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1．章传瑞看到了宣**皇帝发布的逊位诏书：奉旨，朕钦奉隆裕皇太后懿旨，前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两个月来，尚无确当办法，南北暌隔，彼此相持。商辍于途，士露于野。徒以国体一**不决，故民生一**不安。今全国**心理多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后。人心所向，天命可知，予亦何**因一姓之尊荣拂兆民之好恶？是用外观大势、内审舆情，特率皇帝将**治权公诸全国，定为共和立宪国体近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义……
看了一遍，章传瑞心潮起伏，再看一遍，心里却茫然了，竟有了不知此时为何年的感觉。他把眼光移向报纸的上部，确认宣**皇帝发布诏书的**子为宣**三年十二月二十五**。
看着诏书，章传瑞想，眼眉前儿的皇上偏居在紫禁城一隅，没了往**的威风，肯定不会再向老百姓发号施令，老百姓也不用再山呼万岁了。“改朝换代，天下最大的事儿啊！”传瑞对章谛甫说，“爹，看来皇上**的倒台了，咱老章家端皇上饭碗也端到头儿了。”章谛甫说：“传瑞，你还没过了那个劲儿。我说一句，也是你前些**子说的话，皇上没了，老百姓的**子还得过，你不是见着驴市上老百姓还在买驴卖驴吗？咱家也得向买驴卖驴者看齐，我不信这么大的中国，除了紫禁城，**地方儿就不需要琉璃瓦啦？我不信，我**不信。只要有需要的，咱老章家的窑场就得继续烧下去。”传瑞同意父亲这番话，心里便有了一点儿踏实的感觉。
大清朝倒了，章谛甫依然我行我素，还在村里办着私塾，仍然收一些小孩子跟着自个儿念书，其中有杨高越的儿子大狗和闺女大凤。杨高越不想让俩孩子跟师哥念书，说穷人家孩子吃饭凭得是力气和手艺，念书认识几个字没什么大出息，特别是女孩子，长大早晚是人家的人，念什么书啊。又因为章谛甫坚决不收俩孩子的学费，心里更是过意不去，屡屡想把孩子叫回家去不念书了。章谛甫说：“师弟，你还跟我客气什么？你只管把孩子送来就得，让他们认识一些字儿总**当睁眼瞎好，看事情都**不认识字儿的要远点儿。我说师弟呀，你的脑瓜子怎么不开窍呢？”杨高越说：“师哥，总是麻烦您……”章谛甫一扬手：“不说这些个，你只管把俩孩子送过来，我喜欢听他们念书的声音。”
杨高越只好让俩孩子继续去章谛甫的私塾里念书，听凭他的教导，这一教导，就教导了大狗和大凤五六年。没想到，大狗和大凤的书念得不错，很让章谛甫看好，私下里跟杨高越说：“师弟，你这俩孩子有出息，我想你应该让他俩念完私塾，再进城里念几年新学校。他们出息了，能挣钱了，还用你天天儿去卖苦力气？”杨高越也很高兴，乐哈哈地说：“师哥，我听您的，以后让这俩孩子继续上学念书，我也豁出去供他们了。哈哈哈。”在私塾里，章谛甫发现大凤**大狗聪明多了，什么文章念几遍就全记住了，而且长得模样儿端庄秀气好看，和她娘二英简直是一个模子抠出来的，可谓人见人爱。大狗虽然书念得不错，却没有大凤的脑瓜子好使，记东西总不如大凤快，章谛甫心说：“这个大狗，脑瓜子确实差点儿。”但是大狗的人性好，憨厚实诚，一看就是个老实人，章谛甫十分疼爱他。
章谛甫喜欢私塾里的氛围，喜欢看孩子们朗读课文时的稚拙模样儿，更喜欢听孩子们大声朗读。和一群天**的孩子在一起，他感到自个儿年轻了，心情好了，竟没有五十多岁年纪的老态龙钟。他让杨高越把大狗和大凤送到私塾读书，其实是心里喜欢那俩孩子。他常对杨高越说大狗实诚，是忠厚之人，劝杨高越以后要好好培养大狗，学个手艺什么的。杨高越说：“师哥，您**我有学问，今儿我说句到家的话，大狗这孩子的前程交给您了，您做主，该学什么您说了算，连大凤的前程都是您说了算。”章谛甫说：“那我就答应你，俩孩子的事儿我现在开始琢磨，一定让他俩有点儿出息。”
可后来窑场不景气，杨高越走窑背煤去了，俩孩子也不念书了。现在，大狗见天儿跟着爹去走窑，大凤在家帮着娘带弟弟妹妹。章谛甫对这样的结果非常着急，屡次劝说杨高越，想让大狗去城里先学徒，慢慢儿再做**打算。杨高越说：“师哥，现如今**子不好过，等过一段儿**子好过了，我一定听您的，绝对让大狗进城学徒，至于学什么，还是听您的，您说了算。”章谛甫看杨高越确有难处，一时也没什么好办法，只好说道：“大狗不念书也就算了，可是大凤还得念书。你听我的，大凤**大狗脑袋瓜子好使，如果念下去肯定有出息。”
2．大清朝倒了，老章家窑场的活计少了，几乎到了熄灭窑火的地步。现在的章传瑞不像原来那么忙，闲在了，也不用天天待在窑场上，有了许多时间，便常到大甲的小饭铺儿喝羊汤、吃油炸鬼。那天一大早儿，传瑞踱着慢步进了小饭铺儿，刚坐下，大甲就给传瑞端上来一碗热羊汤和两个火烧，放到桌上悄悄地对传瑞说：“表哥，你留点儿神，最近有一个郭货郎老爱打听你。”“郭货郎？”传瑞问，“哪个郭货郎？”“就是一个挑挑儿卖货的，我也是才认识的，中午老来我这儿吃饭。”传瑞沉吟了一下说：“我不认识你说的郭货郎，他打听**什么？”大甲说：“他好像对你的窑场有兴趣，老问琉璃瓦，还打听你家有没有宝贝。”
