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又是几个星夜兼程，路上倒也没再惹出什么是非。这天，一行人来到陕西安塞县，人疲马乏，再也没有精力赶路。近来朝廷陆续裁撤驿站，许显纯等人便径往安塞县衙，将陆云关押在牢里，派了几个身手不错的锦衣卫看守。
安塞县令名叫高升，祖上都是生意人，年幼时家中还算有几分薄财，可他从小不学无术，好吃懒做，等到双亲亡故，只能寅吃卯粮，卖房卖地，眼看着就要坐吃山空，索性变卖了所有家当捐了个候补知县来做。几年前遭逢大旱，原来的县令因救灾不力被撤职查办，吏部一时补不上缺，这高升才接过官印，做起了县太爷。
他大字不识几个，哪里懂做官？当初买官也是想着大捞一笔，可大旱之下，安塞这样一个穷乡僻壤能有多少油水？这高升眼看高升无望，好不容易盼来了个阉党的大人物，自然是鞍前马后，极尽阿谀之能事。
当日晚间，高升在县衙中摆下宴席款待锦衣卫一行，看到满桌酒菜，许显纯喜笑颜开，吃了个肚儿圆。
席上，高升恭维道，“许大人拿住钦犯，立了大功，可喜可贺。”
许显纯笑道，“替皇上、九千岁办差，当然要尽心尽力。”
高升道，“下官不懂，看牢里关着的不过是个糟老头子，他竟然值得许大人亲自出马？”
许显纯目光一冷，道，“你不懂才好，不该问的别问。”
高升忙扇了自己几个嘴巴，道，“冒昧，下官喝多了。”说着又给许显纯斟酒，看他脸色柔和下来，又赔着小心道，“下官自上任以来，还没见过九千岁。下官想着，此次大人进京，能不能……”
许显纯心中怎会不知高升想要和他一起进京，好在魏忠贤面前分一份功劳。暗道，“凭你这绿豆大的官也想见九千岁？”可还是不动声色，道，“我看你安塞县治理有方，我回去后在九千岁跟前说几句好听的，给你派个知府当当。”
高升大喜过望，在席间自然极尽奉承阿谀，饭后又安排烧了几大桶水，让自己的女儿服侍许显纯洗澡。
那些锦衣卫中有很多都是世家子弟，从小在蜜罐里泡大的，这趟抓捕陆云，一路风餐露宿，苦得心里头骂娘。眼见许显纯洗了个痛快，也纷纷吵着要水来冲凉。
高升自然一个也不敢得罪，可搜罗了整个县衙，只勉强凑了半缸水，只好叫来自己的侄子高就，让他带衙役推着水车去城中百姓家取水。
高就刚在席上喝了半醉，乘着酒意老大不情愿地说，“三叔，大半年没下雨啦，要去你去，我可不敢。”
高升怒道，“混账小子，你叔叔我的前程就在今晚。你不去，明天老子到北京，你跟不跟去？”
高就立时酒醒了几分，赔着笑脸说，“三叔，我说玩笑话，你怎么当真了？你真要跟许显纯一起去北京？”
高升道，“废话，他许显纯白吃我的，白喝我的？有这个机会，我还不亲自去北京见魏忠贤？你听那许显纯说得好听，可过了今天，谁还记得咱们叔侄俩。”
高就道，“你把我也带上好不好，我打生下来还没去过北京呢，听说那里的水都是甜的。”
高升笑道，“你这小子，我一直把你当儿子看，我发达了，还能少了你的好处？”
高就问道，“我看他们带来一个快要死的老头子，这人真能给咱们带来富贵？”
高升喝了口茶，道，“说你小子不成才，怎么连这层道理都看不懂？许显纯是何等人物，他都出马了，那老头子的来头肯定也小不了。”
高就道，“他不过是个写戏折子的书生，那出《捉鬼记》咱们都看过……”
高升忙道，“闭嘴。你别总想着听戏吃酒，好好学点本事。”
高就吐了吐舌头，心道，你又有什么本事了。嘴上仍是笑道，“是是，要跟三叔学的多着哩。”
高就叫齐了所有衙役，分成几组，各推一辆水车去百姓家取水。当众人听说取水只为给锦衣卫冲凉时，满堂哗然，纷纷议论现在城里清水金贵，到百姓家取水还不被打出来？
