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“你到过边防线吗？”
“没有哇！”梅红有些不好意思回答着女儿的问话。八岁的女儿妞妞，正看着电视里一部名为《边防行》的专题片。
一个磁性的男中音如歌如诉：“边防线是什么？写生者说，那是凄美；摄影家说，那是险峻；云游客说，那是艰辛；哲学家说，那是‘天地境界’。边防军人说，这是门户，这是乡关，这是家园，这是国家的兴衰和尊严! ……”梅红也被吸引住了。
“还当兵的呢！爸爸也是，转业了也没去过边防线。算了，不问你们了，问姥姥姥爷……”
梅红没有再说话。
她知道，在数百万军人中，许多都没有到过真正意义的边防线，自己就是其中一个！在她的脑海里，边防军人杖剑边关，壮行天涯；笑卧冰雪，餐风宿露；远离亲人，忍受孤寂……为国家筑起一道绵长而坚固的屏障。那是一群多么特殊和值得尊敬的人啊！而自己同是共和**人，却始终工作生活在条件优越的城市里，连疆域的界碑都没有见过！……
就因为和女儿的这样一次对话，梅红听说有到边防的任务，便想方设法地争取到手，走向了远方的边防线。
梅红大学毕业后参军十几年了，一直当到T团政治处主任，还是第一次来到边防线，这让她非常高兴。
这次执行的任务，是为完成总部一项关于边防基层建设的调研。调研组由战区的孔研究员牵头，一位师职大校，战区的“一支笔”。还有组织处的詹干事，以及陪同的边防R团李副政委。
梅红身处的这个边防站，叫“十八窝铺边防中心站”。在漫长而曲折的边防线上，除了在一比五万以下的**例尺**上，是无法找到具体方位的。之所以叫“十八窝铺边防中心站”，是因为这个地方本没有地名，是最早来到这里的边防军人，把距离十公里之外的一个小村镇“十八窝铺”，作为了这个边防站的代号。
这个站是调研组行程的最后一站。他们计划停留两天，了解些情况，整理一下材料，明天就可以结束全部工作了。
此时，梅红交抱着双臂，放松地倚在窗户一侧。
桔红色的夕阳，像一个大大的圆盘，挂在远处“十八窝铺”的山梁后……告别大地前的明光，罩满了这片丘陵状的草原和高坡上的边防站营房。
她被窗台上一束盛开的小花，深深地吸引着。
昨天一抵达这里，这束插在罐头瓶里的小花，就让梅红怦然心动。这是她从来没有看见过的鲜花组合，复瓣单瓣、红黄蓝紫，竟有七八种之多。她只知道其中白色的是野韭菜花、蓝色的是马兰花，也是这次来边防认识的。特别是两朵不知名的金黄色小花，亮丽出众。她们虽然没有城里的插花那样娇柔艳丽，但衬着窗外苍茫的背景，一朵朵地却是那么美丽、精致和耐看，淡淡的幽香也似有似无，时隐时现。这会儿，在涌入玻璃窗的夕阳照耀下，小花又呈现出了另一种美，玲珑剔透、神采奕奕……
在这样静谧的时候，在可爱的小植物面前，这个清爽干练的女军官的眼睛里，放射出了脉脉温情的柔光。她默默地解读着小花，向它们诉说着心语：可爱的小花，你们没有落寂天边的苦闷，也没有远离花市的悲伤，却过得怡然自得、自由自在。据说广寒宫里的兰桂，当初也是山沟里的土花，可现在未必有你们轻松快乐！连窗外的落日，也为你们传递着祝福的七彩光环……
送开水的小战士说：“这些花都是附近草原上生长的野花。虽然是六月份了，但她们刚开花时间不长，尤其金莲花很少，也被偶然遇到了。听说工作组要来一位女军官，这是边防站没有过的事情，便特意采摘回来的。”
