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故事就从那个夏日的荷塘说起吧。这也是孟昭忠和孟昭华人生记忆里一个共同的断点。

在孟昭华眼里，民国三十三年五月十五那个正午，整个荷塘是凝固着的。荷是凝固的，水是凝固的，就连时间也是凝固了的。只有白色的光，刺目的白光。

在这静止的时光中，一只蝴蝶轻盈地落在孟昭华眼前的花瓣上。粉色花瓣微微轻颤，孟昭华感觉心尖也随之颤了一下。汗水如串珠一般从脸颊上滑落下来。他半蹲在水中，右手紧紧地托着那支老式木质猎枪。

蝴蝶伫立在花瓣上，翅膀硕大，纹理清晰。

“鬼子来了！”孟昭忠的声音压得很低，似乎整个荷花荡都听到了。

果不其然，轰隆隆的声音由远及近铺陈而来。透过层层叠叠的荷叶，可见马路上一队**在尘土弥漫中正向这边疾驶，距离越来越近。越来越近。

突然，马路上传来一声嘎响，随之嘎声一片。孟昭华感觉头发快要竖起来了。这种感觉只是稍作停留，随即便异常清醒。是的，没有恐惧，只有誓死一拼的专注与豪迈。

此刻，眼前的白色蝴蝶正悠闲地轻摇着头顶的两根长须。

没错，是日本人的**。

那些穿着土黄色军装的日本兵端着枪哇啦哇啦跳下车。他们有的亢奋地笑着，有的叽里咕噜地抱怨，有的阴沉着脸，虽然表情各异，但都做起同一个动作，那就是对着荷塘**。哗哗的声响中掺杂着一股浓浓的尿臊味。

孟昭华不自觉地举起了枪。透过荷叶间的缝隙，他能清晰地看到不远处那些鬼子。有个脸膛寡白长相英俊的小子，还在夸张地抖着刚尿完的下体。

“爆了你的鸟，狗日的鬼子。”孟昭华把枪口直接瞄向了小鬼子那个黑黢黢的东西，食指轻轻预压上了扳机。

“别动！”旁边的孟昭忠低声喝止。两个人中间只隔了三两片荷叶。

孟昭忠打起手语，孟昭华哼了一下鼻子，很不情愿地把枪递了过去。

孟昭忠小心翼翼接过枪，隐伏于荷叶下面。忽然，一阵清脆的枪声响起。荷塘的上空仿佛被划了一道口子。

两个年轻人敏捷地钻入水中。

原来，日本兵在下车方便后陆续上了车，但最后上车的那个寡白脸不知为何突然端起机关枪，鬼使神差地朝荷塘这边横扫了一通。刺耳的枪声瞬间响彻天宇。

那个霸道的鬼子**几个连发，又癫狂地大笑了几声，这才慢悠悠地上了车。

日本人的**渐行渐远。

茫茫的荷塘重新归于宁静。藏在水里的两个人几乎同时从水里冒了出来。

狗日的鬼子，搞什么名堂？孟昭华抹了一把脸上的水，愤愤地说。

孟昭忠没有回应，屏住呼吸向路边凝望。

孟昭华拨开荷叶猛地站起来，孟昭忠显然是不放心，狠劲地拉了他一下。略显清瘦的孟昭华差点坐到水里，他边撑起身子边兴奋地叫着，“鬼子的车，向南边去了。”

这时，一阵微风吹过浅浅的荷塘，密密匝匝的荷叶发出细细碎响，缕缕荷香弥漫开来。

孟昭华脸色绯红，剑眉蹙起，乌黑发亮的眼睛里透着倔强。

就在荷塘边上，他跟孟昭忠发生了激烈争吵。这在过去是极少有过的。几天前刚过完十七岁生日的他现在俨然成了一个男子汉，白色立领的对襟背心半敞着，胸部肌肉起起伏伏，“为什么跟着我，为什么不相信我？”

孟昭忠着一身无袖粗布马褂，臂膀紧绷掩不住激动，“我要是不过来，刚才你就跟鬼子撞上了！”

孟昭忠说得没错，如果不是他发现日**队及时把孟昭华拉进荷花荡，孟昭华极有可能难逃一劫。

“那也不用你管！”孟昭华呼呼地喘着粗气，直挺的鼻梁上闪动着亮晶晶的汗滴。

与其说在跟孟昭忠怄气，不如说在生自己的气，孟昭华对自己刚才在荷塘里的表现很不满意，不明白为什么当时会有那种发自内心的恐惧。尤其是当他还没反应过来就被孟昭忠拖拽进荷塘，那颗心砰砰砰狂跳不止，很长时间都静不下来。对于自己的如此胆怯，他总有些不能释怀。最终，他将这些归结于自己没去当兵。

