说起冥界,着实是本天庭和鬼族的烂账。
冥界主要分为三大地界,酆都、幽都、地狱。天庭任命的十殿阎罗和各级鬼差居于酆都,此处主管冥界大小事务,也是人死之后阴魂受审重入轮回的地方。但有些阴魂不愿入轮回,在冥界勾留久了生出心煞修成实体,世人谓之鬼族。鬼族皆聚居于幽都。两都之下,则是惩罚凶煞恶鬼的十八层地狱。
妖族诞生,一部分是自己感悟修炼化形,一部分为妖族父母所生。鬼族同理,有的是阴魂所化,有的是鬼族父母所生,譬如枫子鬼,他便是老鬼王和鬼母的嫡子。至于鬼王这个称号,跟妖族遍地妖王不同,幽都历来只有一个鬼王,所有鬼族皆听命于一个君主。
不过,鬼王之位也时常空着。三界之战时,老鬼王占领酆都,接着与妖王虎氿联手共同攻打天庭。战败后,老鬼王身死,天庭不仅收复酆都,连幽都也一并吞下。鬼族自此听命于十殿阎罗中的头头——阎罗王。直到几十年后,枫子鬼起势自封鬼王,所有鬼族皆一呼百应追随于他。可惜枫子鬼也败了,他死之后,幽都又沦为酆都的附庸。
正所谓胜者为王败者为寇,鬼族屈居人下,在冥界的日子必定不会好过。何三道之所以出逃,并且宁死不愿回去,想来也是这个原因。
“别急,你且听听他准备如何善后。”顾南柯俯身拍拍何三道。
“地府有律,若有鬼族从冥界私逃,害人性命者永堕十八层地狱,直至神魂消散。无伤人命者只需视其所行,过几层地狱受罚,便可被遣返幽都。”日游神恭敬道,说完又连忙补充,“哦,此种炼狱刑法最多也超不过九层,并且不会伤及性命。”
“嗯,倒也合理。”顾南柯点点头。
“不合理不合理,不合理呀大人!”何三道又开始哭嚎,“我怕的不是那九层炼狱,而是遣返幽都!这些鬼差根本不给我们活路!我出逃前被他们派去地狱做杂役,日夜不停烧一口大油锅。他们随时来查,一旦瞧见锅中油翻腾弱了,便拿长鞭抽我!”
“还有此事!”顾南柯猜到鬼族不好过,但没想到能过得这么惨。
“何止!一连五载,我只有污水解渴,烂泥果腹,抽空才能在石头上小睡一会儿。就这样也不行!有次我累极了,坐着打盹儿被鬼差逮了个正着,那鬼差直接舀了一大勺沸油将我泼醒。大人,你瞧我这满脸黑毛,都是为了遮住烫烂的皮肤啊!”何三道说着一掀脸上黑毛,露出狰狞可怖的满面伤疤。
顾南柯倒吸一口凉气,带着怒意质问日游神:“他所言为真?”
“鬼族两次为祸人间,罚他们服役做些苦差也是情理之中。”日游神轻飘飘道。
“你们若不苦苦相逼,他们何至于一反再反?”顾南柯咬牙切齿,恨这些鬼差没脑子。
“妖神大人所言极是!可怜鬼王早早身陨,否则他要在,我们何至于受这般欺辱。”何三道一边说一边用袖子抹眼泪。
这话正戳到顾南柯痛处,即便她杀枫子鬼是为了三界安宁,但也改变不了鬼族因此受灾的事实。“别哭了,今日之事我已有定夺。”顾南柯转向日游神,“何三道不必跟你回去,我自会收他为命奴,好生监管。”
日游神仿佛听到了一个天大的笑话,嗤笑两声开口:“这何三道已在地府挂了名,阎罗王下令要抓,各司文牒不仅派发至我们鬼差,还在库中有备份。妖神大人若执意收他为命奴,彼时天庭一查,又要说您窝藏重犯了。”
“好一个窝藏重犯!”顾南柯冷笑,心知日游神是在用旧事点她。当年三界之战,她饶了虎氿一命并将其收为命奴,后来东窗事发,这成了她背叛天庭最有力的罪证。
“所以说,您还是安安生生将何三道交给我。我带回去完成了差事,您也不必落人口实,咱们两全其美,何乐而不为呢?”日游神佝偻的身体更弯了,看似做低伏小实则带着隐隐逼迫。
“我若执意不给呢?”顾南柯仍不肯松口。
“哦,那还有一个办法,说他抗捕,然后就地诛杀。总之阎王要的是人间无鬼,至于何三道是死是活皆无关紧要。”日游神言下之意,何三道只有两条路,要么回冥界要么死。
“与何三道一同出逃的,还有一个叫千结的鬼童。你既要人间无鬼,怎么不去把他也抓了?”顾南柯故意问。
“我领到的文牍上,只写了何三道的姓名。我是阎王手下的差吏,自然只对他老人家唯命是从,其余的不敢多管。”日游神双手交叠朝空处虚拜,给远在酆都的阎王表了个忠。
“油嘴滑舌不干实事,你这等天分,去天庭谋个一官半职不在话下,待在酆都委实屈才!”顾南柯讥讽道。
“不敢当。还请大人速速决断,以免浪费彼此时间。”日游神完全不恼,只提正事。
“鬼族出逃之事,恐怕酆都也不想让天庭知道吧?”白玉川再三思量终于开口。从个人角度来讲,他明白何三道非交出去不可,但既然顾南柯要救,他也只得硬着头皮交涉。
“文玉仙君,我听说你离开灵山时,如来佛祖亲赐了一个佛光司南,说是让你寻找十二佛珠,协助新佛救世。可如果灵山知道妖神劣性不改,公然与酆都作对,你这佛光司南只怕是要保不住了啊。”日游神从长袖中伸出一根枯槁的手指,指向白玉川轻轻点了点。
“一个司南而已,没了它我照样能找佛珠!”顾南柯怒道。
“此言差矣!有司南,你们是新佛历劫拯救苍生,没司南,那你们就是魔头夺宝为害天下!”日游神盖着兜帽的脑袋伸向白玉川,状如残月的嘴咧至耳根,“纵然天庭知晓了鬼族出逃,最多判我们个失职之罪。文玉仙君,一个失职,一个谋逆,孰轻孰重你应该分得清吧?”
