第01章

一

柏树庄人都知道，李连春和丁全保是光屁股玩大的好伙伴。

全保不**言辞，稳重内向，而连春却机敏，活泼。连春喜欢唱歌，他唱“北京的金山上”，还唱“地道战”，“一条大河”，他会唱很多的歌。除了唱歌，连春还爱听广播。那时家里没有收音机，但村里的大喇叭差不多一天到晚都是开着的。听到**在**城楼上接见**，他就雀跃着朝大人们喊，哎呀，**又接见**哩，这是第八次！人们惊叹道，啧，这孩子，连这个也留心听哩。

而全保却对这个不感兴趣，他就知道闷着头瞎玩，一副天塌下来和自己无关的样子。

按说，连春和全保是不该成为好朋友的。可他们偏偏成了好朋友。

春天，他俩在稻田里挖茨菇，挖地梨。茨菇和地梨蒸熟了，有一股让人垂涎的清香。夏天去小河里玩水，还爬到树上掏鸟窝，粘知了；秋天，当稻穗低垂，芦**吐絮，他们嗅着稻谷的幽香，在周汉河里摸鱼，捞虾；也背着荆条筐去村北打猪**，还用弹弓打鸟玩。

那时的柏树庄非常迷人。因是依坡而建，村子南低北高。村南方圆十多里，因低于几里外的滹沱河河床，河水的浸透使这里泉水遍地。有大鸣泉、小鸣泉，还有周泉、韩泉，当然，更多的根本没有名字，因为用手随便在哪里一挖，就会冒出涓涓细流，一个新泉便诞生了。泉眼又分沙泉和泥泉两种，沙泉随水喷出来少量细腻的白沙，人们在稻田里干活，喜欢用沙泉的水来解渴，那水富含矿物质，清凉甘甜；而泥泉的水是不能喝的，因为随水涌出来大量乌青的泥，浑得似勾兑了水的墨汁。有了泉水，便有了池塘、河汊，这里鱼跃鸟翔，水**丰美。据县志记载，明洪武七年（1374年），常山府韩太守从四川老家带来稻种，教给人们种植水稻。从此，这里人的餐桌上便有了香喷喷的白米饭。除了广种稻米，人们还栽藕植苇，一派旎丽的鱼米水乡景象。而村北，因为地处高坡上，就种植小麦、玉米、棉花等耐旱作物，和平原上**村庄又毫无二致。这半洼半岗、稻麦两熟的特殊地貌，被村里人引以为豪，更为小孩子们带来了无穷的乐趣。

有一次连春和全保在村南稻田里拔稗**，全保**连春拔得多。回到家，全保就从小车上扯下一大抱，硬是塞给了连春，他不愿意让连春感到沮丧。那时，因为父亲的问题，村里的小孩子像躲避瘟神一样躲着连春，不敢再和他玩。而全保和他依然是好朋友。全保的****喜欢教孩子们念歌谣，全保学会了就念给连春听。

连春至今还记得全保喜欢念的那首童谣“蔬菜精”：

蔬菜精，蔬菜精，

青枝绿叶红眼睛。

神农年间出了世，

蔬菜们见了都心惊。

吓得韭菜叶儿扁，

吓得小葱叶子空，

吓得莲藕肚里净窟窿；

吓得茄子没血色，

吓得山药蛋**土中，

剩下辣椒、大蒜、芥菜没处躲，

放出些辣味逞威风。

葱辣嘴，蒜辣心，

芥菜儿专辣人的鼻梁心，

唯有辣椒最厉害，

从嘴里一直辣到屁股根。

长大后，两人同时喜欢上了艾香，但最终艾香嫁给了全保。随着时光的流逝，这两个好朋友也如同两条河道里的水，顺着各自的河床流向了不同的方向。全保一直在家里种地，连春组建了一个建筑队，先是在乡下揽活干，不久就去城里闯荡，而且生意越做越红火。进入八十年代后期，他想扩大规模成立建筑公司，这时，他就想到了丁全保。

这天，连春来到全保家时，全保刚吃过早饭，正在院里给猪拌食。

连春扔给全保一支烟，笑着说：“嗬，我刚才瞅了一眼，你家的猪又长膘了！三亩地，一头牛，老婆孩子热炕头，全保呀，你还**在家里呆得住！”