传瑞心中一动，反问道：“我家宝贝？我家有什么宝贝？”大甲说：“我也不知道你家有什么宝贝，是那个郭货郎问我，说你家**着宝贝。他经常来我这儿吃饭，上一次突然问我这事儿，我说没听说你家有宝贝。表哥，你注意点儿吧。”“噢，我知道了。这郭货郎，**是吃饱了撑得没事儿干，到我这儿找宝贝来了。”传瑞做出轻松的样子说，“郭货郎要是再来打听我，你就告诉他老章家哪有什么宝贝，只有一堆一堆的碎砖烂瓦，他要是愿意要都给他，反正现在**了，皇上也不要那玩意儿了。”
大甲说：“表哥，那个和郭货郎一块儿的人特奇怪，从来不说话，像个哑巴似的。我问他贵姓，郭货郎告诉我他也姓郭，可是我听见他跟郭货郎说什么幺西，这幺西幺西的不是**本话吗？”传瑞点点头儿说：“看来这事儿确有蹊跷。大甲，回头儿郭货郎要再打听窑场的事儿，你给我多留点儿神，多套套他，看他到底要干什么。”“行，这点儿小事儿好办，就凭我这张嘴，打听个什么事儿，一打听一个准儿，表哥你就放心吧。”传瑞又说：“还有一件事儿，等那俩人再来，你马上告诉我，我想见见他们。”大甲说：“行，他们来了我马上告诉你。”
喝完羊汤，传瑞慢慢往家走，心里却想着郭货郎，琢磨来琢磨去，也没琢磨出个道道儿来，还是不知道郭货郎要干什么。“难道是贼人来踩点儿的？对，那俩人很可能是冲老章家的宝贝来的，我必须小心，千万不能让他们得了手！”他在心里默默地说道。
过了几天的一个上午，太阳有两杆子高的时候，大甲急匆匆跑进传瑞的院门儿，喊：“表哥，郭货郎又来了。”“在哪儿呢？”“在我的小饭铺儿。”“你先回去，我马上就到。对了，我进去的时候你可别说我是章传瑞，装着不认识我。”“你放心吧，我还不知道这个，你拿表弟当**呀。”传瑞说：“行了行了，一会儿你少说话，别贫了吧唧的。”大甲应道：“表哥您就把心放在肚子里吧。”他转身儿先回去了，停了一会儿章传瑞也出了门儿，走到小饭铺儿门口儿定了定神儿，装作闲散的样子踱进门儿去，坐在饭桌旁边儿。
郭货郎正和大甲东拉西扯，那个不说话的人只是在旁边坐着，眼珠子却在郭货郎和大甲的身上移来移去。传瑞招呼大甲：“掌柜的，来一碗羊汤，来俩烧饼，快点儿，我还有事儿。”大甲应道：“好嘞您哪，稍等吧您哪，来啦。”说着给传瑞盛了一碗羊汤，端过来两个烧饼。
郭货郎果然如大甲所说，爱和别人啦呱话儿，看见章传瑞拿起筷子，就笑呵呵地冲他点头儿，自来熟似地搭讪：“这位师傅您贵姓啊？”章传瑞也点点头儿说：“免贵姓宋，宋朝一。”大甲乐了，心说表哥**逗，什么时候改叫宋朝一了。郭货郎又问：“您在哪儿发财呢？”章传瑞答道：“发什么财啊，平常种地，闲时走窑，挣几个小钱儿，混饭吃呗。不像您这大买卖，天天儿有钱赚。”郭货郎笑了，说：“您**是饱汉子不知饿汉子饥，我们整天走村串巷，风里来雨里去，大清早儿出来晚半晌儿才回去，都不知道能不能挣到一天的饭钱，哪有您自在啊。”郭货郎和章传瑞聊了起来，从走窑的艰难聊到卖货的辛苦，再聊到京西的风情，又聊到琉璃局的掌门大窑户，无所不聊。大甲看着章传瑞和郭货郎侃侃而谈，心中**是佩服表哥的随机应变，还时不时地引逗郭货郎几句，让郭货郎不断地问东问西。聊来聊去，郭货郎自然又聊到老章家的宝贝，他问章传瑞：“宋师傅，您听说过琉璃局老章家的宝贝吗？”章传瑞作思考状，然后慢吞吞地说：“倒是听人说过，可没见过，不知道他家有没有宝贝，更不知道有什么宝贝。”郭货郎立刻急切切地说：“我可听说他家有宝贝。”章传瑞看了一眼郭货郎，说：“他家有宝贝吗？您说说我听听。”郭货郎说：“具体是什么宝贝我也说不清楚，只是听说，很珍贵。”“没有吧。”章传瑞看着郭货郎，“他家就是一个烧窑的，除了有一堆碎砖烂瓦，能有什么宝贝？！”郭货郎也看着章传瑞，口气坚定地说：“他家肯定有宝贝，我们已经多次查问过了。”章传瑞马上问道：“你们查问他家宝贝干什么？难道您不是卖货的？”郭货郎马上否认：“我们就是卖货的。”章传瑞带着疑问说：“我看您不像卖货的，倒像个憋宝的？”郭货郎一愣，赶紧笑着回答：“我们可不是憋宝的，我们就是卖货的，就是卖货的。您别介意，我这人也是闲得没事儿瞎磨牙，随便问问，随便问问。”
章传瑞哈哈一笑，说：“郭货郎您**有意思，我要是您哪，我只管卖我的货，才不管**的事儿呢，省得招灾惹祸。”郭货郎有点儿尴尬，脸上挤出一丝笑容。章传瑞还想继续了解郭货郎的动机，很大度地说：“我看郭货郎是个爽快人，也不知您今儿忙不忙。我今儿倒是没事儿，冒昧请您喝一盅怎么样？您看这天儿也快到晌午的饭点儿了，也该吃晌午饭了。”郭货郎看了那个哑巴一眼，那人不动声色，便说：“难得有这样的机会，今儿我不做买卖了，就和您老哥喝一盅。”章传瑞招呼大甲：“掌柜的，先来一壶烧酒，再拿两副碗筷，弄几个菜，我和郭货郎来他个一醉方休。”郭货郎说：“掌柜的，这是一块大洋，拿去，多退少补。”章传瑞忙拦住郭货郎，说：“是我请您喝酒，钱必然由我来付，如果你付钱这酒咱就不喝了。”郭货郎说：“那好，就听您的，咱们交个朋友，来个一醉方休。”章传瑞问：“我们能交朋友吗？”郭货郎说：“那怎么不能，多个朋友多条路嘛，以后没准儿我还得求您帮忙儿呢。”章传瑞笑了，说：“那好，我这个人就爱帮助人，但我可不帮坏人啊。”
大甲把酒壶酒盅端上来，暗中踢了传瑞一下。传瑞没理大甲，对郭货郎说：“我宋朝一说话算话，今儿这酒我们要喝个够。”说完，给郭货郎和哑巴倒上酒，你一盅我一盅地喝起来。边喝边聊，章传瑞知道了郭货郎是京东张家务人氏，打小儿出来在京城里混，干过布铺的学徒，后来给人家当伙计，然后又不当伙计去了别的买卖家儿，现在又干上了货郎。郭货郎说：“无非是为了一张嘴，混饭吃呗。”章传瑞听郭货郎说是张家务的人，马上想到了肖连路，肖连路不也是张家务人吗？不知道肖连路认识不认识这个郭货郎。这么想着，章传瑞就转弯抹角地问郭货郎，除了卖货是不是还在别的地方儿干事儿。郭货郎遮遮掩掩始终不说，只说现在混得不好，弄个货郎担挑挑，每天赚个仨瓜俩枣的，混个肚儿饱就得，别无他求。
