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（3）
第一天开学，祈福穿上洗得发白的蓝色布衫，手里拿着扫盲班的识字课本，走进土庙的教室里。四面土墙等着他，他念着墙上的标语，听见窗外窸窸窣窣的声音。好几个孩子趴在窗边窥探，他请孩子们进来坐下，抚摸着孩子们的头，仿佛一个老农民抚摸着刚抽出芽的麦苗。
“孩子们愿不愿意跟我学知识，学文化呀？”
“知识是什么？”一双好奇的眼睛，聚焦在他身上。
祈福一时间不知道怎么回答这个简单而又深奥的问题，“知识......看到我手上的这本书了吗？知识就在这里面。”孩子们仰着脸，盯着书，仿佛看着一个宝箱。祈福带着孩子们读起来，一个个单字都被念得铿锵有力，即使孩子们还不十分明白意义。
第二天，又多了些来围观的孩子，都被请进了教室。祈福念得慷慨激昂，像是朗诵一首诗，饱含情感。孩子们看着这么投入的老师，笑着模仿起来。第三天，第四天......持续了两个月，祈福和孩子们似乎沉浸在欢乐的海洋。天气已经十分寒冷了，教室里面跟外面没太多区别，孩子们冻得捂手剁脚，念字的时候蹦跳着，让身子暖和一下。
现在是冬闲的时候，大人们缩手缩脚地捂在被窝里，不愿管整天在外面瞎跑的娃儿们。时间悄悄地溜走了，娃儿们回到家念念有词，学的字像是被刻在石板上一样，家里仅有的农民识字课本都能诵读了。大人们这才知道娃儿们是去土庙了。持续两个多月，没人提学费的事，社员们就装糊涂，娃儿们愿意去就去，反正冬闲时不怕耽误挣工分。
祈福最近还找过队长好几次，没有粉笔、没有课本、没有写字本，请队长一定想想办法。队长望着祈福，一股无奈的神情。
“社员们还想不通，都拿不出钱。队上也没多余的钱啊。大家都勒紧裤腰过**子呢！”
“队长，我知道的。最起码要解决娃儿们课本的问题，你去教革**说说。”
队长以为祈福是来讨每月的补助，可没想到一开口都是学校和孩子们的事，心底很是敬佩他。队长三趟五趟跑县里，竟然也搞回来几盒粉笔和十来本书，让祈福激动不已。炉子和煤的事一直没解决，孩子们挤在破旧的教室里，依然充满欢声笑语，放佛围着一团知识的烈火。
（4）
立春过后，冬眠的动物们开始慢慢苏醒，小心翼翼地探出脑袋，在依然贫瘠的土地上寻觅口粮。河那坡似乎也在慢慢解封，路上多了些挑担送粪的人。春，给人们带来很多繁忙，也带来很多烦恼。
眼看着村小都开了三个月了，没一个来交学费的，要不是祈福坚持，早就得关门了。祈福没多吃一粒米，也没多拿一点工分，就这样给孩子们坚持上了三个月的课。队长心里不是个滋味，再不把学费追回来，学校连一点开支都没了，还有老师的补贴，县上一个子儿都没拨下来。
队长召集社员们麦场**了，安排开春天农耕的事，还可以借此机会催一催学费。寂静了一个冬季的麦场又人声鼓噪起来。
“乡亲们，立春过后就到了下工的时候了。为了有个好收成，我们得把地养肥点哈，每天开始挑担送粪了。拉屎的都往社里的粪坑里拉，别稀稀拉拉的，跟猫狗似的，拉在犄角旮旯。猪啊，狗啊，牛啊，驴子啊，只要拉了粪，都跟着后面捡起来，那可都是黄金蛋啊！”
