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“山花焰焰映明霞，燕子低飞掠酒家。红影到溪流不去，始知春水恋桃花”。桃花是春的使者，美的化身。当树林和花木都还在冬的棉被中沉睡的时候，早春的桃花就已经开始悄悄开放。如果稍不留意，美丽的桃花就在料峭中一下子开得如火如荼，灿烂若霞。
桃花清纯艳丽，开前没有春风的**，开时没有绿叶的呵护，就像一个纯朴的乡村妹子，直到出落得窈窕动人时，才以脱俗的靓丽身姿，自然地撩起众人惊艳的目光，引来一片惊叹与赞赏。
山乡的桃花一般都是自然而生的果桃，花色有红有白，果实有大有小。每当桃花盛开的时候，桃花就成了早春最美的景致，枯燥寂寞了一冬的城里人便纷纷走出户外，去山野乡间观赏桃花，寻找浪漫和情趣。甚至，那些青春年少的红男绿女们，还折花入室，拥香而眠，就像恋花的彩蝶，随花飞舞。
许是桃花太美了，有关桃花的故事就很多，比如桃花扇，比如人面桃花，再比如桃园结义、黛玉葬花、世外桃源等等。在这些故事中，最感人的，要数人面桃花的传说了。据说，唐代诗人崔护那年没有考上进士，心情非常郁闷。清明这天，就独自前往长安郊外的城南庄去散心。阳春的郊外，桃红柳绿，春意袭人。一路行来，柳舞花飞、清风微拂，十分惬意。走着看着玩着，忽然觉得口渴了，远远望到一间茅舍，四周桃花环绕，就前去敲门求水。敲了许久，才见一女子自门缝里问他是何人，有何事。崔护回答后，那女子就开门请他入内，设椅于庭院，沏了杯清茶招待他。崔护见这女子娇柔美艳，不觉心动，情不自禁以言相挑，那女子也不回应，只是目不转睛地看着他。崔护自觉没趣，饮毕就告辞而去。那女子则将他送到门口，倚在门扉上默默地目送着崔护渐行渐远。第二年清明，崔护旧地重游，却见茅舍如故，而门已上锁。他怅然若失，便在门扉上题诗一首：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”然后悻悻归去了。
关于桃花的诗很多，但从意境看，崔护这首以人喻桃，将桃比人的诗，确有一番意境。想想，在这春风飘荡，桃花盛开的季节，一个美丽的姑娘倚在桃树下，人面桃花，互相辉映。美人因桃花的映照分外妖娆，桃花也因有美人的映衬而格外娇艳，该是多美啊！
走在万木待春的野外，潋滟盛开的桃花犹如深夜的一枝红烛，或如清晨的一抹朝霞，那么绚丽，那么璀璨，老远就引人注目，让人不由自己地移目凝望，心喜情爽。走近了，置身桃花丛中，身前身后的姹紫嫣红就更让人目不暇接了。看这枝，觉得这枝最好看。望那树，又认为那树最美丽。眼中尚未分出高下，阵阵幽香袭来，心早已醉了。
桃有多种，常见的有红碧桃、白碧桃、粉碧桃、绿花桃、寿星桃等品种。珍稀的还有一枝双花、一红一白的日月桃，紫黑如发的墨桃以及雷雨过后花瓣显现红晕色彩的雷雨红等等。为了多亲近芳泽，悦目寄情，人们总喜欢种植桃树，因而有了许多桃花山、桃花岛、桃花坞、桃花园。而最有风情的，还是随意开放在田间、农舍、山林的株株艳红、粉红、淡红、雪白的美人桃，正所谓山花烂漫，群芳争妍。既有诗情画意，又有田园野趣，很是惹人迷恋和沉醉。
“夹道桃花新雨过，马蹄无处避残红”。雨后的桃花尤为令人心施神往，魂牵梦萦。树上，桃花粉面含笑，娇羞可人。地上，落红点点，如霞泻地，引人怜惜。在乡间赏桃虽不需催马引鞭，可谁又忍心看那桃花纷落，芳影萍踪呢？
原载《襄樊日报·保康版》2003年3月7日总第1525期A4版
