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宋春明回到家的第一件事就是给林翠翠写信——
亲爱的翠翠：你好！
我要向你赔罪，因为我欺骗了你！我偷改了分配志愿——改到了石米县。我是一个病人，真的是一个淋巴肿瘤病人；也许用不了几年，我就会离开这个令人无比留恋的世界。我深深地爱着你，正如你深深地爱着我。既然爱着你，就应该给你幸福，可我能给你吗？我给你的只能是失望、悲哀和痛苦！真的，我不想让我爱的人失去幸福。
这三年，你给了我无尽的学习动力和生活动力；没有你，也许我会早早倒下。你的美丽让我感到世界的美好和温馨，你的活泼让我感到生活的绚丽和多彩，你的健康让我感到生命的蓬勃和雄壮，你的任性让我感到人生的率性和随缘。我舍不得你，可命运捉弄了我，它不让我拥有你。
天下的好男儿多得是，相信你能找到你心目中的白马王子。
我虽然身患绝症，但请你相信，我不会轻易向命运低头。我要用我短暂的生命活出壮丽的人生。
宋春明
1988、6、15于宋山村
宋春明打算去一趟乌水乡，亲自把信寄出去，但转念一想，不妥，如果她再改志愿怎么办？我可不能让鲜花沾上牛粪——不，我现在连狗屎都不如。还是等一段时间吧，等到分配文件下发到各县，一切就无可挽回了。
宋春明继续帮父亲锄地。
半个月后，宋春明去了一趟石米县城。他是坐着村里三蛋的小四轮拖拉机去的。他是第二次去石米县城；第一次正好是三年前，他到石米县城考小中专。这次，他同样去了二舅家。二舅是石米县华河造纸厂的工人。外婆也在二舅家，专门给二舅带孩子。宋春明从小好学习，外婆疼他，二舅器重他。
宋春明去县人劳局打问，没错，他分回了石米县。他把写给林翠翠的信寄了出去。
星期日，二舅说，春明，你外婆很早就想去云岭，我没空，今天天气好，你带她去吧。宋春明说，好唻，正好我也想去云岭。
云岭离石米县城只有八里路，宋春明和外婆是步行去的。外婆快七十岁了，小脚，身体又不好，八里路走了一个半小时。来到山脚，他们开始登山。上山的台阶有四百多个，非常陡峭，宋春明就小心翼翼地搀扶着外婆。上到半山腰，外婆歇了一歇，宋春明就要背外婆，外婆死活不让。外婆说，敬佛祖爷要诚心，你背我让佛祖爷咋看？外婆是一个强人，外爷去世的早，她一人拉扯大五个子女，日子过得还并不比别人差。上到山顶，宋春明大汗淋漓，外婆不过喘息而已。进入大雄宝殿，外婆虔诚地上了香火，三拜九叩首。外婆说，明娃，你也磕头。宋春明也学着外婆三拜九叩首。
佛祖看见了我，说：宋山毛鬼神，别来无恙？
我跪下说：佛祖，宋春明这孩子恋爱出了问题！
佛祖微微一笑，说：一切随缘好了。
我说：佛祖，宋春明和林翠翠这两个孩子是一对有情人啊。
佛祖闭上了眼，说：你还是好管人间事情——你就让他们随缘去吧。
从云岭上下来，宋春明要到华河里游泳，外婆不许。宋春明说，外婆，我的水性好着呢。外婆还是不许。宋春明脱了外衫，说，外婆，我给你老人家表演一下嘛。说着扑通跳下了水。外婆就在河岸上用拐杖笃笃地敲着地面说，越大越不听话了！
宋春明第一次在华河里游泳，他感受到了挑战的快乐，也感受到了华河的汹涌和博大。他好像一下子明白了毛主席畅游长江的原因。
游了半个小时，宋春明爬上岸，走过沙滩，穿好衣服，扶起外婆向县城赶去。外婆恼悻悻的，一路无话。
回到县城，外婆向二舅告了状，说明娃不听话，跳到华河里耍水。二舅吃了一惊，说，前几天还有人在华河里溺水而亡。宋春明笑着说，我是木命，淹不死的。
二舅有一辆破自行车，除了铃不响，浑身都响。二舅说，春明，不嫌的话，拿去骑吧。宋春明说，真的？二舅说，修一修，你后半年上班，说不定有用。宋春明如获至宝，推着自行车就上街去修理。
