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苍水知道妖臣们是如何评价她的，铁石心肠冷心冷肺，为了妖神城可以牺牲一切。然而，究竟是什么时候开始变成这样的？她想，也许种子从年幼时便已种下，只是后来才生根发芽了而已。
父亲是妖神城中平平无奇的百姓，不过多读了一些书，能够开私塾养家糊口。周围妖族皆按自己喜好化形，保留下部分妖族特征，只有父亲规规矩矩化作一中年男子，束发留须，像人族儒者般教书育人。
父亲说，妖神城之前，天地间从未有过群妖混居的国度，这是妖神创造的奇迹。
后来，鬼王起义妖神身死，当其他妖族忙着捣毁妖神殿痛骂妖神的背叛时，只有父亲彻夜不眠。他为妖神的陨落痛哭流涕，为妖神城的未来愁白了满头青丝。
直到那一日，父亲颤巍巍抓起苍水的手说：“学人族之技，习其国家法制、帝王权术，习其所有！唯今只有此法才能保住妖神城！”
苍水于是收起犬耳犬尾，规规矩矩化作一文静女童。诗词歌赋，治国文章，历代史记，她一篇篇读下去，背下去，烂熟于心。然后她明白了，人族之心是如此复杂，所有伟岸的奇迹背后，都流淌着鲜血和阴谋诡计。
她有些累了，她只想当一只放纵本性的小狗，像弟弟苍云那样，无忧无虑吃饱睡觉。可父亲是如此痛恨苍云的不成器，他总念叨，若非苍云无法化形，他也不至于将千秋大业押在一介女流身上。
一介女流，既然你如此瞧不起我，那我又何必努力？苍水撕了四书五经，化为白犬和弟弟一起跑出去。但傍晚归家时父亲并没有生气，他只淡淡宣布次日要带苍水外出。
次日，父亲带苍水离开妖神城，来到深山之中。他们站于山腰岩石上，眺望着脚下的森林。林中时不时冒出几只似人似兽的小妖，他们或追逐捕猎，或互相厮杀，无一不双目通红齿染鲜血。
苍水从未出过妖神城，自然也从未见过此等景象，她被妖族野蛮残忍的本性吓得瑟瑟发抖。父亲拉住她的手，郑重开口：“轻贱你，乃为父之错。但若无人为妖神城献计献策，不出百年，你我皆成林中走兽。”
苍水已受触动，但还是硬着头皮不吭声。父亲又带她返回妖神城，来到万青宫门外。
这日正是新城主玄夜举行妖臣选拔的日子。同苍水一般大的男孩高坐于宝座之上，静静注视着台上前来应征的妖族。待妖族发表完论述或展示完武艺，瘦小的男孩便伏案提笔，往折子上记录着什么。
“新城主玄夜有德无才，一切皆沿用旧法，可他不是妖神，没有通天本事让众妖臣服。比方说这妖臣选拔，已有妖从中造假。苍水，你以为此事该当如何？”父亲低声问。
“应当设题目定规矩，像人族一样举行科考。”苍水回答。
“不错。”父亲满意地点了点头，“日后，你便像这样去辅佐他吧。”
辅佐他？苍水遥望着一身黑衣的玄夜，忽然有点共情。所谓天下大局，总会落在那么一两个倒霉蛋头上。他想必比我辛苦万分，但为了城中百姓也咬牙支撑着。
“嗯。”苍水轻应。倘若总得有谁要站出来，那么她上前一步也未尝不可。
于是，苍水就这么怀着为国为民之心长大。她参加妖臣选拔，治世之言惊艳四方。后来入朝为官，她以铁腕推行变法，设立科考重整官制，一时间效果显著。她也步步升迁，成了玄夜的左膀右臂，颇得信赖。
再后来，父亲与世长辞，临终前只对苍水说了一句话：“要让万青宫，万古长青——”苍水本以为自己功成名就，最后一刻父亲也许会褒奖她，谁知竟又抛来重担。万古长青啊，她一个年寿有限的小妖，如何担得起“万古”二字。
万青宫夜宴，苍水想起此事便食难下咽，推托身体不适提前离席。怎料在花园中散步时，忽见一只黑猫慢悠悠从墙头踱步而过，嘴里还叼着一只老鼠。
“城主也离席了？”苍水拱手施礼。
黑猫转过一双金色的眸子，愕然止步，下颚松动间让口中老鼠挣脱逃逸。
“此事，保密。”玄夜说，一如往常般简洁。
苍水身为同道中人，瞬间理解了一切。他们是如此相像，皆被重担压得喘不过气，唯有化作原型才能触及另一种人生。
“我懂，倘若能化作猫狗虚度此生，也不失为一种自由惬意。城主放心，臣定会保密。”苍水说完欲走。
“你，来吗？”玄夜忽然问。
“我？”苍水一惊。他看穿我了？他出于善意邀我同行？
“嗯。”玄夜点点头。
苍水化作白犬肆意奔驰，屋檐上是与她同行的黑猫。月亮那么大，温柔的脸贴着屋脊，映出黑猫矫健的身姿——每一个跳跃都如此优美。他们奔上城墙，蹲坐于瞭望台，遥望万家灯火。苍水说起儿时旧事，一向少言的玄夜也开始追忆往昔。
