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四
那年月国家征兵，总是选择在国庆节后。接兵部队的领导，将验上的兵带到部队，经过一个月的训练，就到了元旦节，然后让新兵戴上帽徽领章，编入正规部队。这样好算军龄。铁打的营盘流水的兵，每一年国家需要优秀儿子保家卫国。选择在这个季节招兵，有利于鸟雀林的细叔实现梦想。
因为国庆节后，秋熟了，正是山里一年四季中，最好的**子。那时候白莲水库建起来了，高峡出平湖，我们家乡发生了翻天覆地的变化，碧波荡漾，山区变成了水乡。由于可以用抽水机提水，人们就将山地改成梯田，种植稻谷。那时节梯田里的稻子，一层层地成熟了，风吹稻浪，金黄灿烂。那是人们望穿眼睛的粮食。你要知道山里气温低，水稻一年只种一季。那时候种一季稻子的山区，一般不上交粮食。一季收成好，就可以吃上一年。这是主粮。山里除了主粮之外，还有杂粮哩。山上的柿子熟了，棵棵树上挂红灯。板栗熟了，咧开嘴巴笑。坡地的红苕的藤也红了，埂上的土，**开了口子，到了开挖的时候。柿子可以生吃，汁多有口劲，也可制成柿饼吃，甘甜松软。柿子和柿饼不多，那是山里人的点心。板栗也不多，打下收**，每家分一些，可以尝新，那味道总让人怀念。这些杂粮金贵。不是你想吃就能吃到的。但是坡上的红苕多呀！红苕**，好种。山坡上的沙壤土正适合生长，挖出来就堆成了山。每家可以分上几担，挑回家，那才叫欢天喜地。红苕虽说是杂粮，按主粮指标折合后分的，四斤红苕折合成一斤稻谷。这就很划算。红苕淀粉多，营养丰富，用大锅蒸熟了，你不必担心少了，可以放心大胆地吃，你想怎样吃就怎样吃，将肚子胀饱，那才叫过瘾。所以那时候我们家乡鸟雀林分红苕的季节，由于营养跟上了，人们脸上的颜色最好。儿精神，女好看。这样季节鸟雀林的儿，除了恋爱之外，正合适去当兵。
那年秋天细叔刚满十六岁，离当兵规定年满十八岁，相差了两岁。那名额是队长将细木叔的年龄虚报了两岁，到公社找公社**，争取到的。队长是族长的长孙。族长家**就穷干净了，于是成立**公社时，鸟雀林人就推举他的长孙当队长。公社见他人缘好，就批准了。队长在鸟雀林辈分高，是耿家的长辈，所以格外关照本姓生活困难的人家。队长与公社**关系不一般，土改时公社**任工作队长就住在他家，二人关系铁。铁到什么程度呢？屙尿淘得汤。队长来到公社**的办公室，直接朝进走。公社**没叫坐，他就坐了下来。公社**就笑，起身倒了一杯茶给他喝，问：“老耿，有什么事？”队长说：“找你做个顺水人情，搞个征兵指标。”公社**说：“你又兴妖。征兵指标不归我管。”队长说：“你骗得了别人骗不了我。你上管天下管地中间管空气。只怕你不愿管。”公社**问：“是你的儿吗？”队长说：“那倒不是。我不会为了我的儿找你开后门。不然你的**不好当，我的队长也不好当。”公社**问：“谁家的儿？”队长说：“这个儿是鸟雀林最穷人家的儿。你晓得的。耿向祖的孙。”公社**沉默了。队长对公社**说：“哥呀！这家成分好，曾祖父是烈士，如今他家三个儿，过年时共一条出人情的裤子，太困难了，穷得让人心酸，得安排一个去当兵，找个出路。才对得起牺牲的烈士。你说是不是？”公社**说：“你说得有道理。但是你们鸟雀林的后生那样的身体，恐怕验不上。解放这多年了，你们大队年年有人报名，一个也没过关。名额有限，不能浪费。”队长说：“哥呀，那是老皇历，如今山区变水乡，**好了。你再给个名额试试？说不定就验上了。鸟雀林有人验上兵，你脸上也有光呀！”这样的话公社**爱听，于是就给武装部长摇电话，叫人送张表过来。表送过来了，公社**说：“兄弟，拿好。你是个爱面子的人。这个名额戴帽下达，给你说的那个儿。你们鸟雀林的儿，争取验上一个。”队长说：“天努力人帮忙。说不定能破天荒。”队长从公社回来，将那张表交给细木叔，说：“细木儿呀！天时不如地利，地利不如人和。你的运气来了！”全家人格外欢喜。那时候山里的儿除了招工，只有当兵一条出路。招工的事，队长当然争不上。