高就大怒道：“瞧你们这不成材的样子，得罪了这些锦衣卫，你们有几个脑袋？”众人挨了骂，全都不敢作声。
一名阔脸浓眉的汉子拍案而起，怒声道：“这等丧良心的事，老子做不来。”
高就看到那人，怒从心起，道：“好你个高迎祥，一直与我作对，看在你我本家，才不与你计较。今天的差事你做不来，往后的差事你也别做了。”
高迎祥怒道：“好啊，老子也看不惯你叔侄的行径，从此以后，咱们谁也不必再买谁的面子。”说完便拂袖而去。
回到家里，有十几个朋友在堂屋等候，见高迎祥回来，纷纷问道：“高大哥，见到陆老爷子了？”
高迎祥摇头叹道，“锦衣卫看得紧，没见到他。”又将方才在县衙的事讲了一遍，众人听闻大怒，道，“这群不顾百姓死活的王八羔子，个个该杀。”
在座一个当地的童生忽然道，“我听人说，带头的那个锦衣卫是阉党中的大人物，你们说，陆云会不会只是个引子，锦衣卫是奔咱们来的？”
此言一出，满座好汉面面相觑，顿时安静了下来。
这童生三十多岁，是高迎祥的姐夫，名字唤作李元光。前三十年他一门心思读书，奈何连个秀才都没考上。家中虽有几亩薄田，可他不事劳作，赶上连年受灾，妻子也病倒了，若无高迎祥接济，一家老小早就饿死了。
“元光兄弟说得好吓人啊。咱们是什么人，犯得上北京的锦衣卫大费周折？”座中一人笑吟吟看着李元光，道，“再者说，他们若是知道了，还能好端端地把高大哥放回来？咱们还能坐在这里喝酒？”
这人名叫李自成，他本是银川驿站的驿卒，后来朝廷裁撤驿站，失了饭碗，家中又没土地，眼看着活不下去了，这才赶来安塞县投奔了高迎祥。
众人闻言，均觉有理，这才安下心，纷纷开始指责李元光危言耸听。李元光满脸通红，为自己开脱道，“我……我只是想着，陆云在江南落网后会不会供出了咱们？否则锦衣卫为何要绕道西北，偏偏在安塞落脚……”这样说着，心中也在飞快转动，话还没说完，却站起身来朝众人躬身一拜，道，“世上本无事，庸人自扰之。自成兄弟说得在理，我这个庸人在这里给大伙赔罪了。”
一名楚姓汉子笑道，“常听人说，书读得越多，脑袋越大，胆子越小。元光兄弟，依我看，你……”
李自成心知他素来看不上李元光，接下来可能要说出不好听的话，忙打断他，道，“陆老爷子原本也是奔咱们来，眼下他就在安塞，咱们不能不管。”
众好汉均连连称是，高迎祥亦道，“莫说是陆老爷子，就算萍水相逢，只要是被狗官残害的义士，我高迎祥也会舍出这条命去救他出来。”
“迎祥，耐住性子。”李元光忙劝道，“大伙今晚肯来，都抱定了一条心，陆老爷子非救不可，可咱们功夫不济，和锦衣卫拼杀起来占不到便宜。眼下你又得罪了高就那混账东西，他一定处处防你，咱们要救人，须得想个法子……”
高迎祥正在思量之间，又听楚姓汉子大声道，“想什么？陆老爷子在眼跟前，要我说，咱们今晚就干他娘的，打进县衙，把高升叔侄和锦衣卫那些王八蛋统统杀了。”
楚姓汉子看了看高迎祥，道，“老高，大伙听你的。我有百十号兄弟，对付几个锦衣卫还不容易。”
李自成看高迎祥兀自沉吟，劝道，“楚大哥别急……”
楚姓汉子道，“怎么不急，这事宜早不宜迟，再不急，我的兄弟们都逃荒去啦。反正老子早就将脑袋别在了裤腰带上，总不能再缩进裤裆里吧？”
这名楚姓汉子没有正经名字，延安府人，因在族中排名十八，便叫了个楚十八。他本来在乡下务农，十一年前被抓去黄河道做苦役，整整做了一年，回家后却发现被乡里恶霸强占了田地，老婆也卖身做了奴婢。他气不过，去找恶霸闹，却被打了一顿，家里那几间茅屋也被推翻了。
