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张湛存换上一身锦绣华服，头戴玉冠，腰佩金镶玉的折扇，俨然一副富家公子模样。
逢门复则扮作书童，背着书箱，手中捧着一卷《论语》，跟在张湛存身后。
两人远远跟在假冒的明心阁弟子身后，见他正与几个富商模样的人讨价还价。
张湛存清了清嗓子，摆出一副纨绔子弟的架势，大步走上前去。
“这位仙长请留步！”
张湛存故作急切地喊道。
“在下乃江南张氏子弟，此番进京赶考，听闻仙长乃明心阁高徒，特来相求！”
那假冒的弟子缓缓转身，目光如鹰隼般在张湛存身上扫视，眼中一抹贪婪之色转瞬即逝。
“哦？不知阁下有何贵干？”
张湛存不动声色地从袖中抽出一张金票，轻轻一晃，金光在阳光下闪烁，耀眼夺目。
“此乃黄金千两的银票，只愿仙长能屈尊护佑在下一程，确保我安然抵达京城。”
“哼，区区黄金千两，你也太小瞧本公子的身份了。
若非今日机缘巧合，岂是尔等能轻易得见的？”
这假冒弟子，此刻竟也摆起了架子，与张湛存讨价还价起来，一副趾高气扬的模样。
张湛存的面容上掠过一抹讶异，他着实未曾料到对方竟贪婪至此，毫无节制。
与逢门复交换了一个微妙的眼神后，张湛存缓缓自怀中又抽出一张面额千两的黄金银票。
这张银票，不过是一场虚幻泡影，由十二卦爻巧妙幻化而成，并无半分实质价值，握于掌中不过须臾，便会随风而散，化为无形。
“对对对！公子身为明心阁高足，时光金贵，在下为表诚意，甘愿再添此票一张，恳请公子……”
张湛存一番天花乱坠的言辞，连他自己都差点沉浸其中，深信不疑。
然而面前这位假冒的弟子却依然如磐石般不为所动，眼神坚定不移。
尽管他明里暗里都流露出了一丝按捺不住的蠢蠢欲动，仿佛内心的天平在欲望与理智间摇摆。
但终究他还是强压下了那股冲动，迟迟没有伸出那双本该接过那沉甸甸黄金千两银票的手。
空气中弥漫着微妙的紧张与期待。
“嘁！这等微末诚意，还是早早收起吧。
再者言，投身于科举之路，埋首于那些陈词滥调之中，又有何益？
何不随我共赴明心阁，做个自在逍遥的神仙中人，岂不快哉？
若你真愿听我一言，不妨回家多筹备些资财，我自有办法替你铺平入门试炼的道路。
届时，你家若能出个活生生的神仙人物，岂不更是风光无限？
别整日里只知啃那些僵硬的书本，有时候，脑筋也得活络些才是。”
“嗤……”
忽地，一旁假扮书童的逢门复，嘴角微扬，险些憋不住笑出声来。
此刻他心中并无丝毫懊悔，将那件衣物赠予那少年之举。
反倒像是一场精心布置的试炼，若非如此又怎能揭开他隐藏的真实品性？
然而他那皮笑肉不笑的神情，不偏不倚地落入了那假冒弟子狡黠的眼眸之中。
如同一枚石子投入了平静的湖面，激起层层波澜。
“啪！”
那假弟子竟是胆大包天，一步跨前，毫不留情地一巴掌甩在了逢门复的脸上。
那清脆的声响，如同锋利的刀刃划破空气，瞬间在宽敞的街道上回荡开来，引得周遭一阵侧目。
张湛存猛地瞪大了双眼，一脸愕然，似乎对这突如其来的变故难以置信。
他暗处悄然后退一步，以手轻拍逢门复的肩头，眼神中满是告诫。
示意他务必保持冷静，莫要被一时的愤怒冲昏了头脑……
“冷静些……这家伙，”
张湛存心中暗自嘀咕，着实未曾料到，此人竟嚣张至此，单凭身上那层皮囊，就胆敢肆意动手伤人？
“睁开你那鼠目，仔细瞧瞧，我这一身衣裳，岂是你这等人物能轻易嗤笑的？
若有再犯，我誓要取你性命，不过区区一书童罢了。
