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林砚让木清寒戴上面纱遮去容貌，自己也改了样貌，彻底敛去修为气息，一路低调赶路。
两人走到一座小镇，挑了间临街酒楼落脚，顺便打探沿途消息。
面纱挡得住绝色容颜，却藏不住木清寒身上那股清冷出尘的气质。酒楼里不少食客频频偷瞄，一群江湖汉子看得眼热，心里纷纷打起了主意。
林砚见状，脸上温和之色尽数褪去，周身气场陡然变冷，稳稳守在木清寒身旁。那股凶戾气息扑面而来，当场把一众不怀好意的人都压了下去。
扫过四周不断窥探的目光，他无奈摇头，低声吟了句：“芳华惹得群仙顾，美色偏教俗客趋。”
木清寒端着茶杯，抬眼看来，语气带着几分玩味：“俗客？听你这话，莫非你不是俗客？”
林砚尴尬的轻咳了一声，陪着笑脸：“我自然也是俗人，再普通不过的凡夫俗子。”
林砚主动服软，一段时间的相处，林砚发现自己可以用无赖的方式逗逗木清寒，但是木清寒会用十分直白的方式让他服软。这一次，木清寒也同样没打算放过他。
木清寒眸光轻转，脸上带着笑意：“既然同是俗人，那些人都目不转睛的盯着我，偏偏你视若无睹，为什么？”
望朔蹲在肩头看得乐呵，偷偷憋笑。
平日里能言善辩的林砚，今儿反倒被寡言冷情的木清寒问得连连吃瘪。
相处这些日子，这看着冷漠疏离的女子，早把他的性子摸得透透的。
林砚暗自咬牙，满心后悔，急忙解释：“我只是真心赞叹你的风姿，真没别的心思！”
“我知道。”木清寒唇角微微一弯，笑了。
这一笑，好似寒雪消融，整个人瞬间褪去满身冷意，明艳动人。
林砚不由得看怔了，自打相识，他见惯了木清寒冷若冰霜、拒人千里的模样，这般鲜活的笑意，还是头一回见到，他很清楚，这种笑意只是暂时的，木清寒随时都会重新带上伪装。
回过神，林砚问道：“眼看就要到承天城了，你接下来打算怎么做？这地方已经是明章国腹地，各方势力盘根错节。你要是贸然追查，很容易暴露，这很危险。”
话音落下，木清寒脸上笑意散尽，眉眼又覆上一层寒霜。她望向窗外街景，眼底藏着化不开的落寞与疲惫。
“连超脱俗世的太初阁，都默认我木家私藏宝物、背叛正道。流言传得久了，所有人都会信以为真。” 她声音很轻“用不了多久，天下宗门、各路修士，都会给木家扣上叛族窃宝的罪名。青冥守道鼎牵扯极大，各方势力觊觎已久，只会借着流言落井下石，要让我们木家永世无法翻身。”
木清寒轻轻叹了口气，她语气依旧执拗：“我会坚持下去，我相信我会找到线索。承天城走不通，我就走遍天下，无论如何，都要还木家一个清白。”
林砚沉默片刻，开口问道：“临安赶往承天城，是因为临氏一族扎根在此，她想做什么，我猜不出，但是却能够明白肯定与临家有关。你执意要来，到底是为何？”
木清寒转头看他，目光沉静：“我木家传承千年，根基深厚，绝非一朝一夕就能彻底覆灭。灾祸降临前，族中就察觉到不对劲，暗中查到了一些线索。”
她顿了顿，接着说道：“根据我木家当时的线索，所有阴谋，所有杀机，源头全都指向承天城。”
林砚心头一动，说道：“这么说，当初想灭掉木家的，根本不是首阳宗？”