楚十八在延安没有立锥之地，就来了安塞县城挑担卖起了烧饼。他虽然脾气乖戾，却为人仗义，又练过几路拳脚，很得江湖上认可，故被唤作“十八爷”。他除了做小生意，还聚起了一众兄弟，夜里在大路上打劫来往客商，将抢来的财货分给贫苦人家，渐渐地名气越来越大。
八年前的一个晚上，他带了十几个人偷偷潜回延安府，找到恶霸家放了把火，将他全家老小连同自己的老婆杀了，又将恶霸这几年强占的财物分给了院工奴婢，打发他们到外地去。这件凶案一度成为悬案，由于楚十八杀了自己的老婆，没人联想到他身上。谁知两年后，楚十八手下的一名小弟因为强奸嫂子，被安塞县拿了，堂审时为了立功，竟把楚十八咬了出来，当时去抓他的人，正是高迎祥。
高迎祥那时是安塞县的典史，后来高升做了县官，找了个由头让侄子高就顶替了他，反把高迎祥降为一名普通的巡检小吏。当典史期间，高迎祥为不少江湖人士行过方便，一直被人称作“小公明”，说的是他为人处世很像宋江。
高迎祥十分仰慕楚十八，却一直并无深交。这次见他犯了事，碍于公事，还是将他下在狱中。可在随后的几年中不断替他上下打点，那道上交刑部审批的砍头名单上一直没写上他的名字。在狱中关了几年，赶上朝中贵人产子大赦，楚十八便安然无恙地被放了出来。
楚十八方才那番话听得众人大笑，笑声中有不少人都鼓励高迎祥今夜行事。
高迎祥被众人热情激得到血脉贲张，呼地站起身子，抽出一把砍刀拍在桌上，刚要说话，却被李元光按住肩膀。
李元光道，“众位兄弟，且听我说，大伙都是不怕死的好汉。但是……”
楚姓汉子向来看不起李元光，听他又要说丧气话，心中烦躁，冷声道，“不怕死的弟兄跟我干，怕死的趁早回家钻被窝抱老婆。”说完，转过脸去面向高迎祥，道，“我说老高，月亮都往西边去啦，你是领头的，总该拿出个章程来吧。”
李元光道，“别这么急性子，这不正在说……”
楚十八瞪眼道，“我就是急性子怎的？”
李元光亦有愠色，道，“你不叫人说话吗？”
楚十八一屁股坐在椅子上，点起一锅旱烟，道，“好，我倒想听听你要做什么文章。”
李元光长吸了口气，道，“常言道，凡事预则立，不预则废。咱们为大事已筹划许久，什么时候干，该怎么干，推演了不说有一百遍也有七八十遍了，做到了心中有数，这就是预。还有一句话众位兄弟想必也都听过，叫成大事者不拘小节……”
楚十八听他东拉西扯，也说不出个头绪来，猛地拍了下桌子，见众人看向自己，又气呼呼坐下自顾自抽起旱烟来。
李元光对他不以为意，道，“我并不反对救陆云，但是咱们须得权衡利弊。一来事发突然，有好些朋友在城外乡下来不及联系，咱们眼下筹备的也不够，仓促动手，成败难料。想必在座有兄弟会问了，有人在咱们前头起事了，成和败有什么好害怕的，他们也败了，不也到山上做山大王吃香喝辣吗？这恰恰就是我要说的第二点，他们败了有生还的机会，咱们若败了就只有死路一条。关键就在于县衙里的锦衣卫，以前地方官害怕担责，所以才将治下民乱的消息瞒了下来。但锦衣卫在安塞，咱们动起手来，但凡放走一个，就相当于把事捅到了朝廷。咱们干的是一件没有回头路的大事，成败在此一举，败了可是诛九族的罪。为了救陆云打草惊蛇，坏了咱们的大事，搭上兄弟们的命值不值？楚大哥，各位兄弟，陆云的确有些才学和名望，但他是个外乡人，咱们谁都没见过他，俗话讲了，知人知面不知心……”说到这里，李元光猛然意识到自己这样说很不妥当，忙改口道，“陆老爷子是能人，对咱们起事大有裨益，但堂堂安塞县，咱们就找不出萧何了？当年汉高祖……”
