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天完全黑下来了，没有一丝儿风，也没有星星和月亮。怕招引蚊虫，船上的人们早已熄了灯。对面码头上，还亮着两盏昏黄的小吊灯，吊机就像怪物一样直指夜空。洗了澡吃好晚饭的人们，大多跑到天棚顶上来，摇着芭蕉扇乘凉，只有少数的船家躲在蚊帐里，一边吹着电风扇，一边看着电视。虽然只能收到一两个信号，对长年生活在水上且并不富裕的人来说，这已经算是奢侈了。
我又躺到天棚顶上来了。身下的油毡布被爸爸洗过了，不但洗净了灰尘，暑气也被水冲走了。铺一张竹凉席，我和弟弟躺在妈妈的身边，听爸爸讲星座的故事：八角硫璃井，少了一块砖；北斗勺子星、牛郎织女星。三星对门，门口蹲人。三星赶权巴，赶上权巴过年啦！权巴赶三星，赶上三星过清明……
听着稻田里此起彼伏的蛙声，享受着妈妈手里芭蕉扇的微风，倍感清凉惬意。
突然，我发现东林伯家船的天棚顶上，出现了一个白色的影子！不由地想起奶奶常讲的鬼魅故事，吓得我激灵坐起身来。仔细瞧瞧，哦，原来是华华姐啊！我第一次看见她将齐肩的长发披散开来，身穿黑色的长裙，光着脚丫走路，像一个美丽的黑天鹅一样高高地站在天棚顶的中央，久久地仰望着夜空。是在寻月宫嫦娥吗？是在唤砍树的吴刚吗？你看她那专注的样子，踮起脚尖，张开双臂，像一缕黑色的轻烟一样飘起来了……
妈妈轻轻地叹息道：“这小华华，又犯病了，真是可怜啊！”
我心里很奇怪，华华姐怎么了？看她跳舞跳得多好啊，比大琴先生跳得还好呢，哪里像是有病的样子呢？
爸爸也不由自主地感叹：“这世界上可怜的人……各人都有各人的命。人的命如钉钉，就像我，好不容易找人担保拿了印子钱，有了一条我们自己的船，满以为从此就能过上好日子呢，可谁能想到才跑了两趟货，印子钱还没还人家呢，船就没了呢？弄得有家都不敢回，也没脸回呢！要不是航运公司招工，可能真要带着你一起去讨饭去了呢。哎——命，凡事都拗不过命啊……”
妈妈叹息：“过去的事就不提啦。那次的事故能活下来就是菩萨在保佑呢，咱们应该要感谢才对。这些年是清苦了些，孩子也招了罪，但好在印子钱也还完了，小云也接过来了，咱们一家也团圆了，以后啊，想回家就回家，不想回家就跟这儿呆着。将来公司要真给转了户口，分了一间半间的，孩子们做了城里人……”
蓦地，一串鸣笛声将妈妈的话打断了。从黝黯的水面上射过来一束耀眼的探照灯光，定住在舞蹈着的华华姐身上。惨白的灯光，准确地照射着她一身黑色的连衣裙和不停旋转的两条腿，那腿越发白得像削了皮的甘蔗一样。其实她的腿真是细得既可爱又可怜的，看上去仿佛一捏就能碎裂，然而却又是那么强健有力，足尖旋转越来越快，令人眼花缭乱。她是在为自己的美丽陶醉得发狂吗？她是在向夜神们展示苗条的身段和优美的舞姿吗？“讶——讶讶！”借着探照灯光，我看见她飘起的裙子下面，居然没穿裤衩！俊美的臀部和女人的隐私，赤裸裸一漏无余地暴露在如同白昼的探照灯光下。天啊，她这是干什么？她这是想要干什么呀！
黑暗中传来了一阵刺耳的哗笑，连蚊子也嗡嗡嗡地涌到亮光里来。
我惊呆了，华华姐怎么了？
这当儿，东林伯猛地闯到亮光里去，手执长绳，高高地扬起，无情地抽打在女儿身上。随即嚎哭声掩盖了一切。
河道里霎时宁静下来，宁静得鸦雀无声，宁静得让人恐怖、让人窒息。
