浣纱村位于山坡之上,房屋和小路层层叠叠铺上去。村子三面环山,仅剩的一面用极高的木墙围起来,让人难以窥见村中景象。木墙上的大门,似乎是村内与外界的唯一连接。
顾南柯和白玉川在大门外停下,两个村民装扮的守卫迎上来。
“妖神城来的?要买布?”一个守卫问。
“正是。在下白雨,布店掌柜,这位是我东家少爷,顾七。”白玉川介绍完,递上玄夜为他俩制作的假令牌。
“我们村向来不跟妖怪做生意,但既然你们是妖神城的,勉强可以破例。”守卫态度傲慢地看过令牌,又将令牌扔还给白玉川,“开门,放他们进村。”
木门缓缓打开,村内街道上不见人影,宁静得有几分诡异。
“记住,我们村有三条村规绝不能违反。第一,不许和穿白衣的女子说话;第二,不许吃村中食物;第三,不许在村中过夜。去吧,天黑之前回来。”守卫摆摆手。
“多谢相告。”白玉川施了一礼,跟随顾南柯进入浣纱村。
自从上次被苍水骗得挨了织织一口,顾南柯吸取经验教训,深感自己这臭脾气实在不适合跟人打交道,索性将待人接物之事全交给白玉川。比方说刚刚,她如果开口,肯定要骂守卫几句,什么妖怪,叫得多难听,区区人族还敢歧视妖族,不知道我们比你本事大多了吗?
白玉川挑了一户较大的院子,轻叩门扉。开门的是一个老头,鬓发花白身穿布衣,手里拿着一根烟杆。
“妖神城来的客商?请进请进。”老头脸上堆满笑容,将顾白二人领进门。
院中支满木架,晾晒着素纱和丝线。周围一圈除了上房、厢房、厨房,还有一处极为宽敞的猪圈。只是圈里的猪虽多,却并不发出声音,连偶尔哼一声的都没有。
老头将二人请入上房,一烟杆敲醒在摇椅里睡觉的青年:“还睡!来客了!”
青年揉着惺忪睡眼站起来,老头又命令道:“去把那几箱好货搬过来,让客商看看。”
待青年离去,老头才转向顾南柯和白玉川道:“我叫陈石,那是我儿子陈阿满。这孩子从小好吃懒做,让两位见笑了。”
白玉川报上两人假名和假身份,安慰道:“令公子年纪轻还未当家,懒怠一些也不足为奇,再过几年就知道帮您分担了。”
“嗐,年纪不小了,前段日子才给他娶了媳妇。但这小子还是啥也不操心,没一点成家立业的样子。”陈石数落道。
“娶妻?娶的天上织女?”顾南柯实在憋不住了,照白玉川这么问下去,赶天黑也问不出个一二三来。
陈石神色一变,连忙否认:“不是不是,外头的人净瞎胡说!哎——货来了,两位还是先看看货。”
陈阿满陆续搬来三个木箱,搬完又打着哈欠躺回摇椅里。陈石极为热情地打开箱子,一个劲儿介绍着箱中素纱。白玉川听得很认真,时而点点头,时而提个问题,像是真来买布的。顾南柯无聊得几乎要发疯,干脆一甩手走出屋去。
“顾公子,您干嘛去?不看货了?”陈石扬声问。
“去院里透透气。货让白掌柜看,反正我也看不懂。”顾南柯很是不耐烦。
“这……”陈石还要阻拦,却被白玉川打断。
“老伯,您就随他去吧,我这少东家也是个不操心的。”白玉川面露苦笑。
“唉——只有咱俩是劳碌命,那咱俩说。”
“好。”
要我说,就应该把他们村管事的抓起来,一顿严刑拷打,什么都清楚了,何必费这劳什子劲儿!顾南柯正在愤愤不平,忽然听见西厢房里传来低低的吱呀声,似乎是织布机在运作。
好呀,正愁找不到突破口,结果线索自己送上门来。顾南柯心下一喜,朝厢房走去。
屋内阴冷昏暗,微弱的光线透过窗户纸照在一架缫丝机和一架织布机上。织布机前坐着一位老妇人,而缫丝机前正坐着一位白衣女子。女子见顾南柯进来,神情一怔,手中的活儿也停下了。
“这么暗,能看得见吗?”顾南柯忍不住问。
“心如明镜,自然看得见。”老妇人幽幽开口,手下飞梭滑动筘板推拉,未有片刻凝滞。
“您是陈石的妻子?这位是陈阿满才过门的媳妇?”
“公子眼力不差。”老妇说着瞥了少女一眼,少女低下头继续摇起了缫丝机。
“这鬼都能看出来。但她若是织女,不应该她织布吗?”顾南柯走上前指着白衣女子问,然而一回头竟发现老妇人只是穿着打扮像老妇人,实际容貌看起来也不过三十多岁。
“你也是织女?”顾南柯愕然。
“什么织女,谣传罢了。”妇人微微一笑,那容颜实在有点倾国倾城的意思。
“既然不是织女,那就是妖了?”顾南柯干脆开始打明牌。其实从一进村开始,她便发现此地妖气浓重。
妇人沉默不语,似乎是默认了。顾南柯在少女的缫丝机旁蹲下,端详了一会儿地上的缫丝盆。按理说这盆中应用水泡着蚕茧,然而此刻盆中却只有一团团散乱的蚕丝,仿佛是蚕直接吐出来的。
“噢——还是蚕妖?”顾南柯若无其事又加一句,妇人依旧没有回应。果然,这村里缫丝织布却不养蚕,原因正在于此。
妇人忽然停下手中活计,饶有兴味地盯着顾南柯:“公子,你不也是妖吗?我们凭自己本事混口饭吃,何必步步紧逼?”
“是这样吗?”顾南柯猝不及防转向白衣少女。少女被吓得一哆嗦,登时面如死灰。
妇人猛然站起,一摔手中飞梭:“别忘了我们的村规!”
“哦抱歉抱歉。”顾南柯挂上歉疚的笑容,转向妇人,“我是问您,是这样吗?”
“当然如此!”妇人怒气未消。
“好的,晚辈冒犯了。”顾南柯拱手作揖,退出厢房。
啧,这疑点有些多啊,不行,还得多去几家瞧瞧。顾南柯思索着,碰巧路过厨房。
“别~忘~了~我~们~的~村~规~”顾南柯吐舌头翻白眼,以极低的声音阴阳怪气念一遍。哼!我倒要看看你们搞什么鬼!
顾南柯溜入厨房,翻来找去只寻见一盘吃剩的红烧肉,于是捏了一块张大嘴巴。等会儿,万一有毒怎么办?没事,反正白玉川会治病。顾南柯这么想着一口吞下。
出来逛一圈,三条村规犯了两个,白玉川知道了不会骂我吧?她边嚼边担心。
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