社员们哈哈大笑起来。队长话粗理不粗啊。社里没什么化肥，一块块的山地像是断了**的婴孩，没什么肥料供给，也产不出什么粮食来。这里唯一的肥料就是人畜的粪便，一粒不剩的都得运送到地里去。
“各家各户都把年轻有力的派出来挣挑担送粪的工分哈，老汉们、娃儿们都出去多溜达，多兜些‘黄金蛋’回来哈。”这样形象的**喻，又是惹得全场哈哈笑。
“还有一件事，村小都开了仨月了，多亏了祈福老师的坚持，娃儿们有的课上。但是，我得提醒一下大家，学费也该交了。这学费交了，是用来学校开支啊。娃们的书本费、粉笔都得花钱，省点还要买些桌子板凳。再说，老师的补贴都还一分都没给呢！”
一听到补贴，社员们不安起来，有的在猜疑，有的在羡慕。
陈二喜站出来，扯着嗓子说：“老师的补贴是不是就是收的学费？那不就是变着花样敛财吗？”居然有很多人随声附和。学校对他们来说，是多么新鲜的玩意儿，至于它怎么运转，什么功能，完全没有进入到他们封闭已久的大脑。
队长听到“敛财”两字，吓坏了。这个陈二喜平时狗嘴里吐不出象牙，怎么想起这么个词。“**在上，陈二喜，不敢胡言乱语，收学费跟敛财完全两码事，别犯**错误啊！老师的钱，是县上给的，跟学费一点儿关系都没有。”
社员们投来了羡慕的目光，像是灼烧着祈福单薄的身体，使他浑身不自在。一个月领一块钱的补贴，这在社员们中间是多么有吸引力，就像他们说的，祈福可是吃皇粮的人了。村里的老太太们开始时不时地窜访祈福家，攀亲的人多了起来。这突如其来的变化让太老爷（祈福的父亲）又惊又喜。说媒的踩破了门槛，太老爷心里盘算着承受不起的礼钱，沉默不语。祈福一心想教书，没当回事儿。
李不顺差使媒婆跑得最勤快，他们家女儿多，嫁出去一个是一个。他家的大女儿李盼男十八岁了，从小就被当作男孩养，跟男人一样挑担送粪，跟男人一样上工下地，都说李不顺养了个儿子。李盼男生着一副男人的骨架，五官也是粗眉大眼的，不是能讨男人喜欢的那种类型。她经常嘲笑像祈福这样的文弱书生，说祈福挑担的样子像是醉了酒的小媳妇。她怎么也没想到，她爹竟然想跟祈福攀亲。李不顺劈头盖脸地数落她，要是能跟上一个吃皇粮的人，你不愁吃不愁穿，不再跟我们这样吃了上顿没下顿，有什么不好，女娃子想事情就是没点眼界，喜欢不喜欢顶个屁用。过**子都是跟油盐酱醋打交道，有吃有喝，就是幸福了，还愁什么？！
太老爷每次都小心翼翼地询问礼钱的事，礼钱要是超出50块钱，就借口送走媒婆。这天媒婆嘻哈哈地跑进来，进门就大喊：“祈福家的，你**是好人好命啊！”太老爷还没缓过神来，媒婆就凑近说：“李不顺家的，闺女！我可是磨破了嘴皮子，尽想着为你们家的好事。20块就嫁！李不顺说礼钱先给20，剩下30，等祈福挣了再还。”老太爷有点不知所措，喊祈福过来商量。
祈福不情愿地说：“爹，我还年轻，不用这么早瞎**心。”
“你个龟儿子，等老了谁给你媳妇。这事还要早打算，别一天到晚就记着学校。”
“爹，**不用这样着急。再说了，我们家没一个子儿的，人家姑娘也不会白白嫁过来啊。”
“李不顺家的，礼钱20块，我这把老骨头还是给你存起的。”
“李盼男？！”祈福吓了一跳，就是那个经常嘲笑他的李盼男，**是冤家路窄啊。想起她那五大三粗的身形，口无遮拦的嘲笑，他出了一身冷汗。“爹，我有更重要的事情忙，我不结婚！”
