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1928年秋天，西肖店赤卫队成立，杨常安被中共应山县委任命为赤卫队队长，负责日常军事训练和指挥赤卫队对敌斗争。赤卫队的都要敌人是反动民团，土匪及反动帮会。
南昌起义，秋收起义点燃**群众的热情。更多的群众在党的领导下展开对敌斗争。鄂**委指示应山县委必要时候展开武装暴动，沉重打击反动派嚣张气焰。
“同志们，养兵千日用兵一时。我们赤卫队训练有一段时间了，该拉出去练一练手。只有在战斗中提高水平，只有不怕死的战士才能最终战场上活下来！”党支部会议上柴醒吾主张尽快消灭关帝庙民团武装，打通到龙泉镇，太平乡一带的交通线，最终和苏区练成一片。
赤卫队员磨拳擦掌准备和敌人干一场，杨道贤比较谨慎：“我们此时打民团有点冒险呀！他们成立时间早，枪法也不赖，我们队伍都是新兵怎么直接上战场呢？”他跟着壮丁们一起操练，心里有底。
“民团跟保安团有勾搭，和他们直接交上火，县保安团就会过来，驻军也会支援他们，这样一来我们彻底没有生存空间啦！”杨常安也不赞成打民团。
大家争论不休的时候，交通员老程回来了。“大事不好了！从随县那边来了一伙土匪上千人沿着淅河，马坪烧杀抢掠，很快要来兴隆店肖店这边。据说这些土匪是桐柏山那边过来的。为首者很凶残，绑票勒索。马坪团丁阻击被打死了好几个。”
“看吧！这伙人来得不是时候嘛！兄弟们，是我们保护乡亲的时候到了。我们赤卫队一定要把这伙土匪阻拦在门外。”
“我们合计一下怎么打！他们人多，初来乍到不熟悉地形。我们可以在聂店那边埋伏，充分利用地形，把他们引入山沟里，拦头截尾打七寸。”杨常安对那一带很熟悉，决定带上六十个兄弟去阻击土匪。
“这点人手对付上千土匪行吗？”柴醒吾有点担心。
“要不跟民团一起搭伙干掉这伙土匪？”有同志提议。
“民团是我们的敌人，跟他们混到一起迟早被他们吞掉。”柴醒吾坚决不同意，民团是反动势力，是国民党军队走狗，镇压农会的帮凶。
“地形对我们有利，打得过打，打不过咱们撤。在我们的地盘上是让他们撒野？一帮乌合之众干不过，今后还怎么和国民党军队打？”杨常安作为队长，手下队员跃跃欲试，情绪很高。
党支部同意赤卫队阻击来犯土匪，赤卫队员准备了干粮和水，三十里急行军达到指定的地点埋伏。“兄弟们，这伙土匪从随县一路烧杀抢掠为非作歹个把月，现在害到我们应山县来了。我们必须赶走他们 ，保护一方安宁！李二毛你带一队人去对面山上埋伏，汪大发你去这边山前埋伏，记住听不要放第一枪！以我的枪声为令！”
“明白了，队长！”队员们同仇敌忾，恨不得一举歼灭这伙亡命之徒。
“好，分头行动！”杨常安带着剩下的二十人编成两组在山顶伏击。
这伙土匪挨着村庄抢劫，值钱的物品洗劫一空。杀死年迈体弱的中老年人，看着是有钱人家年青的姑娘就绑票勒索，要是不给钱就**污杀死。多少花季少女惨死在他们手上。他们如无人之境流窜到应山县，马坪的保长跟县里汇报了这个事情。可气的是腐败无能的**的官员不顾老百姓死活，继续搜刮民脂民膏。他们没意识到这伙土匪的厉害，以为抢了财物自己会跑掉。谁知道他们抢疯了眼，准备留在应山县逍遥自在。
土匪绑票勒索，男的绑了叫肉票，青年姑娘叫花票。这路上他们打死了好几个反抗的汉子，剩下的是些本分女子。带着绑票走得慢，他们进了包围圈，杨常安鸣枪发令。
“老大，响枪了！”喽啰惊慌失措报告。
“啪！”地一声打在喽啰脸上，老大喊道：“有什么好怕的？几个红枪会的神老二就把你唬住了？老子还要打下应山县城，当几天县太爷。”
砰！砰！砰！枪声陆续打起来。先头土匪中了伏击，死了十几个。 他们惊做鸟兽后撤，乱了阵脚。
“前面什么情况？”土匪头子萧艺猛斥问。
