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马蹄哒哒、狼烟滚滚！
有多路传信使骤马疾驰赶赴洛阳！
青州告急！
徐州告急！
幽、冀、扬、荆、兖、豫这八个州全都派人来洛阳告急：黄巾起事者已遍布八大州。
这时候的汉灵帝刘宏，还在后宫睡眼迷蒙，与嫔妃、宦官追逐玩耍嬉戏，丝毫没有上朝理政的想法。
有一位朝廷命官，风风火火的来见灵帝，他就是汉室的一个宗亲，官品是宗正的刘虞，刘虞心急如焚的道：“陛下，请尽快上朝，臣有急事要奏！”
灵帝知道刘虞这个人性情刚正，好于直谏，他自己虽贵为皇帝，对刘虞还是有几分的忌惮，所以虽然玩的在兴头上，但也只好不情愿的来上朝。
朝堂之上，灵帝刘宏端坐在金銮殿之上。这时候刘虞走出班列，启奏道：“陛下，自黄巾贼作乱以来，而今己蔓延到青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八个州，陛下万万不可再轻信宦官，迷恋后宫，应该好好的考虑平乱、讨贼的大事了，否则的话，我大汉的四百年基业，已经是岌岌可危；江山实有倒悬之急，社稷实有垒**之患啊！”
灵帝听了刘虞的话，也认识到了局势的严重性，心惊不已，问道：“既然这样，众爱卿你们可有好的计策？”
这时太常刘焉出来说话了，他说道：“眼下四方都有贼寇作乱，盗贼如群蜂一样起事，臣我也十分的忧虑，推断这个祸乱的源头，都是因为各州的刺史威望太轻而又不廉洁，不能做到有力的禁止。臣以为最好是把刺史改换成州牧，选比较清廉而又有威信的大臣担任，然后扩充军备，再带兵平叛服乱；那么黄巾贼就能讨平，叛贼就可以消灭，江山社稷又可以重新安定下来，这样才实在是陛下和万民的福气啊！”
灵帝道：“既然如此，便准许爱卿你的奏章，二位爱卿你们可各自选择一个州，去担任州牧，为国讨贼分忧；另选贤德的人士去镇守其他地方。”
刘焉继续说道：“近闻报益州的刺史郄俭贪婪不仁，勾结黄巾贼意图谋反，为臣我请求往益州缉捕郄俭，讨平黄巾贼。”
灵帝道：“好吧，即以卿你为益州牧，监军使者，封为阳城侯，命你往益州缉捕郄俭，讨贼安民。另外授命刘虞刘伯安为幽州牧，往幽州平乱；授命刘表刘景升为荆州牧。”州牧这个职位权大兵重，就是从这一天开始的。
刘焉听了汉灵帝的话，心中暗喜，即刻与都尉董扶，太仓令赵韪等整军十万，准备良马数千匹，来日启程赶往益州。原来刘焉是早就有去担任益州牧这个想法，今正好借去益州平黄巾之乱来实现。
刘焉的字叫君郎，是江夏竟陵人。他的部下董扶私下告诉刘焉说道：“当今皇上昏庸淫奢，汉室衰微，以我观察，大汉的气数已尽。最近我听有人传言，从益州望向天空之中，可见有三日同空的奇异景象，一个太阳在洛阳的上空，一个在益州上空，一个却在江东的上面，只见洛阳上方的太阳很大，其余的两个稍微小一点，世人都称之为奇景、异象，很多人看不懂其中的玄机。
“这个异象持续约三天，那略小的两个太阳就逐渐消失了。后又可见益州的上方，黄气冲天，直冲云霄，持续九天才散尽。有号称智者的人说，‘这是天子之气，假以时日，必有新君降临于益州之地！三日同空的现象，从有人以来也是绝无仅有的事，这可是有三个君主一起上朝的征兆！’，以我看这个事，刘公你最好是请求当今圣上，以讨贼为名，领兵去益州，雄霸一方，到时候相机而动，黄袍一旦加身，岂不正应验了那个异象吗！”
刘焉从那以后就痴迷不已，朝思夜想的都是这件事，极力的寻找机会。如今果然为灵帝所派遣，去担任益州牧。刘焉等人来到益州后，即派遣张鲁去镇守汉中，斩杀汉使，截断与中原的交通，至此刘焉与大汉就断绝了关系，并且派人造乘舆车辆一千多，天子服饰，有称帝之心。忽有一次天降大火，将刘焉所造的车乘全都烧毁了，刘焉的儿子刘范、刘诞领兵攻袭长安，事败也被杀，唯儿子刘璋幸存。刘焉各种灾难交集而至，痛心病发而死。看来他还不是那位益州的真命天子啊，至于谁才是，看看后来魏蜀吴的三国鼎立就知道了。
