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辽阔的东海风平浪静，一条渔船停泊在海面上。几个渔夫立于船头，正奋力将渔网从水里拖上来。
“瞧这分量，看来今日收获不错啊！”一个年轻的渔夫说。
“网住什么大家伙了？这么沉！”另一个年长的渔夫弯腰去看，只见已半截出水的渔网中，噼里啪啦蹦跶着一群小鱼，他不由喃喃自语道，“奇怪……”
“来，兄弟们都使点劲儿！一，二，三——”跟随着年轻渔夫的号子，众人一齐发力，那沉甸甸的渔网终于跃出水面。然而还没落到船板上，渔网又被一股庞大的力量猛地拽去，重新跌进海里。
几个年轻渔夫二丈和尚摸不着头脑，唯有年长渔夫陡然瞪圆了双眼。在渔网一起一落的瞬息，他分明瞧见了挂在网底的黑色阴影。
“不好！快跑！”年长渔夫惊恐高喊，“蜃元帅来了，快扔掉网跑！”
话音未落，原本平静的海面霎时卷起滔天巨浪。在惊呼声、奔跑声里，在恐惧而绝望的目光中，隐藏着黑色阴影的巨浪轰然砸下。
顾南柯翻过沙滩上的尸体，和其他几位一样，此人也是渔夫打扮，喉间有勒痕。从被冲上岸的船板来看，这些人似乎死于海难，然而黑青的勒痕又是怎么回事呢？
“此地，看来也不太平。”顾南柯直起身。无垠的东海在阳光下熠熠发光，海鸟于高空中盘旋啼鸣，泡沫般的白色浪花一道接一道摔碎在海岸上，传来缱绻低吟。如果没有渔船残骸和尸体，此情此景应当是分外悠闲。
“佛珠所在之处，必然如此。”白玉川手持佛光司南，沉静的目光落入汪洋大海，“这颗佛珠，在海里。”
“要下水里去？”顾南柯沉吟半晌，终于嗫嚅道，“其实，我在此处，有个故人……”
“不是东华帝君吗？还有别人？”白玉川问，一种不祥的预感在他心中升起。顾南柯上一次这么扭捏，还是要去翼山见金鸾的时候。
“东华帝君住东海之东，准确说是碧海里。而我说的这位……就在东海……”顾南柯双目乱转，似乎不知道该看哪儿。
白玉川正要追问，却见一帮渔民来势汹汹，手持鱼叉指着两人问：“你们干什么的？”
顾南柯堪比遇到了救星，上前一步抢答道：“我们是云游至此的散修，见海里颇有异状，于是四下探查，碰巧发现了这些遗骸。”
几位遇难者的亲属从人群里冲出来，扑向遗骸放声痛哭。一时间，无人再关心顾南柯和白玉川，纷纷出言安慰出手相帮。
“知足吧，好赖找见了，有个全尸。”
“就是，多少人死在海上，连一根头发都没留下来。”
“蜃元帅在替海神传话呢，要赶快准备海祭才行！”
“唉——不知这次，谁家的好男儿又要遭殃了。”
渔民们抬起遗骸，搀扶着逝者亲眷，眼看要走。顾南柯一个箭步拦住众人，开口道：“各位，我二人虽是散修，但自认有点本事，今日愿出手相助，铲除东海妖孽。”
渔民们露出怀疑的目光，其中一个道：“我们可没钱雇你俩！”
“无需酬劳。”顾南柯刚说完，渔民们眼里的怀疑又重了三分。没人相信天底下会有不求回报的侠义之士，甘愿冒生命危险去帮陌生人。
白玉川及时上前补充道：“我们要往东海之东而去，若不铲除此地妖孽，恐命丧海上，故恳请与诸位联手，互惠互利。”
这番解释合情合理多了，渔民们终于放下警惕。“跟我们走吧。”有人说。
走了大约半个时辰，海边开始出现成排的竹屋。这些竹屋建在海面上，以长廊相连，正门朝水开，小门朝陆地，家家户户大门前都停泊着渔船。渔民将顾南柯和白玉川领到最大的竹屋前，朝屋里恭敬道：“大巫祝，来了两个外乡客，说要帮我们除妖。”
“妖？我们村几时有妖哇？进来说吧。”颤颤巍巍的声音从屋里传来。渔民推开门，只见墙上挂着一副巨画，画下摆着供桌，桌前蒲团上跪着一个老妇。老妇头发花白身型佝偻，衣服和发髻上缀满了彩色布条。
“对了，前日失踪的人寻见了，又是蜃元帅干的！”渔民有些怨恨。
“我知晓啦，你去忙吧。”老妇摆摆手。
待渔民离开，顾南柯走进屋内拱手道：“在下顾七，这位是我朋友白雨。我们欲前往东海之东修行，烦请大巫祝相告，这蜃元帅究竟是怎么回事？”
“哎呀，你们是外乡客，不必称我为大巫祝，叫我姜阿婆就好啦。”姜阿婆转过身，露出布满褶皱的面容，她细小下垂的眼睛与皱纹融为一体，不仔细看根本分辨不出来，“我们村叫渔歌村，世代捕鱼为生，原本供奉的是东海龙王。”
“龙王？”顾南柯抬头看了眼墙上的巨画，画中只有纵横交错的海浪，“那后来改供什么了？”
“一百多年前，海神现世，他不仅保佑我们平安出海，还经常搭救意外落水的渔民。于是，大家开始自发供奉海神。”姜阿婆说。
“我好像知道你说的是谁了，后来呢？”顾南柯盘腿坐下，听得很认真。
“大约五十年前，海神突然性情大变，降下神谕说要让我们举行海祭。祭品必须是俊美的少年郎，且要以成婚之礼送入海中。若稍有怠慢，他手下的蜃元帅便会兴风作浪，杀戮渔民以示惩戒。”姜阿婆长长叹了口气，“我们管这个，叫做海神迎亲。”
“嘶——我又不确定你说的是谁了。”顾南柯听得头皮发麻，“被送去的少年郎可有逃回来的？你们有没有人见过这海神？他到底是男是女？”
姜阿婆闻言，慢腾腾站起来，一把拉开遮住侧屋的布帘。帘后木架上摆着一排排已经熄灭的烛灯，高低有序，宛如灵牌。
“每送走一个孩子，我便为他点一盏命灯，然而或早或晚灯都灭了，没有一个能活下来。至于海神，从百年前到现在，见过他的活人都记忆尽失。”姜阿婆幽幽道。
这下顾南柯彻底没招儿了，捧着脑袋冥思苦想。
白玉川听完一切，缓缓靠近巨画，开口问：“此画，是从百年前便开始供奉的吗？”
“是啊，因为无人见过海神真容，故而以海浪代替。”姜阿婆解释。
“可这里，似乎有一个人影呢。”白玉川伸手指向画中一角。
