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何家少爷订婚的大喜日子，就是河城人家的大喜日子。
到了正月初六这天，果然是个好日子。连日的雨雪突然放晴，照映在满山遍野的茶山上，恰是蒙了白纱的少女，婀娜多姿，初霁迷人。何家张灯结彩，沉浸在一片喜庆的气氛之中。一大早，何家就开门迎客。
王杉禾做梦都想挤垮何家和江家，独霸河城茶叶生意。可是，眼见着何家明前贡茶名头越来越大，王杉禾虽然眼红，却束手无策，越发心里难受。
再难受，何家少爷订婚，王杉禾还是要参加的。不管怎么说，面子上要过得去，不能让河城父老乡亲看他的笑话。
王杉禾坐着轿子，让家丁抬上贺礼，远远地就看见何宅人来人往，外墙贴着几个斗大的红“囍”字，悬挂着红灯笼，窗户上贴着剪纸窗花，在太阳光和白雪的映衬下，格外醒目。
距离何宅还有一里路的样子，王杉禾让轿夫停下，下轿步行往何宅走去。王杉禾的反常行为，让轿夫和家丁好生奇怪。平日里，不管是去茶山，还是去茶坊，王杉禾从来都没有提前下轿的例子。
进了何宅，已有当地一些富商名流到场。大家脸上堆着笑，可劲儿聊天，时而哈哈大笑，洋溢着喜庆的气氛。场面上的规矩，王杉禾丝毫不敢怠慢，他含笑跟大家拱手作揖，算是见面打招呼。
大厅布置让王杉禾吃惊。首先映入眼帘的是大厅正中悬挂的巡抚大人亲笔书写的匾额：天作之合。王杉禾睁大眼睛，匾额竟然是用梨花木手工雕刻的。何家少爷订婚，巡抚大人竟然亲自题写匾额，这在河城简直就是莫大的荣光。
至于红地毯，戏班子，舞龙舞狮，应有尽有。
以何家这个排面，别说在河城，就是在江南富庶之地，成亲都很少见，何况是订婚。王杉禾忽然感到难受。他难受的是，何九枫这几年靠着明前贡茶，家庭实力已经远远超过了王家，当然，更超过河城江家，可以跟盐商杜贤桂媲美了。
王杉禾正在嫉妒和感慨，有人高喊：“茶香坊老板江容元到——”
江容元人未到声先到：“何老板，恭喜恭喜柏云贤侄今天和佳人订婚大喜，祝贺祝贺呀！”
何九枫从楼上缓步下来，春风得意的样子，一边拱手，一边笑眯眯招呼客人：“吃茶！吃茶！”
众位宾客相互拱手，依次坐下。何九枫清清嗓门，说道：“各位贵宾，各位乡邻，今天，犬子柏云和姜先生闺女姜丽玲订婚，承蒙大家厚爱，前来捧场，开席之前，我要亲手为大家泡一壶茶，让大家品尝品尝我们何家的明前贡茶！”
人群中发出一阵叫好声。
只见何九枫在铜盆里净手之后，焚香，三跪九叩，拜祭茶圣陆羽。良久，何九枫从管家何憧憧手里接过明前贡茶，洗茶，投茶，冲水，出茶汤，何九枫一气呵成，懂茶的人一看就知道，何九枫是个练家子，一把茶壶，在他手里龙飞凤舞，再看时，大桌子上摆的上百个茶杯里，已经倒上了热气腾腾的茶汤，每个杯子不多不少。
不大一会儿，整个大厅溢满了馥郁的茶香，让人垂涎欲滴。
何九枫一个眼神，何憧憧已经带着家丁，将茶杯恭恭敬敬端到众位宾客身边。
何九枫微微一笑，中气十足问道：“哪位高手讲讲，我刚才斟茶，用了哪几种执壶手法？”
许多人面面相觑。何九枫出茶汤的时候，手法太快了，就像熟练的采茶姑娘，采茶的时候动作麻利，稍不留神，就能采摘一大把嫩茶。
“五种！”王杉禾站起来，大声回答。
“王老板真的是目光如炬！一点点小动作都逃不过您的眼睛，厉害！”何九枫向王杉禾拱手作揖。