全保说：“连春哥，你笑话我哩。我哪能和你**呀，没有那两下子，咱就老老实实在家种地呗。”

连春点着烟，眯起眼睛盯住全保：“你呀，就是太保守！让我说，你也不能总这么在家窝着。如今建筑活儿好揽，我想成立个公司，你就去帮我料理料理吧，咱一块干，我不会亏待你。”

全保摇摇头：“我哪走得开！眼瞅着夏天就到了，艾香那个病天一热就容易犯，再说也该锄地里的**了——”

连春又劝说了一番，见全保依然不动心，而且态度也不怎么热情，感到很没趣，就说，全保，你忙吧，我还得去城里呢。就告辞出来了。

艾香收拾好碗筷，从灶房里走出来，望着连春远去的背影，她问全保：“连春哥怎么走了？他和你说嘛来？”那两块饱满的颧骨，在晨曦里闪着迷人的亮光。

全保一撇嘴：“让我去他工地上干哩，我不去！”

“村里人都巴不得跟他干哩，你为嘛就不去？连春哥可是好意！”

全保眦她一眼：“哼，别成天价哥长哥短的，烦气——”然后提上猪食桶，朝前院的猪舍走去，边走边说，“我可不想去给他打工！”

艾香知道又把全保的醋坛子打翻了，笑了笑，不再言声。只是感到惋惜，如果全保跟着连春去城里干，总**一天到晚守着这几亩地强吧？

把家里收拾好，他们就去村西的高岗上给小麦浇水施肥。

和往常一样，全保挖田埂口子，艾香怀里抱一只脸盆，在前边撒化肥。一股早春麦田里特有的清新气息扑进他们鼻子里。

艾香撒一把化肥，像是自言自语般地说：“眼看夏天就到了，我害怕——”

“怕嘛呀，夏天还能把你吃了？”全保不解地扫她一眼。

艾香一脸的忧悒：“还不是担心我那个病呗。我记得，去年夏天就**上年闹得厉害。”唰，一把化肥像雪粉般落在麦田里。

艾香有哮喘病，那是小时候在一个大热天去田里打猪**，因中暑落下的病根。那时家里穷，父母亲没钱给她医治，结果发展成了肺心病，每年的夏天和冬天都要发作一次。发作时脸憋得铁青，出气就像拉风箱一样，呼呼作响。

“哦，那你干活儿可得悠着劲，这病最怕累着了。”

全保的话让艾香心里暖烘烘的，她笑着说：“你放心，我才不肯把自己累坏哩，你说，我有那么傻吗？”

全保又挖开了一个田埂口子，然后点上一支烟，盯着自家麦田看。他喜欢这块土地，更喜欢这绿得似要滴出汁液的小麦，那宽展展的麦叶上还闪耀着一层露珠的光亮。这呈现出一派勃然生机的麦田，让他突然想到前几年在收音机里听到的那个新闻：某县一个农民**种地年收入逾万元，成为全县第一个万元户，县长亲自给他送大红喜报祝贺。

此时，这令人赏心悦目的葱绿，竟然幻化成了一片耀目的殷红，在他眼前晃动着。全保觉得那个从县长手里接过致富喜报的人，竟然是他自己。

连春刚迈进家门，电话就嘟嘟地响起来。

他赶到堂屋，从茶几上抄起听筒。

“喂，是连春吗？”是张大虎的声音，声浪震得连春的耳膜直发麻。

“是我，大虎哥——”

“你嘛时候来城里？”不等连春回答，大虎就开始下命令了，“哎，11点以前必须赶过来，今天我让你认识一位朋友——”

放了电话，连春正要出发，二兰子白胖的身子像条面口袋一样戳在他跟前：“你刚才去全保家了？”

“去了，这次扩大规模，正缺人手哩，我想让全保跟我一块干，可他就是不肯出去，不知道他是怎么想的！”