楚姓汉子听他说起来就说个没完，并且字字句句都在反对救陆云，再也忍不住，怒道，“去你娘的，嘴里含个鸟，啰哩啰唆谁知道在说什么？照你说，你是萧何，陆老爷子就该死？在老子这里，没什么一来二往，只有一点，朋友落难，不救就是不讲义气。人要不讲义气，跟畜生有什么区别？不讲义气，还想干什么大事？李元光，你他娘的胆子比鸡小，我看你就是怕死。”
李元光呼得跳起身，怒骂道，“你放屁……我……我……”连说几个我字，却又泄气般跌坐在椅子上。楚十八却无动于衷，仍是一个劲儿抽烟。
高迎祥见事情闹大，心知自己必须表态，经过刚才的思索，他自认为已经心中有数，便走上前去捏了捏李元光的手臂，道，“姐夫，都是自家兄弟，何必闹到这个地步？”
见李元光安定下来，高迎祥又问楚十八道，“楚大哥，我问你，咱们去救人，撞上官兵怎么办？”
楚姓汉子道，“那还用说，一刀砍了。”
高迎祥道，“县官呢？那些锦衣卫呢？”
楚姓汉子道，“大伙一起去，把他们都杀了。”
高迎祥道，“杀了他们以后呢？”
楚姓汉子笑道，“占了县衙，高大哥你做县太爷，取消捐纳，开仓放粮，让乡亲们顿顿吃馒头。咱们再招兵买马，打到北京去，高大哥你做皇帝，咱们……”
高迎祥哈哈大笑，道，“楚大哥，我可从没想过做皇帝。”
楚姓汉子笑嘻嘻道，“你不做，大伙儿推你做。”
高迎祥敛容问道，“楚大哥，凡事皆有两面，我问你，若是咱们没有打下县衙，又或者像姐夫说的那般，放跑了锦衣卫……”
楚十八知道高迎祥想说什么，严肃道，“为了救陆老爷子，把这条命搭上去，临死带走几个狗官，也算没白在世上走一遭。”
“好。”高迎祥道，“楚大哥，凭你这句话，我敬你。”说完，端起面前的酒碗一饮而尽。
楚十八胸中也豪情万丈，同样饮了一碗酒，抹着嘴道，“老高，咱们这就干吧。”
李元光忙道，“别冲动，为了救陆云，放任兄弟们去冲杀，兄弟们的命不是命吗？”
“说得对，兄弟们的命当然是命。”高迎祥正色道，“咱们不打无准备之仗。”
楚十八听高迎祥如此说，以为他心中也反对救陆云，丧气道，“老高，你也是这般想法？依我看，陆老爷子咱们别救了，大伙儿各自逃荒去吧。”
李自成上前拍了拍他的肩膀，道，“楚大哥别气馁，高大哥一定有了法子。”
“楚大哥以为我高迎祥胆怯了？”高迎祥正色道，“不，陆老爷子一定要救，从公道来说，他在戏文里臭骂阉党，大快人心，他就像一面旗，咱们不能让他倒了。从私心来说，邀请陆老爷子过来，原本就是想借助他的威望，联络各路朋友一同起事。但咱们不能在安塞动手，而是要在城外埋伏，把事做得神不知鬼不觉。”
楚十八拍手笑道，“妙极妙极，都听你的，你说，要多少人？”
高迎祥沉吟道，“人不在多，省得惹人注目。”目光一闪，心头浮现出一个人来，问座中一人道：“胡大侠还没走吧？”
那人答道：“说来也巧，胡大侠今早才从榆林连夜赶过来，还不知道陆老爷子被锦衣卫抓了，正打算明早启程到平阳府等他，这会儿正在我家炕上睡觉呢。”
高迎祥点头笑道：“有胡大侠在就万无一失了。”
高迎祥望了望门外，只见月下树影婆娑，又道，“等救下了陆老爷子，咱们将他安顿在黄龙山上王将军那里，再与王将军里应外合，打下这安塞县，各路好汉一定会响应咱们，大伙再去打下延安府，为西北百姓做出一番事业、挣出条活路来。”
楚十八道，“你说的王将军，就是上个月在府谷县杀县官的王作义吧？他在黄龙山上做山大王，肯和咱们一起冒险？”
