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我从小就形成一个印象，认为被叫做江的河流，都是流量丰沛、流程长远的大河。从利川发源的大河，除了清江，还有好几条，这在**地方是难得见到的情形。这也从一个侧面说明了利川的地盘之大，地势之高。
利川境内的第二大河流郁江，共有三个主要源头，一是源于福宝山梅子坪五道河的后江；二是源于福宝山月泉坝的前江；三是源于高峰山中沟的革井溪。三条河流汇成的郁江，也是一条流量丰沛、流程长远的大河，仅在利川境内，干流就有90公里，流域面积达1478平方公里，由东北流向西南，流经汪营、忠路、文斗几个乡镇，在重庆市彭水土家族自治县郁山镇注入乌江。
郁江也是一条风景优美的河流。两岸崇山峻岭，沟谷纵横交错，奇峰异石千姿百态，自然景色清秀壮丽。仅利川一段流程中，就有二泉、三池、四寺、五峡、六滩、七塘、八洞、十六桥、十七渡和三十六溪涧。听听那些景点的名字，就是一种莫大的**。我老早就想沿着郁江干流走一趟，去身临其境地感受郁江的秀美，但由于时间关系，一直没能成行，只是从人们口述和利川一批探险摄影爱好者的笔下和镜头里，了解到沿途石门犀牛卧天心、石马菁、砥柱石龙桥、天仙洞、玉笔石、天光一线、寨公寨母、高洞岩瀑布和忠路温泉等神奇美景。那些神奇的美景一个个走进我的梦乡，成为我梦的主题，为我展开了丰富的想象空间。
那些摄影朋友们的辛苦劳动，为我多少弥补了些未能前往郁江干流的遗憾。2003年，恩施自治州建州20周年时，编辑出版了一本宣传画册《中国恩施》，在参与编辑的过程中，我从征集到的照片内见到利川市文化馆彭一新拍摄的一幅郁江的照片，郁江在那深深的峡谷之间静静地流淌，清亮亮的河水绿得让人心醉，河心一叶小舟轻轻荡漾，将我带入一种宁静平和的境界。从那时起，郁江便一直在我的心里流淌，时而舒缓清纯，微波荡漾；时而汹涌澎湃，惊涛拍岸。2006年9月，为迎接利川建市20周年，利川市编辑出版了一本宣传画册《腾龙天堂》，其中采用了市**局干警吴华斌拍摄的一幅郁江的照片，河水也是那样的清澈碧绿，河面上的小舟也是那样的悠闲自在，但角度有所变换，岸边的景物也有所不同，不是壁崖绿树，而是苍翠蓊郁的翠竹，看上去又有许多新意。我将两幅照片对**起来，一看，一想，觉得郁江的景色一定是看不够的，一步一景，步移景异，常看常新，从不同的角度、不同的季节、不同的河段，甚至是带着不同的心境去看它，给人的感受和启迪都是不同的。郁江是一幅百看不厌的画。
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面对或者遥想有关利川的每一条河流，都让我的内心充满激越与感动，我的心在河流的感化下，水一样弥满柔情，随着河水一道逶迤流去，流成一道道绝美的风景。
在利川文斗跟重庆石柱边界的深山峡谷之中，奔流着一条鲜为人知的毛滩河（利川文化名宿谭宗派老先生认为是苗滩河的口误，因为那一带曾经是苗族人聚居生活的地方）。毛滩河是郁江的一条支流，全长62公里，古名小谷溪水，发源于重庆石柱县境内，自月亮岩进入利川，流至龙口村汇入郁江。毛滩河沿河深谷连绵，地势险峻，滩陡路险，峰峦挺拔，古林苍茫，怪石林立，有月亮岩、七眼泉、三眼洞、铜鼓岩等奇特自然景观。流域内数十里人迹罕至，保存着许多名贵植物及野猪、猴子等保护动物，自然生态优良，是一个至今尚未遭受人为**的原始河谷。