“首阳宗没那个胆子，也布不下这么大的局。”木清寒解释道：“世人都以为三大护国宗门手握凡界大权，实则不过是明章国摆在明面上的爪牙和棋子。寒山大战、宗门内乱、世家接连覆灭，凡界大大小小的风波，最终都绕不开承天城。”
她看向林砚：“你身为枢圣传人，精通阵枢之道，应当明白。天下诸事就如一盘大棋，自有阵枢所在，而承天城，就是搅动所有乱局的核心。”
林砚点了点头，他还记得临家牺牲临安，为的就是将凡界局势搅乱，既然临家能够这么做，那承天城牺牲一个木家，那倒也不奇怪。
木清寒非要来这里，从来不是一时冲动。
这是她身陷绝境里，最后一次奋力一搏。偌大天下，唯有这棋局中心，能挖出木家覆灭的真相。
“人还在，执念便不会断，真相总有水落石出的一天。” 望着她落寞的神情，林砚轻声劝慰。
木清寒再次浅浅一笑。
只是这笑容里，满是无奈，淡得发苦。林砚看得心头一沉，竟不敢再对视。
看着身旁默然不语的女子，千言万语堵在喉头，最终还是化作沉默。
相处日久，他比谁都清楚，这副清冷模样之下，是旁人难以想象的重担。
满门惨遭横祸，她早已无家可归，往后余生，只剩血海深仇。外人只知道她性情冷硬、不近人情，不过林砚清楚，这份冷漠从不是天生，是绝境之中逼出来的自保。
所有委屈与苦楚，全都压在心底，化作一身挥之不去的疏离和疲惫。
好几次，他都想开口安慰，可话到嘴边才发觉，再多言语都显得苍白。对于深陷绝境的人，寻常劝慰本就无济于事。
林砚抬眼望向远方长空，低声吟道：“心知眉底千钧重，欲解眉间一寸烦。话到唇边终不语，唯留相望两漫漫。”
木清寒听着，嘴角掠过一抹极淡的笑意，转瞬即逝，眼底却悄悄暖了几分。
“倒看不出，你还有这般闲情雅致。” 她低头看着窗外的青石路，声音清泠，“家父在世时曾说，太过沉迷诗文风月的男子，最是擅长迷惑别人。”
“对错在人，无关笔墨。” 林砚看着她，语气平静却坚定，“伯父阅历深厚，只是这话未免太过绝对。”
木清寒没有接话。
自家族遭难后，和林砚相处的这段日子，是她几年来最放松、不用处处设防的时光。她向来习惯凡事自己硬扛，可唯独在这人身边，愿意多说几句闲话，也敢流露几分倦意。
这份难得的安稳，她珍惜，却也不敢沉溺。
就在这时，林砚眼神一凝，低声提醒：“把面纱戴好。”
木清寒神色微变，周身那点温和气息瞬间敛去：“是钟文渊？他怎么会在这里？莫非我们行踪暴露了？”
林砚闭口不言，全身气息彻底隐去。
他满心疑惑，此地离承天城已经很近，钟文渊一行人若是要赶往皇城，本该径直入城，断没有在这座小镇逗留的道理。
他偏头看向肩头的望朔，递了个眼神。
望朔瞪圆眼睛，指了指自己，一脸茫然。
见林砚点头，望朔顿时心领神会。
“等着，早晚拆了这破契约！”
望朔小声咕哝一句，身形一晃，化作一只普通狸猫。它动作轻盈，悄无声息跟上钟文渊一行人，钻进街边一座幽深宅院。望朔身子紧贴墙壁，完美融入阴影之中。神兽匿踪的本事发挥到极致，就算是顶尖高手仔细探查，也休想察觉到半点踪迹。
院内青竹环绕亭台，环境清幽。石桌上煮着清茶，四下安静得落针可闻。
凉亭中央，一名青衣中年安然端坐，抬手摆弄茶盏，动作悠然自在。他身上不见半分凌厉杀气，却隐隐透着一股俯瞰众生的慑人威压。亭下立着两道黑影，气息深不可测，如同两尊石像，静静伫立，纹丝不动。