家乡鸟雀林人说，细木叔当年没到当兵年龄，又瘦又小，能验上兵，全**接兵指导员，体检时帮忙出点子，才过关的。不然，细木叔一生也走不出深山，更当不上烈士。指导员为什么肯给细木叔出点子呢？那是细木叔投指导员的缘。因为批导员来家访时，见到细木叔，一眼就喜欢上了。这叫做：生得乖，不如碰得巧。细木叔与指导员的“巧遇”，也是队长精心安排的。
那天早晨细木叔吃饱红苕，手中拿着红苕吃的队长，进了我家的门。他得知那天接兵指导员要来家访，又来通风报信。队长吃完苕，拍净手上的皮，笑着说：“细木呀！上午我安排你到垸头下白果。为什么要安排你到垸头下白果呢？你是个聪明伢，不要我多说。到时候你见机行事，放灵醒些就是，好好表现。”****和哥哥们对细叔说：“听见没有？”细叔说：“听见了。”细叔就听从队长安排，到垸头下白果。白果是白果树上结的果。白果是药材，能吃，但不能多吃。可以用柯镰柯下来，去壳晒干后，送到合作社去卖钱。白果不能等到秋后，秋后外壳就炸了，要在果皮没炸时柯下来。队长为什么这样安排？这需要多说吗？细木叔是小学毕业的，聪明得很，心领神会。
垸头的白果是古树，长在垸头岔路上，据说是江西迁来的始祖栽下的。高大雄伟，枝繁叶茂，像巨伞一样荫着脚下的土地。白果树学名银杏，也叫公孙树，是一种生命周期很长的树，爷爷栽下的，孙子出世后才开花结果。身手敏捷的细木叔，背着布袋，拿着柯镰赤着脚，像猴子一样爬到树冠上，放眼展望，人饱天气好，头上红****，霞光万道，层林尽染，山下江山如画，碧波万顷，百鸟齐飞。
细木叔在树上，采不多时，只见枫叶红遍的山路上，有一个穿着军装的人朝山上走，那领章和帽徽，在初升的阳光下闪闪发亮。细木叔就知道来人是谁，心潮起伏，站在树上放声歌唱。那时候电影《闪闪红星》正在全国播放，细木叔最爱唱那里边的插曲。细木叔放开喉咙唱：“小小竹排江中游，巍巍群山两岸走。红星闪闪亮，照我去战斗。**代代如潮涌，前赴后继跟**走！”那时候细木叔的嗓子没破，还是童音，响在群山之中，声声回荡。那军人听见那歌声，爽心悦耳，精神为之一振。他没有想到在深山之中，有人唱出如此嘹亮的歌儿，到底是**老区哩。那军人走到垸头岔路处，不知道该怎么走，抬头望，望到树上唱歌的细木叔。军人对树上细木叔说：“小鬼，下来！”细木叔就像猴子一样溜下树，立正后，举手敬了一个军礼，说：“报告**！我不是小鬼！你得叫我同志。”那军人哈哈一笑，还了一个军礼，问：“同志，请问耿家垸怎么走？”细木叔说：“不要上山，直接顺坡上走，就是耿家垸。”那军人问：“耿细木家你知道吗？”细木叔说：“我知道。垸中第三个门就是他家。”军人问：“你的歌儿唱得不错，从哪个学的？”细步叔说：“看电影学的。”军人问：“你的军礼敬得标准，谁教你的？”细木叔说：“也是看电影学的。”军人笑了，说：“你长大后，理想是什么？”细木叔说：“报告**！我已经长大了！提高警惕，保卫祖国！”那军人说：“很好！你忙吧！”
那军人就顺着山坡朝垸中走，到了我家门口，队长和家人出门迎接，炒了瓜子和花生招待那军人。那军人就是招兵的指导员，进门看了我家的情象，深表同情，说：“报名的是你家老三吗？”****说：“是的。”指导员问：“他的人哩？”队长说：“他正在劳动。我去叫他。”这时候细木叔从树上早溜了下来，从后门进了家。细木叔从厨房倒了一杯茶，走出来，双手敬给指导员，然后立正，敬了一个军礼：“**好！耿细木向您报到！”指导员笑了，问：“你就是耿细木？”细木叔说：“是的。”指导员问：“你怎么这么小？”细木叔说：“我不小，满了十八岁。”指导员说：“你肯定没到十八岁，刚才你在树上唱歌儿，还是童音哩。你瞒得过别人，瞒不过我。军人要忠诚。”队长就做保证，说：“**的年满十八岁。”****急了，**眼泪说：“**，我的细儿不肯长，**的满了十八岁。”指导员动了恻隐之心，对****说：“大娘，不必多说。你的细儿聪明伶俐，我喜欢。”
队长送指导员出门，家人跟在后面。队长对指导员说：“他家是烈属。**。”指导员说：“我知道。”队长说：“他家穷得可怜。过年三个儿共一条出人情的裤子。”指导员说：“我知道。”队长说：“验兵时还要您多关心。”指导员说：“我知道。”
指导员连说了三个我知道，这就是希望！那时候天上的太阳冉冉升起，水库生烟，山风扯雾，如马奔腾。
******眼泪，双手合十，对着太阳念了一声：“阿弥陀佛！**哉，**哉。”