喝好了吃饱了聊够了，郭货郎说：“宋师傅，过几天我还来，咱哥俩儿接着喝，我请您。”章传瑞点头儿应道：“好，咱一言为定，我等着您了。”郭货郎挑起货郎担走出小饭铺儿，哑巴也紧跟着出了门儿，还是一句话不说。章传瑞站在小饭铺儿门口儿看着他俩，只见他俩一个摇着拨浪鼓，一个挑着货郎担，拨浪拨浪的声音和着郭货郎的吆喝传过来：“针头线脑、蛤蜊油的买——针头线脑、蛤蜊油的买——”
章传瑞还是琢磨不出这俩人是干什么的，想到郭货郎说自个儿是京东张家务人，便想去问问肖连路，看他认识郭货郎不。章传瑞走到家门口儿，推开院门儿的那一刻在心里说：“明天就回琉璃局，找师叔问个清楚。”
杨高越最小的孩子满街跑了，肖连路却连个媳妇儿也没有，不但传瑞为他着急，连章谛甫都为他着急。肖连路没媳妇儿不是说他不想说媳妇儿，而是他好赌的臭名声太大，没哪家儿老人愿意把闺女许给他，一个嗜赌如命的赌徒，确实让人不放心，**要是赌红了眼，还不把媳妇儿也押在赌桌上？好在肖连路不近女色，女人对他没有一点儿吸引力，有没有媳妇儿对他来说忒不重要，有人愿意跟自个儿也行，没人跟自个儿也行，反倒是**对他非常重要，一天不玩上几把吃不下饭、睡不着觉。肖连路常常自我解嘲，说：“这样儿最好，既不耽误别人，也不耽误自个儿，一个人吃饱全家不饿。”那天章谛甫看见了肖连路，硬是把他拽进家门儿，让章王氏炒了四盘菜，又拿出一瓶老酒，给肖连路倒了满满一盅，自个儿也倒满一盅，然后很郑重地举起杯来，说：“兄弟，我今儿借酒再劝你一回，你能听我的话吗？”肖连路连忙端起酒盅答道：“师哥，您说哪儿去了，您说话肯定是为我好，我能不听吗？您说吧，师弟在这儿洗耳恭听。”章谛甫说：“那好，哥就说这一回了，以后你能不能不赌钱？”肖连路羞愧地低下头，酒盅也放在了桌上。章谛甫又说：“瞧瞧你师哥高越，现在小**子过得多好，我瞧着都舒坦。你赶紧成个家，也正经八百地过**子。连路啊，你就听哥一回话吧。”肖连路低着头喃喃道：“哥啊，我不是不听您话，也不是不答应您，我是**的管不住自个儿的手啊！”传瑞娘在一边儿说：“连路啊，不怪你哥说你，我都得说你几句，那赌钱就是赌命呢，你见过哪个赌钱的得着好了，不都败了家业吗？”肖连路低头不语，眼睛也不敢看师哥和嫂子。章谛甫又劝道：“兄弟，你怎么就不明白，你赢来的都是纸、输了的都是钱啊。”肖连路说：“师哥，我怎么不明白这个理儿，可是，可是……”他端起酒盅，一仰脖子灌了下去。那天肖连路喝多了，说话也多，多年的陈芝麻烂谷子的事儿都说了一遍，最后一拉歪斜地出了门儿，把章谛甫一个人扔在了屋子里。
肖连路的**子就这么凑合着往下过，一天一天，一年一年，从春到夏，从秋到冬，光阴似箭，**月轮回，炕上连个暖被窝儿的人也没有。
3．宣**逊位不逊位和冉立成没多大关系，他仍然决定去东洋留学，去东洋留学才是自个儿的最大愿望，可以学到很多国内学不到的知识，学成回来可以干很多大事儿。去东洋留学要很多钱，一般人家的孩子去不起，可冉立成不担心这个，他爹有钱，他爹开了多年的糕点铺，家道殷实，有不少积蓄，送自个儿留留学的钱还是有的。
冉掌柜和章传瑞的想法儿不一样，以前虽然很羡慕老章家的皇家买卖，梦想开个琉璃窑场挣钱，但现在**了，眼瞅着老章家窑场上一垛垛的琉璃瓦没人要，心里已经看不起琉璃烧造，心想谁要再想着开窑场就是最大的大**。冉掌柜在城里多年，经常和**本人接触，脑袋瓜子活泛，对新生事物接受也快，不像章传瑞那样，死抱着琉璃烧造不撒手，认为只要把配色折子保住，就是老章家一直端下去的金饭碗，谁也别想抢了行。他不这样想也不这样做，更不死抱着一个行当不放，如果哪天糕点铺不行了，他会立刻改行，做**能赚钱的买卖。冉掌柜鼓励儿子留洋，去**本大帝国学习新知识新技术，肯定**琉璃烧造有前途。他认为**本大帝国之所以强盛，肯定有它强盛的道理，虽然他不知道明治维新，也不清楚明治维新的作用。
冉立成和他爹一样，在东洋人开办的学校上学，脑瓜子里全是人家的思想，对东洋充满了憧憬向往，认为那儿才是世界的希望。在这一点上，爷儿俩一个心眼儿：坚决去东洋留学，哪儿都不去，就去那儿。
在准备出国的那段**子里，冉立成和父亲朝夕相处，很激动地对父亲说了自个儿的肺腑之言：“爹，您说咱们中国这怂（错字）样儿，****不了人家东洋。您看看，咱们现在有什么，除了紫禁城外国没有，还有什么值得我们骄傲的？没有，**的没有，什么都没有。我们就是有点子古玩玉器、景泰蓝，还有丝绸麻布金银器值得炫耀炫耀，除此之外再没值得炫耀的东西了。您看看满大街的铁锅铁铲、剪子菜刀，有一样好东西吗？看来看去，也就是那把王麻子菜刀能吹一吹，还有什么值得中国人吹的？再看人家东洋人，还有英吉利法兰西，人家才有值得吹的东西。看看人家的船，看看人家的炮，还有那些洋枪，**咱们的鸟銃厉害多了！我们国人不向人家学习行吗？！不行，我们再不学习，还守着自个儿这堆儿破烂儿吹牛，非得**不可。到那时候，我们连哭的工夫都没啦！”