宋春明在街上遇见了宋仲里。宋仲里说，春明，毕业了？宋春明说，毕业了；三叔你在城里做什么生意？宋仲里说，乱七八糟，衣裳也卖，老鼠药也卖，今年又开了个五金门市。宋春明说，三叔真是能人。宋仲里说，春明，想分好一点的学校就得找人。宋春明说，我能找起谁呢？宋仲里说，也是的，找人就得花钱。
宋春明骑着二舅送的自行车回到了宋山村。白天，他依旧上山锄地，晚上，他就在煤油灯下看书——他看的是《毛泽东选集》。
一天下午，妹妹春花找小梅去玩，回来时带回来一封信。小梅是村支书胡兴浩的小女儿。信是林翠翠来的，宋春明迫不及待地打开——
宋春明：
你这个疯子！你这个骗子，大骗子！你知道吗？我现在死的心都有。我不知道你的所谓的淋巴肿瘤是真是假，即便是真的，我也愿意与你在一起！就是死，我也愿意与你死在一起！现在怎么办？你让我怎么办？我还让我爸想办法把咱俩往一块分呢，他洪州县教育局有熟人；学校都选好了，就是我们井水乡的初中。井水中学正需要你这样的语文老师啊！现在怎么办？疯子，你纯粹是疯子！本来我可以去你们石米县，可你阻拦我，哄我，骗我——宋春明，你是大骗子！你是混蛋，世界上最混的混蛋！你以为你这样就可以给我幸福，可你想过没有，我现在就失去了幸福啊！你根本不理解我，你太自私，你只顾你自己。你把我的幸福还给我，宋春明，你这个大混蛋！
老天爷呀，你为什么这样捉弄我！
信的末尾没有写姓名，也没有写日期。宋春明看得心疼，看得两眼泪花。他把信烧了，他怕父母和弟妹看见信的内容。春花问，二哥，出什么事了，为啥把信烧了？宋春明强忍着泪水笑了一下说，什么事也没有。他的母亲误以为儿子的对象写来了绝情信，就说，天下好女子多的是，前日桃花还说，她外甥女长得俊个丹丹，要给你说呢。也难怪母亲这样认为，因为去年冬里春叶告诉她说，妈，说不定春明一毕业就带回来媳妇呢。
宋春明想给林翠翠回信，可他实在不知如何下笔。
不久，县上下来分配文，宋春明、胡世林和陈前武都分到了乌水乡学区。
开学前两天，乡文教专干在广播里念了两遍全乡公民办教师分配名单，宋春明被分到杨树塔小学，胡世林被分到乌水乡中心小学，陈前武被分到高家峁小学。
两天后，宋春明骑着自行车，车上驮着铺盖，向三十里开外的杨树塔小学进发了。由于接连几场暴雨，山路多处被冲断，一路上，他多次推车，扛车，甚至背车。他从未去过杨树塔村，一路上，他还要不停地问路。翻过三座山，越过两条沟，他终于来到杨树塔村。听说宋春明是新来的老师，有个村民主动为他引路。小学校越来越近了，宋春明看得分明，那是一排普通的石窑洞，一线九孔；石头围墙，灰砖砌的大门，木门扇掉了下两角，绿色油漆斑斑驳驳。进了大门，宋春明的心抽搐了一下，他停住了脚步。校园的积水好像刚刚渗完，院子里满是黏黏的胶泥，中间垫着几块砖头。引路的村民踩着砖头走过去喊，忠书，来新老师了。叫忠书的老师从门里出来说：好，欢迎欢迎！
宋春明说，我叫宋春明。忠书老师说，我叫王忠书。两个人就握了握手。王老师说，宋老师，就咱两个公办教师，我住这孔窑是3号，你住8号。宋春明高兴地说，一人一个宿舍？王老师说：
不，其他五个教师都是本村的民办教师，他们晚上住家里，白天办公就在咱俩的宿舍；我这边分两个人，你那边分三个人。就这条件，住宿办公都在一起。
宋春明说，王校长，吃饭问题咋解决？王老师笑着说：
校什么长，校长是村里的书记，我就是个负责教师。咱们学校有集体灶，民办教师也上灶，大家轮流做饭。
宋春明说，其他老师呢？王老师说，明天正式开学，他们今天都没有来，估计都在营抚庄稼。宋春明就把自行车推到8号门前，卸下铺盖，把铺盖撂到炕上，并不立即打开，而是一个人坐在椅子上静静发呆。
可想而知，从林安师范学校到杨树塔小学，一落千丈，宋春明一下子适应不过来。
