一、庙会风波

城隍庙内香火缭绕人头攒动，善男信女们跪在神像前虔诚地祈祷着，有祈求城隍爷保佑平安的，有祈求雷公保佑风调雨顺的，有求告观世音保佑人丁兴旺的，一时间人声嘈杂，嗡嗡之声不绝于耳。县城的另一处是法门寺，法门寺同样香火旺盛。大雄宝殿前，二十几个和尚排成方阵盘腿坐在青铜香炉前敲着木鱼闭目颂经。和尚们对面，善男信女们焚香磕头求佛保佑。在这小小的舞阴县城，像这样的庙宇就有十余座，而且座座生意兴隆香火旺盛，善男信女隔三差五便来进香。这样一来，倒便宜了庙里的那些和尚道士们，个个吃得肥头大耳满面红光，从来不会为香火钱犯愁。这种现象不光发生在舞阴县，整个南梁境内皆是如此。

其实，数十年前，寺庙道观也没那么吃香，可是在萧衍萧衍代齐称帝以后就发生了变化。萧衍虽然英明神武，却有一个致命的弱点——信奉鬼神，这也是历代帝王的通病。萧衍自登基以来便大力提倡尊崇神灵，三日一进香，五日一祭祀，有时兴致一来还会在庙宇呆上一段时间，名曰“出家”。皇帝这样，满朝文武自然就纷纷效仿，更有些别有用心的人不嫌事大从中推波助澜，闹得朝廷乌烟瘴气。久而久之，南梁境内自上而下便形成了一种崇神风气，鬼神之说大行其道。上自皇亲贵胄，下至名门旺族，无不以信奉神灵为荣。倘若谁要是不信神或稍稍提出异议，那便被视为异类甚至是叛逆。数十年来，在崇神之风气盛行下，各地庙宇雨后春笋般拔地而起，全国上下香火缭绕，俨然是一座大的寺庙。

然而，任何事物都非绝对，在南梁境内也有一些不信鬼神的人，只是非常稀少而已，范缜就是其中的一个。范缜是南阳郡舞阴县人，年方三十，文武全才，生得皮肤白皙英俊潇洒，眉宇之间透着一股天生的正气。他从小不信鬼神，十五岁起就经常与十里八乡信奉鬼神的乡绅名流进行辩论。由于他学识渊博口才出众，信奉神灵的人常常被他驳得理屈词穷哑口无言。辩又辩不过他，打也打不赢他，无奈之下只好乘兴而来败兴而归。久而久之，范缜的名声便在南阳一带传开，人们给他送了个外号叫“范无神”。其实，范无神并非一个人在战斗，他还有个帮手叫萧琛。萧琛是范无神的妻弟，年方十八，生得五官端正眉清目秀，眉目之间透着机灵。他的无神论立场虽然没有范无神坚定，但是对范言听计从，是范无神的忠实跟班儿。平时，范无神让他往东，他不往西，让他打狗，他不撵鸡，除了睡觉不在一张床上外，吃饭出行都是形影不离。

话说时下正值舞阴庙会，范无神和萧琛在家觉着烦闷，便决定到庙会上逛一逛。二人出了胡同，穿行在熙熙攘攘的大街上，边看热闹边聊天。前面不远处的街边儿，密密麻麻地围着一群人，人群中有个人不知在大声讲着什么。萧琛觉得好奇，便朝范无神道：“姐夫您看，前面围了好多人，我们过去瞧瞧！”范无神点了点头，两人朝人群走去。来到近前，两人挤进人群朝里观看。此刻，人群中还有两个人与众不同，她们是两位妙龄少女，看年龄约有十七八岁，左边那位富家小姐打扮，皮肤白嫩长相甜美，右边那位一身丫环装束，体态稍胖相貌端庄。这两个人身份可不一般，乃是当今皇帝萧衍的亲孙女溧阳公主和她的贴身侍女夏月。这溧阳公主天性好动，偏偏南梁朝廷宫禁森严，无奈之下，溧阳公主便和贴身侍女夏月买通了守卫宫门的侍卫偷偷溜出宫来，在南梁各地肆意游玩。这一日便来到了舞阴县城，她们见街边围了好多人，便挤进人群观看。

人群当中是一片空阔的场地，场地中央摆着一张八仙桌，桌上摆放着一尊龙王神像。桌旁，一个贼眉鼠目的道士正指着神像朝围观百姓宣讲：“各位乡邻，在下张道陵，曾受仙人指点，今日特为降雨而来。眼下天气大旱，庄稼急需雨水浇灌，只要大家捐出一些香火钱孝敬龙王爷他老人家，他老人家就一定会降下甘淋，帮你们度过难关。”言毕，他环视一下众人。百姓们呆呆地看着，无动于衷。张道陵见无人响应，拿言语恐吓道:“怎么，诸位都不愿捐吗？要是把龙王爷惹恼了，他老人家三年不降甘雨，你们可就全完了！龙王爷掌管着行云降雨，千万不能得罪啊！”

有一个百姓似有所动，从衣兜中摸出几个铜钱，缓缓走向桌案。随后，又有几个百姓掏出铜钱缓缓走出。其余百姓见有人带头捐钱，也纷纷把手伸进了口袋。

萧琛自幼受范无神熏陶，压根儿就不太相信世上有什么鬼神，又见张道陵贼眉鼠目一脸**猾，立刻就断定他是个骗子。萧琛冷冷地瞅着张道陵，低声对范无神道：“姐夫，此人是个骗子，要不要出面拆穿他？”其实，范无神也早已看出张道陵是个骗子，他素来反对鬼神邪说，对利用鬼神邪说骗人更是深恶痛绝，就朝萧琛点了下头，决定出面揭穿骗局。

场子中，走在最前面的那个百姓来到八仙桌旁，准备把钱放到桌上。范无神正要出面阻止，却听人群中有一女声喝道:“慢！”准备捐钱的那个百姓闻声止住动作，扭脸朝说话者望去。范无神、萧琛及其余百姓也纷纷循声望去。说话者正是溧阳公主。这溧阳公主天资聪慧，又压根儿不信有什么鬼神，听了一会儿便听出端倪，暗道：“原来这张道陵是个骗子！”她见围观百姓即将上当，善良的天性使她决定出来阻止。溧阳公主拨开人群来到场中，夏月担心主人有失，也紧跟着来到场中。