老爷们儿都是一个心眼儿，就是儿子是自个儿的好、媳妇儿是人家的好。冉掌柜也是这样，本来就喜欢冉立成，现在又听他说的一番豪言壮语，觉得儿子大了、懂事了，心里不由得一阵阵激动，强烈地感到儿子心胸宽广、志向远大，将来一定能够做大事、成大事，到那时候，老冉家也得鼎鼎有名，**他老章家强过百倍。想到这儿，他从心眼儿里同意儿子的宏才大论，觉得中国确实很软弱，**的很落后，根本不能和洋人**，心里也想让中国强盛起来，就说：“儿子，你去东洋好好学习，别贪玩儿，把本事学回来，咱也开个大买卖，**老章家的琉璃窑场还能挣现大洋。”冉立成笑了，说：“爹呀，我去东洋学习可不为了回来开什么窑场。不过您放心，儿子懂事儿，去了东洋绝不贪玩儿。再说我去东洋是为学习人家的先进技术，怎么能贪图享乐呢？”冉掌柜不由得点头儿赞叹道：“还是我儿子志向高远、鸿鹄展翅，爹愧对不如呀。”冉立成笑了，说：“爹，您岁数大了，做好您的槽子糕就行，也别感叹什么愧对不如的。我还年轻，应该去学新知识新技术。不过学回来也不能只为咱家开大买卖，我是为了咱们中国以后有大买卖，让中国强盛起来。”冉掌柜一拍大腿说道：“好，儿子你说得好，是这么个理儿。爹在家多做槽子糕，多挣钱供你学习，等你一学回来，就为咱中国开个大买卖，让咱中国也造洋枪洋炮，再不用那些破鸟銃了。”
冉立成怀揣着冉掌柜做槽子糕挣来的现大洋，东渡**本，留洋去了。
冉立成离开中国的时候，袁世凯已经取代**，就任了中华**的临时大总**。让冉立成感到可笑的是，在袁世凯的就任仪式上，参加者衣服各异，有穿洋服的，有穿中服的；有有辫子的，有没辫子的，还有剃光了脑袋瓜子的，五光十色，什么样儿的都有。这让冉立成更加感慨，中国需要迫切学习东洋人的思想、知识和技术。
**了，很多国人剪掉了大辫子，但还有不少遗老遗少怀念皇上，舍不得把辫子剪掉。冉立成坚决剪掉了辫子，他早就不想要这条辫子，老是在身背后悠悠达达、蹭来蹭去地不舒服，像个狗尾巴似的。现在好了，辫子没有了，人也变利落了，再往甲板上一站，海风一吹，天水一色，嘿，痛快！站在甲板上的冉立成憧憬着未来，一心只想毕业之后回国开工厂、办实业，用自个儿的知识和能力让中国强盛起来。坐了两天海船之后，冉立成到了**本的横滨**，站在**口的洋灰地上，眼睛便有些不够使。这儿**的和中国不一样，满眼异国风情，满耳外邦语音，心中便产生了强烈的新奇感：啊，这就是**本，这就是东洋！他又一次暗下决心，一定不辜负父亲的大洋，学成回国创大业。冉立成在国内的时候非常看重矿业，因为他生在门头沟，知道门头沟是个出煤的地方儿，有上千年的采煤史，因此很了解煤炭的功用，认为煤炭是一个国家的命脉，有了煤可以说就有了一切，就能使国家强盛起来。由此，冉立成想在东洋学习新的采煤技术，回国后也好让自个儿有英雄用武之地。他知道**本工部省下设工学、劝工、矿山、铁路、土木建筑、灯塔、造船、电讯、制铁和制造等寮，帝国大学有矿山专业，于是便一门子心思报了矿山。冉立成在给父亲的信中说：“……爹，我要学习采矿，回国后在门头沟开个大煤矿，**您羡慕的琉璃窑场大多了……采矿才是强民富国之大道……”
信到了冉掌柜的手上，他认**仔细地读了十好几遍，对老婆说：“我的好儿子有大志向。”
刚到**本的冉立成进了横滨的语言速成学校，进一步学习**本语言文字，也学习一些普通的科学知识。经过一年的学习，他的**本话说得更流利了，对**本的风俗习惯也熟悉了，完全融入了当地的**。经过考试，冉立成进入帝国大学，开始学习采矿专业，接触到许多新鲜的专业知识，学到了在国内看不到的采煤技术和方法，看到了机械的巨大作用。他想，如果把这些技术和机械都带回国内，就再不用走窑汉们在窑底下挥锹抡镐挖煤、用柳条筐背煤拉煤了。他深深地感到，先进的知识技术才是创造财富的巨大阶梯，以后的中国，只有**先进的知识技术才能强盛。
4．**头几年，市面上乱哄哄的，人心不稳，窑场的活计大量减少，几乎没了烟火，琉璃瓦没人要了，窑场遇到了几百年来最尴尬的时候，为此，章传瑞深深地叹气，说：“唉，难道烧了几百年的窑火，**的要灭了？！”
停火还是不停火，章传瑞拿捏不定。
又坚持了一些时**，章传瑞决定先停火，停工几个月，看看形势再说。决定停火的那天一大早儿，传瑞陪着爷爷和父亲来到窑场，站在了琉璃窑前，师傅徒弟们也站在了琉璃窑前。窑场上站满了男女老少，都是师傅徒弟们的父母妻子儿女，大家伙儿神色凝重，一双双或清澈或浑浊或大或小的眼睛，紧紧地盯着爷爷和传瑞，等待着灭火的那一刻。爷爷站到窑门前，再次深情地凝视着窑里燃烧着的火焰，眼睛里涌满泪水。窑场上一片寂静，能听到每一个人的呼吸，有几个女人已经哭了，抽泣的声音传遍窑场的犄角旮旯。传瑞走到爷爷身边儿，轻轻地对爷爷说：“爷爷，您说话吧。”爷爷慢慢转过身来，对着窑场上的徒弟徒孙们说道：“这是最后一窑瓦了，从今儿往后，这琉璃窑里的火不知道还能不能再烧起来。”说完，泪水从他浑浊的眼里流出来，顺着布满皱纹的脸颊流淌。传瑞替爷爷擦去眼泪，说道：“爷爷，您放心吧，熄火只是暂时的，这几百年的窑火不会永远熄灭。爷爷，我向您保证，用不了几个月，我会让琉璃窑火重新再烧起来。”爷爷听了传瑞的话，勉强挤出一丝笑容，点点头儿说：“我信传瑞的话，琉璃窑的火一定会再烧起来，我还死不了，我等着那一天哪！”
在爷爷和传瑞的注视之下，在窑场师傅和徒弟们的注视之下，燃烧了几百年的窑火渐渐地熄灭了。
窑场没有了往**的喧闹，变得冷冷清清。站在窑场上的传瑞心中泛起一阵阵的悲凉：几百年的琉璃烧造，多红火的窑场，难道**的要败落在自个儿手里？