呸！即便是在那威严的明心阁中，我亦不屑正眼相待。”
“小的知错了，方才一时不慎，被口水噎了喉，绝无半分嘲笑大人之意。”
逢门复摸着脸颊上那块醒目的红痕，笑容却已变得生硬而勉强。
先前的那一巴掌仿佛在他心中种下了一颗躁动的种子，让他的性情悄然生变。
目睹此景，张湛存心中暗自盘算，顺水推舟地玩起了一出欲擒故纵的戏码。
既然假冒弟子贪心不足蛇吞象，那自己便来个见好就收。
毕竟，从刚才的反应来看，他似乎已有些心动。
张湛存胸有成竹，后面他一定会回心转意，然后重新来寻他们。
“此刻，春闱大考迫在眉睫，我等实在是力有不逮，难以满足仙长所求，唯有就此别过，还望仙长海涵我等唐突之扰！”
言毕二人身形一转，将银票一收，步履匆匆，毫无留恋之意，径直离去。
那假冒弟子见状，心中不由得焦急起来，未曾料到这一番算计竟是弄巧成拙。
他原以为还能再从这二人身上榨取些油水，却不曾想。
这所谓的江南子弟，竟是如此寒酸，浑身上下也就揣着两张黄金千两的银票，再无他物。
望着张湛存二人渐行渐远的背影，他心中不禁泛起一丝不甘。
若就此放任他们离去，实在是心有不甘，先前的筹谋似乎付诸东流。
“且慢！”
那假冒弟子目光扫过，似是在衡量二人的忠诚，嘴角勾起一抹略带施舍意味的笑。
“既然你二人亦怀有一颗忠君爱国之心，我身为仙宗门下，自当仁不让，护送你等前往京城。
但切记，这一路上，休要给本仙使增添不必要的烦恼，脚步麻利些，跟上便是。”
张湛存与同伴对视一眼，心中暗自窃喜，这假冒货终是落入了他们的计中。
欲擒故纵之计，玩的便是这欲拒还迎、难舍难分之戏码。
于是二人毫不犹豫地尾随其后，那假冒弟子迈出一步，他们便亦步亦趋，如影随形，保持着微妙的距离，既不贴近也不远离。
这一路，看似平淡无奇，实则暗潮涌动，每一步都踏在了精心布局的棋盘上。
“若非师尊平日里的谆谆教诲，铭记于心——仙宗弟子当以行侠仗义为本。
除魔卫道为己任，视金银财帛如过眼云烟，不拘泥于世俗之累。
自然你二人手中的银票，我尚可念及情分，酌情减免一二。”
“好好好！”
张湛存嘴上应承得爽快，手中动作更是不含糊，两张沉甸甸的银票悄无声息地滑入了那假扮弟子的袖袋之中。
银票独有的厚实触感，瞬间点燃了对方眼中的雀跃之火，连假装的矜持都差点维持不住。
继续往前三人坐在茶楼之中略微歇息。
假冒弟子轻摇折扇，故作漫不经心地问道。
“话说此地距离京城有多远？”
张湛存正端着茶盏，闻言放下茶杯，摆出一副高深莫测的模样。
“回仙长大人，此地距离京城短则半月，长则两月。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“可若是您愿意用那传闻中的传灵阵，那自然就快得多了，也就是眨眼之间的功夫便可抵达京城！”
假冒弟子眼中恰到好处地露出一丝惊讶。
“还有这等东西？倒是神奇啊！”
逢门复化做的书童适时插话，声音怯生生的。
“怎么，仙长深居简出，连这种东西都不知道吗？”
说完立刻低下头，肩膀微微发抖，仿佛在等待责骂。
“放肆！”
假冒弟子果然拍案而起，茶盏中的水溅出几滴。
“你这张嘴是不是不想要了？如此简单的东西我自然是知道，还需你这个书童来提醒？”
张湛存连忙打圆场。
“仙长息怒，我这书童不懂规矩。”
他转头瞪了逢门复一眼。
“还不快给仙长赔罪！”
逢门复战战兢兢地起身作揖。
“小的知错了，请仙长恕罪。”
假冒弟子冷哼一声，重新坐下。
“罢了，看在你家主子的份上，饶你这次。”