“滚开!小小鬼差还敢威胁到我们头上来!”顾南柯跨步挡在白玉川身前,一扇子将日游神戳退数步,“当真是阎王好见小鬼难缠,你一个摧眉折腰事权贵的鼠辈,还轮不到你在这儿指指点点!我告诉你,想带何三道回去也行,但你叫阎王亲自来拿人!”
日游神忽而大笑:“哈哈哈哈哈,区区堕仙,我给你个面子叫你声妖神,你别自视甚高不识好歹!”
“你!”顾南柯听到“堕仙”二字,犹如被人踩了尾巴,当即跳脚。
日游神更得意了,微微仰起脸,露出阴影里通红而硕大的独目:“说我摧眉折腰?顾南柯,你当年大闹完姻缘宫,若肯摧眉折腰一下,也不至于成为灵台山弃徒,还被东华帝君断了父女关系吧。”
顾南柯一把拽住兜帽,将日游神阴森可怖的脸拉至眼前:“你有本事再说一遍!信不信我把你这只独眼挖下来喂狗!”
“别意气用事!”白玉川伸手劝阻。
“妖神大人——您的好意,小的心领了!”乱局之中,何三道忽然放声高呼,叩首一拜,“小的不愿大人为难,只是以后若有机会,还请大人去一趟幽都,看一眼我受苦受难的同族!”
“何三道,你要干什么?”顾南柯丢开日游神冲向何三道。但为时已晚,何三道胸口凝结的那团煞气与他的身体一起化作黑烟,丝丝缕缕随轻风飞散。
“妖神大人,您杀了鬼王,我本该恨您的,但那翼山闲话着实好玩,我听多了,也觉得您是个英雄豪杰。可惜,以后再也听不到了……”何三道微笑着说完最后一句,心煞湮灭,身形彻底化为虚无。
“我早该想到的,一个把情爱话本听了八十一遍的鬼族,能有什么杀人放火的志向?”顾南柯张开五指单手覆面,嘴角唯余惨笑。
“多谢两位相助,在下告辞。”日游神又开始装模作样说屁话。说完一挥手中旗帜,带着乌云狂风原地消失。
白玉川双手扶住顾南柯肩膀,思索了很久也没想出一句安慰的话。此事,无从解,也无法说。
三日后,何三道以何志何县令的身份出殡下葬。这是县衙师爷的主意,他听完事情经过后悲叹一声:“抛开三道魔君之事不谈,他的确是个心系百姓的好官。”
也许是服劳役的经历让何三道更能体会底层疾苦,他在不杀县这些年,出台了许多让利于民的措施,一城百姓皆对他爱戴有加。
百姓们听闻何县令突发恶疾不治身亡,纷纷悲痛不已赶来参加葬礼。出殡时,漫天纸钱飘飞如雪,夹道人群排出十里有余。那口装着黄土和官服的棺材,被万民之手一路相扶。
顾南柯站于城墙之上,眺望着送葬队伍如白蛇般逶迤行远,一声嗤笑从她鼻子里喷出来:“哼,也不知这佛珠有什么好找的。且不论能不能惩恶扬善,单这些如鲠在喉的屁事,已办了不少!”
“尽人事,听天命。有万民相送,也不枉他来人界走这么一遭。”身旁的白玉川轻声说。
“但这是天命吗?”顾南柯忽然反驳。
何三道在冥界受苦,是天命所为吗?他被逼而死,也是天命要他死吗?不,并不是。
日游神说得对,这样的世道,只有他那种甘愿摧眉折腰的人才能活得舒坦。何三道若懂得低头,便不会选择逃亡,更不会以死相抗。
顾南柯若懂得低头……笑话,她顾南柯怎么会懂得低头?她宁可被逐出师门,被父母所弃,被天下人唾骂然后众叛亲离,她也决不低头!