鉴于目前的情况，章传瑞认为窑场必须暂时关掉，每人发给十块大洋，让师傅徒弟们先找个吃饱饭的地方儿，不能让大家伙儿都陪着自个儿饿肚子。于是，他把师傅和徒弟们叫到一块儿，说：“各位师傅徒弟，如今的世道大家也看清了，皇上没了，紫禁城里也不要咱的琉璃瓦了，窑场的饭碗不能端了。我想各位师傅徒弟自个儿先想想办法，先去找个饭辙，大家伙儿不能吊在一棵树上饿死。”说到这儿，他的嗓子哽咽起来，“我想给每人十块大洋，大家用这钱先干点儿什么，等以后窑场有活儿了，再把大家请回来。”
杨高越说：“传瑞你别难过，这也是没办法的事儿。我想好了，从明儿起，我和大狗去走窑背煤。”传瑞问：“大狗不念书啦？”杨高越说：“先顾肚子吧，再说大狗十多岁了，也到挣钱养家的年龄了。”传瑞叹道：“走窑可是苦活儿，大狗能行？”杨高越说：“先试试吧，让他少背点儿。再说跟着我，也出不了什么大事儿。”
肖连路不言语，他到现在身上一个大子儿也没存下，好赌让他成了叮当响的穷光蛋，好在有窑场在，每天还有地方儿吃饭。可是窑场要黄了，自个儿马上就没地方儿吃饭了，这让他心慌，对往后的**子没有一点儿准备。传瑞问他：“师叔，您打算干嘛？”肖连路唉声叹气，说：“唉，我除了会烧火，**什么手艺也不会，再说我也没师哥那身力气，走窑也害怕，不知道能干什么。”传瑞又问**的师傅徒弟们，有人说回家种地，有人说去干个小买卖，还有人说去拉洋车，竟然有两个十七八岁的徒弟说要去当兵，反正都是为了吃饭。传瑞问那俩徒弟：“你俩想好去哪儿当兵了吗？”一个徒弟说：“就去北京城里当呗。”章传瑞又问：“到城里就能当上？”徒弟说：“那就去关外，听说张大帅那里总招兵。”传瑞苦笑了一下说：“你们以为当兵好受啊，俗话说好铁不打钉、好男不当兵，我劝你俩别去当兵，用这十块大洋开个小买卖，实在不愿意开小买卖，这十块钱也够租辆洋车，每天拉几个客人就够吃饭的，干嘛要去当兵啊。再说当兵免不了打仗，那枪子儿不长眼，谁知道打着自个儿打不着自个儿呢。我劝你俩别去，窑场没准儿哪天要冒烟儿，你俩当兵走了，我去哪儿找你们。”俩徒弟互相看了一眼，说：“我们听师傅的，就去拉洋车吧，那活儿**力气，我俩能干。”传瑞说：“各位师傅在窑场上干了多年，到头儿来落了这么个下场，我心里不好受呀。可是也没办法，这就是命，连皇上都倒了，咱老百姓还能怎么着？刚才我跟大家说过，每位师傅给十块现大洋，各自出去谋生，能干点儿什么先干点儿什么，混饱了肚子再说。但是千万别去当兵，也别去干那些坑蒙拐骗的勾当，丢咱窑场的脸面。我说了，大家先**着，如果哪天紫禁城又需要琉璃瓦，我再招呼师傅们回来，咱们再挣耍手艺的钱。”大家伙儿也没办法，只好听章传瑞的，况且十块大洋**不算少，开个小买卖也够了，于是每人拿上十块现大洋，有回家的，各自找吃饭的门路去了。
肖连路没有拿到十块现大洋，因为传瑞知道他拿不住钱，大洋一到手，马上就送进赌场，所以不给他。传瑞对肖连路说：“师叔，我看您别走，在窑场看个摊儿挺好，反正窑场也不能一个人没有。”肖连路很想拿十块大洋，那样他又可以去赌一把，可是传瑞不给也没辙。他私下琢磨，如果拿了十块大洋又赌输了，可**没地方儿吃饭了。所以实在不好意思要十块大洋，再说传瑞也是为了自个儿好。没有钱，肖连路只好窝在窑场里看摊儿，天天闲着没什么活儿干。
没有领到大洋的还有几个人，他们留在窑场里，白天干些杂活儿，夜里下下夜，防备有人来偷窑场的东西。章传瑞对此有个考虑，留下的人除了肖连路以外，都是**较窝囊的，原来在窑场也是干粗活的主儿，如果让这几个人都拿了十块大洋走人，恐怕过不了多久都得去要饭，因为他们实在没能力用十块大洋再去挣来十块大洋，他们没那个本事。但是这几个人干点儿杂活下个夜打个更什么的倒合适，都是实诚人， 没什么坏心眼儿歪心眼儿，把窑场交给他们看着绝对不会出幺蛾子。
窑火灭了以后，窑场的饭不如从前了，不见了大锅炖肉，天天儿窝头棒子面粥就老咸菜，吃得几个人见了窝头就脑袋疼。传瑞说：“师傅们将就将就，没准儿熬过这段**子就有活儿了，那会儿咱们就可以吃炖猪肉大馒头了。”他每天在窑场吃饭，大家吃什么他吃什么，同样是窝头棒子面粥就老咸菜。他觉得要苦大家一块儿苦，绝不能自个儿回家吃小灶，那样对不起大家。吃饭的时候也是聊天的时候，现在没活儿了，有得是时间，可以随便聊，聊多长时间都行。几个人蹲在大槐树下，一边**碗里的棒子面粥，一边胡乱瞎聊。
传瑞忽然问肖连路：“师叔，您认识不认识一个张家务的郭货郎？”
“张家务的郭货郎？不认识，我不知道张家务谁干货郎。”肖连路想了半天，也没想起张家务哪个人干货郎。
传瑞又问：“那个货郎说是京东张家务的，张家务不是您老家吗？”“是呀，我老家就是张家务村，不过我**不记得什么郭货郎。你让我好好想想，没准儿能想起来。”肖连路端着大海碗，嘴里嚼着窝头，眼睛眯缝着，过了一会儿说：“想不起来，我记着张家务从来没有干货郎的，也可能是那会儿我还小，不知道，等回家问问我娘吧。”传瑞点头儿说：“好吧，不过您可记着这事儿，问清楚了赶紧告诉我。”肖连路说：“你放心吧，多大点儿事儿呀，一问清楚我马上告诉你。”
窑场里也没什么事儿，肖连路逮个工夫回了趟家，问肖候氏：“娘，咱张家务谁是干货郎的，有没有个姓郭的郭货郎。”他娘琢磨了一会儿说：“倒是有个姓郭的，可不干货郎。说起来这人还是咱的亲戚，我一个表妹嫁给郭家。不过这郭家不是张家务村儿的，是张家务村儿旁边儿小羊村儿的。”肖连路说：“我表姨有儿子吗？”“有啊，她有好几个儿子哪。”“那您再想想，她哪个儿子是干货郎的？”“她哪个儿子也不干货郎，前几年听你三姨说，你表姨的二小子挺有出息，叫什么郭林东还是郭林生，我记不大清楚了，在北京的洋行里挣大钱。”