“龟儿子，哪能由着你耍性子。这事就这么定了！”
“爹——”祈福的反抗无效，默默地承受即将要来的**。
媒婆的花言巧语让两亲家都高高兴兴地同意了，除了婚事直接涉及到的两位新人，容不得他们半点埋怨和抗拒。这是传**，自古以来都是这样，父辈们替儿女们把婚姻大事定下来，就是完成了他们入土前的大事。
（5）
初春的河那坡，还看不到春的一点气息。冻着薄冰的河沟里，乱石斑斑驳驳。这里没有桥，压根儿就用不着桥，一年四季没多少河水，它只有河的名义。就这小小的一条河，隔着河那坡的人们，过着他们自足的生活，他们一概不关心河延伸到哪里。
祈福的婚事还是按村里老规矩办。一个吹唢呐，四个人抬着轿，哩哩啦啦，穿过村庄，引得各家孩子、女人来围观。据说，女孩出嫁要哭着走，感谢爹**养育之恩，也祈求嫁个好人家。李胜男坐上花轿一点都没哭，一副趾高气扬的样子，好像谁都可以听她使唤似的。反倒是祈福，走在轿子旁边的他，一副楚楚可怜的模样，好像要被送嫁到十里外的小媳妇。
按村里的规矩，村上的人要来祈福家喝酒道喜，还要出礼钱，一笔一笔的都要记在红簿子上。以后谁家娶媳妇，祈福家也是按同样的礼钱奉上，礼钱只能多不能少。礼钱就像是存在银行的定期存款，无息或者一丁点儿的利息，最终还是要返还到本人手里的。
祈福家里确实也没什么可招待大家的，二两黄酒弥足珍贵，一滴一滴的给客人们喝。那些家里有年轻后生的，都来道个喜，出点份子钱，喝碗汤，沾点酒。习俗简单了很多，但是办喜事人多才热闹，队长吆喝着都来祈福家添点喜气。像麦场开会一样，祈福家里里外外涌来看热闹的人。“大后生”李胜男和“小媳妇”祈福成了人们欢笑的谈资。
队长在红白喜事中，总要说两句。
“祈福，祈福，福气自来。这名字起的好啊！恭喜两位新人，愿祈福福气多多，百年好合！”队长带头鼓起掌来。
“队长！二喜家的，二喜家的娘，喝了药，昏死过去了。”突然，人群里窜出一个人喊着。
“这大喜**子，**是晦气。”说着跟那人跑了出去。
一帮看热闹的社员跟着队长冲到二喜家。二喜正哭天喊地叫唤，“娘，你怎么了——” 二喜娘身子抽搐着，口角吐着白沫，眼睛瞪白了。队长喊人赶紧抬着往卫生院赶。二喜还在没命地哭。队长抽了他一巴掌，喊着：“男子汉，哭什么哭？不赶紧想法子。”二喜怔了一下，随着人群跑起来。
“二喜，怎么回事？**是吃了什么东西吗？”
“她说胃疼，我就喊她去吃点药。吃了药就成这样了。”
“快回家把吃的药瓶拿过来！”
等二喜抱着一堆药瓶赶回卫生院，医生告诉他人已经不行了，是喝农药导致的。二喜瞪大了眼睛不敢相信，随即抱头痛哭。“我明明是喊她去吃胃药的呀——怎么会？” 队长翻着二喜怀里的药瓶，有两个白色药瓶的确有点像。他递给旁边的医生，医生一看就说肯定是二喜娘拿错药了，上面清清楚楚写着农药，看也不看一眼。二喜听到这，嚎哭声又升了一个分贝，娘根本就不识字啊，怎么可能分的清啊！
就如同天上的白云，祈福的喜事很快飘走了，二喜娘喝错药的事很快覆盖了整个村子，如同乌云遮蔽着，人们心头各种复杂的感觉挥之不去。爱嚼舌根的妇女们说二喜娘寻短见（自尽），上了年纪的老人们警告后人一定把农药和自家治病的药分开放，年轻的后生们感叹，要是二喜娘识点字，也不致于如此下场啊！