后来再回忆起那个夜晚，苍水深知，自己就是在那时心动的。可事实是，那晚她说到父亲的遗言，猛然意识到这万家灯火正是由他们二人所守护。如此，又怎敢虚度余生？她变回人形，以君臣身份说了几句劝诫，抛下神情低落的玄夜独自离开。
夜里她做了一个梦，梦见一猫一狗互诉衷肠，又梦见他们化为人形，玄夜笨拙地伸开双臂，与她相拥。梦醒之后，她还是那个板着脸的权臣苍水，只是偶尔，她会避开玄夜的眼睛。
很快，灵气衰减初见端倪，城中出现了妖族退化之迹。玄夜整日焦头烂额，一面处理城中异象，一面和妖臣们争论分区聚居的可行性。
苍水明白，若妖族分区聚居，日后势必越发割裂，早晚酿成族群混战不可。她搜寻天下术法典籍埋头苦读，终于找到了一个不是办法的办法——活祭。
当真要走上这条不归路吗？苍水想起那个梦，也许当时做出不同选择，会有不一样的结果？她怀揣着渺茫的希望，犹如赴死前先留下遗言般找到玄夜。
玄夜剑眉微蹙，一笔一划批阅着奏折。俊秀的面容带上十足十的认真，越发好看。不过苍水瞧在眼里还觉得苦涩——也真是难为他，那些折子不用猜都知道，定然写满了反对。他总是这样，默不作声隐忍着。
“城主，臣有要事商议。”苍水施了一礼。
玄夜抬头，神色稍有舒缓：“好，坐。”
苍水并不坐，上前几步问道：“城主以为，你我二人可否抛开君臣身份短叙几句？”
“可。”玄夜点头。
“你心中……有无惦念之人？”苍水心跳如擂鼓，砰砰声在胸腔里剧烈回荡。
玄夜没有丝毫迟疑，回首望向书案后的博古架。正中的格子里，金玉扇架上端放着展开的扶桑扇。那扇面上水墨流动，隐现出山水草木，却又有风吹树叶、鱼游浅水之象，不似画更似活景。
“尊上……”玄夜有些失神，喃喃自语。
苍水心跳漏了一拍，却还是强装镇定问：“你喜欢她？”
“嗯，一朝认主，终身不渝。”玄夜目光坚定，简直清澈单纯得可怕。
“我问的是男女之情。”苍水急忙补充。
“男女之情？何为男女之情？”玄夜眼中覆上一层茫然。
“期望彼此都是对方唯一重要之人，期望互相扶持共度余生。”苍水的声音已有些颤抖。
玄夜摇摇头：“我对尊上，并非男女之情。”
“那你可有想过，找一个这样的人？”苍水几乎要孤注一掷了。
“我，不愿分心。”玄夜低下头。
“她已身死几十年，你还守着这份心做什么？”苍水怒斥。
“一朝认主，终身不渝。”玄夜固执重复。
苍水如坠冰窟，呆滞良久，忽而讥讽一笑：“即使血契消散，你也还是她的命奴啊！”
苍水不晓得被人饲养是怎么一回事，也完全不理解什么叫宠物和主人的感情。但有一件事她能看明白，玄夜从骨子里就是一只丧主的家猫，他这辈子除了缅怀主人，完成主人的遗愿，再做不了任何事，心里也装不下任何人。
可惜，可叹，她苍水把自己由内而外扭曲变成人，接受了人族所有的美好与肮脏，可到头来却偏偏爱上了一只灵魂并未化人的兽。也罢，只当是一场单相思，人族不也常常遇到这种事？况且他根本配不上我，一个有德无才的君主，一只毫无骨气的狸奴！苍水攥紧拳头，只恨造化弄人。
“你方才说有要事商议，这便是要事？”玄夜转移话题。
苍水长吸一口气，问出最后一个问题：“若分区聚居导致族群割裂，引发妖族混战，你准备如何应对？”
“那时，恐怕只能遣散众妖，弃了这座城。”玄夜似乎早已准备好了这个答案。
“不能弃！”苍水脱口而出。她这辈子，她父亲这辈子，为了妖神城已牺牲太多。让万青宫万古长青，是信仰，也是执念。她绝不允许任何人任何事破坏这个奇迹。
“尊上若在，也会这么选。”玄夜顿了顿，又解释道，“她能为了妖族安乐建城，也能为此弃城。”
“我说了不能弃，唯有懦夫才选择放弃！”苍水恨恨道。当初她有多为玄夜的善良心动，如今就有多恨他的善良。
玄夜丝毫没有生气，反而投来无比信任无比依赖的目光：“那我……该当如何？”
只这一眼，苍水便心软了。她叹口气说：“臣，自有办法。”
次日清晨天光未亮，苍水跪坐于父亲墓前，奠酒焚香。她辗转反侧一夜，终是未能想明白，究竟是什么令自己即将踏上黑暗之路。妖神城，妖族百姓，父亲，信仰，玄夜，纷杂的缘由胡乱交织。
在天地灵气衰减的当下，妖神城还能屹立不倒，这恐怕也称得上一个伟岸的奇迹。而这这个奇迹背后，是苍水浸染鲜血和阴谋的双手。
苍水又斟满一杯酒，向墓碑前的地面倒去：“父亲，你当年命令我收起耳朵尾巴时，也从未告诉过我，当人，这么难啊！”
苍水说完起身向万青宫走去，已是上早朝的时辰，她要去欺骗众妖臣，让她心爱的玄夜失去城主之位。