“何老板种茶、采茶、制茶、泡茶、倒茶都是一等一的高手，王某望尘莫及，佩服至极！”王杉禾谦虚地说完，向何九枫回礼。
人群中爆发出一阵雷鸣般的掌声。
王杉禾接着又说道：“何老板刚才的执壶手法，分别叫关公巡城、壶转乾坤、韩信点兵、控鹤擒龙、神龙归鼎。”
何九枫哈哈大笑：“王老板不愧是茶中仙子，人中龙凤，何某佩服之至！”
何九枫和王杉禾这番对话，也暗示了两人角力的局面。何九枫有明前贡茶，有出神入化的泡茶手法，王杉禾也不是等闲之辈，你读过的《茶经》，我小时候也读过，不但读过，还能倒背如流，你练过的手法，我小时候也练过，丝毫不亚于你。
人与人之间的较劲，往往就在一丝一毫的变化之中。陆羽《茶经》之后，又历经元明清三代，后人奉陆羽为茶圣，当然会将茶文化推向一个又一个新高潮，衍生出许多流派。
吃茶之后，好酒好菜上来，锣鼓二胡响起来，戏班子唱起来，整个何宅就沉浸在一片欢腾的海洋之中。吃好喝好，何九枫还给每位嘉宾回礼一斤明前贡茶，让大家满意而归。
盛大的酒席，让河城人开了眼界，却更加激起了王杉禾的嫉妒。明眼人已经看出了其中的端倪，其中当然包括江容元。
江容元特意等大家都走了，才向何九枫辞行。
要说江容元不羡慕这盛大的订婚场面，那是假话。他心里也在盘算，何九枫在河城开了先河，江福清订婚的时候，至少要参照何家的标准，否则的话，会在茶叶圈子里低人一等，也会被客商瞧不起。
做生意的老板，最讲究排面。排面就是脸面，更是人品和实力。生意人都喜欢跟人品好、实力强的老板打交道，这才叫大气。
同时，江容元也不愿意在河城这个地方，跟何家和王家窝里斗。说不上宅心仁厚，但他表面上确实有谦谦君子之风。
江容元悄悄提醒何九枫，盛名之下防小人。
人逢喜事精神爽，何九枫大出风头，有些飘飘然了，被江容元这么一说，浑身上下不自在。表面云淡风轻，内心波涛汹涌。何九枫瞅瞅四下无人，轻声问：“江老板，你看出什么不对劲了吗？”
“小心驶得万年船，何老板，咱们这碗饭不好吃呀！”江容元感慨道，“祖祖辈辈茶人，没一个赚的不是辛苦钱。”
何九枫点点头，说：“我家祖上，爷爷，太爷爷，都是死在茶马古道上。”
“唉！”江容元叹息一声说道，“我家祖上，有四个死在茶马古道上！谁家又不是呢？”
说起茶马古道，都畏惧条路的险峻。走在这条路上背茶，随时都有掉下悬崖的危险。可是，为了生计，无数茶人走上了这条凶险的道路。数以万计的背茶人，年复一年背着沉重的茶叶，咬牙负重行走在险峻的山上，用自己的双脚硬生生踩出一条茶马古道。
当年，河城何家、王家、江家三家人的祖先为了躲避战乱，从老家跋山涉水来到河城，见此地民风淳朴，水运发达，茶叶飘香，就在河城安了家。做了几代贩茶的苦力之后，都在想出路。如果仅靠背茶，就是背到死，也不可能改变家里的境遇。他们聚在一起，商量以河流和大山为界，每户占一片空地种茶，开创了长达百年的茶乡盛世。
何九枫打了一个激灵，向江容元拱手作揖，连声道谢。
看着江容元远去的背影，何九枫的心思活泛起来。他当然知道，江容元指的就是王杉禾。
待江容元走远，何憧憧上来禀报操办少爷的费用。何九枫摆摆手，示意何憧憧不要算账。他说：“柏云订婚是好事，咱们不要在乎花了多少银子。”
