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离开东海之后，顾南柯和白玉川跟随佛光司南指引，一路朝西南方向前行。
西南地界素有苗疆之称，此处山多林密，居住着喜戴银饰的苗人。由于妖魔横行世道不太平，这些苗人组成的苗寨，大多零星隐藏在深山老林里。
顾白二人一路走一路调查，这日碰巧遇到一个苗寨，于是花了些银子借住在一个老苗人家里。下午，老苗人煮了热茶，叫顾南柯和白玉川一起来喝。三人坐在吊脚楼二楼的露台上，吹着习习秋风，望着阑干外的山色。
从露台屋檐下望出去，仿佛身处于半山腰的山洞之中，入目皆是染了秋色的重峦叠嶂。深绿的针叶林清冷，橙红的枫树林热情，明黄的银杏林飒爽，三色交织将山川编写成一首华章溢彩的诗词。顾南柯欣赏着这样的美景，下意识和老苗人攀谈起来。
“听说你们苗人都会养蛊，真的假的？”顾南柯坐在小木墩儿上，手里捧着热气袅袅的清茶问。
“嗐——我们还觉得你们中原人个个会舞枪弄棒呢！你说真的假的！”老苗人黝黑干瘦的脸笑出十几条褶子。
“噢，那就是说有人会，但不是人人都会吧？”顾南柯边喝边问。
“对啦。养蛊这事，可高深得很呢。”老苗人弯腰喝了口茶，身上银饰哗啦作响。
白玉川似乎想到了什么，接上话茬问：“敢问前辈，您是否认识会养蛊的人？”
“要说认识，倒也的确认识几个。不过实话告诉你们吧，那些说会养蛊的人，十个有九个都是假的，还有一个也是技法不精。真要找蛊，还得去……”老苗人戛然而止，像是说漏了什么不得了的秘密，随即话锋一转，“你们问这个做什么？”
“我们要前往西南密林办件事，这一路走来，听闻那里遍地毒蛊甚是危险，所以想着找个懂蛊的苗人带路。”白玉川回答。这事白玉川之前就提过，顾南柯也同意了。
“哎呀，西南密林不能去！没有一个苗人会跟你们去的！”老苗人说得万分笃定。
“为何？难不成有妖魔作祟？”顾南柯立马来了精神。
“比妖魔还可怕！那密林之中有一处地方名为世外谷，常年毒雾弥漫，你前脚刚踏进去，后脚就要中毒身亡啦！”老苗人表情夸张。
“世外谷……”白玉川低声沉吟，脸色有几分异样。
“没有防毒之法吗？”顾南柯丝毫没有察觉到白玉川的变化，继续问道。
“那山谷里倒是住着一群怪人，自称为采蛊人，他们不知用了什么法子竟能在毒雾中生活。”老苗人看了看眼前两个年轻后生，叹了口气，“唉——你们若非要去，我也不瞒着了。那些采蛊人个个都是养蛊制毒的高手，也许他们真有自己的防毒之法吧。”
“这有什么好隐瞒的，又不是发财致富之道，怕被人偷了去！”顾南柯不解。
“哎呀，你是不知道，有些人听了这事，非要去世外谷找采蛊人买蛊，大都是有去无回。我不愿说与外人，是怕引人误入歧途啊！”老苗人语重心长。
“怎么，那些采蛊人吃人吗？”顾南柯更摸不着头脑了。
“谁知道是被毒雾毒死了还是被杀了，反正我劝你们也别去。”老苗人提起茶壶，给三人杯子里添满茶水。
沉默许久的白玉川，忽然迟疑着开口：“您可知这毒雾，是从何而来？何时开始肆虐的？”
“大约一百年前吧，传说是因为天灾。”老苗人把两杯茶放在顾南柯和白玉川面前，又劝道，“来，喝茶。听我的，你们在我这儿安安生生住一晚，明早就打道回府去吧！”
顾南柯端起茶杯笑道：“多谢前辈指点，我们心里自有分寸。”
“唉——”老苗人自知劝不动，只好叹口气摇摇头。
夜里，顾南柯躺在床上，还在思索下午的交谈。
“毒雾是一百年前起的，但目前遇到的佛珠，都是从五十年前才开始现世的。啧，这毒雾和佛珠到底有没有关系呢？”顾南柯嘀咕完，发现并没有人回应她，于是转头去看躺在身侧的白玉川。
白玉川也没睡，在寂寂月光中望着房梁出神。昏暗中他陷入沉思的眉眼，显得越发认真可爱。
“想什么呢？”顾南柯顺势凑过去，一边轻吻着白玉川脖颈，一边开始上下其手。
白玉川一反常态，按住顾南柯的手柔声道：“睡吧，明天还要早起。”
“你有点奇怪啊，怎么，这世外谷也住着你的旧情人？”顾南柯侧身撑起脑袋，嬉笑着问。
“你以为谁都跟你一样？”白玉川没好气道，随即转了个身，背对着顾南柯，“我只是有些困了，睡吧。”
“好吧。”顾南柯撇撇嘴，有点失落地躺回去。
也不知过了多久，顾南柯半梦半醒间又听见白玉川的声音。前半句没听清，后半句是：“……你会不会厌弃我？”
“不会啊。”顾南柯含含糊糊回答，说完便感觉一个温暖的怀抱紧紧拥了过来，她于是在这怀抱里沉沉睡去。
第二天辞别老苗人，顾南柯和白玉川依旧朝西南方向前行。两人慢慢悠悠走了数日，路上再未遇见任何村寨，也没碰到任何人或者妖。就这样走至西南密林深处，果然瞧见一个紫雾弥漫的山谷。
白玉川虽然从书上学了用毒，但说到底也只是略通皮毛，并不知该如何应对这种毒雾。顾南柯召出锦鲤，让他看看有没有办法。锦鲤端详许久，给出两瓶解毒药水道：“你们如果坚持要进去的话，最好先喝下这药水。但至于这药水有没有用，我也无法保证。”
“得，死马当作活马医呗。”顾南柯接过药水，仰头喝下，“实在不行，我们就去找采蛊人，让他们帮我们解毒。”
“嗯，只能如此了。”白玉川说罢也饮下药水。
顾南柯收了锦鲤，和白玉川一同朝世外谷走去。两人步入紫雾之中，竟然都未感到任何不适，心想大约是锦鲤的药水起作用了，于是继续走下去。
然而，两人跟着佛光司南走了半日，明明一直朝西南方向前进，却没见到任何怪异之处。
“不对。”白玉川先停下脚步，“我们虽然一直在走，但司南上与佛珠的距离，半个时辰前就再未变过了。”
“你这么一说我才发现，这条路好像我们刚刚走过？”顾南柯打量四周，越发肯定了自己的猜测，“难道是传说中的鬼打墙？”
白玉川摇摇头：“不是鬼族，周围没有煞气。”
“哈哈哈，两位反应不错嘛，很多人走到毒发身亡，都没意识到自己在原地打转呢。”一阵银铃般的笑声，伴随着两道看不清形状的暗器，直冲顾南柯和白玉川而来。