高迎祥笑道，“楚大哥忘了，王作义是我的结拜兄弟啊。”说着从内屋取出一张地图来，指着东北角道，“朝廷在东北被女真人打得节节败退，却在西北连年加赋，朝廷的兵马只会越打越少，咱们则会越打越多。”又伸手在安塞县和延安府的位置画了两个圆圈，道，“关键就是打下安塞和延安，占住了这两座城池，再往后无论是往东攻打太原，还是南下攻打西安，就容易得很了。”
他端起酒坛，给在座众人分别倒了一碗酒，道，“咱们今晚就别睡了，喝完这碗酒，就去北邙山埋伏，截杀锦衣卫，救下陆老爷子，再往后就有劳各位去联络江湖上的朋友了。”
楚十八喜笑颜开，道，“老高，原来你都想好了。我可没这本事，这次是彻底服你了。”众人也纷纷应和，道，“他娘的，打到北京去，赶走皇帝，让高大哥当皇帝。”
高迎祥连连摆手，道，“众位兄弟，自古以来官逼民反，咱们起事原本也不是出于私心。还是那句话，我高迎祥从没想过做皇帝。天命不必在我，若他朱家真的气数将尽，我做陈胜吴广就够了。”忽然想到高就，愁云骤生，对众人道：“咱们向来行事隐秘，每次议事都是在我家。往后须得换个地方，高就少不了找我麻烦。”
众人一碗酒还没喝下，从黑夜里忽然跳出几个人来，喝道：“好啊，原来你们竟在筹划造反的勾当。”紧接着大门也被撞开，顷刻之间院内就站满了人。
众人的魂魄无不被惊飞到了九霄云外，定睛一看，却正是那高就带领十几个衙役堵在门口。大惊之下，高迎祥不及细想，一个箭步冲上去抓住高就胳膊，用力一抡，将他甩进屋内，随即又跳过去，将他踢昏了过去。
众人见状，缓过神来，纷纷从桌下抽出武器，趁衙役们还没反应，反把他们团团围住。楚十八道提刀朝高就心口上捅，却被李元光一把拉住。楚十八急道，“鼠辈，人家把刀架在咱们脖子上啦。”
李自成率先跳过去，一刀砍在高就身上，喊道，“这人不能留，大伙一起上，杀死他。”十几把刀瞬间砍在高就身上，顷刻之间，便已血肉模糊。高就吃痛，醒转过来，躺在地上动弹不得，口中不住哀号。
衙役们眼见高就被砍了个半死，立刻吓破了胆子，想要逃出院子，可周围十几把明晃晃的砍刀，谁敢移动半步？眼见无法逃脱，慌忙跪在地上，道：“高大哥，放我们一条生路，今夜的事，我们绝不说出半个字去。”
高迎祥道：“你们平日里没少受他叔侄二人好处，我高迎祥却是穷包子一个，没有好处给你们。此番知道了我的大事，叫我怎么敢放走你们？”
衙役们面面相觑，终于狠了狠心，站起来抽出刀剑，走去高就身边，向他身上乱砍，道：“咱们将这条命交给你，往后全听高大哥的吩咐。”再看那高就，早已停止了哀号，彻底死了。
高迎祥叹了口气，走去平日交情还算不错的魏三身边，拉住他的手道：“魏三哥，众位兄弟，我知道你们此刻纳下投名状是逼不得已，不过咱们做的并不是什么见不得人的勾当，皇帝无德，阉党当道，惹得天怒人怨，咱们揭竿而起，是为了给天下百姓争一条活路。”
衙役们闻言默然，他们虽然身负官差，却只比寻常百姓好过一点，身边的亲友却亦饱受饥渴之虞。沉默半晌，魏三率先举起胳膊，发誓道：“他妈的，反了就反了，我和你一起干。”其余衙役闻言也纷纷响应，大喊道，“一起反了。”
高迎祥沉声道，“千算万算，怎么也算不到高就会找上门来。咱们刚刚才打死了他，日后高升追查起来，咱们都要掉脑袋。如今举事亦死，不举事亦死。”他对众人道，“兄弟们，敢杀县令不敢？”
方才刀已见了血，满堂好汉无不心潮澎湃，高呼道，“杀狗官，诛暴明。”
众好汉将高就的脑袋割下来，又把尸体埋了，坐在一起商议谁带人去打县衙，谁去占领城门……
话间，天光大闪，紧接着一声闷雷传来，一个衙役惊喜道，“打雷啦，要下雨啦，高大哥，乡亲们有救啦。”
这声闷雷却也叫高迎祥乱了分寸，他深知不少人出于旱情紧逼，才愿意随他一同起事。雨水一落，人们看到活路，便没了造反的理由。
