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倏忽间又是一年，昭宣帝不敢改元，仍称天祐二年。全忠决意篡唐，特使蒋玄晖邀集昭宗诸子，共宴九曲池。德王裕、棣王祤等九人联翩赴宴，全忠殷勤款待，灌得诸王酩酊大醉，即命武士入内，一一扼死，投尸池中。昭宣帝怎敢过问。
朱温的举动遭到了唐朝朝臣的非议，他们虽然不敢明着说什么，但是在背地里揭露朱温的野心。
三月乙丑，彗星竟天。占卜的人说：君臣将会有大灾，应该以诛杀响应上天。柳璨因此对朱温说：“许多人聚集在一起抱怨、不满，应该把他们全部杀了以堵塞灾异。”
李振在“咸通”“乾符”二十年间（860年—879年）屡次不第，由是痛恨士大夫，也对朱温说：“这些官僚自命不凡，说自己是什么清流，现在将他们杀后投入黄河，让他们永远成为浊流。”朱温在李振鼓动下，于滑州白马驿，一夕尽杀左仆射裴枢、右仆射崔远、工部尚书王溥、兵部侍郎王赞等“衣冠清流”三十余人，投尸于河，史称“白马之祸”，又称“白马驿之祸”。白马驿之祸的结果就是唐朝的中央政权只剩下了一个光杆皇帝，连大臣都没有了。
一通乱杀，杀昭宗，杀亲王、杀朝臣，朱温算是扫清了来自朝廷内部的各种障碍，至于外部，这时候的局势还算平稳.
河东的李少侠开始韬光养晦，患难的杨行密病重，他的一亩三分地进入了多事之秋，蜀中的王建离得过于遥远，鞭长莫及，关中李茂贞杨崇本这些人都曾惨败在汴军手上，压根也没勇气和朱温正面硬钢，至于南方米粒儿大小的藩镇，不是离得远就是实力差，朱温根本就没把这些人放在眼里。
这些人中有一个人是例外，那就是忠义军节度使赵匡凝在当年的八月公然起兵反对朱温，随后他与淮南杨行密西川王建遥相呼应，声势还挺大。
忠义军治所在襄州，下辖襄、唐、邓、均、房、随、郢、复八州，也就是今天河南的西部，湖北北部，忠义军和早些时候的平卢军差不多，都是属于已经臣服朱温，但是又没被朱温兼并的军镇，朱温对此只有一个态度，杀无赦！
时年八月朱温亲率大军攻入忠义军辖地，九月便占领了忠义军八州之地，赵匡凝无法阻挡只能逃亡扬州，他的弟弟赵匡明看朱温这么生猛，扭头就带着两万兵卒拖家带口的跑了，跑到西川投靠了王建。
这样朱温十分轻松地吞并了两镇，并任命杨师厚为忠义军节度使，贺瓌为荆南留后，至于他本人则受命为诸道兵马大元帅。
朱温篡唐心急，当下密嘱蒋玄晖、柳璨，指日迫唐帝传禅。偏蒋玄晖与柳璨谋事迂远，谓必须封过大国，加九锡，然后禅位，方合魏、晋以来的古制。于是奏请封朱温为魏王，加九锡，入朝不趋，赞拜不名，兼充天下兵马元帅。而何太后也通过宫人阿秋、阿虔联系蒋玄晖，哀求一旦改朝换代可以保全他们母子。
补充一下，“锡”是“赐”的通假字，所以“九锡”又叫“九赐”。
九锡最开始也叫九命。《礼记正义》里认为是“车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯”九样东西。而且九命里赐的东西也是五花八门，不一定非是九种，只要天子高兴，九十九种都可以。
汉武帝为了给那些功高盖天的重臣们特殊礼遇，譬如卫青、霍去病等人，官至大司马大将军，官爵上已加无可加，这时就赐予他们九锡，以示对他们的尊崇。