肖连路马上来了精神，连忙问道：“您能和他联系上吗？我想见见他。”他娘问：“见他干什么？”“哎呦我的娘啊，您想人家能挣大钱，我现在没钱可挣，您说我见他干什么？不就是想找个能挣钱的地方儿嘛。”他娘说：“你说的倒是这么个理儿，等你三姨再来，我让她给你表姨带个信儿，让她二小子跟你见见面儿，也好互相有个照应。”
肖连路挺高兴，没想到北京城里还有这样的好亲戚，要**找着了，不挣大钱挣个小钱也**眼眉前儿强，再不用吃窝头棒子面粥，天天儿活受罪。回到窑场，肖连路对传瑞说：“我回家问了，紧**我们村儿有个姓郭的，但不干货郎，是在北京的洋行里干大事儿的。”传瑞琢磨了一会儿说：“师叔，您抽时间去打听打听，打听到这个人再问问他，看认识不认识什么郭货郎。”肖连路很奇怪，问：“你这么打听郭货郎，有什么事儿吗？”传瑞说：“不是有什么事儿，是这个郭货郎老打听我，我心里不踏实。干脆这样吧，师叔您明儿再回家，打听清楚了就直接进城，找您的那个亲戚，看能不能找到郭货郎。给您两块大洋，进城洗个澡、听听戏，找那个亲戚仔细问问，一定要打听到郭货郎。”肖连路一听给他两块大洋，心里很高兴，连连点头儿，说：“好好好，我这就回家问我娘去，明儿一大早儿进城。”传瑞说：“师叔我得劝您一句，这两块大洋是洗澡吃饭的，可不能再去赌场啊。您吃了喝了我不心疼，要是扔进赌场我可心疼。”肖连路连忙冲着传瑞作揖，说：“传瑞你就把心放在肚子里，师叔明儿进城坚决不进赌场，一定不进赌场，那个地方儿吃肉不吐骨头。”传瑞笑了：“师叔明白这个理儿就行。您也别给我作揖了，只要您不进赌场，我还给您钱。”肖连路说：“好嘞，你就等着瞧好吧。”说完，从章传瑞手里拿过钱，走了。
章传瑞看着肖连路的背影儿，无奈地摇摇头。他对肖连路不抱什么希望，不过他忒想知道郭货郎想要干什么，托付肖连路去打听也是没办法的办法：“没准儿瞎猫碰上死耗子，能打听到一点儿什么消息。”
一到家，肖连路马上跟母亲打听郭家的来龙去脉，打听郭家二小子的情况。肖侯氏说：“我想起来了，你表姨的二小子在洋行里干事儿，我听说那个洋行在东单牌楼。”肖连路忙问：“东单牌楼的洋行？叫什么名儿？”连路娘又想了一会儿说：“叫什么山井洋行还是三井洋行我记不清了，你就去东单牌楼那儿问吧。”
肖连路搭了一辆大车进了城，从阜成门叫上洋车到了东单牌楼，终于打听到有个山井洋行，一问，还**有个叫郭林生的人，老家是京东张家务的。肖连路又问郭林生在哪儿，人家说出门了，不知道什么时候回来。肖连路没办法，只好去吃饭洗澡，进澡堂子之前买了两块儿槽子糕，洗完澡躺在澡堂子的铺上，要了一壶茶喝着，又捏着一块儿槽子糕吃，心里却想，不知道郭林生在洋行干什么，更不知道他什么时候才回来。“得，今儿先住下，明儿一早儿再去打听一下，如果还没回来，只好等几天再说。”肖连路想着，喝了几口茶水，躺在铺上睡着了。他美美地睡了一觉，睡得很深沉，等睡醒出了澡堂子的门儿，见天儿已经黑了，便找了个小饭馆儿，跟伙计要了俩菜一碗饭一碗汤，还要了二两酒，吱咂地吃喝起来。吃了饭走在街上，就看见一个赌场，摸摸兜儿里还有一块多钱，腿不由自主地迈了进去，一袋烟的工夫，一块多钱没了。兜儿里空了，肖连路的脑袋瓜子倒清楚了，心里懊恼，东家交代的事儿还没办钱就没了，连今儿晚上住的地方儿都没了。摸摸兜儿里还有几个大子儿，够明儿早买火烧和粥的，想住店钱可不够。他一边儿走一边儿想，抬头一看却到了山井洋行的大门外边儿。肖连路心一横：敲门，问郭林生回来没有，要是回来了，我不就有吃有喝有地方儿住了吗？他走到黑漆大门前，伸手拍铜门环，里边儿有人问：“哪位啊？”肖连路赶紧说道：“先生，我想问一下郭林生回来了吗？”门里的人说：“您是问郭先生啊，回来了，我给您叫去。”肖连路一阵儿狂喜，心说：“**是老天有眼，我晚上不用发愁住的地方儿啦。”
一会儿的工夫，大门里响起一阵脚步声，门开处站着一位身穿西装革履的男人，很是气派。那人问道：“是您找我？”肖连路一听对方口音儿，心里便踏实了，肯定是郭林生了，说：“是我找您，我是您母亲的外甥，叫肖连路。”郭林生一听是肖连路，非常热情地说：“啊，啊，是表哥啊，我娘跟我说过，说我有个表哥叫肖连路，在门头沟做事。快请进来，快请进来。”肖连路没想到表弟如此热情，心说到底还是亲戚，和外人就是不一样。他跟在郭林生后面进了院子，又进了郭林生住的屋子。郭林生问：“表哥吃饭了吗？”肖连路说：“饭倒是吃了，可是没钱住店了。”“还住什么店啊，就住我这儿，再要几个菜一壶酒，今儿晚上咱哥儿俩好好聊聊。”
表弟郭林生的一番话，让肖连路的眼泪都快下来了，还说什么，就住这儿吧。好好聊聊，看表弟这儿有没有我能干的活儿。坐在郭林生舒适的屋子里，肖连路看见沙发、茶几、软床和丝缎被褥，心里特别羡慕，眼儿都直了。郭林生看出了表哥的羡慕，说：“我不喜欢东洋人的榻榻米，坐不惯，弄了几件西洋家具，看着好看，坐着躺着也舒服，**太师椅舒服多了。”肖连路喜欢沙发软床，觉得还是洋行好，**窑场的土炕强了多少倍，要是能在这儿干事儿，给人家扫地也舒服死了。正说着，饭馆儿伙计提拉着大食盒进了屋子，冲郭林生点头哈腰，然后从食盒里一样一样把酒菜端出来，末了说：“郭先生，您请慢用，有什么事儿您吩咐。”然后低头哈腰地走了。
肖连路觉得表弟忒牛了，给洋人做事儿如此受人尊重，心里更加佩服，也更想到洋行来干事儿。
可是自个儿能干什么呢？