二喜**死似乎像是雷声霹雳，炸开了冰封的河面。以前拉家常的媳妇们开始问，这个字怎么念？啥意思？在媳妇背后碎言碎语的婆婆们拿出识字课本，喊着孙子教字。年轻后生们暗暗较劲，谁要是连识字课本上的字都不会，那丢人就丢到家了。
（6）
春分到了，田地开始解冻了，鸟雀们叽叽喳喳闹个不停。忙碌的农耕**正开始了。送粪、犁地、选种、播种、施肥、锄**、扎**人、捉田鼠......一样样的农活等着人们。社员们开始每天上工了，挣工分是他们的头等大事，孩子们也不能闲着，能挣一点半点工分的孩子都使唤上了。
祈福还是照例去村小，眼看着来上学的孩子越来越少，心里不是个滋味。回到家，李胜男就要追问：“县上的补贴有没有领到？你那钱什么时候给呀？”
祈福沉默不语，队长只是口头承诺有补贴，可他一直都没拿到过。
“依我看，你还是不要去那个破学校教书了，安安稳稳回家挣工分！”
“我教书也挣工分，怎么在你那，感觉像是我不务正业似的！”
“挣工分？能挣几个工分啊？动动嘴皮子能**得了挑担送粪的工分？！”
“那还有补贴呢，一个月一元钱！动动嘴皮子那也是劳动，脑力劳动！”
媳妇懵了，脑力劳动又是个新词了，她不知道，也不想知道。“一个月一元钱，你拿到过吗？”
“队长说了县上给发，他说话算数的，错不了。”
“那我得问问队长去，你干了这么长时间了，就没一分钱发下来？”
“你千万别去问哈，这样多不好，像是在讨钱去的。”
“有什么不好，你干活应得的。我得去问问，说不准那队长对你的钱起心眼儿。”
“可别这样乱讲，队长一直都支持我的，建村小，推荐我当教师，都是他的功劳。”
李胜男可不管这样，她打定主意的事没人拦得住。上工的时候，她看到队长，就跑过去问：“队长，祈福的补贴什么时候发呀？”
队长一怔，祈福自己从来没问过钱的事，这媳妇有点不好惹。“我也不知道啊，县上给发，我哪能知道呢！”
“这就怪了，县上的事都是你来跟我们传达的，你哪能不知道了？你总**我们知道些。”
“反正县上也还没有发，发了给你们拿过来。”
“县上发钱是先给你，让你转交给祈福？”李胜男除了不怎么识字，**事情上甚是机灵。
队长吃了一惊，有点慌张，“县上发了自然就知道了，你们再等等哈，我也帮你们催催。”说着背着手走了。
李胜男觉得蹊跷，队长说话可没有以前那么诚恳，像是心里隐瞒了什么。回到家，她又开始数落起丈夫：“一月一元的补贴根本就是假的，队长都说县上还没发。依我说，你干脆不干了，回家挣工分，倒也踏实。”
“队长说了有就是有，心急吃不了热豆腐。”
“你说的好听，一大家子人都是张口要吃饭的。没挣几个工分，都喝西北风去啊。”
“教书是功在千秋的事，就是为了让孩子们以后不喝西北风，哪能为了几个工分就放弃呢。”
李胜男不懂什么功在千秋，就知道眼下挣了工分，就能多分点粮食。“我不懂那么多，你为了别人，宁愿让自己和家里人跟着挨饿呀？”
“补贴会发的，再等等。”
李胜男眼里噙满泪水，没想到祈福不过就是个穷酸书生，她爹说的什么好**子都是谎话。她心里琢磨着，想点法子，要么让祈福不去教书，要么让队长把钱要回来。