虽然汉武帝划时代地提出九锡制度，不过有汉武帝这样的千古一帝坐镇，谁敢从他手上拿走九锡呢？谁又能叫他禅位给自己呢？所以加九锡不过是一种虚名罢了。
这种情况一直持续到西汉末年，当时第一权臣王莽已经到了无以复加的地步，在官位上，王莽加号宰衡，位在诸侯之上.相传伊尹为阿衡，周公为大宰，将这两位辅臣的称号结合一下，叫“阿大”显然不行，所以叫“宰衡”。
不过权臣再牛逼毕竟还是臣，以经学大师刘歆为首的汉朝大儒建议对王莽进行封赏。大儒们思来想去，觉得加九锡最符合王莽的身份要求。
加九锡之后，王莽出入按天子礼仪，穿着天子的衮冕祭天祭地，而且上朝的时候面南而坐。大臣们上书时称王莽为“假皇帝”， “假皇帝”不是假皇帝，而是代理皇帝的意思。后来王莽做了真皇帝。
建安十七年（212年），东汉朝廷大臣建议给功高震主的曹操加九锡，虽然有荀彧等人极力劝阻，但曹公还是受了九锡，曹操死后其子曹丕禅代称帝，由此开创了经典的加九锡禅代模式。
可朱温同志不是王莽，也不是曹操，听说皇帝要给他加九锡，不由勃然大怒道：“这等虚名于我有何用？但教把帝位交付与我，便好了事。”遂拒受诏命，不愿受赐。
朱全忠召来两个积善宫小太监，一个名叫王殷、一个名叫赵衡。这两人知道朱全忠心狠手毒，来到梁王府，一见朱全忠便跪地磕头。朱全忠道：“我平日对两位小公公如何？”
王殷、赵衡伏地说道：“梁王对我二人恩重如山，常记于心。”
朱全忠道：“蒋玄晖前些时候害死九位亲王，罪不可赦。欲求二位公公助我除此奸贼，不知二位公公可愿相助？”
王殷奉承地说：“梁王有所差遣，我等自然从命，不知梁王如何除贼？”
朱全忠道：“明日我令蒋玄晖进积善宫进见皇太后，二位公公便来告知，我定以重罪诛杀此贼。”
话说次日，朱全忠传令蒋玄晖往积善宫进见，蒋玄晖未作猜疑便往宫中。小太监王殷、赵衡见蒋玄晖进入后宫，便赶快报知梁王。蒋玄晖在积善宫只见何太后与身边丫鬟，未见梁王朱全忠，便站在宫里等候。不到半个时辰，张归厚、王彦章领三百禁军冲入积善宫，蒋玄晖不知缘故问道：“梁王可曾来此？”
张归厚道：“蒋玄晖与何太后在后宫勾搭成奸，大乱人伦，我等奉命缉拿奸夫。”符道昭率禁军将何太后、蒋玄晖一并拿下，蒋玄晖惊呼：“分明梁王与太后有染，为何栽赃于我？”
张归厚道：“有人证在此！”遂命人带上小太监王殷、赵衡，两个小太监串通诬陷，蒋玄晖连声喊冤。
蒋玄晖以大逆之罪车裂，何太后被逼悬梁自尽。唐哀帝被迫下诏称母后与蒋玄晖私通，事发自杀，追废母后为庶人。新年的祭天也因为太后丧葬而没有举行。
柳璨、张廷范本是朱温一党，卖主求荣逼主禅位。朱温利用他们，其实心里并不喜欢他们。眼看大事将成，乃命人执璨上东门，赏他一刀！璨自呼道：“负国贼柳璨，该死！该死！” 廷范亦被拿下，车裂以徇。
按照历史惯例，朱温应该三次推辞魏王、九锡之命，但是原本就猜疑心重的朱温却认为这是柳璨等人在故意拖延。认为他们“欲延唐祚，故逗遛其事以须变”，生性嗜杀的朱温自然是“疑罪从有”，下令斩杀三人。李唐国祚将终，当时朝廷内外都看得很清楚，所有人都只是在坐等强人取李唐天下而代之。蒋玄晖、柳璨、张廷范三人其实是在卖力为朱温服务，只是历史惯例那一套已经让朱温觉得很不耐烦了。
民国史学家吕思勉先生认为这三人心向唐朝,“自憾所谋之未成，忠臣义士无穷之心也”。担当“忠臣义士”之号。柳璨临终之言,不过是痛骂自己罢了.