2005年国庆长假期间，以梁文军为首的利川市旅游探险研究协会，组织一批探险者深入到毛滩河探险。之前我也是打定主意要参加那次行动的，因为我认为那是件很有意义的事情，一是探险旅游本身是一项积极健康的活动；二是毛滩河还处于“半原始”状态，正符合现在人们向往大自然、反璞归**的心理需求；三是利川市**、市**抓住沪蓉西高速公路、宜万铁路即将开通，全市的交通状态面临根本改**的大好机遇，利用所处我国东西结合部这一区位优势和境内旅游资源十分丰富的条件，将旅游业作为未来全市的一大支柱产业来培植，进一步了解和认识境内旅游资源，正是顺应全市旅游发展需要的大好事。可是因为临时工作上有事走不开，最终未能如愿。好在，去的人拍摄了大量精美的图片，撰写了一批游记文章，使我间接地了解了毛滩河的神奇美丽。看过那些图片和文章，我禁不住浮想连翩，心驰神往。为了弥补我未能身临其境的遗憾，也为了帮助不能亲身前往的人们对毛滩河的了解，经与探险协会的同志们共同努力，最后将那些图片和文字编辑成《走进毛滩河》一书出版发行，受到了读者的欢迎。在2005年华中地区旅游博览会上，翻阅到此书的人们无不为毛滩河的景色惊叹叫绝：“天啦！还有这样美的地方吗？”我说当然有啦，就在我们利川市啊。
《走进毛滩河》一书出版发行，让外面一些人知道利川有条如此美丽的河流，有人想作探险旅游项目进行开发，有人想在不**生态环境的前提下开发水电，于是我与**分管水利电力工作的副市长金德钧一道，安排市**门进行勘探设计，作出规划，然后公开招商。这些工作正在进行之中。不久的将来，毛滩河便会体现出它的另一种价值来。
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忠路镇境内有条木坝河，是郁江支流前江河的上游，也是一条美丽得让人惊叹的河流。2006年夏天的一个周末，市旅游探险研究协会的同志们组织到木坝河去采风，我终于有机会参加了一半的行程。就是那一半的行程，也足以让我留下享用一生的美好记忆。
那是一个云淡风轻的晴天，我们乘车从利川城出发，到达弃车下河的地点时已近中午。做好一应准备，我们从一条小路进到河谷，开始我们的徒步旅行。行程是顺河而下，目的地是下游的忠路集镇。我们一行十余人，沿着河谷一路走去，只见两侧青山耸立，绝壁夹拥，河谷怪石遍布，秀水欢流，异景纷呈。河谷里没有现成的路，可在我们眼里却是处处无路处处路啊，大家情绪饱满，心情欢畅，拓荒而行。河谷弯弯曲曲、时宽时窄，河水忽大忽小、时缓时急，遇到两侧悬崖夹对峭壁**肩无法通行时，便凭借着一只小小的橡皮舟来摆渡。我们一路欣赏着自然美景，一路摆弄着手中的相机，不住地按动快门，咔嚓咔嚓地拍摄，用影像记录下沿途美不胜收的无限风光。
沿河走过那一段行程，我感受最深的是河水的清澈，峡谷的秀美，石头的奇绝。河水深深浅浅地贴着河床，弯弯绕绕地走走停停，游走时，跟石头相拥相撞，激起团团浪花，雪白；停顿时，依偎在河床的怀抱，蓄成潭潭静水，碧绿。那水让人心无戒备，捧起来就能解渴，跳下去就能游泳。当我们来到一个河**处，一方深潭拦住了我们的去路，大家停下来商量过渡的办法。这时有几个小伙子浑身像是有使不完的劲，欢呼着爬到潭水上方横空伸出的一块平展的石头上去，脱得仅剩一条三角短裤，把那方平展的石头当作跳水的平台，用各种不规则的滑稽动作，从一丈多高的地方，卟嗵卟嗵往深潭里跳，虽然各自内心都抱了一份美好的愿望，希望能像跳水运动员一样动作优美，可结果还是大相径庭，引得旁观者发出阵阵开心地大笑，笑声随了河水一路流去，在峡谷间回荡不绝。那峡谷是不能从气势上去描述的，它给人的印象是秀美，是玲珑。两岸青山挺拔，秀峰林立，绿树屏蔽，野花杂呈，百鸟鸣唱，一派原始荒芜景象。河谷里的石头呈红、黄、绿、灰多种颜色，清新悦目，因为河水恒久的冲刷磨蚀，或通体浑圆，或涧槽幽深，或似物类兽，栩栩如生，令人叫绝。我拍到两幅照片，**是惟妙惟肖。一幅如猴，立于河边，状如戏水；一幅似兔，匍匐岩上，形似觅食。当我把照片拿给大家欣赏时，无不啧啧称奇。
快乐轻松的时光，总是让人觉得短暂。大家一路行进，一路流连，到达预定的投宿地点时，已是下午六点多钟了，而回过头来一盘点，发现花了大半天时间，竟然只走了不到三公里的河段。由此就不难想象到，木坝河的景色是怎样的迷人了！
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利川的水美，除了众多河流，还有许多高山水库，每一座水库也都是一道靓丽的风景。