直率开朗的小战士还对梅红说：“这里大半年看不到绿色，冬天宿舍窗台上都是整盆的蒜苗。过年摆在走廊里，成了壮观的绿色走廊！据说红格尔边防站那边有一种花，最有边防特色，开了就永远不败！好像叫什么……什么梅，我只是听说，也没有见过。哎**，我告诉你个秘密——”看着小战士神秘的样子，梅红饶有兴趣地倾听。
“我们在新兵营的时候，有的排长班长为了把满意的新兵挑走，就让他们看照片，指着上面说自己的连队有几棵树，周围有多大草地……”
梅红感慨着小战士的话，看着眼前的小花，又想了起自己有些沉重的心事。她怎么都没有想到，虽然是初到边防，却因为今天接到的一个电话，从此便与边防线紧紧地连在了一起，此生再也难解难分……
下午她接到战区机关的一个电话。在这里，手机是无法使用的，信号十分微弱。但就是信号好的地方，涉及到部队内部的事情，也必须按规定使用军线座机通话。
直工处林处长的电话，是通过作战值班室打来的：“小梅呀，这次干部调整，战区决定调你到边防文化服务队当队长。别说你没想到，我们都没料到。那样一个特殊的单位，选个像模像样的队长还挺难！既要有带兵经验，又要懂文化管理，还得责任心强，有创新精神……据说上报的人选，被**否了。参谋长说你是最合适的人选，**一致同意！这可是研究干部少有的一次‘临时点将’。命令正在送签，先和你打个招呼，很快就该交接了。”
梅红心情说不清是个什么滋味。每次研究干部任免都强调保密，但很多时候还是“风声”外漏，成了人们茶余饭后聚焦的谈资，做着“福兮祸兮”的解读……可这次调整，自己和直接上级竟一点不知道。十几年的从军经历中，没有哪一次任命，像这次这样出乎意料、突然而至。
梅红正想着心事，外面有人敲门。梅红过去拉开门，来者是本站的麻教导员。他拿来了一份加急传真给梅红看。梅红知道，上级工作组每到一地，有关重要的文件和通知，基层军官都要及时报给他们，以便及时了解掌握上级指示要求情况。她认真地看了起来——
“接气象部门通报，预计明天中午前后，境外沙尘暴将影响你站周边地区。请务必做好防灾准备，确保官兵和装备安全。沙尘暴警报解除之前，人员和车辆一律不得外出。团**特别要求，继续配合好战区调研组的工作，照顾安排好生活。同时，边防文化服务队原计划下周到你站，因天气变化，明天上午由土库边防连直接赶到中心站。带队队长张鸿鹄，另有女队员14人（含队医1人），男队员7人（含两名司机），请做好接待和配合工作的准备。”
落款是“边防R团司令部”。
梅红看着通知，眼睛停在“边防文化服务队”几个字上，盯了好一会儿。要是几个小时前，她绝不会这样留心这支队伍。而现在，她的感觉完全不同了。那是一群即将与自己一起工作生活的姐妹弟兄……
这次出来梅红才知道，在这条边防线上，多数地区的气象条件比较恶劣。就像小孩子的脸，一天之内变化无常。特别是这个“十八窝铺”，夏季白天的温度能煮熟鸡蛋，晚上却能冻裂石头。一天之内的温差竟达三四十度。风雨狂沙说来就来，说停即停。二十多年前的夏季，因地表温度高达五十九度，一个小战士在执勤路上中暑牺牲了。
梅红眼前的床上，就摆着站里准备的军用大衣。大衣已经发旧，几个油腻腻的部位磨得黑亮，还散发着浓重的烟味。但一到晚上温度骤降，梅红也顾不上这些紧紧地裹在身上。