却说唐哀帝并无实权，一切政事由朱全忠决策。在位期间，其实没有下达过任何政令。那些以他的名义下达的制敕，其实都是按照朱全忠的意思办理，所谓“时政出贼臣，哀帝不过从柳璨之前策划屠杀文官的“白马之祸”来看，此人根本不可能是唐室忠臣，不足以不能制”。
朱温一心想篡唐自立。这时汴梁传来消息：张夫人抱病甚剧，势将不起。朱温将篡位大事暂放一边，回汴探妻。爱江山更爱美人，这一点倒是毋容置疑。
既返军辕，见爱妻僵卧榻中，已是瘦骨如柴，奄奄待毙。想这朱全忠少年之时，迷恋张氏女，随黄巢造反，却与张氏乱世有缘，相会同州。张氏等朱全忠已是良久，而朱全忠虽好色成性，但对张氏情有独钟。张氏声音微颤地说：“臣妾知命，此番病疾非药物能解，以后恐难再侍候千岁。”
朱全忠霎时老泪纵横，对张氏道：“夫人伴孤王辗转厮杀，主王府之事于内，系万民安危于外，颠簸半生还未曾享几日富贵。”
张氏道：“贱妾流落乱兵之灾，蒙千岁恩宠，娶为正室，册封王妃，今生足矣。只是女儿瑶花殉命潞州，尸首不得回顾，使妾遗痛终生。”
朱全忠道：“孤王对不住你，瑶花死得悲惨，乃孤王之过错。如今诸侯畏惧，李唐衰败，孤王将登大宝之时，夫人却病不能起，孤王遗憾此生呀。”
张氏道：“千岁威名天下，当尽人臣之道，辅佐李唐重兴，尚能留下周公之德于后世，何必断那李唐香火。”
朱全忠道：“今乃天命所归，我当顺天而行，继承帝位也理所应当。”
张夫人叹道：“大王既有大志，妾亦无能挽回。但上台容易，下台为难，大王总宜三思后行。果使天与人归，得登九五，妾尚有一言，作为遗谏，可好么？”
温答道：“夫人尽管说来，无不乐从。”
张夫人半晌才道：“大王英武过人，他事都可无虑；惟‘戒杀远色’四字，乞大王随时注意！妾死也瞑目了。”【金玉良言，若朱温肯遵闺诫，可免刲腹之苦。】
说至此，不觉气向上涌，痰喘交作，延挨了一昼夜，竟尔逝世。温失声大恸。汴军亦多垂泪。原来温性残暴，每一拂性，杀人如草芥，部下将士，无人敢谏，独张夫人出为救解，但用几句婉言，能使铁石心肠，熔为柔软，所以军士赖她存活者，不可胜计，生荣死哀，也是应有的善报。
温有嬖妾二人，一姓陈，一姓李，张夫人和颜相待，未尝苛害。史家称她以柔婉之德，制豺虎之心，可为五代中第一贤妇。张氏受唐封为魏国夫人，生子友贞。后来温篡唐室，即位改元，追封张氏为贤妃，寻复追册为元贞皇后。
张氏出身名门，既知书达理，又精明能干，朱温虽有虎狼之心，但在张氏面前，也有几分畏惧。每每朱温商议大事，总要请她来指点一二，而张氏在分析政事上，往往能抓住要害，料事如神，常为朱温所不及。
除此之外，张氏在稳定军心上也起了重要作用，朱温本性多疑，加上战争环境紧张，更使他妄加猜疑部下，经常动不动就处死将士。这种办法虽在一定程度上起到了震慑作用，但长此以往，必然会影响内部团结。张氏将这一切都看在眼里，于是尽一切可能阻止朱温的滥杀行为减少内耗，一致对外。
除了善待将士，张氏对朱温的生活方面也管的很严。她在世时，朱温没有三妻四妾，更不敢纵情声色。在朱温打败朱槿时，曾纳其妻以归，张氏听说后，立即派人把她叫到自己身边，坦言自己对她的这份经历十分感同身受，会将她好好安顿。在一旁的朱温听到张氏这么说深受感动，于是便送朱槿之妻去佛门清静之地做了尼姑，而张氏也始终没忘掉这个可怜的女人，常派人给她送去衣食，直到她去世，这份贤德，让人不由得对这个女人肃然起敬。
张夫人走后，朱温还沉浸在丧妻的悲痛中，哪知祸不单行，紧接着朱温长子镇国军使西征行营都统朱友裕也病故了！
朱友裕是朱温长子，在朱温和李克用还称兄道弟的时候一起攻打华州，当时城头上有一军士对唐军口吐芬芳，李克用听了几句受不了，就开始射他，结果射了几箭那人还在城头叫嚣，搞得李克用很尴尬。
这时朱友裕抬手就是一箭，那军士应声而落，李克用见状大喜，立即将自己的弓箭送给朱友裕.要知道李克用箭法冠绝当世，连他都心生佩服，足见朱友裕不是等闲之辈。
荀月之内，两个最亲的人相继离世，朱温一度陷入低谷，但他毕竟是要成大事的人.虽然接二连三的噩耗来袭，也没能将朱温彻底击垮，朱温化悲痛为力量，比以前更加凶猛残暴。