“好像是国民党军队，枪法不赖，打死我们十几个兄弟。”一个喽啰说。
“见了邪！我打听到这一带没有国民党军队驻防呀！”萧艺猛感到害怕，带着队伍后撤，不知道对手的底牌走为上计。
“打！给我狠狠的打！”杨常安在山头指挥赤卫队对土匪猛烈射击。
此时枪声砰砰砰，惨叫声，恐慌沸腾。土匪乱作一团，一会向东跑，一会向西跑，一会儿往南窜，一会儿往北边山坡跑。他们没有纪律，平常欺负老百姓搞惯了，现在遇到对手，手足无措。
匪首萧艺猛带人跟山前对手火拼，赤卫队员让出一条路，他们不上套，往回走。不料尾部被断，那些绑票被隔在外面了。萧艺猛也不管这些人质了，带着兄弟们往丛林里钻。这下中了赤卫队的圈套，他们放山火堵住了土匪的前进的路。
“老大，我们不能硬抗了，赶紧投降吧！留得青山在，不怕没柴烧。咱们不冲这个霉头，保命要紧！”军师劝说萧艺猛投降。
“各位好汉，你们是哪一杆的？”萧艺猛带着兄弟们举手投降。
“说了你也不认识！我们是西北乡赤卫队的，识相的给我从哪儿来回哪儿去！别到应山县残害老百姓。”
“谢谢爷爷，我们这就回去。”萧艺猛的军师劝说他不要强攻，咱们先退出去集结队伍再报仇不晚。
土匪们纷纷丢下武器，纷纷逃窜。人质被落在路上，赤卫队员给他们松开手脚。赤卫队员礼送土匪二十里路，一路上追赶着，土匪们拿出吃奶力气，亡命的跑，赤卫队把这伙土匪赶到了新河那边才撤回来。
回来的路上遇到了被绑的人质，杨常安说：“乡亲们，土匪烧了你们的家，害了你们的亲人，我们赤卫队来晚了，让大家受苦了！”
”“谢谢老爷，谢谢老爷！”几个人质跪在地上。
“请起来说话！我们是**党领导的队伍，跟受苦受难的老百姓是兄弟姊妹。”杨常安扶起一个老者。
“没有好汉你们帮忙，我这把老骨头要断送在黄泉路上了。这伙土匪人多势众，你们可得小心提防。马坪港地处交通要道，他们从随县那边过来的，这么吃了败仗，他们不会善罢甘休的。要是他们直接从云台街那边杀到城关镇，只怕县城老百姓要遭殃哟！”老者嘱咐赤卫队要小心，土匪流窜作案，不但拉人入伙，不可小觑他们的发展势头。
“没事，兵来将挡水来土掩。他们是桐柏山跑出来的，也是饿慌了走上这条路。这些年经常打仗，百姓遭殃。我们**党人就是要推翻**，封建军阀的统治，建设一个社会主义新中国。”杨道贤不忘宣传**党的政策。
“大哥，你们收下我们吧！我们跟你们一起干！”几个青年男女愿意跟着赤卫队闹**，土匪杀了他们的爹娘，烧毁了他们的房屋，这个时候回去还要遭受地主恶霸，民团的欺负。**是唯一的出路，跟着**党干有前途。赤卫队英勇善战，面对来势汹汹的上千土匪毫不退缩，最终把他们赶出了西北乡地界。
“好好好！**队伍欢迎大家的加入！”杨常安非常高兴，在战斗中吸纳志同道合的同志加入，**党领导的队伍要经得起考验。
这次阻击来犯土匪，激战中赤卫队牺牲了6名队员，伤员8个。打死土匪24个，缴获枪支40支，子弹若干。新加入队员7名，由杨道贤负责训练。
回到肖店驻地，安排了新队员的住宿。这是一处废弃的老宅，房子有三排合围而成，背靠小山丘，山丘有竹林，比较避险。曾经是这条街上一个大户人家居住的，后来他们搬到省城去了。随着族人陆续搬走，房屋显得衰败。柴醒吾从中间人手里买过来，请人修缮之后作为赤卫队的临时驻地。他们每晚有人在后山放哨，防止民团侵扰。
“欢迎新同志加入我们肖店赤卫队！”党支部书记柴醒吾在欢迎会上说，这场战斗锻炼了队伍，同时牺牲了六名队员。
“只有上了战场才晓得平时训练很有必要！”杨常安对死去的队员很伤心，建议党支部给死者家属一点抚恤。
新队员三位女同志住一间屋，他们边训练边学医，兼带做些卫生。赤卫队有近百人，日常生活开支不小。柴醒吾商铺提供的经费有限，他们打起土豪劣绅的主意，准备从他们那里搞到给养。