二兰子朝地上狠狠地啐一口，那张饼子脸又往下耷拉了半寸，冷笑道：“活该，热脸贴了冷屁股不是？我看说别的都是假的，你心里就是放不下那个艾香！

连春瞪她一眼：“我和全保当年就差磕头拜把子了，你怎么总往歪处想？你看看他们家过的，艾香又有那个老病根，两个孩子也都大了，正是需要钱的时候！我看着心里不落**！”

“不落**你就上赶着往人家身上贴？人家又不稀罕你，哼，没记性！”

看到连春脸上有了愠色，二兰子赶忙住了口。连春也不再和她计较，推上摩托出了门。

连春赶到城里，直奔县建筑公司。这是一栋米**两层小楼，张大虎的办公室在二楼，紧挨楼梯口。

大虎是个大块头，浓眉，高鼻梁，阔嘴巴，那红彤彤的脸膛让人觉得他成天是让酒精泡着的。他是转业军人，脾气急，说话也冲，性格里也有一股子火辣辣的酒味。他正坐在那张棕色皮椅上，拿着一张报纸翻看。身后的水磨石窗台上，摆着一盆末莉花，花枝上鼓出几个**白色的花骨朵。看到连春，他将报纸扔到桌上，两条又黑又粗的眉毛耸一下，笑着挖苦他：“嘿，**没出息呀，一晚上也舍不得离开老婆！都快成老黄瓜了，还当个宝贝搂着哩！”从桌上拿起一盒“石林”烟，抽出两支，一支递给连春，把另一支在鼻子前闻一闻，才塞进嘴里。虽说他位居县建筑公司经理，但人很随和，说话诙谐风趣，往往荤的素的一起上，又豪爽大气，因此朋友多，路子也野。

大虎告诉连春，他已经替他在华阳订好了房间，中午请建行经理老穆吃饭。因为扩大规模，连春急需一笔资金，前几天他找过大虎，请他帮忙办点贷款，想不到大虎这么快就开始给他想办法了。

头下班，他们赶到了华阳。

穆行长是一位秃头顶中年男人，穿一身深蓝色西装，系一条红领带，又白又圆的脸似一枚刚剥皮的土豆。连春看他第一眼，心里就敲起小鼓，因为直觉告诉他，这人不大好说话。

酒喝到酣处，谈话就切入了正题。大虎说：“老穆呀，我就打开窗子说亮话吧，眼下国家正发展个体企业，像连春这种有胆识又有魄力的农民，你们建行得好好扶一把！他们个顶个都是大能人，能拚能打，嘿，有股子闯劲！”

穆行长点点头，拿一根香烟在手里把玩着，白得没有一丝血色的脸上堆满笑纹：“呵，大虎，咱都是老朋友了——”目光匆遽地在大虎脸上扫一下，然后叹息一声，做出爱莫能助的样子，“上边是有这么个政策，只是眼下行里资金有点紧张！你们先别急，得耐心等一等——”

连春沉不住气了，赶忙说：“穆行长，我来城里打拼两年多了，也不能总这么小打小闹，塞嘴里一个烧饼，就不觉饿了。再说我既然来城里，不就是想干出点名堂吗？常言说，既在江边站，就有望海心！我钱袋子鼓了，到时候也能有朋友们一壶好酒喝呀？这不，正赶上国家有这么个好政策了，如果资金不能到位，我这个牌子可就挂不起来了！”

“你说得倒是这么个理！”老穆拉长了声调，“嗯呀，不过你着急也没用，不是我不给你办，还**得等等，看情况才能定！这样吧，你的情况我也知道了，我把它当回事记着哩！”他不抽烟，那根香烟已被他揉碎了，烟丝散落在桌子上，像爬来了一堆蚂蚁。

从饭店出来，连春紧锁着眉头对大虎说：“我看老穆这人城府太深，让人琢磨不透——”他是觉得穆行长这人太滑头，只是不好对大虎直说。

大虎笑了笑，安慰他：“在金融界混，哪个肚里没几条道道儿！不过嘛，这事儿我看还是有希望的。我和老穆也不是一天两天的交情了，他人是油滑了点，可我张了口，他总不会驳我面子吧！”

此后连春几次去找老穆，老穆依然推说行里资金太紧张，让他继续耐心等待。

大虎急了：“这家伙，就是这个毛病，我看他非敬酒不吃吃罚酒不可！”