“回去我就当兵，这次谁也甭想拦我。”一说到“当兵”两个字，他眼睛里瞬间就溢出一丝心驰神往的光。

孟昭华是个热情奔放尚未脱开书卷气的小伙子，身上那股热血仿佛时时都在涌动甚至燃烧。凭着读过几天书的年轻气盛，早就嚷着要去当兵报国。可这个想法一提出来，就遭到了一家子人的反对。

首先就是孟昭忠。他的意见是如果非要当兵那也是自己去，怎么也轮不上他孟昭华。对于这个小自己两岁的兄弟，孟昭忠一直呵护有加。由于父亲过早离世，加之母亲身体**弱，这些年他早已充当起家里的顶梁柱。

孟家兄弟是村里出了名的好猎手。孟家算得上猎户世家，父亲离世那年孟昭忠才八岁，天生的悟性使他与孟昭华自然而然地继承了家族的衣钵。

孟昭忠的性格里面，既有普通山民的朴实沉稳，也有年轻猎手的机警睿智。他说话不多，但骨子里透着一股天然的冷峻气息。在他的生命意识里，家庭就是全部，是他作为长子的责任。即使牺牲自己，也不容许家人受到伤害。他没什么文化，为了讨生活，只上了不到一年的学堂。但是即便再难，他还是让孟昭华和孟昭莲坚持读书。最近这一两个月，村里不断疯传**要来了的消息，光抓壮丁的**就来了好几拨，好在孟昭忠家的地窖足够隐蔽，两兄弟全都有惊无险地躲过了。老保长孟广德与孟昭忠的父亲既是发小，又是没出五伏的本家，很清楚孟家的状况，要不然像孟昭忠这样的小青年，绑都绑到部队上不知多少回了。为了谁去当兵的问题，在山上的小草棚里，两个人不大不小的争论已经发生了好几回。

母亲刘子清更是不能容忍孟昭华的这个想法。

“这辈子我不求别的，只求一家人都平平安安的，过个太平日子。”这句话差不多快成了刘子清的口头禅。

刘子清是个普通的农家女人，在她看来，当兵就意味着去送死。她不但反对孟昭华去，也反对孟昭忠去。她原本就是个委曲求全的人，即便离开了山下住了几十年的家，她也乐观地认为，就凭着两个孩子打猎，一家人也完全可以在山里长住下去。这个清晨，当听见孟昭华又嚷着去当兵，刘子清扶着茅草棚的木柱子门，带着几分哭腔说，昭华啊，娘老了，你要非去当兵，怕是再也见不到娘了。

孟昭莲的意见与母亲差不多。家里只要一说到当兵的话题，她就忍不住掉眼泪。孟昭莲的性格一如她的名字一样温柔娴雅，可能是被家里人宠得太多，农家出身的她天生有一种恬静清纯的气质。她比孟昭华小一岁，已出落成大姑娘了，身材苗条，皮肤白皙，清澈的眸子犹似一泓清水，举手投足散发着山村少女特有的纯净。同样是这个清晨，她倚在门框旁满眼泪水地说，再不说当兵了好吗，你们要是走了，我和娘怎么办呢？

这一幕恰好被刘子清看在眼里，她好像忽然想起了什么，冲着孟昭忠说，昭忠啊，这两天你留心着打听打听，看山下的日本兵过得咋样了，村里头安生了没有？

在山上躲避这些天，不断传来日本兵打过来的消息。有人更绘声绘色地说亲眼见着**一批批地撤退，日本人一批批地进来。孟家庄下一步看来是真的保不住了。每当听到这些不好的讯息，刘子清就会不停地咳嗽。她有轻微的哮喘，平时就见不得风，这一上山明显变得严重了。

