派宁可错杀一万，不可漏掉一个。他亲眼见到身边的教书先生，同班好友被叛徒出卖，被关进牢房，被枭首示众。这些他做梦都会害怕，省城陷入白色恐怖，他看不到求学的前途。

返回家乡，目睹家乡民不聊生，轰轰烈烈农会运动被地方土豪劣绅和民团镇压。这年头书都没法读书，回来能干什么呢？旧帮会他是不愿继续去了，他们依仗鬼符蛊惑百姓，什么灵丹妙药都没救活将死之人，什么神仙保佑刀枪不入。最后信众要么被疾病拖死，要么被乱枪打死。

“姐姐，我回来了！”杨常安到姐姐家里看望她。自幼父母走的早，是姑妈和姑爹帮着打理杨家的田产。杨常安的姐姐出嫁之后，他很少去姑妈那边。杨常安也不大喜欢去姑爹家，除了没钱的时候才去找他们。

“庆典（杨常安，字庆典），你回来了？没去姑爹那？”

“还没来得及去，我不去省城读书了。”杨常安对前程极为悲观，为了寻找光明他脱离了红枪会，远走省城求学。这个时候回来看着此等光景，心有感叹。

“不读书你干啥？这兵荒马乱的，在武昌比应山要好，怎么说还有政府管！我们这边三天两头跑土匪，人心惶惶的。”姐姐晴珊说到。

“我要回来干大事，不辜负国家的栽培！”

“少给我谈民族大义，你连自己的亲人都保护不了。土匪都是有枪的草头王，你赤手空拳怎么对付他们？”

“现在我说什么你也不会相信。姐夫呢？”

“你姐夫今天去兴隆店赶集，家里缺洋油点亮。”

积贫积弱的十九世纪二十年代，应山县十年九旱民不聊生，响马强盗横行，地主恶霸都有自己的团丁护院，其他贫苦农民只有守着透风的土墙房给地主做牛做马。能有钱点洋油灯已经很奢侈了。

姐夫回来脸色不好，看到杨常安的一身行头惊诧：“典，你是不是犯事逃回来的？”

“姐夫，你这说的！我回我姐姐姐夫这咋成了逃难了！”杨常安不悦，估计是姐夫看到了什么或者听到什么不好的消息。

“你不知道，应山县国民党政府到处在抓**党员和造反的百姓！我跟你说呀！你可不要掺和他们那档子事儿，现在是国民党统治的天下，我们小老百姓惹不起那些手里有枪的暴徒！”

“姐姐，我姐夫还是蛮有正义感的！还知道当权者是暴徒，哈哈哈！”

“庆典，咱们爹妈走的早，我也就你这一个亲弟弟。你要好好的过，不要去做什么让我们担惊受怕的事情。天塌下来还有人顶着！”

杨常安默默不语：天塌下来还有人顶，我们都指望别人顶天立地，自己老婆孩子热炕头。国有难，民遭殃。应山是两省交界，兵家必争之地。南北军阀你争我抢，老百姓能有几天好日子！

姐姐家也算小康之家，吃穿住用不差，还有附近佃农打短工收庄稼。十里八乡的穷人到底多过有钱人，他们的命运被定格在世代为奴的字条上，吃不饱穿不暖不敢生病不敢娶亲，因为这些都要借钱去完成。土豪劣绅的钱哪是那么好借的，利滚利，驴打滚，让你这辈子都是给别人还债！

读书时候，有教书先生给他们描述了一个新社会的憧憬：没有饥饿没有压迫，老人有人赡养，孩童都去学堂。看看十里八乡的老百姓，除了几个地主家的后人读了几年私塾，大部分是目不识丁的文盲。他能进关帝庙私塾读书，还是托了表叔王金堂的关系。

表叔是姑奶奶的后人，姑奶奶家底禀实，后人多半有出息。而爷爷这边后人有出息的少，人丁单薄。姑妈把杨家翻身的希望寄托在杨常安身上，希望他读书有作为，将来跟着表叔在应山县混出名堂。去武昌求学，有表叔帮忙，要不然他也不会走那么远。