梅红心里默默地想，边防文化服务队那些女兵衣服用品带全了吗？她们能躲避沙尘暴顺利来到这里吗？
梅红抬起头，看见麻教导员心不在焉，咧着嘴在开心地笑着。他感到了梅红疑惑的目光，主动开了口：“梅主任，向你汇报一下。我们这里和沙尘暴有缘，不仅是产地，连境外的也经常光顾，应对沙尘暴是随时有准备的。你没看西面和北面的营房和围墙，墙体厚很多，不然早就被风沙推倒咧。”
麻教导员浓重的沂蒙家乡话，让梅红听着挺有趣。
“因为沙尘暴，老百姓没有呆久的，我们边防军人扎在了这儿。第一次来的人，都以为周围到处是坟头，实际上那是营区清出的沙子。沙尘暴一般在四五月份多，这个季节比较少，这次可能来势不小……边防的防灾措施历来是防患于未然，包括食品和饮水的储备，扛上个把月是没有问题的。”
“老麻，我来还没有见过你这么高兴，不会是因为沙尘暴要来的原因吧?”梅红开玩笑地问。
“梅姐姐好眼力，全站弟兄和我一样，准备过年咧，能不高兴吗？！……”
麻教导员拿起梅红看完的传真，笑哈哈地告辞而去。
他留下的最后那句话，让梅红大惑不解，她心想：“还有这么开玩笑的？沙尘暴要来了，哪有什么年过?”
她感到温度骤然下降了，便穿上了大衣，坐在桌前打开笔记本电脑，整理起自己一路上的日记……她低头看看手表，快到熄灯时间了，便准备就寝前的洗漱方便。
出来之前，梅红对边防生活的艰苦有所准备，但许多情况还是大大超出了她的预料。同时，也让她第一次懂得了很早听老边防说的一句话：“在边防线，忍受住了，才能坚守！”
边防站大都远离村镇，驻在缺水的地方，每天要派水车到远处的村镇去拉。就是这样的条件，不少官兵却感到满足了。一个老技师对梅红说起了当年的一句顺口溜：老马拉水上山岗，早上洗脸晚洗脚，洗脚之后洗衣裳。她还知道，因为缺水就不能种菜，蔬菜在淡季的时候尤为珍贵。由于长期缺少蔬菜补充维生素，有的战士手指甲凹得像个小汤勺。一年开春来了个工作组，战士们用干菜包成饺子。一个干事吃着不对味，把半个饺子扔在地上。一个炊事员看到了，悄悄地捡起塞到嘴里。
梅红刚到第一个边防站，在宿舍洗完脸端着盆出门，正想泼水的时候，被一个战士眼疾手快地夺了过去。小战士有些不好意思：“**，我来吧。这水还可以留着洗脚用，完了还可以浇树。”说完便倒在了一个贴着“可用循环水”的大塑料桶里。
一路走过来，梅红已经舍不得多用一滴水了。她每看到盛水的器具，就要联想到每天往返不止、辛勤拉水的战士，想起抢脸盆的小战士，还有那些小树、那个捡起地上饺子的炊事兵……
她的房间里，有战士提来的装满水的塑料桶，而且还摆上几个已不新鲜的水果。眼前这个站，还为自己摆上了野花。她知道，这都是官兵们对自己的特殊照顾……在这样的地方，还有什么能让人感到清新喜悦的东西呢？！
由于缺水，边防站几乎没有室内卫生间，都是距宿舍几十米、甚至上百米开外的旱厕所。按老百姓的说法，那就是“茅房”。这对于年轻的边防官兵不是问题，可对于在城市生活惯了的大机关的人，尤其是梅红这样的女军人，就是一件头疼和困难的事情了….
因此，梅红这些天还养成了一个习惯，尽量少喝水，尤其是晚饭后。而且睡前一定要去一趟“卫生间”，尽量不要半夜再爬起来。否则，被草原大漠侵骨的凉风一吹，直到起床号吹响恐怕都再难入睡了。
梅红走出房间还在想着：那群女兵也会习惯吗？……她抬起头，眼前的景象让她感到意外，甚至有些吃惊!