楚十八却跳出来扇了那衙役一耳光，骂道，“他妈的，高就已经杀了，下雨他就能活过来吗？下雨你就能活得成吗？下雨你就不干了吗？”
“楚大哥说得对！”李元光高声道，“苛捐杂税不除，西北永无宁日。旱的不是土地，而是人心！汤武革命，顺乎天而应乎人，咱们不是造反，而是求生！”
一股狂风乍起，再抬头看天，只见一轮明晃晃的月轮站在树梢，哪里有半分要下雨的样子？
李自成笑道，“高大哥，这是老天在为咱们擂鼓助威哪。”
高迎祥放下心来，安排众好汉各去联络弟兄，约定在午时三刻举事。
高迎祥把魏三众衙役留下，等其他人走后，问起他们高就为何忽然找了过来。
原来在县衙中受了顶撞，高就气不过，要带队率先来高迎祥家抢水，刚到大门外，就隐约听到高迎祥等人在屋内争吵。当下便带人悄悄爬上院墙，听到他们明言造反后，他心中大喜，便带人冲了进来，谁知却枉叫自己丢了性命。
小半个时辰过后，魏三推着水车回到县衙，高升问起高就和其他人去了哪里。
魏三道：“高档头带兄弟们喝酒去了，让我把水送回来。”
高升如何不知道侄子的秉性，骂了一句，道：“王八蛋，每次有事都指望不上他。”
这时，其他衙役们也前来复命，说已经将取来的水送到了锦衣卫们休息的班房里。
高升舒了口气，到每个房间都打了声招呼，便又要去巴结许显纯。刚走到后院，就看到女儿捂着脸跑出来，高升赶忙叫住她，问道，“许大人睡了吗？他有没有和你说什么？”
女儿只是掩面哭泣。
高升生气道，“没听见我问你话吗？把手拿下来。”
女儿放下手，满面泪痕，怒道，“他是个畜生。”
高升赶忙捂住她的嘴，将她拉到前院，骂道，“你他妈的，不要命了吗。”看到女儿脖颈上有几道血痕，心中十分明白刚刚在许显纯房间发生了什么，却只是拍了拍她的后背，道，“我的好女儿，管他是不是畜生，你爹的荣华富贵全在此人身上。”
女儿擦了擦眼泪，指着父亲，怒道，“你……你也是个畜生。”说完便捂着脸跑开了，
望着女儿远去的背影，高升丝毫不觉羞愧，低声骂道，“他妈的，这个小贱人。”
这时，魏三走过来，道，“有件大事要向太尊禀报。”
高升见他神秘，忙问道，“什么大事？”
魏三四下看了看，低声道，“有人要造反。”
高升被吓了一跳，问道，“是谁？”
魏三压低声音，道，“高迎祥。”
高升道，“他？你有什么凭证？”
魏三道，“我有他私刻的传国玉玺。”
高升大喜，心说私刻玉玺是诛九族的死罪，拿了高迎祥，到时候岂不是大功一件，急道，“在哪里？快给我。”见魏三迟疑，又道，“放心，咱们兄弟俩能把住这件大功，往后一起富贵。”
魏三喜道，“太尊，有你这句话就够了。高迎祥的玉玺并不在我手上，不过我和李元光约好了，今夜就会给我送来。”
高升知道李元光是本县的童生，也是高迎祥的连襟，问道，“给你送到哪里？”
魏三道，“就在县衙。”说着看了看地上的影子，道，“他这就来了，大人稍等片刻，我这就取来。”
高升忙道，“我和你一起去。”
那声闷雷许显纯也听到了，感慨道，“总算是要下雨啦，朝廷在西北能松口气了。”可等了半天，也不见雨落，天气却愈发热了。他刚刚和高升的女儿折腾了许久，又出了一身臭汗，听说衙役们取回了水，命人打了一桶送到房间，将身上擦拭了一遍，可那层汗却像怎么也擦不干净似的，心里头愈发焦躁了。
一个锦衣卫来倒水时，许显纯问道，“陆云没再闹吧？”
锦衣卫回答道：“给他灌了两大碗稀粥，左右是死不了了。”
许显纯点了点头，道：“穴道封住了吗？”
锦衣卫道：“大人放心，给他灌完了饭便点了穴，将嘴也堵上了。”