郭林生把酒盅摆在肖连路跟前儿，给他倒了一盅酒，又给自个儿倒了一盅酒，举起酒盅说：“表哥，今儿咱哥俩儿第一次见面儿，一定要喝个痛快。”肖连路说：“我刚才在饭馆儿里喝了二两。”郭林生举着酒盅，说：“二两算什么酒，哪个大老爷们儿不喝他八两半斤的。喝，咱哥俩儿先干一个，为咱们的第一次见面干一个。”肖连路心情激动，说：“好，咱哥俩儿干一个。”一仰脖子，酒盅空了。郭林生马上又给他倒满酒：“表哥，吃口菜，咱慢慢儿喝，边聊边喝。”
在亲情浓郁的气氛里，肖连路向郭林生述说了自个儿在门头沟的境遇，言谈之中不免唏嘘不已。郭林生知道表哥在琉璃局窑场烧窑，立刻盯住他说：“人挪活树挪死，表哥要是愿意的话，到我这儿谋个差事儿，保管**你在门头沟强。不就是愿意赌赌钱嘛，山井洋行有得是钱，山井洋行就是不缺大洋钱。”
“那敢情好，可是我能干什么？你们这儿又不缺烧窑的。”肖连路一脸愁容。
“怎么不缺。”郭林生说，“我跟你说个实话，我最近这几年常去门头沟，今儿也是刚从门头沟回来。”“刚从门头沟回来？你去那儿干嘛？”郭林生笑了一下，神秘地说：“去门头沟跟你干的行当有关系。”肖连路奇怪了：“跟**的行当有关系？”“对，就跟你干的行当有关系。山井洋行对琉璃烧造有极大的兴趣，已经派我到那儿调查很长时间了。”肖连路说：“那你干嘛不去找我，最起码我还懂得一点儿啊。”郭林生大笑起来：“我哪儿知道表哥在门头沟烧琉璃瓦呀，要是知道我早找你了。不过，我还没去找你，你倒找我来了，事儿就这么寸啊。哈哈哈，哈哈哈。”
肖连路一头雾水，不知道表弟要干什么，也不知道山井洋行要干什么。郭林生说：“我去门头沟多次了，每次都扮成货郎，挑着货郎担，摇着拨浪鼓，到城子村、琉璃局一带卖货，打听琉璃局的老章家，搜集琉璃烧造的技术工艺和资料。我们还听说老章家有绝世珍宝，可我一直没打听出来是什么宝贝。”这句话让肖连路特别惊讶，瞪大眼睛张大了嘴，原来表弟郭林生就是章传瑞要他打听的郭货郎，这不是磕头儿碰**巴——碰巧了嘛。肖连路问：“你扮成货郎就为打听老章家的琉璃烧造？”“也不全为琉璃烧造，搜集琉璃烧造技术工艺只是洋行的一项重要工作，我们还有**的工作，**如了解门头沟有多少煤矿，每年能出多少煤，有多少矿工，每天能挣多少钱，铁路运力如何，煤矿开采技术怎么样，每年有多少煤炭可以出口，门头沟有多少店铺，都卖什么货物，有没有**院，还要了解门头沟的人口，甚至男多少女多少，等等，等等。好多事儿哪。”
肖连路茫然了，不知道表弟了解这些事儿有什么用。他想到章传瑞的嘱托，就问：“也包括老章家的宝贝？”
郭林生听表哥问这个，有些敷衍地说道：“这个嘛，只是搂**打兔子，捎带脚的事儿，不过洋行指示我要把这事儿也当作一项工作。所以，琉璃烧造技术工艺和宝贝的事儿，都是我每次去门头沟要打探的内容。”
这番话说得肖连路目瞪口呆，心里开始琢磨表弟到底想干什么，为什么对这些感兴趣。他看着眼前的郭林生想，难道山井洋行不是做买卖？不过肖连路的脑袋瓜子不笨，没对郭林生说章传瑞托付的事儿，他还闹不明白山井洋行的底细，决定先在表弟这儿住两天，把情况摸清楚，一是回去好向章传瑞交代，毕竟受了东家的差遣、拿了人家的两块大洋；二是如果山井洋行**的能挣大钱，他干嘛还要在琉璃局看摊儿，整天吃窝头咸菜，还不就辞了章传瑞，来山井洋行发财呀。肖连路觉得这是个退可守进可攻的好办法，没准儿一下子蹬转了，就发大财了呢。他心想：“到那会儿，我天天儿去赌几把。”
郭林生突然问肖连路：“哎，我说表哥，你在老章家的窑场干了多年，肯定清楚老章家的底细，他家到底有没有绝世宝贝？”肖连路说：“我**不清楚老章家有没有宝贝，只是听人瞎传，据说早些年都传到鬼子六王爷的耳朵里了。但是鬼子六也没确切的证据说老章家有宝贝，你想啊，如果**有，还不早到了鬼子六手里？”
郭林生没有说话。
俩人喝好了聊透了，看着窗外漆黑的夜空，连衣服也没脱，一个躺在了软床上，一个躺在了沙发上，酣然入睡。一直睡到第二天前半晌儿，肖连路才打着哈欠醒过来，睁眼一看，阳光从宽大的窗户照进来，屋子里明亮亮的。他坐起身来，沙发上却没有了郭林生的人影儿，正发呆的时候，郭林生端着几个油饼和一碗馄饨进了房间，笑着说：“表哥起床吧，先洗洗脸，随便吃点儿，中午我请你下馆子，吃没腿儿的。”肖连路不好意思地说：“又让表弟破费。”郭林生一挥手，说：“说那客气话干嘛，我们是表兄弟，分什么你我，等以后你挣了大钱，多请我几次就行了。”肖连路不说话了，觉得表弟人**不错，等以后自个儿挣了大钱，肯定要多请表弟几次。
郭林生说前门外煤市街的致美斋有一道名菜，中午请表哥去那儿吃饭。肖连路不知道表弟说的名菜是什么，跟着表弟到了煤市街，进了致美斋。坐下以后，郭林生对伙计说：“来个四吃鱼，再来个琵琶大虾，再来个清炒虾仁。”肖连路忙说：“表弟别点了，够咱吃就行。”郭林生说：“来了就得吃好，你再点三个，咱俩来个六六大顺。”肖连路不好意思点菜，也不拿菜谱。郭林生说：“表哥太客气，以后你请我我可不客气。”说着又拿起菜谱，点了烩两**丝、糟溜三白。肖连路忽然问伙计：“你们这儿有煮螺蛳吗？”伙计答道：“煮的没有，有麻辣螺蛳，您看行吗？”郭林生笑了起来，说：“表哥**会要，我倒是没想起来，这儿的麻辣螺蛳非常有味道，保证表哥爱吃。伙计，来一个。”郭林生又要了一壶烧锅老酒，在等菜的工夫给肖连路讲起了麻辣螺蛳的做法：“在锅里放一大勺油，油热以后放进葱段、姜片，煸出香昧，再倒进螺蛳翻炒，然后倒入一两白酒马上盖上锅盖，焖一小会儿，让酒气在锅里发散发散，然后加入花椒、剪成段的干辣椒、糖、老抽、生抽，接着翻炒，最后加小半碗清水，继续翻炒。待汤汁儿收到一半儿，加入盐调味，再放上几根儿小葱，出锅。这会儿吃去吧，香死你。哎，表哥你还记得吗？咱老家有一个谜语，说尖底坛子平底盖儿，里边儿一碗好小菜。说的就是这个螺蛳呀。”