娘啊，咱们是要回去了吗？孟昭华语气里明显带了几分欣喜。

这兵荒马乱的，咱们村又挨着马路，回去的话儿还是先不说了吧。只是你妹妹的那个……刘子清眉眼里夹杂着些许悲戚。

看到母亲含糊的样子，孟昭忠突然就想到了她的那个心事。自打躲进山里这十来天时间，刘子清就一直有块心病，到山上的第二天就开始念叨，差不多每天都要自责上几回。

是去取昭莲的平安扣吗？孟昭华率先抢过话头。

果然，刘子清说的正是这个。她表情凝重地说，是啊，那玉坠是你妹妹的宝贝，可不敢弄丢了。如果丢了，哪天我要是走了，都无颜去见你们的爹。

娘，不就一个块玉佩吗，我可不稀罕，可别让我哥去冒这个险。孟昭莲恳切地回应。

傻丫头，那可是你的宝贝，等你出嫁那天，那是要戴在脖子上的，都怪我当时走得急，竟把这个压箱底的东西给落下了。刘子清又开始了自责。

孟昭莲已是一脸羞涩，娘你说什么呢，这兵荒马乱的，怎么忽然关心起玉来了。

这有什么难的，我今天就把它给取回来。孟昭华的这句话说得轻松自然。

不着急，我也就一时想起来说说，你们先打听打听山下什么情况，以后再说吧。刘子清眼帘下垂，陷入到沉重的凝思里。

一家子人谁都没想到孟昭华会对此事如此上心。早饭后孟昭忠匆匆地挑了一担水回来，却发现挂在草屋顶子上的猎枪不见了。放在母亲铺下的一串钥匙也没了踪影。自打上山之后，孟昭忠两兄弟就做了约定，那就是打猎两个人可以一起，但猎枪必须一人一天。而这天猎枪的主人应该是孟昭忠。

孟昭忠有一种不好的预感。他原本担过水后就准备下山的。孟昭莲的那个平安扣他也是琢磨好几天了。他隐隐地觉得，这个神秘的物件应该蕴**什么秘密。也许跟孟昭莲的身世有关。不知为什么，在这一点上，孟昭忠总有一种不能明说的直觉。

果真没出孟昭忠所料，当他以最快速度赶到孟家庄东山梁子时，孟昭华已经快接近村东口的荷塘。孟昭忠停下脚正准备喘口气，却恍然发现山下的马路上有几辆车子在向南飞奔。虽然距离很远，但车子过处飞扬的尘土还是让孟昭忠机警地捕捉到了。而此时还浑然不觉的孟昭华，正要穿过池塘走向马路。孟昭忠疯也似的往山下狂奔，这个十九岁的年轻人，全然忘记了一切。当他连拉带拽把孟昭华拖进池塘，日**队上那面红色的如狗皮膏药一样旗子，仍然一遍一遍地在他的脑海里闪现。

一场惊险就这样过去了，可孟昭忠却体味不到释然后的轻松。他还为刚才的情形捏把汗。他竭力压着怒火，故作沉稳地对孟昭华说，你不是要取玉坠吗，走吧。

从荷塘穿过大路二三百米就是孟家庄。村子不大，零星散落着几十户人家。可一进到村里，两人都沉默了。这还不到十几天的时间，一个生气满满的村子，如今却是死一般的沉静，甚至变得有些陌生。

为了躲避鬼子随时可能发生的袭扰，个别有点家财的人家早就卷起细软家当逃往南方去了，而贫苦的百姓也差不多全都躲进了山里。败落的村子好似病入膏肓，荒草丛生，残墙断壁，不由得让人心生悲凉。

孟昭忠拉开自家的栅栏大门，不知为什么，满眼的泪水竟簌簌流了下来。

“哥，别哭。”孟昭华轻轻地拍了孟昭忠一下。

孟昭忠把身体转了一下，又是一行泪悄然坠落。

孟昭华没再说话，他也是泪水满脸了。

“孩子，回来了！”是对门邻居孟广祥老人。孟昭忠和孟昭华既惊讶又亲切，赶忙上前问候。孟老汉今年七十三，无儿无女，老伴前年刚过世。当时保长孟广德动员村民上山躲避鬼子，这个孟老汉说什么也不肯去。他倔强地说，你们都走吧，我这把老骨头哪儿都不去，就当留下给咱孟家庄看家护院吧。一边说还一边把拐杖猛力地往地上捣，狗日的鬼子，他们要敢来，看我的铁拐杖不抡死他们，抡死一个我就赚一个。

“鬼子的车队刚过去，现在该没什么事。”这个了无牵挂的老人一脸慈祥，蹒跚着离开了。望着老人孤独远去的背影，孟昭忠心里涌出一丝说不出来的凄楚。

孟家正房的大门上还挂着那把老旧的黄铜锁，看来是没有什么人进来过。孟昭华从裤子口袋摸出钥匙，对着已有几分锈迹的锁眼轻轻一转，门锁啪地一声就被拧开了。孟昭华暗自庆幸，嘴角露出一丝微笑。而几乎就在同时，一阵清脆的枪声划破宁静。孟昭华脸上的微笑瞬间僵住了。