许显纯看他拎起水桶要走，又问道，“马喂好了吗？”
那锦衣卫不知许显纯今晚怎么变得这么啰唆，答道，“喂了，县官安排的，是上好的黑豆。”
想到高升的女儿，许显纯脸上浮出笑意，道，“这个高升，办事倒也尽心。”又对锦衣卫道，“一会儿你不用过来了，嘱咐下去，让所有人尽快睡下，天一亮咱们就上路。”
高升和魏三两人也是浑身臭汗，此时正在县衙大门内的一棵槐树底下等待。高升手舞足蹈着，一来是驱赶环飞的蚊虫，二来是心中十分兴奋，他此时已经在幻想自己离开安塞这个鬼地方做大官的日子了。
高升又问起魏三事情的前因后果。
魏三道，“我事前也不知道高迎祥的勾当，不然岂敢隐瞒太尊。今晚我到李元光家取水，正好撞见他在生闷气。原来他去高迎祥家里去借钱，不仅没借到，还挨了一顿骂。他对我说，高迎祥对他这个连襟向来不恭敬，仗着自己是衙门公差，对他非打即骂。我和他说以后你也不用怕他了，他顶撞了高太岁——大人，我说的是你侄子——早已经不是公差了。李元光十分高兴，问我和高迎祥交情怎么样。其实我和那贼子论得到哪门子交情，大人还不知道吧，这贼子平日里就爱收买人心，上个月我们一起到城东张老汉家催饷，张老汉拿不出，我就说把他家的骡子牵去卖了，这贼子还打了我一巴掌哩，说什么就是因为——大人，我斗胆说啦——因为有高升这样的狗官，老百姓才没了活路。”
高升闻言怒道，“这贼子实在该死，你接着说。”
魏三继续说道，“所以啊，我对李元光说，我和高迎祥这贼子论不上半分交情，他现在走出了衙门，总有一天我要屠了他。李元光把我拉到院子里，和我说有个整死高迎祥的机会，问我要不要一起干。我说这样太好了，整死了他眼里干净，李元光这才把这贼子的勾当告诉了我。原来从去年开始，这贼子就开始谋划造反，衙门内外联系了不少人，咱们牢里关着的陆云，跟他也有勾结。”
高升道，“原来陆云也牵扯进了这件大事，魏兄弟，咱们要发达啦。”又问道，“你刚说衙门内外，怎么？咱们衙门里也有人和那贼子串通吗？”
魏三道，“我也是听李元光这样说，问他是谁，却不告诉我。”
高升道，“你见过那……那伪玺了吗？”他肚子里没什么墨水，怕直说传国玉玺犯忌，这才胡诌了这么个词。
魏三却没听懂，道，“什么魏溪？我不知道他是谁……”
高升道，“就是高迎祥那贼子的假玉玺。”
魏三道，“李元光拿给我看了，就是一块玉，上面雕着龙，底下还刻着受命于天，既寿永昌几个字。”
高升道，“什么受命于天，既寿永昌，他妈的狗屁不通。假玉玺怎么在李元光手里？”
魏三道，“李元光说是高迎祥放在他那里的。”
高升哈哈大笑，道，“听他胡扯，那玉玺怕就是他替贼子刻的，他为什么要送到县衙里来？”
魏三道，“我原想直接带来给太尊，李元光不肯，非说要和我一起。可那时候看着要下雨，担心路上出岔子。这才约好半夜送来，叫我提前跟大人打好招呼。”
高升暗道，“你们也不傻，知道这件事绕不过我。”又对魏三说道，“魏兄弟，别一口一个太尊啦，咱们往后同朝为官，还要相互照应啊。”
魏三闻言大喜，道，“全听高大哥的。”
高升暗啐了一口，嘴上却应声赔笑，想到一节，道，“魏兄弟，有件事须得说在前头，依我看，这个李元光早已经入了高迎祥的伙。”
魏三大惊，道，“何以见得？”
高升笑道，“他是不是，还不全凭咱们一句话？他和高迎祥是连襟，妹夫造反，他本来就要掉脑袋……”
魏三心中知道高升是担心李元光分他们的功劳，连连点头，道，“高大哥说得是。”
却不知高升心中却做好了打算：等拿到了玉玺，先打发魏、李二人回家，再叫来高就，连夜把他们两家人全都杀了……