肖连路激动了，连忙说道：“我怎么会不记着呀，小时候我们馋了，不就是去河沟里摸些小鱼小虾煮了吃嘛，这煮螺蛳也是我们天天儿吃的小菜嘛。不过，这麻辣螺蛳我没吃过，不知道**清水煮螺蛳好吃多少。”郭林生笑了：“别说你那个清水煮螺蛳了，和麻辣螺蛳没法儿**。”正说着，四吃鱼上来了。肖连路没吃过四吃鱼，现在一看，果然是好看好闻，还没吃到嘴里，香气已经扑鼻而来。郭林生指着鱼说：“这条鱼可以做成四道菜，红烧头尾、糖醋瓦块鱼、酱汁中段、糟溜鱼片。这四种味道，一样和一样味道不一样，色香味都不同，是致美斋的看家菜。表哥，动筷子，先尝尝酱汁中段，味道怎么样？”肖连路尝了一口说：“确实好吃，确实好吃。”“你再尝尝糟溜鱼片。”“好吃好吃。”郭林生笑了：“咱们最后吃这个红烧头尾，特别是这个鱼头，口味可不一般。”酒喝着，菜吃着，肖连路完全沉浸在好酒好菜的享受之中，心里有了强烈的愿望，一定要到表弟这儿做事儿！到山井洋行做事儿！以后可不能再像个二**似的，在窑场嚼窝头啃咸菜喝棒子面儿粥了。
菜一个挨一个上来了，最后上的是麻辣螺蛳。肖连路一看见盘子里的螺蛳，眼儿都直了，那青黑的螺蛳配着红红的辣椒和几缕翠绿色的青葱，一股绝妙的鲜香气味直扑鼻腔，不禁叹道：“**绝了。”这道菜对肖连路来说，可以算作一道极品菜肴，在他眼里什么山珍海味都在其后。当然，他也爱吃螃蟹大虾，但更爱吃螺蛳，甭管螺蛳怎么做，就是用盐水随便一煮也爱吃，螺蛳就是他的命。眼前的这盘麻辣螺蛳，**自个儿常吃的盐水煮螺蛳可不一样，色香味俱全，引起了他强烈的食欲，手便迫不及待地伸向盘子里的螺蛳，放到嘴里一**一吸，带着美妙味道的螺蛳肉就吸到了嘴里：“**鲜啊，**鲜啊！”郭林生笑了：“表哥，我也爱吃螺蛳，今儿一看甘拜下风。来，就着螺蛳，咱俩再干一盅。”肖连路已经喝了不少，在表弟的热情劝说下，又举起酒盅，和郭林生重重地碰了一下。
这顿饭吃得肖连路神魂颠倒、不亦乐乎，肚子都撑歪了，他还从来没享受过如此对口味的美食呢。
从致美斋出来，郭林生又把肖连路领到廊坊头条，进了澡堂子。郭林生说：“表哥，咱们吃饱了喝足了，再享受享受，剃头洗澡，精神精神。”肖连路说：“我听表弟的。”昨天肖连路洗了澡，但是没剃头，今儿又剃头又洗澡，感觉很好。肖连路坐在剃头椅子上，剃头师傅给他剃头刮脸，掏耳朵眼儿鼻子眼儿，刮了眼皮，最后按摩了脑袋、捏了肩膀，**得他浑身舒坦。一切完毕之后，俩人又泡了澡、搓了背，躺在澡堂子里呼呼地睡着了。
一觉醒来，天色已经暗下来，郭林生又要领肖连路下馆子吃晚饭。肖连路说道：“表弟，我中午吃多了，眼眉前儿只想小米粥，咱俩喝小米粥吧。”郭林生哈哈笑了起来：“都说人没良心肚子有良心，看来一点儿不假。好，咱俩就喝小米粥。”喝了粥，郭林生问肖连路：“这一块儿可有不少窑子馆儿，表哥你去逛逛不？”肖连路马上回道：“表弟，我这辈子不知道怎么了，就是不喜欢女人，你看我到今儿还没娶媳妇儿呢。”郭林生说：“那我们去听戏，喜欢听戏吧？”肖连路说：“听戏**逛窑子有意思。”郭林生笑了：“看来表哥是戏迷呀。好。咱俩上广和听戏去。”
晚上还是住在郭林生的屋子里，俩人又聊到深夜。肖连路把到门头沟以后的酸甜苦辣全都对郭林生讲了一遍，甚至把赌钱老输钱的倒霉经历都讲了。郭林生说：“我在门头沟走了瞎道儿， 早找表哥就好了。”肖连路惭愧地说：“你去我也拿不出钱请你下馆子。”“嗨，这话见外了，我们不是兄弟吗？我现在混得**你强点儿，我请你下馆子啊。”郭林生看着肖连路，“我还要请你帮忙，请教琉璃烧造的技术工艺。”肖连路很疑惑：“山井洋行怎么想的，这年头儿了还要干琉璃烧造？我劝你们别干，皇上都没了，谁还要琉璃瓦，现在干这行非得赔钱。”“东洋人**咱们明白，山井洋行认为琉璃烧造很有前途。”郭林生站起来，郑重其事地说，“我知道，眼眉前儿的中国可能不需要琉璃瓦，可是**本需要，东南亚需要啊。表哥，我知道琉璃烧造有秘方，你能不能帮助搞到手？”肖连路一惊，看着郭林生说：“这秘方都在釉作师傅手里，我们行内的规矩，不许互相打听。”
“你偷偷地打听嘛。”
肖连路为难地说：“你不知道这行当的底细，除去釉作师傅的秘方，还有一个配色折子，那个配色折子在掌门大窑户的手里，连釉作师傅都不知道，要搞到手**登天还难。”郭林生语气坚决地说：“**登天还难也要登。表哥，我是一事不烦二主，这事儿就求你帮忙了，你一定要想办法搞到秘方和那个配色折子，到那会儿还缺你上赌场的钱吗？”肖连路没有点头儿，也没有摇头，说：“表弟，你让我想想，能帮忙的我一定帮，谁叫你是我表弟呢。”郭林生说：“好，咱们一言为定，琉璃烧造的事儿就托付你了，我静候表哥佳音。”肖连路还是非常为难，低声说道：“这事儿我可不敢答应你，但我一定尽力而为。”
第三天一大早儿，肖连路走出山井洋行的大门。郭林生拉住肖连路，塞到他手里五块大洋，告诉他：“拿着吧，给大姨买些好吃的，你也吃点儿喝点儿，千万千万别再扔到赌桌上，也别让大掌门看见，他看见要起疑心。”说完，又为肖连路叫了一辆洋车，让他坐到洋车上，然后使劲儿握住他的手，说，“琉璃烧造的事儿就**给表哥了，从今儿起，你要想尽一切办法弄到秘方和配色折子。拜托啦，表哥，拜托啦！”郭林生又对车夫说：“把客人送到西直门，上火车。”
东单之行让肖连路感到意外，但非常高兴，毕竟见到了表弟，知道表弟在山井洋行做大事，以后怎么着也得对穷困潦倒的自个儿有所帮助吧。