华华姐的哭喊声震撼着我的心，她的泪水从我的眼窝里涌现出来。突然，我看见她一个踉跄摔倒了，可东林伯手里的长绳仍然挥舞得忽忽生风——华华姐的疼痛好像移导在我的身上， 我不由得一阵痉挛，一头扎进妈妈的怀抱，妈妈轻拍着我的背：“不怕，不怕……”
我躲在妈妈的怀里战栗不已。大琴先生说，天上有多少颗星星，地上就有多少个孩子，每一个孩子都是妈妈的天使，那么，华华姐又是谁的天使呢？
妈妈像是听见了我的心语，叹息一样地说道：“秀英妹子老是跟我说啊，从前，华华那是多招人喜欢的一个姑娘啊，一定能考上大学的。如果东林的女人还在，华华就不会生病，不会疯了！可惜啊！”
我很是好奇，这是我第一次听说关于华华姐的妈妈，有着谜一样故事的华华姐的妈妈在哪儿呢？为什么我从来没有见过她呢？爸爸在哪儿，我的妈妈就会在哪儿，他们好像永远也不会分开，一个撑船一个掌舵，一个值上半夜的班一个值下半夜的班，为什么东林伯伯就不行，就只能和既做机动又做安全员的明喜叔叔搭档呢？但华华姐哭得那样凄惨，我又有些为自己的好奇心感到羞耻起来。
华华姐惨惨的哭喊求饶声暴风雨一样渐渐平息下来了，可黑暗还在继续。突然，远去的探照灯又掉头打出一道光束来，照在东林伯家船的天棚上，天棚上是空荡荡的，好像什么都不曾发生过，只是隐约能听到船舱内传过来华华姐的哭泣声。
我从妈妈的怀抱里仰起头来，想起心里的疑惑还没解开，便试探着向妈妈打听：“华华姐的妈妈怎么了？华华姐怎么就疯了呢？”
“小孩子家，问那么多干嘛？”妈妈尽管嘴里数落我，但似乎也并没有真心想责怪的意思，反而像是要说一件极秘密的事情一样忽然放低了声音，脸上显出同情的神色，絮絮叨叨地又和爸爸聊开了：“听说这华华的妈呀，原是结婚十多年都不生养的，这才抱养了华华当压子。这华华原也是很聪明伶俐的，小时候学习不是第一就是第二，六一儿童节还被学校选上去跳舞呢，那几年东林也是真把她当宝贝一样惯着呢。还别说，这压子养着养着吧，还真就给东林压来了一个压生子，这可把东林和东林女人每天乐的呀……”
“福兮祸相依，祸兮福相随。”爸爸长长地叹息道。
“你别看东林抽华华抽得那么狠，抽完之后他也哭得凶呢，我还没见过一个男人可以哭得那样伤心的……”
“能不伤心吗？都以为抱养一孩子，可以带路挡煞，可谁知道，好不容易得来的压生子竟就好端端地没了？女人也没了！”
“听说东林的压生子是在夏天没的，掉进大运河淹死的，华华妈妈也是夏天没了的，华华也是那年夏天才生了那场病。”
“东林也不是不想给她治的，可那时候刚刚没了儿子，没了女人，谁还顾得上他呢？再说了，小孩子嘛，总要出一回天花的，也就更没放在心上了，可谁晓得会发起高烧来不退，又正赶上发洪水，洪水把桥都淹了，船队过不去，这才给耽误下来了。”
妈妈突然愈加压低声音，神神叨叨地说：“我还听来一种说法，说这小华华呀，她生母就是有**的，时好时坏，东林和他女人当年保养华华的时候，那家人和中间人都故意瞒住不说的……东林压生子没了，说不定就跟这小华华有关系呢？你看，她不发病的时候还好，跟正常人一样洗衣做饭掌舵，可一发起病来……”
“你呀，就别跟孩子面前嚼舌了。”爸爸忍不住埋怨妈妈。
我望着广阔无垠的浩瀚星海，那些闪烁不定的星星也正瞧着我，我只想问问它们，天上也有悲伤吗？星星却沉默不回答。
“起风了”，爸爸说，“都回舱睡觉了吧”。