何九枫是要用大场面告诉大家，何家有这个能力，也有这个魄力，也让姜先生脸上有光。
何憧憧怪自己多嘴，他想，老板自己都说要排面，一个管家能管得住吗？这样想的时候，何憧憧赶忙向何九枫赔不是。
何柏云和姜丽玲的订婚宴虽然散席了，戏班子却一直持续到元宵节。订婚唱戏十天，在河城历史上绝无仅有，让河城人乐呵了十天，一时成为河城佳话。
一个人一旦走运，什么好话都是为他设立的。何九枫就是其中之一。他正享受着河城人的夸赞。口口相传的称赞，让何九枫声名远播。
民间传说得更加神奇，有人说何九枫是财神转世，家里有用不完的金山银山。也有人说何九枫是茶圣转世，要不然茗香坊制作出来的明前茶怎么能成为贡茶？贡茶，这是何等的荣耀！一两黄金一两茶，谁家有这个气魄，敢把茶叶定这么高的价格？何九枫敢！因为他是茶圣。这个价格不但没有吓倒茶客，反而很多人慕名而来，趋之若鹜。
何九枫要的就是名气。在茶叶圈里，想让自家的茶叶人尽皆知，一靠质量，二靠名气。何九枫很享受民间的传说，他要这个效果。十天戏没白唱，每人赠送一斤明前贡茶也没白送，这就是口碑，就是实力。
何九枫想起江容元的提醒，冷笑一声，王杉禾想跟我比，还嫩了点。
订婚宴过后，何九枫在圈内的名气越来越大，很多人都知晓河城有个何九枫，有家茗香坊。从很远地方赶来的茶客，每天挤满了茶馆。
何九枫明白，明前贡茶产量有限，三万根嫩茶才能制作出一斤茶。他也深知，像茶馆里前来排队喝茶的人，真正懂茶的人并不多，大多数人的凑热闹，博个名气，讲个排面，赚个面子。
某日，何九枫突然在茗香坊茶馆前挂出告示，因明前贡茶产量有限，茶馆暂时歇业。
何九枫这张告示，让河城人都吓了一跳。何家的茗香坊，不但有茶场，还有茶馆，种茶、制茶、卖茶、喝茶，只要跟茶叶有关，何九枫都会涉足。
茗香坊茶馆歇业，迅速抬高了明前贡茶的身价。有几个人把在何家喝喜酒时领到的茶叶礼盒悄悄拿出来卖掉，价格却炒到五两黄金一两茶。
何九枫听到这个消息，乐了：这比他预想的效果好多了！
做茶叶生意，河城人只服何九枫。茗香坊茶馆仅仅歇业一个多月时间，明前贡茶价钱涨了五倍！这不是谁吹吹牛就可以实现的目标。
突然有一天，何家的茗香坊茶馆又开门营业了。河城人不知道何九枫葫芦里卖的什么药，纷纷前来看个究竟。何九枫宣布，为了平抑市场上明前贡茶价格，防止被别有用心的人恶意炒作，不得已重新开业，供应明前贡茶，价格是二两黄金一两茶。
我的个天！关一个月的门，价格就翻倍了，何家一下子就赚大了。别看二两黄金一两茶，喝的人真不少！别以为那些喝茶的人脑子不好使，人家脑子好使着！
来喝茶的大多是商贾巨富，名流绅士，来茗香坊，本意不是喝茶，是来讲排场、摆阔气的。大家心知肚明，茶叶贵得离谱却还是要来。能喝得起明前贡茶的，是身份、地位、实力的象征。能喝得起的，不一定懂茶。
何九枫之所以将茶馆关门一个月，是他清楚明前贡茶的名气已经深入人心，操办订婚宴的时候，他发出去的这一批明前贡茶，一定会成为涨价的药引子。这么贵的茶，有几个人舍得喝？肯定要卖出去。何九枫关了茶馆，放出风说茶叶不够了，那些在宴席上免费得的茶叶，一定会高价流入市场。
这一切，都在何九枫掌控之中。这一波操作，让王杉禾心里更加难受。河城的茶叶，何家的不一定最好，但他家的茶叶永远卖得起价，王杉禾的牙齿咬得咯嘣响，可是没用。眼睁睁看着何家日进斗金，自己却束手无策。