在清江源头，齐岳山的东脉都亭山下，静静地铺展着一座高山湖泊，因为所在地方叫做白杨塘，当地人们便称那个高山湖泊叫白杨塘水库。
在我心里，清江源不仅是一条河的源头，也是一个山地民族历史文化的重要见证！因为这个缘故，清江源便一直是我深情向往的圣地，一直是我魂牵梦萦的所在。
为了却探访清江源头的心愿，在我就要离开利川的前夕，我跟同事黄敏到汪营下乡时，有意安排了一点儿时间，顺便拐了个弯，前去拜望我渴望已久的那一库圣水。
那是2006年深秋一个风和**丽的**子，我们驱车去到齐岳山海拔1500多米的地方，展现在我们眼前的是一方一眼难见到边的高山平地，平地周围是隆起的道道山梁，平地的一侧是白杨塘集镇。我们按照当地人的指导，绕过几座低矮的小山丘，终于见到了我梦中的圣地——都亭山及山下那座圣洁的高山湖泊。
我跳下车，奔跑着去到湖边，当我确定那就是早已多次出现在我梦中景象的时候，**是百感交集，眼睛湿润了，一时竟不知如何表达我内心的感受。面对眼前那绵延挺立的都亭山，对着那幽蓝澄澈的湖水，我的心只有跪倒在地！是的，只有那样才是表达我深深敬意的最好方式。
我放眼打量着眼前的都亭山。都亭山并不是一座**立的山，而是一道逶迤起伏、坚韧挺拔的山脉。那自上而下排列着的道道沟谷，衬托着道道隆起的棱角分明的山岭，那是一个民族英雄的傲骨，也是一个民族的脊梁啊。当时的都亭山，正沉浸在深秋的气息里，染红着黄的片片树叶、簇簇树冠，就像被鲜血浸过的战袍上的片片鳞甲，串缀覆盖在英雄的都亭山上，使整个都亭山呈现出深沉的暗红颜色，幽蓝澄澈的天空是它纯洁厚重的背景，天空中白云悠悠，蓝天下清风拂拂，一派沉静祥和的景象。那血色的都亭山，那血色的齐岳山，在2300多年前的战国时代，是巴国境内的一道要隘雄关，历经了漫长的云缠雾锁的岁月，饱受了残酷的霜刀雪剑的搏杀，风生水起，雾漫云舒，然而并没有削损它巍然的气势，改变它挺拔的站姿，就那样昂然屹立在岁月深处，绵绵延延，伟岸不摧，成为土家人精神的象征和灵魂的寄托。
作为古代巴人的后裔，作为一名对自己民族的历史和文化抱着极大兴趣的土家人，面对那历经沧桑的都亭山，我深怀愧疚，因为我深感自己还不能完全读懂那从历史深处走来的都亭山，读不懂都亭山上空蓝色的天，白色的云，只能将我内心深深的崇敬，化作一缕轻灵的山风，轻轻地游走在那列列山岭沟谷之间。
站在都亭山前，打量着那蓝天之下、高山之巅一如天空一样湛蓝透明的湖泊，心情亦如湖水一样微澜荡漾。我沿着湖岸走去，用脚步丈量湖岸的长度，银亮的茅花，鲜红的火棘，红黄的树叶，青绿的水**，将小路点染得秋意盎然。蓝得让人沉醉的湖水，温温柔柔地泛着涟漪，摇曳着倒映的白云蓝天。成群的野鸭和小小的水鸟，或嬉戏于水面，或翻飞于高空，更使湖泊显得生动而沉稳。我一路走，一路变换着角度拍摄着沿途的景物，把这一切的美好收入到我的镜头之中，也深深刻录在我的心壁之上。
在那山水相吻的地方，有一脉泉水自山体里****涌出，就像是都亭山的母体里挤出的**汁，源源不断地注入到湖里去，那就是清江**正的源头了。一条800余里的江河就在那都亭山下诞生，一段800余里的行程就从那细小的泉流起步。就是那一脉清澈的山泉，汇成了偌大一座高山湖泊，湖水在那里徘徊流连，积蓄了足够的力量和勇气，告别孕育自己的母体，开始它漫长又坎坷的行程。远行的游子跨出家门时总是充满对母亲的留恋。清清的湖水从湖里流出，一步一回头地朝着山下流去，去到大约两公里外一个叫檀香洞的地方，再次回头深情地看一眼依依不舍的都亭山，便毅然转身，一头扎进了齐岳山的腹中，经过一段摸索前行，从山下一个叫龙洞的地方流出，那里也被不少人认为是清江的源头。老实说，当我听到这个说法时，也曾心存疑惑，那是**的吗？龙洞流出的水**的就是从白杨塘下来的？当地人坚定地告诉我，是的！并顺口举出例证，说曾有人从白杨塘的檀香洞口倒进谷壳，结果从龙洞那里流了出来。
我信了。