后来征东中郎将赵韪等人见刘焉儿子刘璋和善温仁，就联名上表推荐刘璋为益州牧，自此刘璋执掌益州二十余年，也没有什么人物、事故，不在咱们的话下。
咱们再道：刘表字景升，山阳郡高平人，年轻时就很有名，好结纳人物，与当时的名士汝南陈翔（字仲麟）、范滂（字孟博）、鲁国孔昱（字世元）、渤海范康（字仲真）、山阳檀敷（字文友）、张俭（字元节），南阳岑帣（字公孝）并称“江夏八俊”。那一天刘表受汉灵帝任命出任荆州牧，，交通阻断，但也仍打点好行装他知道南阳等地已为袁术的人所盘据，带着四五十号人往荆州而来。
众人来到南阳，只见有一支军把住道口扎营，刘表上前询问，守路的军士道：“你是什么人，现在通往荆州的所有道路都已被我家袁将军所阻断，无路可通，赶快回去吧！”
刘表恐怕招惹麻烦，没敢吐露真名，便引众人退后道：“今各处的道路已被袁术阻断，无法从大道通过，你们就回去吧，我自己寻小路去就可以了。”
刘表属下一人道：“主公既然要这样，但是前方山险路远，艰险重重，难以克服；而且如果有贼人，十分不容易啊。不如咱们都先回去，再想别的办法好吗？”
刘表道：“我今天到这里不容易，岂有再回去的道理？我已决定了，你们便回吧，不用挂念我。”从人只得说道：“既然如此，大人您请自己好好保重，我们便回去。”他们就一同乘马走了，刘表决定一个人去荆州。
刘表辞别了众人，带足干粮和水，专选山僻小道而行。行走了十多天，所带的干粮已吃尽，便采食山间的野果充饥。就这样辗转三十多天，才走到荆州的宜城就进入馆舍中吃饭。时候已到了中午，他叫上酒菜，正自己自斟自饮，见旁边桌上有三个人也正在喝酒。只见那三人各高八尺有余，形貌奇伟，言语豪迈。
刘表于是侧耳细听，只听其中一人道：“天下没有不散的宴席，我与魏兄三人同师学艺已三年，厚结情谊，而今天终于要分别了啊！那再见的那一天，不知在何年何日啊！”说完，他握着另一个人的手，竟然抽泣着哭起来。
另一大汉也有伤感的面色，说道：“你我都志同道合，却不是同乡，家里各有家室老小，只有分别。但求能扶危济困，除暴安良，又何必求天天时时能相见呢？”
又一汉子也十分感伤，说道：“今天一别，魏兄你一定要保重，魏兄和嫂子、贤侄你们全家平安健康，就是我二人最大的盼望！”
三人掷杯而起，一同出了酒馆，上马连辔而行。刘表听三人言谈之下，他们好像是绿林豪客，而且有行善的心思，不像恶人，便有意结纳他们，以做为自己于荆州的助手，便在他们的后面远远相随。只见那三人并马向前走，一路交谈，一直缓缓行得有十余里，这才都下马，握手道别，深有不舍之意。最后两个人乘马而去，仅留下一个人站在那里感到怅惘落寞，不胜凄惶。
刘表见状，忙策马而前，对他说：“这位义士你为什么这样伤感啊？”那汉子看了他一眼，说道：“同师相聚易，一朝离别苦，怎么能够心情快乐啊？”
刘表说道：“就在刚才，我于店中观你们几位的言语，觉得阁下几位是有志之士，在下我姓刘名表，愿请阁下您到店中喝一杯酒，说一说话。”那人道：“好吧，我姓魏名进，是义阳人氏。刘公你是怎么会到这里来的？”
刘表便将怎么被朝廷授予荆州牧，怎么经历困苦，到荆州宜城的事，细细叙说了一遍。魏进一听眼前之人是州牧大人，忙下马给刘表行礼，刘表也下马还礼。二人回到店中继续喝酒，言谈甚是投机。
魏进的字叫义山，荆州义阳郡信阳人，素有善心。三年前他见世道不宁，弱肉强食，强弱相欺，于是立志于除暴行善，便往南山学习武艺，恰好遇到徐福、梁斐已在那里学艺有一年，他们同拜一个师父学习几年，志趣十分相投。那徐福、梁斐都是颍川长社人。
汉灵帝光和五年的这一天，天气十分炎热，魏延的父亲魏进行走在街市上，看到有一老人倒于路旁，头撞在石头上，只见鲜血汩汩流出，甚是危急，众人却惟恐避之不及，都绕着他走，魏进一看见，急忙上前去把老人扶起。正是：兵重因置州牧始，贤德乱世现太平。不知魏进的善举会有什么结果，刘表、魏进他们于荆州又有些什么施展，且看下文分解。