但在这件事上，大虎又不能对老穆来得太猛。他深知这家伙的秉性，**要逼他太急了，他一反感起来贷款的事儿就更没戏了。最后还是由他出面，找到了经**马主任。他对老马说：“咱们县里的民营厂子少得可怜，在建筑方面更是个空白！咱们得想办法扶持一下！”说民营建筑是空白，那只是相对而言的，因为早就有像连春这样的包工队了。但他们无论是资质还是实力，和连春相**都差了一大截子。

老马是刚调到经**的，他正盘算着如何做出点成绩让人们认可他，听了大虎的介绍，就对连春这个乡下汉子产生了兴趣。在大虎的引荐下，他见了连春一面。他对连春印象不错，朴实里透着一股精明。不容易呀，一个农民，腰里掖上一把瓦刀来城里闯天下，而且还要办公司，这需要何等的勇气和魄力！

当老马了解了连春目前的困境，正琢磨着如何来帮他一把时，偏巧，县里评选先进个体劳动者。老马认为这是个好机会，就向评**会力荐了连春。连春属于个体建筑业的佼佼者，非常顺利地入选了。因为是第一次开展这种活动，县里把声势造得很大，在影剧院召开了表彰大会，县领导亲自给入选者颁发证书。接下来，县广播站和县里的小报又对入选者进行了一番大张旗鼓的宣传，还把他们的大幅照片贴在了县**门口的宣传橱窗里。连春的名气和身份提高了一个档次，这时老马让大虎再去找老穆，果然，老穆不好再推诿了，做个顺水人情，很快就给连春把贷款办了。

几天后，伴随着一阵“噼哩啪啦！”鞭炮的炸响，连春的“飞宇”建筑公司正式**成立了。

望着一地红通通的鞭炮的碎屑，连春的眼睛禁不住湿润了——自己刚进城才两年多就有了属于自己的公司，心里有一种难以压抑的喜悦和激动。

为这次**，连春特意买了一件西装，脖子上还系一条鲜红的斜纹领带，再配上那件雪白的衬衫，他就像脱胎换骨似的，哪里还像一个乡下人？连一点影子也没有了。

这个剪彩仪式，连春是让大虎来帮着张罗的。大虎喜欢张罗这种事情，也有这个能力和魄力。他不但把经**的马主任请来了，还请老穆来捧场。

老穆就站在大虎身边，那油光光的头顶格外扎眼。他不停地笑着，逮机会就和大虎说话，像是以此来弥补对他的歉疚。

对于老穆，连春却怨不起来，不管怎么说，人家毕竟最终给自己把贷款办了，尽管他心里有些瞧不起他，但表面上又不能显露出来——以后和人家打交道的时间还很长，要学会克制自己的情绪，喜怒哀乐不要挂在脸上，如果没有这点涵养，往后还怎么在**上闯荡呢？

既然**成立了公司，就得有像样的办公室。

大虎就把自己一个工程队闲置的房间租给了连春。当然，租金只是象征性的，反正房子也是闲着，倒不如利用起来做个人情。今天这个**仪式，就是在这个闲置的院子里举行的。

中午，在酒桌上马主任和大虎开玩笑：“我说张经理呀，我**佩服你的胸怀，你难道没有想到把连春扶持起来，正是给自己竖了一个竞争对手吗？你可别忘了，同行是冤家呀！”

大虎两手在大腿上猛地一拍，哈哈地笑了：“怕嘛哩！连春从乡下来，两眼一抹黑，咱就应该带带他。将来他发展起来了，也有我们一份功劳呵！”

马主任向大虎伸出大拇指：“嘿，好样的，有大将风度！我看，以你这个胸怀，不用过多久，你们建筑公司就成了全县的建筑龙头了！”

这句话**是说到了大虎心里，他的确有这样的抱负，将来县里的个体建筑行业发展起来了，他就成立建筑集团，把他们都****收编到他的麾下，那时他自然就是集团总经理了，不但权大了，而且又露脸又风光。因此他越发高兴起来，人算不如天算，这是上天给他送来个李连春，将来他就是自己手下的一员大将！

“来，大家**端一个——”大虎扯开大嗓门，端着酒杯，满面春风地向大家提议。