冰火两重天。何九枫的心情和王杉禾的心情，一个天上一个地下。有何九枫的茗香坊在，他家的萃香坊就永远要甘拜下风。
王杉禾早在茗香坊茶馆关门的时候，就应该要料到何九枫会来这么一手的。王家如果任由何家这么折腾下去，迟早有一天要**得关门大吉！
王杉禾想到江家的处境应该跟王家差不多，眉头一皱，计上心来。他找到江容元，唉声叹气了一番，说：“江老板，河城的茶叶生意历来是三分天下，现在被何家占尽了风头，看来，我们两家要被何家挤垮了！”
江容元慢条斯理泡好茶，笑着说道：“何家的明前贡茶确实是顶级茶，我们两家都没有办法与之抗衡。”
“江老板，我是来找你商量对策的，你别长了何家的威风灭了自家的志气，”王杉禾抿了一口茶说，“只有我们两家联手，才有可能打击何家的嚣张气焰。”
王杉禾咬牙切齿的样子，让江容元打了一个寒颤。江老板一向规规矩矩做生意，做人更是低调，从来不愿意卷入纷争之中。
“百客识百货。”江容元说，“王老板，我们的茶各有千秋，何家的茶叶再好，也有不喜欢的人，绝大多数人都喝不起。”
王杉禾没想到江容元如此沉着。他说：“江老板，凭什么何家的茶卖到二两黄金？”
江容元说：“他的定位是高端市场，我的定位是中低端市场，高端市场喝的是气派，是脸面，是价格，是排场，中低端市场靠的是走量，茶叶的口碑，用行话讲，我们产的叫口粮茶。”
所谓的口粮茶，就是老百姓能天天喝得起的茶。口粮茶需求量大，家家户户都喝。喝茶这件事虽然看起来是很高雅的事，但也是日常生活之一，老话说，开门七件事，茶米油盐酱醋茶。茶，是老百姓日常生活品。
王杉禾不可理喻，问道：“何家都已经骑到咱们脖子上作威作福了，你还能忍下去吗？”
江容元微微一笑，抿了一口茶说：“何家的明前贡茶从选茶、采摘到制作要求非常严格，产量稀少，据说三万根嫩芽才能制作一斤茶。我们的茶产量大，销路宽。他走皇城，我们走省府、州县，全国这么多省府、州县，生意够我们做了，算下来，一年赚的也不少了吧？”
江容元的态度，让王杉禾气愤不已。他将杯中的茶汤一饮而尽，说：“你不要说我没提醒你，将来要是被何九枫吞下，我是不会出手帮你的，你自己掂量！”
“王老板，我们和平相处，和气生财，”江容元说道，“不是要把谁比下去，而是要相互提携，才能把河城茶叶生意做大。”
王杉禾没江容元的度量。这几十年，河城三家茶坊，因为有了江容元从中调和，王家和何家始终能保持表面上的和气，谁都没有能打破河城茶业三分天下的格局。
王杉禾始终没明白，抱团对河城茶业的好处。只有三家抱团，才能对付外地茶商的压榨。曾经有很多外地茶商，想了很多次法子，让河城茶业三巨头起内讧，让他们相互打价格战，只有争相降价，他们才能赚更多的利润。江容元总能识破其中的阴谋，一致对外，牢牢控制了茶业价格的主动权。
河城有江容元在，暂时起不了内讧。大家就把目标瞄准江容元。这年新茶上市，一名北方的大老板来河城，暗中联系江容元，告诉他，高价收购他们家的茶叶，让他跟另外两家说出一个低价，江容元的拒绝，让茶商的算盘落空了。
如今，眼见着何九枫高调喧嚣，王杉禾不服输，江容元感觉到，河城茶业的平静日子马上就要打破。他感觉到一股看不见的寒风在身边盘旋。一旦内讧起，河城无宁日！