眼见着熟悉的先生被国民党反动派杀害，同学被驱赶，热血男儿赤手空拳有心无力。他恨不得跟丧心病狂的反动派同归于尽！回应山希望寻找前途，这里是他当初走出应山的起点。

姐姐做了一桌子的菜，好酒好肉招待。姐夫跟他说起今天的遭遇：今天我差点被当成**党员抓走了，我一普通百姓怎么可能是呀！好在有熟人作证才免遭此劫。

“好人坏人也不会写在脸上，我猜别人看到姐夫走路有精神形迹可疑。在省城很多知识分子和**群众被当局杀害，哎！坏人当道，生灵涂炭。也不知道啥时候天下能太平。”杨常安苦闷的一口灌下杯中酒。

“还别说，前些年农会运动闹得凶，现在土地还不是回到地主恶霸手上了。苛捐杂税一直收到三十年后，前面得势，现在失去依靠了，有些人惨死屠刀下。”姐夫叹息。

“庆典，要不你去找表叔，让他给你谋个事情做。你不晓得在乡里被人欺负，你谋个差事我们也能沾个光呀！”姐姐希望他找表叔帮忙。

“嗯！我休息几天了再去拜访表叔！”杨常安说道。内心里他并不想找他，表叔凭借武功一直干的是弄枪舞棍的活。去读书之前，杨常安还是红枪会的二当家，人称神老二。看穿了这个封建帮会打着救苦救难的旗号干着**土豪劣绅，地主恶霸的勾当。

乱世出草莽，他并没打算做什么惊天动地的大事。成为教书先生也是不错的差事，要知道兴隆店，余家店，徐店，肖店这一片还没学堂！

休整了几天，他带上水和干粮，走小路去县城城关镇。沿着小河沟一路向东，穿过肖店，关帝庙。关帝庙街上赶集，他在人群里东张西望。前几年他还在这里读过私塾，跟教书的柴先生之子柴醒吾一起同过桌的。他好奇的朝私塾走去，私塾还是跟以前一样没有变化，读书的人变了。

“庆典，你怎么来了？”柴醒吾看到是熟人，赶紧从课堂走出来招呼杨常安。

“兴武，原来是你！柴老先生呢？”

“我爹身体不好，我来接棒教孩子们。咱们西北片资源少，大部分人是文盲，你说人一辈子不认识字做什么事情也不方便吧！”

杨常安笑道：“你挺有桑梓情感的，我就没你这品格。这乱世省城放不下一张课桌，读书还有什么用？”

“说你别多心，没读书你的能耐还守不住你爹遗留的上百石（因dan，一石田合五亩）田。不识字还有你今天的逍遥自在呀！”柴醒吾奚落他。

“柴兄莫羡慕，我苦得狠。这走投无路来投靠兄弟呀！”

杨常安来到了柴醒吾家，柴醒吾在教书，他早已经是**党员了，杨常安是进步青年，现在书读不成了，回来也不知道干什么，对前途充满了迷茫。

柴醒吾看到他带着干粮想必是走远路的：“兄弟若不嫌弃，今日在寒舍一坐，叙叙旧。我们有好几年没见面了。”

“我准备去县城找我表叔王金堂，他你应该熟悉吧！”

“怎么不熟，他是应山县响当当的人物！”柴醒吾知道王金堂，这个人不是好人，保定军校毕业没有跟随大军阀留在了应山县。这次他带着人大肆抓捕**党员，害的好多**离子散，家破人亡。小人得志，你也奈何不得他。

“怎么个响当当？不就是有几杆枪么！”

“还几杆枪？人家一百号人的县保安队长，外地驻防的军队都要找他打照面！你去投靠他，你读的书算是白读了。”

杨常安瞟了他一眼：你这是嫉妒我吧！要是你也有这么个亲戚，说不定还要张狂。

柴醒吾把王队长镇压农会运动，抓捕**党和**群众的事情一一跟杨常安讲了一遍。

“啪！”常安生气的拍桌子。没想到自己的亲戚是镇压**的侩子手！他怎么会继续跟他来往呢？道不同不相为谋，就当没有这个亲戚了。没有他难不成饿死一个大活人呀。“我还一门心思去投奔他，听你这么一说我还是不去了。我就在你身边做一个教书先生得了。做不了先生，跟你打下手也可以！”

柴醒吾笑：我还真缺一个能文能武的人。不过丑话说在前面，我们干事是没有薪水领，能有口饭吃肯定不会亏待你。**队伍需要不断发现能力强的人加入，虽然应山县党的组织遭到重创但是星星之火可以燎原！全国的武装反抗国民党反动派的运动继续在发展。